Проект "Север и Запад"  

Песнь небес

Авторы – Тэсса (Мелькор, Манвэ), Ноло (Варда).

Валинор был залит волшебным светом Дерев. Только на Таникветиль виднелись странные фиолетовые отблески.
Почему он поверил ему? Почему?
Варда Тинталлэ, которую эльфы Валинора прозвали Королевой Звезд, ждала своего мужа. Именно сейчас Король Арды был в доме айну Мелькора.
Показалось? Или действительно колокола на миг сбились с привычной мелодии?
Варда вдруг почувствовала, насколько она устала за эти долгие валинорские дни, что прошли со времени освобождения... Врага? Нет, теперь - брата. Варда горько усмехнулась.
Больше всего ей хотелось отдохнуть от бремени Арды в прекрасных садах Ирмо. Но разве можно уйти туда - сейчас?
Варда ждала. Ждала Манвэ. Короля Арды. И надеялась, что темный айну непременно выдаст себя в разговоре со своим нынешним Владыкой.

Порывом прохладного чистого ветра вознесся Манвэ к Чертогам своим на Таниквэтиль, и нежным звоном отозвались хрустальные колонны тронного зала, возвещая о прибытии Короля Арды.
“Мы победили. Не тогда, в той страшной войне, и не после, когда заточили брата-отступника, оградив от него Арду. Мы победили теперь - именно теперь, когда Мелькор вернулся в мир обновленным, когда он снова обрел гармонию и готов петь с нами. Неполным был бы наш хор без его голоса, и никогда не сумели бы мы вполне исцелить раны Арды, лишившейся одной из Стихий. А значит, все сделано правильно. И весь ужас прошлого, и боль разрушений, и ярость схваток, и Диссонанс останутся лишь воспоминаниями, предостерегающими от новых ошибок. На Арде больше не будет войн. Вот истинная победа!”
Легко и стремительно вошел Король мира в тронный зал, словно разом избавившись от мучительного бремени, которое вынужден был нести много веков. Лицо его светилось от радости, ясные голубые глаза сияли.
При виде Варды Манвэ счастливо улыбнулся:
- Я говорил с ним, любимая. Мы снова поем одну Тему. Диссонанса больше не будет. Варда улыбнулась в ответ. Несмотря ни на что, она была рада видеть мужа счастливым. Но положение было слишком серьезным, чтобы отбросить все заботы и бездумно отдаться радости при одной мысли о том, что все наконец-то закончилось. Слишком хорошо знала она мятежного айну, слишком горьки были воспоминания, с течением времени так и не потускневшие, ибо не дано это Валар...
- Почему ты думаешь, что Диссонанса не будет? Потому что тебе этого хочется? Потому что он это сказал? - произнесла Варда, смягчая невольную резкость тона ласковым сиянием глаз.

Манвэ подошел к ней, ласково обнял за плечи:
- Мелькор - брат мне. Я верю ему,- повторил сказанное на площади перед воротами Валмара.- Он изменился, Варда. В нем не осталось зла. Я слушал его Музыку - внимательно слушал - в ней нет фальши. Любимая, Вала Мелькор нужен этому миру. И теперь он воистину стал одним из нас.
Владыка Ветров вгляделся в лицо Тинталлэ и добавил с мягкой настойчивостью:
- Прошлое не должно иметь власти над будущим, Варда.

Варда мягко, но решительно высвободилась.
- Прошлое может стать будущим... Фальшивые ноты! Конечно, их нет в его музыке. Он - старший из айнур, он может петь что угодно. Если захочет. И даже если сейчас он хочет именно этого, как ты можешь быть уверен, что через год, через век, через тысячелетие он не станет думать иначе? И тогда опять все начнется сначала... А я так устала.
Редко позволяла себе Варда показывать свою слабость. Но теперь - не выдержала и уткнулась мужу в плечо, стараясь спрятать невольные слезы.
(о) Я не могу видеть его здесь, не ХОЧУ видеть!!!

Владыка Ветров нежно погладил подругу по пушистым волосам.
- Мы ведь братья, любимая. Да, он старше меня, но мы пели вместе еще задолго до Айнулиндале. А останется ли Мелькор в хоре или вновь изменит сути своей, во многом зависит от нас. От нашего к нему отношения. От нашего милосердия. От умения простить брату былые ошибки и даже боль, которую он причинил миру и нам. Если он будет чувствовать любовь и доверие, если он сможет вновь ощутить счастье творения, если он будет знать, что нужен нам, нужен Арде, он не вернется к прошлому. И я прошу тебя, Варда, будь добрее к Мелькору. Я не хочу, чтобы случайно брошенный взгляд или неудачное слово ранили его, напомнив о прежних обидах. Он сумел раскаяться и возродиться - уже за одно это он достоин уважения.
- Знаешь,- Манвэ чуть отстранился и улыбнулся Тинталлэ, но в глазах его промелькнула грусть,- он нынче сказал мне, что хотел бы приносить пользу. Просил указать ему путь… я не стал. Хочу, чтобы у него был выбор. Посоветовал пообщаться с Эльдар. Когда-то ему нравилось покровительствовать тем, кто слабее, оберегать, наставлять - так пусть возится с Детьми. Думаю, это занятие поможет ему исцелиться быстрее любого другого.

- Пообщаться с Эльдар???
Глаза Варды гневно сверкнули. Она отстранилась от Манвэ и пристально посмотрела в любимые глаза.
- Манвэ, зачем так рисковать? Эльдар - Дети! И, как все дети, доверчивы! Хорошо, как хочешь. Я рада, что Мелькор теперь с нами. Я рада за тебя, потому что ты любишь своего брата. Я не собираюсь его провоцировать. И я уважаю его, что бы ты ни думал. Но именно потому, что я его уважаю, твое решение страшит меня. Потому что то, что мы сделали три века назад, было необходимо, но ужасно. Потому что я не знаю, можно ли заставить раскаяться таким образом.
Варда постепенно успокаивалась. Словно бремя на ее плечах, что несла она с тех времен, как выбрала участь Стихии Арды, становилось легче, разделенное с любимым. Она ласково провела рукой по щеке мужа.
- Зачем торопиться? - повторила Варда. В ее голосе уже не было возмущения. Только любовь.
- Пусть он поет с нами. Я готова петь с ним. Зачем ему Дети?
- Варда,- очень мягко сказал Манвэ, - Дети, в отличие от Стихий, не участвовали в Войне. Мелькору легче будет предать забвению прошлое, общаясь с ними, а не с Поющими. Твоя тревога напрасна: я слушаю ветер, и птицы летают повсюду. Малейшие отзвуки Диссонанса я почувствую сразу. Да и Перворожденные слышали прежнюю Тему Мелькора, помнят ее и тут же узнают. Но ты сказала, что готова петь с ним?

