Олорин, еще не опомнившийся после падения в яму, сдавленно вскрикнул и плюхнулся на живот, закрывая голову руками. Изогнутый клюв ударил майа по пальцам, острые когти рванули волосы на голове, распороли тунику на спине.
Олорин шел на войну, чтобы лечить раненых. В крайнем случае - помогать разгадывать хитрости Врага. Сражаться он не хотел и не собирался. Даже представить себе не мог, как это - причинить вред себе подобным. Да и вообще - живому существу. Но такое...
- Это не птицы! - отчаянно шептал майа, вжимаясь в землю.- Птицы не могут... не способны...

В конце-концов, совершив несколько замысловатых прыжков, пес забился под ветви редкого куста и смог осмотреться. К сожалению, сейчас он ничем не мог помочь своим спутникам. Разве-что предупреждать о новых, заходящих в пике, хищниках.

Карлана атаковали прямо в воздухе, но майя, успел увернуться и выхватить меч. Движение руки, молниеносное и точное, задело сразу двух нападавших, однако поразило только одного. Второй коршун словно растаял в воздухе от прикосновения спетого оружия.

"Иллюзия!" - мелькнуло в голове, но додумывать отчего и почему было некогда.
Горный дух спустился ниже на выручку соратникам.

- Это не птицы...- пробормотал Олорин.
И снова неприятно-знакомый звук, то и дело вплетающийся в музыку. Словно две мелодии накладываются одна на другую, но только одна из них воплощена в мире, другая - морок, наведенный Врагом. Мастерски наведенный - майа Ирмо не мог не оценить это.
- Это не птицы! Не только птицы! - выкрикнул Олорин, приподнимаясь.- Прикройте меня!
Хэйлэ оказался рядом мгновенно, сжимая в обеих руках по ножу. По лицу его текла кровь, но каждый удар находил цель. Коршуны, пытавшиеся напасть на Олорина, один за другим падали на землю смятыми комками перьев.
Майа Ирмо выпрямился, сжав кулаки от напряжения, и запел, развеивая иллюзию. Чужое наваждение было очень сильным, и все-таки поддавалось. Очертания коршунов начали расплываться, плоть становилась прозрачной - крылатые хищники растворялись в воздухе. Оставшихся птиц оказалось раза в четыре меньше, хотя атаковали они с прежней яростью.

Обе птицы, мельтешившие перед лицом Тэрнурэли, вдруг словно растаяли в воздухе. И майэ, получив пару мгновений на оценку ситуации, снова могла отбиваться от крылатых хищников.
Большая часть из них вилась теперь над поющим Олорином. Охотница точными ударами сбила нескольких, но одна из птиц, вдруг резко изменив направление атаки, ловко поднырнула под свистнувшим в воздухе хлыстом и ударила не успевшую закрыться Тэрнурэль прямо в переносицу.
- А! - майэ только коротко вскрикнула, и выпустив оружие прижала обе руки к лицу, - Дрянь!
___________
ООС:
Долго думала.
Если ругательство не подходящее - подскажите замену. Если совсем дисбилив - уберу.

Голос Олорина дрогнул, и несколько полупрозрачных птиц словно бы обрели плоть. Если бы не ловкость и быстрота Хэйлэ, ученик Ирмо неминуемо остался бы без глаз. Но рыжеволосый воитель успел вовремя. Окровавленные птицы забились в агонии у его ног, а мелодия, которую вел Олорин, снова окрепла.

Аманский майа напал на вожака! Эсхельн, до сих пор только наблюдавший бой из укрытия, не выдержал. Серебристый коршун молнией метнулся ко псу, с наслаждением рванув морду когтями, так что струйками брызнула кровь. Вожак вывернулся из собачьих зубов и, кренясь на правый бок, тяжело полетел прочь. Эсхельн сбросил облик: не хотелось, чтобы кто-нибудь случайно узнал бывшего ученика Феантури. Пусть решат, что и он - иллюзия.

Коршуны, лишенные предводителя, продолжали атаковать, но вяло, без прежней уверенности. Ясно было, что их скоро перебьют, но Эсхельна это мало заботило. Обычные птицы не представляли особой ценности. А вот вожака следовало спасти, и не только потому, что ему предстояло возглавить новую стаю. Этот перепетый коршун был здесь единственным напоминанием об Эсхельроне. И майа не собирался жертвовать им без крайней необходимости.

Деваться чужакам было некуда: роща не выпустила бы их. Так что Эсхельн на время оставил их, чтобы догнать и вылечить вожака.

Ласси застыла, глядя на обрывки рассыпавшейся за енсколько мгновений сети. Птицы не могли такого сделать - даже искаженные.

- Здесь кто-то из приспешников Врага! - воскликнула ученица Вайрэ. - Вы видели, куда он полетел?

Ударом сапога оглушив вяло трепыхающуюся в обрывках силков птицу, майэ схватила ее и одним движением свернула пернатому врагу шею.

Враждебная воля, с которой боролся Олорин, развеивая наваждение, внезапно ослабла. Майа, впрочем, довел свою мелодию до конца, не только уничтожив иллюзорных птиц, но и обнаружив еще несколько ям-ловушек, умело замаскированных чарами.

- Скверное место,- сказал ученик Ирмо, закончив.- Думаете, Утумно поблизости?

- Надо,- согласился Олорин.- Но у нас раненые. Тэрнурэль, дай я посмотрю!
Он подошел к охотнице и мягко коснулся ее плеча.

Олорин осторожно взял ее ладони и отвел в стороны. Лицо майэ заливала кровь, кости между закрытых ввалившихся глаз были надломлены и продавлены внутрь черепа, а изуродованный нос торчал вперед, словно птичий клюв.
- Это фана уже не спасти,- пробормотал майа, тщетно попытавшись исправить разорванную мелодию Тернурэль.
Диссонанс стремительно разъедал ее - и ясно было, что даже если вернуться к Оромэ, тот ничем не сможет помочь. Да и некогда возвращаться.
- Это настоящая рана, не иллюзия,- Олорин обнял охотницу, стараясь хотя бы ослабить боль.- Сбрось облик, он только отнимает у тебя силы. Лучше создать новый.

_____________

ООС: В этом месте новый облик создать не получится.

Карлан застыл над Тэрнурэль, её боль почему-то ощущалась у сердца, будто майэ стояла напротив. Он понимал, что не может ничем помочь и от этого становилось ещё горше.

"Сколько ещё будет так?!"

Горный дух поднял голову, шумно вздохнул, отгоняя ненужные сейчас мысли, и оглянулся вокруг.
Оромэндил был ранен, но кажется не очень сильно.

- Справишься сам или помочь? - спросил он, присев рядом.