- Да, - твердо ответила Варда. - Когда-то мы лучше понимали друг друга. Возможно, поймем и сейчас. Тем более, если он действительно изменился, - не удержалась она.

- Он изменился. Вернее, снова стал прежним, настоящим, тем, которого мы знали до Диссонанса. Я думаю, если вы споете что-нибудь вместе, это будет на благо вам обоим. Ты освободишься от ненужной тревоги, омрачающей твою душу, он же снова почувствует себя творцом.

* * *

Варда пела. Пела впервые после того, как из мрака Эндорэ вернулись в пресветлый Аман победившие Айнур, приведя с собой пленника... Зачем была та горькая победа, если сейчас ничего не изменилось?
Что меня беспокоит? Я верю своему мужу. Он мудр и добр.
Варда творила звезды. И летела мелодия, не принадлежащая земле, одновременно хрупкая и неистовая, как хрупки и неистовы сами звезды Арды, символ вечной надежды на лучшее, символ силы Валар и самого Единого. Звезд над Эндорэ должно быть как можно больше. Только мучила Тинталлэ мысль, что их света может быть уже недостаточно, когда
сила айну Мелькора все-таки вырвется на свободу
когда проснутся в Арде младшие дети. Она и сама не знала, откуда возникла в ней эта мысль.
Песнь неслась к небесам, и сгущалось пространство, наливаясь светом Илуватара, светом, который дарил надежду и успокоение, который так любили Эльдар...
Прекрасные звезды поют в вышине,
Прекрасные звезды поют обо мне,
О странник, зови, я беду отведу
Если смогу...
И, словно отозвавшись на сомнение, вкравшееся в мелодию, спетую Тинталлэ, очередной шар вдруг приобрел легкий красноватый оттенок...
Варда досадливо поморщилась, но ничего менять не стала. Звезда получилась неожиданно красивой, хотя и необычной. Потом, позже, она выберет для нее подходящий путь. Позже.
Что меня мучает? Ведь все наконец-то закончилось. Так говорит мой муж, и я верю ему. Все хорошо. ВСЕ ХОРОШО...

Странная красноватая звезда уплывала вдаль... Варда прервалась и посмотрела ей вслед, мысленно прикидывая, куда можно поместить получившееся светило, чтобы его оттенок не слишком влиял на облик небес... И вдруг вспомнила о несколько опрометчивом обещании, данном Манвэ...
(о-Мелькору) Брат! Если ты не занят, я предлагаю тебе присоединиться ко мне. Сейчас я пою звезды на Таникветиль. Возможно, ЭТО тебя заинтересует.
Осанвэ вышло официальным и холодноватым. Но тут уж Варда ничего поделать не могла.

- Всегда к твоим услугам, королева,- пришел безукоризненно почтительный ответ.

К Таниквэтиль Мелькор отправился пешком. Во-первых, очень уж не хотелось сбрасывать телесный облик. Во-вторых, ему надо было подумать.
Осанвэ Варды подозрительно напоминало приказ. Темный Вала быстро перебрал в памяти предшествующие события: визит Манвэ и Ауле и встречу с Йаванной под Древами. Впрочем, Кузнец был, очевидно, не при чем: с ним Мелькор отлично поладил и все, вроде бы, прошло гладко. Йаванна с ее желанием не оставлять брата одного? Не исключено. Хотя... "Может быть, ЭТО тебя заинтересует". Варда действует по приказу Манвэ? Возможно. Но ведь тот, вроде бы, предоставил Мелькору свободу действий. Так быстро передумал? Едва ли. Не с чего. Или это проверка? Тоже вариант. И все же интересно: по своему почину позвала брата Тинталлэ или по поручению мужа. Ладно, там видно будет.

Мелькор добрался до Таниквэтиль и украдкой поморщился, глядя на белую вершину, полускрытую облаками. Это было последнее место в Амане, куда ему хотелось бы попасть. Не считая Мандоса, впрочем. Стараясь утешиться этим сравнением, Темный Вала сменил облик - впервые со дня освобождения. Полет занял не больше нескольких минут, но и они показались Мелькору мучительно долгими.

Темный Вала воплотился рядом с Вардой - очень медленно, по меркам Поющих. Склонил голову в приветствии:
- Я здесь, королева.

Варда вздрогнула. На мгновение ей показалось, что она видит своего мужа. Только волосы у воплотившегося перед ней айну были темные, как и глаза. Да и ростом он был пониже. Правда, ненамного.
Тинталлэ заметила, что брат мужа явно испытывает недостаток сил. Это должно было успокоить ее. Но этот непривычный, кроткий облик... Она бы предпочла видеть прежнего Мелькора, особенно в воплощении.
Неужели Мандос столь подействовал на него? Ну да, конечно. Скорее время повернется вспять и опять расцветет Весна Арды...
- Здравствуй, брат, - Варда собрала все силы, и слова прозвучали более или менее приветливо. - Я решила спеть еще звезды. Некоторые квенди остались в Эндорэ, они любят их свет так же, как Эльдар. Ты не хочешь мне помочь? Только... не мог бы ты принять облик, который носил всегда? Мне не нравится, что ты настолько похож на моего мужа. В этом есть нечто... неестественное. И опасное. - Последние слова вырвались против ее воли. Мелькор всегда умудрялся лишать ее способности контролировать свои эмоции.

- Я готов принять любой облик, какой будет угодно королеве,- смиренно ответил Мелькор.- Но прошу тебя, не заставляй меня возвращаться к прошлому, даже если это всего лишь оболочка.
Темный Вала слегка вздрогнул, словно от ужаса, и устремил на Варду умоляющий взгляд.
- Как бы я хотел действительно походить на брата! - судя по тому, как Мелькор смутился, эти слова вырвались у него нечаянно.

"Зато я бы не хотела", - подумала Варда. Новый облик Мелькора будил в ней воспоминания о давних днях перед Айнулиндале, когда она отвергла предложение Мелькора о союзе Стихий. И совершено неожиданно она задумалась: полюбила бы она Манвэ, если бы он был похож на старейшего из Айнур? И что бы было, не люби она мужа? Неужели она смогла бы...
Нет никакого смысла задумываться об этом сейчас. Все равно потом пришел бы Диссонанс - и что бы было тогда? Она отказалась бы от Мелькора, восставшего против воли Илуватара? а если бы это был Манвэ? Сумела бы она отказаться от него?
Варда встряхнула головой. Что с ней происходит? Манвэ - ее муж. И он король. А она королева. Что за глупости в голову лезут?
- Хорошо. Как тебе угодно... брат. Ты согласен мне помочь? Или воспоминание о свете, которого ты некогда жаждал, тоже часть прошлого?

Темный Вала внимательно наблюдал за Тинталлэ из-под полуопущенных ресниц. Вот она встряхнула головой - так отгоняют неприятные мысли. Или нежелательные. А то, как она вздрогнула при появлении брата. И эти ее слова насчет опасности нынешнего сходства Мелькора с Манвэ.
“Уж не для тебя ли оно опасно, сестрица?”
Темный Вала давно уже понял, что нравится женщинам, и принимал это, как должное. Кто знает - быть может, за холодностью Варды скрывается желание подавить совсем иные чувства? Это не так уж трудно было проверить, но… играть этим Мелькору не хотелось. Даже с врагом. Даже несмотря на все выгоды возможного союза. Не хотелось.
“Впрочем,- постарался он найти рациональное объяснение своего решения,- Тинталлэ не из тех, кто способен потерять голову от страсти. Она уж скорее мне голову снести позаботится. Чтобы избавиться от искушения. Что ж, буду искать другие пути в Эндорэ”.
- Свет…- взгляд Темного Валы затуманился,- Да, я стремился к нему. И позже, обратившись ко Тьме, я всегда помнил о Свете.
“Когда-то я действительно предложил тебе союз, Поющая Звезды. К счастью, ты отказалась. Ты была тогда мудрее меня и почувствовала, насколько разнятся наши мелодии, я же думал лишь о том, как ты могла бы усилить мою Тему. Ты не пожелала петь со мной в Чертогах Отца, а ныне я вынужден подпевать тебе. Право, порой я думаю, что Единый не прочь позабавиться… на свой лад. Что ж, посмотрим, чья шутка удастся лучше!”.
- Да, конечно, я с радостью помогу тебе, Тинталлэ. Правда…- Мелькор застенчиво похлопал ресницами,- я никогда не пел звезды. Но я быстро учусь.

Вместо ответа Варда негромко пропела несложную мелодию - всего лишь несколько нот. Теперь кусок пространства был надежно огорожен, да и свет дерев сюда больше не проникал. Варда и Мелькор оказались в темноте. Если Мелькор воспользуется ситуацией или просто сразу не сообразит, что именно нужно делать, неудачные объекты можно будет без особых проблем уничтожить.
- Главная трудность тут в том, что каждая звезда - индивидуальна. И каждая должна занимать строго определенное место. Смотри.
Варда негромко запела. Мелодия не отличалась особой красотой, зато была достаточно простой - для начинающего "звездопевца". В темной мгле Ильмена словно завязался узелок и вдруг вспыхнул золотым светом. Шарик был совсем небольшой и не очень яркий. Образец.
"Ты ведь имеешь долю во всех дарах? Вот и посмотрим, под силу ли тебе МОЙ... братец".

Мелькор одобрил про себя действия сестры. В сущности, она создала нечто сходное с его лабораторией. По назначению, разумеется, не по размаху.
Песнь Варды резала слух, впрочем, как и все мелодии Амана, но была несложной. Тем более, что Мелькору доводилось наблюдать за работой Эленлиндо. Да он и сам как-то спел пару звезд в Эндорэ. На пробу. После чего отложил дальнейшие опыты на неопределенный срок: слишком много было дел на земле. Кое-какие идеи, правда, у Мелькора были, да все некогда было их проверить. А жаль. Как бы сейчас пригодились! Пытаться осуществить то, что он задумал, под носом у Варды - это не Йаванне под Древами голову морочить. Если Тинталлэ хоть что-то заподозрит - конец. Но сделать это необходимо. Другого шанса послать весть соратникам может не быть еще долго.
Мелькор медленно перевел дыхание, заставляя себя успокоиться. Варда, скорее всего, заметила его напряжение. Что ж, вряд ли это ее удивит. Как же тут не волноваться: первая ведь звезда. Темный Вала придал лицу выражение величайшей старательности – точь-в-точь, как у учеников Сарин, когда майэ устраивала им проверку. И запел.
Рядом с первой звездой загорелась ее точная копия.

- Неплохо, - заметила Варда. Очень неплохо. Для первого раза. - Варда глянула на очередного ученика и чуть не рассмеялась - уж очень забавно он выглядел. Сосредоточенный такой... Словно и не Мелькор вовсе. Не тот, кто всегда все знал лучше, чем другие. (Ох, не нравится мне это... мысль пришла сама по себе, но Варда от нее отмахнулась. Пока)
Она посмотрела на айну еще раз и мягко сказала:
Мелько, тебе нет нужды в точности повторять то, что пою я. Я же говорила - каждая звезда имеет свой голос. Попробуй спеть свое...
(а я посмотрю, что из этого выйдет...)

Ловушка! И в то же время шанс.
Но как передать весть так, чтобы Варда не сообразила, в чем дело, а соратники поняли?
Мелькор молчал, всем своим видом изображая безуспешно скрываемую неуверенность, а сам лихорадочно прокручивал в уме варианты. Изменить форму? Цвет? Заставить звезду менять яркость? Сложить рисунок-созвездие? Но кто сумеет прочесть по звездам коротенькое послание: “Я жив и помню о вас?”
Кто?
Эленлиндо!
Ну, конечно же! Только бы он догадался.
Темный Вала прикрыл глаза, вызывая в памяти образ Менестреля… разговоры с ним… первую песню, которую тот спел Мелькору, придя в Удун.
“Звездным танцем во Тьме рассыпается дождь – моя Песня”.
Звезды - и дождь. Ливень из капелек света. Падающие звезды.
Поймет или нет?
Эта песня была сложена Эленлиндо уже в Эндорэ. В Амане ее не знает никто. Кроме Мелькора.
Поймет. Должен понять.
Темный Вала посмотрел на Варду:
- Я постараюсь, сестра.
Петь свое было бы легко и приятно. Подпевать Варде - по крайней мере, терпимо. Но то, что требовалось сделать сейчас, было тяжело. Взять за основу мелодию Тинталлэ и вплести несколько фрагментов, услышанных когда-то от Эленлиндо. Еще раз, чуть по-другому. И еще.
Над головой загорались все новые огоньки - Мелькор старался поместить их как можно выше. Силы неумолимо таяли, на лбу выступила испарина. Темный Вала пел, продолжая удерживать связь с уже готовыми звездами.
Последняя.
Теперь - подтолкнуть.
Капельки света одна за другой устремились вниз.
Мелькор тихо ахнул и бросил на Варду растерянно-виноватый взгляд.

Варда внимательно следила за Мелькором. Мало ли... Правда, если быть честной самой с собой, ей стало просто интересно. Хотя... странно все было. Мелькор явно терял силы. Зачем? Ведь она не просила его заполнить целый небосвод...
Варда решила не вмешиваться. Хочет напрягаться - пускай. И только когда звезды посыпались вниз, она насмешливо сказала, словно не замечая растерянного взгляда Айну:
 -Ты всегда любил размах... Ты потерял связь со своими звездами? Или это получилось не случайно?

На бледных щеках Мелькора вспыхнул румянец. Всего на несколько мгновений, но этого должно было хватить, чтобы Варда оценила, насколько брат устыдился своего промаха.
- Я только хотел быть полезным тебе,- глухо проговорил Темный Вала, глядя в землю.- А потом мне вдруг подумалось, что летящие звезды могут быть очень красивы. - Он горестно посмотрел на Тинталлэ.- Я отвлекся всего на мгновение - и… не удержал мелодию. Я не хотел! - он почти кричал. - Я не хотел, Варда!
Будь на месте Владычицы Звезд кто-нибудь из Феантури, Мелькор ни за что не отважился бы на такую игру.

Варда удивилась. Зачем же так волноваться? Можно подумать, у нее в руках - плеть или цепь, которая... "Ах, вот в чем дело!!!"
- Мелькор, не веди себя как наш ПЛЕННИК, пожалуйста. На суде тебе дали свободу. Мне просто было интересно. Если ты каждое мое слово будешь принимать настолько близко к сердцу, наверное, нам лучше разойтись прямо сейчас. Тебе будет легче, да и мне, честно говоря, спокойнее.

"Та-ак, перестарался. Ладно, буду работать аккуратнее".
- Прости меня, сестра,- Мелькор посмотрел Тинталлэ прямо в глаза.- Я вовсе не желал обидеть тебя. Я знаю, что я не пленник. Прошу тебя, давай продолжим.

- Ты меня не обидел. Я тебя просто не понимаю. Как и всегда, впрочем. - Варда усмехнулась. - Может быть, тебе сейчас не стоит петь больше? Ты слишком торопишься и тратишь много сил. У тебя их и так...
Варда остановилась на полуслове.
- Впрочем, твои "летящие звезды" действительно красивы. Как будто небо плачет...
Варда замолчала, любуясь опавшими каплями света, оставшимися на границе Света Амана и Тьмы, которая царила сейчас вокруг айнур, и одновременно предоставив Мелькору возможность придти в себя. ТО, что она видела, вне зависимости от того, был ли это искренний порыв раскаяния или притворство, очень ее настораживало. Тем более - такой ничтожный повод! Варда поймала себя на мысли, что ей хочется, чтобы это была игра. И не из-за ее неприязни. Просто такой Мелькор - старательный, предупредительный и отчаянно боящийся ошибки - был ей куда более неприятен, нежели ненавистный и грозный Старейший из Айнур.

“А ведь я тебя здорово раздражаю, сестрица. Только ты, в отличие от Манвэ, плохо умеешь скрывать свою неприязнь. И вот, что занятно: сперва почти потребовала, чтобы я пел с тобой, а теперь чуть ли не гонишь. Нет, тебя не Манвэ подослал: он не может не знать, что ты плохо владеешь собой. Стало быть, сама. А зачем? Меня ты хотела проверить или себя?”
- Летящие звезды могли бы порадовать Детей в Эндорэ,- Мелькор сделал вид, что не услышал предложение Варды “не петь сейчас больше”.- Мелодия, связывающая небо с землей. Эти,- он кивнул на огоньки, беспомощно повисшие на границе “мастерской”,- я упустил случайно. Но что, если спеть такие нарочно, Тинталлэ? Хотя,- Темный Вала вздохнул,- я не уверен, что сумею повторить это. Жаль, могло получиться красиво.

-У тебя - не получится? Странно слышать от тебя такое. - Варда улыбнулась вполне приветливо. - Если ты не устал, попробуй еще раз. К тому же совершенно необязательно делать дождь из звезд.
Одна звезда, которая сорвалась с неба - это тоже может быть прекрасно... Только тебе придется немножко... изменить их природу. Сделай так, чтобы звезда гасла в полете. Сможешь?
Варда почти боялась, что предложение свободы творения опять вызовет необъяснимый приступ чувств со стороны Мелькора. В данный момент он был нужен ей почти прежним. Да и стоит проверить, остались ли в его музыке хоть малейшие признаки диссонанса.

- Я постараюсь, сестра.
“Похоже, с Даханигвиштелгун придется спускаться ползком,- невесело подумал Мелькор, собирая остатки сил для новой Песни.- Впрочем, неважно. Лишь бы затея удалась”.
Новая звезда некоторое время повисела над головами Поющих - и вдруг сорвалась вниз, светясь все ярче, по мере падения. Полет завершился ослепительной вспышкой - и огонек погас в паре ладоней от границы “мастерской”: Темный Вала рассчитал все со скрупулезной точностью. Он, правда, вынужден был добавить в музыку звезды кое-что от себя, но постарался спеть это как можно мягче, ближе к Теме Варды. И все же контраст между апофеозом мелодии и ее резким окончанием, почти обрывом, получился характерный. Слишком характерный, пожалуй.
Мелькор умолк, с трудом восстанавливая дыхание.

Варда внимательно наблюдала за Мелькором. Его силы явно таяли. Почему он не воспользовался передышкой? Боялся нарушить ее волю? Или....
Ему что-то нужно. Либо от меня, либо от небосвода. Скорее, второе. Зачем?
Его сторонники. Те, что остались. Наверняка остались. БЕЗ него они не опасны... А падающие звезды... никакой беды от них не будет. (И - как-то отстраненно): возможно, он действительно изменился, если ему не ВСЕ равно, что они чувствуют... И если это так, то со временем... не получится ли, что мы сможем вернуть и тех, заблудших?
Внезапно в ее мысли ворвался звук. Слишком резкий. Варда глянула на Мелькора. И внезапно приняла удивившее ее саму решение.
(о) Ты не НАСТОЛЬКО изменился, чтобы забыть всю свою Музыку. И я рада этому. Значит, мы НЕ исказили тебя. И ты Можешь петь, не творя диссонанса.
Варда молча взяла айну за руку, передавая ему часть своей силы.

Темный Вала ожидал от Варды чего угодно: недоверия, насмешки, гнева. Но только не помощи. Прикосновение Королевы звезд было неприятным, почти болезненным: он не мог сейчас закрыться от ее музыки.
- Диссонанс ранил нас всех, Тинталлэ,- произнес Мелькор вслух.- Теперь это в прошлом.
И заставил себя расслабиться, принимая силу. Нельзя, чтобы Валиэ заподозрила, что он ощущает.
- Благодарю, сестра,- сказал он, с трудом скрыв облегчение, когда мучительница, наконец, отпустила его руку.- Ты хочешь, чтобы я спел новую мелодию сам?

Варда внимательно наблюдала за Мелькором. Странно. Очень. Похоже, сила ему совсем не нужна. По крайней мере, ее сила.
Диссонанс?
(о-Мелькору)» Пока ты носишь диссонанс внутри себя. Это, наверное, неприятно. Я знаю, что тебе трудно, но надеюсь, что со временем все изменится. Не волнуйся. Я не скажу Манвэ. А ты постарайся смириться с тем, что нам теперь придется жить рядом". "Как это делаю я" - подумала Варда, обрывая связь. И - вслух:
- Конечно, я хочу, чтобы ты спел их. Поэтому и поделилась своей силой. Ты начал - тебе и заканчивать. Только прошу тебя - не нужно этой резкой вспышки в конце. Пусть летящие звезды гаснут более плавно.

И снова Мелькор ответил на осанвэ вслух.
- У меня нет тайн от брата, Варда,- он спокойно посмотрел ей в глаза.- Да, мне сейчас нелегко. Нелегко возвращаться к себе после многих веков заблуждений. Нелегко заново учиться творить. Но я справлюсь, Тинталлэ, ведь рядом со мной любящие братья и сестры, не так ли? И Арда по-прежнему нуждается в заботе Старших Стихий - всех пятнадцати. Что до звезд, королева, то я пока не настолько искушен в их музыке, чтобы спеть так, как ты хочешь. Я легко могу ошибиться. Если ты не желаешь вспышек, лучше спой их сама, а я послушаю и поучусь.

Варда вздрогнула, как от удара.
 - Трудно помочь тому, кто не хочет помощи. - Она поглядела в темные непроницаемые глаза айну. - Я не скажу Манвэ. Он думает, что ты действительно изменился. Я не хочу его огорчать. Только нам было бы легче, если бы ты был... более честен. Нам всем. Ты не хочешь. Это твое право. Но я предупреждаю тебя... брат, - слово вырвалось само собой. - Я сделаю все, чтобы твоя обида и тоска не вырвались на свободу. Все, что в моих силах. И прошу тебя. Учи эльдар, если хочешь. Говори с ними. Но не используй их. Они не виноваты в том, что случилось три века назад. - Варда остановилась, потом продолжила совсем другим, спокойным тоном.
 - Ты действительно не хочешь петь звезды? Научиться можно только делая.

Всплеск эмоций Варды немного успокоил Мелькора, который был уже не на шутку встревожен ее чрезмерной проницательностью. Победа достается тем, кто умеет владеть собой. А тот, кто не вовремя поддается чувствам, показывает противнику уязвимые точки. Тинталлэ сейчас проявила слабость. Что, впрочем, не делало Владычицу звезд менее опасной.
Темный Вала быстро прикинул возможные варианты дальнейшего хода событий и решил рискнуть.
- Ты несправедлива ко мне, королева,- сказал он очень тихо, с горечью в голосе.- И жестока. Впрочем, не все способны прощать.
Он умолк, сжав побелевшие губы и опустив ресницы, словно пытаясь восстановить самообладание. Наконец, снова посмотрел в глаза Тинталлэ.
- Ты, конечно, вправе не верить мне, но я не причиню вреда Детям. Никогда. А звезды...
Он отвернулся от Варды и запел. Новая звезда скользнула вниз плавно, медленно угасая в полете.
"Как издыхающий от старости заяц,- с тоскливым отвращением подумал Мелькор.- Так изуродовать красивый замысел!"
Впрочем, взгляд его, вновь обращенный на Тинталлэ, был совершенно бесстрастен.
- Так лучше, королева?

Варда промолчала, отметив про себя, что Мелькор, кажется, искренен. Уже лучше.
Новая звезда получилась довольно странной. Словно пылинка, медленно плывущая в воздухе. Варда чуть не рассмеялась, заметив легкое неудовольствие Валы.
- Я вообще-то имела в виду, что звезда должна гаснуть плавно. А не лететь плавно. Впрочем, как хочешь, - и продолжила, так же спокойно. - А насчет прощения... Мне нечего тебе прощать, Мелькор. До моих звезд ты не добрался. И сейчас у тебя нет такого шанса. Если бы я не могла тебя простить... Ты бы сейчас не стоял здесь. В моих владениях. Просто на миг я вдруг понадеялась, что мы сможем петь вместе. Ты эту надежду разрушил. Сам. У тебя к этому особый дар. - Варда помолчала, глядя куда-то в сторону и пытаясь скрыть обиду, которая продолжала жить в ней.
- Тебе, насколько я поняла, моя помощь силой не нужна? Ты будешь продолжать? Или мое общество тебе неприятно?

- Я благодарен тебе за помощь, королева,- с холодной учтивостью ответил Мелькор.- И готов продолжать.
Еще несколько звезд загорелись над белой вершиной Даханигвиштелгун и одна за другой сорвались вниз, выстроившись цепочкой. Свечение их было безупречно ровным, и каждая в свой черед погасла точно в ладони от границы отгороженного Вардой пространства.
Темный Вала вопросительно посмотрел на Тинталлэ.

- Не предполагала в тебе ТАКУЮ склонность к порядку. Может быть, лучше будет так?
Варда, в свою очередь, запела, уже не сдерживая себя. Несколько звезд - разных размеров и цветов - рассыпались по маленькому небу, будто бы без всякого смысла и цели. Маленькие огоньки доверчиво сияли в вышине, словно улыбаясь. И вдруг одна из звезд стремительно скатилась вниз, угаснув в полете, словно недолговечная мечта. А в небе на мгновение осталась светящаяся полоса.
- Ну так как? Лучше? - Варда внимательно смотрела на айну. - Это понравится тем, кто остался в Эндорэ?

Темный Вала едва не отшатнулся. Слишком внезапным был удар. И слишком сокрушительным.
Огромным усилием воли Мелькор вернул лицу бесстрастное выражение, отчетливо понимая, что почти наверняка успел выдать себя.
- Я слишком давно не был в Эндорэ и вряд ли когда-нибудь буду,- очень ровно ответил он.- Едва ли я теперь могу судить о том, что понравится его обитателям. Впрочем, эльфы прежде любили твою Музыку, Варда. А то, что ты спела сейчас, воистину прекрасно.

Варда не удивилась, заметив мгновенное замешательство Мелькора.
- Я говорю не об эльфах. Я говорю о твоих Айнур. Они, наверное, скучают без тебя. А ты - без них. И я не думаю, что они сильно изменились. Так что ты можешь судить, понравятся ли им такие звезды.
Варда замолкла на мгновение, а затем продолжила.
- Это тяжело - потерять свой дом. Я все время вспоминаю Альмарен. До сих пор. Другие, наверное, тоже. Может быть, ты поймешь лучше, ПОЧЕМУ мы вынуждены были это сделать. ПОЧЕМУ мы лишили дома... вас.

- Они больше не мои Айнур, королева,- все тем же бесцветным голосом сказал Мелькор.- Наши прежние Песни умолкли, и новым уже не звучать. Нет смысла вспоминать прошлое - от этого ничего не изменится. Мой дом теперь Аман.
Он равнодушно пожал плечами.
- Да, наверное, тем, кто пел когда-то со мною, могли бы понравиться такие звезды. Когда-то их привлекало новое. Но зачем это нужно тебе, Варда?

Варда не смотрела на Мелькора. Впервые он сбросил при ней маску. Впервые она ощутила его тоску. Ушли куда-то все планы, все надежды, все опасения... Тинталлэ стояла рядом со Старейшим из айнур. Словно и не было долгой борьбы, в которой каждая победа оборачивалась поражением. Словно оба они были еще совсем юными и вели разговор в Чертогах Илуватара.
- Мне? Знаешь, ты тоже имеешь право мне не верить. Но когда я только начинала петь звезды, я хотела, чтобы они стали символом надежды на лучшее и счастья. Для всех. Для их света нет правых и виноватых. Не должно быть. Иначе они потеряют право называться звездами и станут... ничем. Просто светящимися точками в небе. Я пела их не для этого. К тому же... Мелькор, тебе ведь легче молчать, чем петь не-свое? Так?

- Не имеет значения, что для меня легче, а что труднее, Тинталлэ,- в глухом голосе Мелькора послышалось ожесточение.- Если бы я хотел замолчать, у меня была отличная возможность сделать это. В Мандосе. Как видишь, я выбрал - петь. Пусть и чужие Песни.
Темный Вала внезапно смягчился и осторожно коснулся руки Варды.
- Звезды принадлежат всем... сестра. Красота новой мелодии равно порадует и эльфов, и Поющих. Но почему ты вдруг озаботилась чувствами бывших моих майар, Тинталлэ?

- Потому что они не виноваты в том, что выбрали тебя. Потому что ты не виноват в том, что такой, какой есть - раньше я этого не понимала. Потому что я не знаю, что делать. Все, что я могу - дать им надежду. И я не хочу давать надежду тебе. Не могу. Хотя хотела бы. Мы не можем рисковать судьбой нашего мира. Если бы ты хотя бы попытался... Только вот сможешь ли ты отказаться от части себя? Смогу ли я спеть с тобой наши темы - и избежать диссонанса? Сплести их воедино, как сделали мы - сейчас? Но ведь ты пел с МОЕГО голоса...
Варда замолкла. Да и что она могла еще сказать?

- Какую надежду хочешь ты дать им, Варда? - еле слышно спросил Мелькор.- На что?

- Я и сама не знаю, - тихо ответила Варда. - Я действительно хотела бы, чтобы вы встретились. Только вот в Аман они не придут. И ты не придешь в Эндорэ иначе, как ценой новых страданий. Там тоже живут эльфы. И твоя тема им... не нравится.
Мелькор! Ты же старший! Ты сильнее всех нас... если бы ты действительно хотел измениться... Может быть, у тебя бы это получилось. Именно у тебя. И тогда могли бы вернуться они... - голос Варды звучал почти умоляюще. Перед ней словно встала стена. Стена, которая непреодолима даже для Старших Стихий. И для нее, Валиэ света, уверенной в том, что у ее силы есть только одно ограничение - Воля Илуватара - это открытие стало страшным и неожиданным ударом.

Сначала Мелькор боялся, что Варда желает заманить его майар в ловушку. Что его замысел подать знак не только сорвался, но и поставил под угрозу свободу соратников. Начни Темный Вала уговаривать королеву отказаться от идеи падающих звезд, и она наверняка почуяла бы подвох. Единственное, что ему оставалось, это старательно изображать равнодушие и безволие, в надежде, что Тинталлэ поверит, будто новая мелодия родилась случайно, а не была частью плана.
Впрочем, Мелькору почти не приходилось играть отчаяние. Ему действительно впору было выть, проклиная себя за неосторожность. Потому что теперь то, что должно было принести ангбандцам надежду, накличет на них беду. Потому что, стоит им догадаться, что Восставший жив, как Тевильдо тут же помчится в Аман, где его уже будут ждать. “Впрочем, этого я не допущу,- мрачно подумал Мелькор.- Хотя бы этого. Даже если мне придется в открытую схватиться с Валар”. Конечно, исход боя был ясен заранее. Что ж, зато Кот успеет уйти. “Нет,- тут же одернул себя Восставший.- Я еще жив, а значит, могу что-нибудь придумать. Не все потеряно”.
И потом, оставалась надежда, что соратники не поймут знак.
- Они не виноваты, что выбрали тебя,- говорила, между тем, Варда, и Мелькор видел, что она искренна.- Ты не виноват, что ты такой, какой есть. Они могли бы вернуться…
Это оказалось последней каплей.
- Нет! - почти вскрикнул Восставший.- Нет, Тинталлэ, не надо!
Он забыл, что надо скрывать свою музыку, не замечал, как начинает меняться облик - на тот, истинный, который остался в прошлом. Сейчас это было уже безразлично.
- Ты сама говоришь, что тяжело петь чужое, что мучительно носить диссонанс в себе - это так, Варда,- Мелькор говорил торопливо, словно боясь, что Тинталлэ перебьет его.- Но я могу выдержать, у меня сил достанет, у них - нет. Без меня эти майар ничто, они все потеряли, они слабы и не опасны. Что вам до них теперь? Вы ж получили меня, я пою то, что хотите вы. Несколько майар - что они могут? Вы победили, Варда.
Склонил голову и добавил почти шепотом:
- Пощади их… сестра. Прошу тебя.

Сказать, что Варда удивилась - значит, не сказать ничего.
- Подожди... брат. Ты боишься, что я хочу заманить их сюда? Мелькор, за кого ты меня принимаешь?
Варда почти кричала, не замечая этого.
- Я знаю, что они не опасны без тебя! Иначе бы они постарались придти сюда, и не как те, кто был на суде, а как мстители! Мне жаль их - ты ЭТО можешь понять? Я не смогла бы жить без Манвэ и братьев с сестрами -  наверное, и им без тебя трудно... Мы ушли из Эндорэ, уведя тебя с собой. Неужели ты думаешь, что, будь нам нужны эти несчастные отступники-майар, мы бы успокоились, не найдя всех? Неужели ты думаешь, что меня занимает только месть? У меня для нее меньше оснований, чем у кого-либо другого! Впрочем, как хочешь. Но падающие звезды над Эндорэ будут. Они мне нравятся.
Варда помолчала, а потом тихо добавила.
- И я тебе обещаю, что если кто-либо из твоих майар придет...навестить тебя, я не буду препятствовать. И с ним ничего не случится. Как и с тобой.

Темный Вала молчал, ошеломленно глядя на Варду. Он не приписывал ей жажду мести - ни ей, ни кому-либо еще из сородичей. В конце концов, разрушенный Удун стоил уничтоженного Альмарена, а заключение в Мандосе даже в сравнение не шло с падением Светильников. Едва ли аманцы могли теперь желать еще какой-то виры.
А вот перепеть мир, заставить умолкнуть чуждую Тему - и Диссонанс - это, с точки зрения Восставшего было бы логичным продолжением Войны Стихий. Собственно, доведись ему одолеть собратьев, он поступил бы именно так, обустроив всю Арду по своему вкусу и разумению. Поющие оказались бы перед выбором: принять его Музыку или покинуть мир. И Мелькор совершенно не понимал, почему Валар не пожелали воспользоваться плодами своей победы. “Несчастные отступники-майар” остались хранителями Темы Восставшего в Эндорэ. Да, умница Сайрон наверняка вел себя осторожно и за соратниками следил. И все же аманцы, по мнению Мелькора, поступали на удивление легкомысленно, чтобы не сказать глупо.
“Глупо? Или, наоборот, исключительно разумно. Ты нашла оружие, против которого я бессилен, Тинталлэ. Никакими угрозами или хитростями ты не добилась бы этого. Но твое великодушие связывает меня по рукам и ногам надежнее любых оков”.
Растерянность в глазах Мелькора сменилась неподдельным восхищением.
“Ты мудра, Варда… Ты победила меня… почти. И теперь я в долгу перед тобой. Но у меня есть и еще один долг, превыше всех прочих. Моя Музыка”.
Ухватившись за эту спасительную мысль, Восставший почти овладел собой. Мелодия его зазвучала ровнее, и облик прекратил изменяться, остановившись на полпути между аманским и эндорским - странная смесь мягкости и решительности.
- Сестра…,- Мелькор осторожно сжал кончики ее пальцев.- Благодарю тебя… Не ожидал…
Он отвернулся, но не настолько быстро, чтобы Варда не успела разглядеть заблестевшие на глазах слезы. Медленно сосчитал про себя до ста и вновь посмотрел в лицо Тинталлэ.
- Ты позволишь мне помочь тебе? С летящими звездами. Знаешь, им ведь действительно будет легче…
Восставший печально улыбнулся.

Варда улыбнулась.
- Я не только позволю помочь. Летящие звезды - это твоя идея. К тому же... Мелькор, брат мой, может быть, мы сможем соединить мелодии - наши подлинные мелодии - не породив диссонанса? Мы могли бы хотя бы попытаться. Я не хочу думать, что это невозможно. Я не могу так думать. Здесь диссонанс не опасен для мира. Разве что для нас. Что ж... по крайней мере, я смогу испытать на себе, что чувствуешь ТЫ. Если у нас не получится... А твой новый облик нравится мне куда больше - неожиданно для самой себя закончила она.

- Тинталлэ,- очень мягко сказал Мелькор,- я не хочу снова быть источником диссонанса. Понимаешь?
Выдержал паузу и добавил:
- Я останусь в таком облике, если для тебя это имеет значение. Но петь прежнюю свою Тему не стану.

Варда пристально посмотрела в глаза Айну.
- Знаешь, может, ты и прав... Это несправедливо, но мы вряд ли сможем с этим что-то сделать. Хотя... Я хотела бы попытаться... Но ты прав. - твердо закончила она. - Чтобы свести наши мелодии в одну, нам обоим придется отказаться от части себя... И это в лучшем случае. В худшем же... придется измениться. Либо тебе, либо мне. Я этого сделать не смогу. Ты тоже... Хотя и очень хорошо играешь свою роль.
Варда улыбнулась, смягчая горечь сказанного. И попыталась забыть о стене, что продолжала маячить перед ее внутренним взором. И понимала, что это уже невозможно, и никогда разошедшиеся их пути не сойдутся в одну дорогу.

- Вернемся к нашему делу, сестра,- предложил Мелькор.- Тем более что ничто не мешает нам петь по очереди, не так ли? Не беспокойся, я буду осторожен. Ты можешь убрать барьер.
Теперь в нем не осталось и следа недавней показной робости - лишь спокойная уверенность мастера.

Варда внимательно посмотрела на айну. Некоторое время она колебалась. Слишком много накопилось между ними, слишком опасен был Мелькор - особенно сейчас, в сердце Амана. Но... Тинталлэ вдруг почувствовала, что все, что она может сделать для несчастного брата - поверить ему до конца. И она приняла решение.
На этот раз мелодия была более сложной. Варда решительно убрала слишком маленькие образцы, которых так много накопилось в пространстве...
И вдруг вспыхнул свет. Свет Амана в тумане Ильмена.
Варда оглянулась.
-Ты можешь начинать. Я подпою.
И улыбнулась. Ясной, сияющей улыбкой.

“Начинать”! Это было частью Музыки Мелькора и его сути. То, что родилось прежде его Темы, то, что было заложено в нем от начала.
Первый шаг в неизвестность. Первые ноты рождающейся мелодии. Первый язык пламени.
Пьянящая сладость риска, жгучее любопытство, свобода без границ.
Начало.
Темный Вала не улыбнулся в ответ Тинталлэ - только посмотрел благодарно. Новая - своя - мелодия требовала воплощения, и он уже не мог этому противиться.
Творение Мелькора мало походило на ласковые звезды Варды. Зеленоватый свет его был жестким и колючим - ледяные иглы, пронзительный холод одиночества, звонкая чистота северного воздуха. Не надежда звучала в этой мелодии - упорство и мужество. Не было нежности в ней, но была сила. Тревога вместо спокойствия - словно предостережение. И еще вплелись в эту музыку пронзительные ноты тоски по дому, хотя и против воли Поющего.
Поток Ильмен подхватил светящийся комочек и медленно понес к северо-востоку. Там, над Ангбандом, где должны были сохраниться отголоски Темы Восставшего, звезда изменит цвет, нальется багровым - и скатится вниз, погаснет в полете. Лишь след останется - кроваво-красный росчерк - словно небо вспороли огромным когтем. На несколько мгновений всего, но этого должно хватить. Сайрону.
Следующая Песнь прозвучала гораздо мягче - словно воспоминание о давнем счастье. И звезда загорелась теплым, золотистым светом. Ее полет будет плавным, словно падение осеннего листа. Мелодия для Сарин.
Цвет третьей звезды все время изменялся - от серебристого до пурпурного, от зеленоватого до золотого. Тевильдо.
Четвертая - алая - предназначалась Тхориэн. Пятая, мягко мерцающая серебром - Сильмэ. Шестая - словно капля темного меда - Эленлиндо. Седьмая - ослепительно-белая - Джару.
Еще несколько звезд, уже из последних сил: лиловая, изумрудная, голубоватая, розовая, цвета молодых листьев, парочка белых, три красных. Незачем Варде знать точное число оставшихся в Эндорэ сподвижников брата, если она вдруг догадается, что у каждой мелодии был свой адресат. Впрочем, игры с цветом вполне могли сойти и за развлечение.
Наконец, Мелькор умолк и устало опустился на камни, глядя вслед уплывающим огонькам.

Варда обеспокоенно смотрела на Мелькора. Он пел одну звезду за другой - и не собирался останавливаться. Какие же они разные! Словно... Для разных...
Тинталлэ не считала звезды. Не стала считать, чтобы не поддаться искушению узнать, много ли тех, кто вспоминает сейчас в Эндорэ Тему, которой там уже не звучать... если веришь - нужно верить до конца...
Мелькор терял силы. Звезда за звездой уплывала вдаль, чтобы скатиться вниз - и что дальше?
Наконец ее со-творец устало опустился вниз, словно у него подкосились ноги. Потом... с ним она разберется потом.
Варда выпрямилась. Звезды, что уплывали вдаль, остановились. И Тинталлэ запела древнюю песнь, которая никогда не звучала в Арде. Песнь, которая должна была помочь новым звездам не погибнуть, а возжечься вновь, пусть в другом месте. И снова и снова будут падать звезды над Эндорэ, как символ надежды и возрождения.
"Лучшего знака Я придумать бы не смогла..." - Варда старалась не думать о том, что ее помощь может быть расценена как СОЮЗ. Союз двух Стихий, которым, на самом деле, никогда не сойтись вместе.

И снова Тинталлэ повела себя иначе, чем ожидал Мелькор. Не стала петь свои звезды, но дополнила мелодию брата. Дополнила так, как ему бы и в голову не пришло.
- Спасибо, сестра,- тихо сказал Темный Вала, и на сей раз он был вполне искренен.- Ты воистину даруешь надежду.
Он сидел, обхватив руками колени и неотрывно глядя на северо-восток. Туда, где одна за другой исчезали только что спетые им звезды.
"Эндорэ ждет тебя, друг мой! Скажи, сколько нам ждать?"
"Я не знаю, Тевильдо. Не знаю, сколько придется вам ждать меня. Но одно я мог бы повторить тебе, если бы ты меня сейчас слышал: я вернусь, имлаи. Я вернусь, обещаю".