Проект "Север и Запад"  

Весть Охотника

Авторы – Рина (Оромэ), Тэсса (Манвэ), Семли (Вана). 

"Домой. Мы спешим домой, в Аман. В Эндорэ еще вернемся, но Король должен услышать мою весть! Потому не ищите добычи, не рыскайте по лесам. Охота подождет. Быстрее!"

Никогда еще Оромэ не был настолько нетерпелив; порывистый и яростный, он любил охотиться на тварей во Тьме Эндорэ, но сейчас ему было не до погони за добычей.

Те, кого рвали мои псы в степи – кем были они? Не может быть! Это были не Дети! Это были твари, созданные Восставшим в насмешку над Детьми!

Свою свору Охотник догнал почти у самого берега Океана.

Домой!

Деревья расступаются на его пути, копыта Нахара едва касаются травы и песка. Некогда.

Запах соли. Пена на прибрежных камнях. Радостный лай псов.

Звенит повисшая над бушующими волнами серебряная дуга, пока свора стремительно мчится по ней в Аман вслед за Нахаром.

– Бегите, радуйтесь, – Алдарон, Повелитель Дорог, вновь принимает облик, подобный Детям Звезд. – Леса зовут нас, слышите?

И сам идет, развернув плечи, к опушке – немного побродить здесь, где звучит его Музыка. Успокоиться и собраться с мыслями перед разговором с Манвэ.

Потому что привезенные им вести – это неизбежная война.

Беспокойство наполняет все существо вечно юной Валиэ, тревога – неизвестное ранее чувство, она приходит извне и пускает корни в сердце. Чужая тревога, чужое нетерпение, но такое близкое.

...его Песнь снова слышна, значит он вернулся, и, верно, он принес беспокойство в Благословенную землю...

...взмывая над лесом, окруженная ворохом ярких птиц, Вана устремилась туда где звучала Музыка Оромэ-Охотника... наконец, рухнув вниз,  обгоняя стремительный ветер, юная Валиэ заплясала-затанцевала вокруг Охотника.

– Что с тобою, возлюбленный  мой, – прошелестел ее голос, – Ты и мне не рад?  

– Вана, любимая! – яркая улыбка осветила до того сумрачное лицо Охотника. – Ты моя красавица, как славно, что я встретил тебя!

Тревога уходила, будто танец Ваны смывал всё беспокойство из сердца ее супруга.

Из кустов послышалось негромкое тявканье: какой-то щенок из ормари, учуяв возвращение Хозяина, хотел уже выбраться к нему на поляну. Но в этот миг земля отозвалась серебристым перезвоном копыт бегущего вглубь леса Нахара, – и, услышав вдали лай Своры, любопытный щенок мигом умчался встречать тех, кто поохотился.

– Твой танец – моя радость, – Оромэ попытался поймать супругу, но будто нарочно промахнулся, так быстро она крутилась. А может, и впрямь нарочно?  

Валиэ порхала в воздухе, сплетая вокруг Оромэ сеть легких движений, тревога, поселившаяся в ее сердце, притупилась, но не ушла. Она внимательно вглядывалась в лицо супруга, отмечая, как быстро на его лицо приходит улыбка; кажется, он нарочно упустил ее, – не так уж быстро она металась вокруг него. Вана опустилась на землю и прижалась к груди Охотника:

– Скажи мне, что беспокоит тебя? Что за весть ты принес с той земли?

Она подняла голову, вглядываясь в любимое лицо, с нетерпением ожидая ответа.  

– Милая моя! – Охотник нежно обнял ее за плечи и прижал к себе, перебирая пряди волос, – Я нашел Детей. Они пробудились!  

От этой новости у Ваны перехватило дыхание.

– Неужели? Неужели это так?! Но почему ты был так встревожен, когда я пришла к тебе? Почему ты не пришел с этой вестью к Манвэ? Что с тобою, любимый? Ты по-прежнему опечален чем-то? С их Песней что-то не так?

В ожидании ответа Валиэ нежилась в руках Охотника, под его пальцами ее локоны меняли цвет, так давно его не было рядом, воистину любовь не терпит разлуки, но щедро вознаграждает за терпение. Ване было так хорошо в руках любимого, что даже весть о пробуждении Детей не могла ее по-настоящему взволновать.  Любимый рядом, все остальные мысли меркнут рядом с этой. Тем не менее...

Дети пробудились, светлая новость, но там, на той земле Отступник, верно, это тревожит моего Оромэ, что будет там и здесь? Что ждет нас?  

– Их Песнь прекрасна, как Свет Древ в Час смешения, любовь моя. Она подобна журчанью ручья, шелесту трав; их речь нежна и благозвучна, как пенье птиц, хоть и непохоже их наречье на валарин. Они чисты и открыты Миру, а в их глазах – сияние звезд Варды.

Охотник умолк, любуясь переливами оттенков волос любимой и вдыхая их аромат.

Тебе ли, радость моя, тревожиться из-за принесенных мной вестей? Не хочу я омрачать наше счастье.

– А к Королю я чуть позже направлю свой путь. Здесь, в наших Лесах, тревога покидает меня, и ты, мое счастье, ты – рядом.  

– Хорошо, любимый, станцуй со мною, станцую я тебе, унося печали, утопи тревоги в танце, радуйся любимый, как я ныне радуюсь тому, что ты здесь.

– Пойдем со мною, пойдем, я покажу тебе светлое озеро, вобравшее в себя свет Древ, пойдем со мною, тебя так долго не было здесь. Пойдем, любимый!

Валиэ рассыпалась легким вихрем, нежным ароматом наполняя пространство леса.

Пойдем со мною, мой охотник, пойдем, ты отдохнешь и сплетешь свои мысли в  изящную гирлянду, в красивую мелодию и подаришь нашим Братьям и Сестрам, но этом потом...а пока иди за мною…  

И зашумел Лес, ловя ветвями летящий ароматный вихрь. Как поймать весенний ветерок, как удержать ускользающий след?
И распускаются цветы, наполняя воздух невесомой пыльцой, и колосятся буйные травы, и призывно трубят олени на лесных полянах, и где-то слышен веселый лай, и всё громче пение птиц – танцует Владыка Лесов, Оромэ-Охотник со своей вечно юной возлюбленной.  

…И распускаются цветы на лесных тропах, и сияют озера, отражая свет древ. И эхом звучит смех на лесных полянах. Танцует Вана, глядя в глаза любимого, в долгом танце они двое – одно. В долгой беседе, в долгой песне. И не мыслятся друг без друга, сплетая темы в ажурном плетении.
…И вдруг тихим шепотом поперек танца:

возьми меня потом с собой...туда.

Милая моя... что?!

И прерван танец.
И вспоминает Охотник тревожную весть, что принес он из Покинутых Земель.

– Прости, девочка моя, но во мраке Эндорэ слишком опасно. Арда искажена Отступником, и твари бродят под Тенью. Я – Охотник, мой долг зовет меня туда вновь и вновь. Тебе же не место на войне.

Вот и сказано слово. Тревожной нотой звенит оно в Благословенной Земле.

о – Манвэ: Король, я вернулся в Аман.  

Прерван танец. и напряженно Вана вглядывается в глаза супруга – и ждет.  

"Я уже услышал тебя, – мысленно ответил Охотнику Манвэ. – Твоя Музыка полна тревоги, брат. Что-то недоброе происходит в Эндорэ?"
Над головами Оромэ и Ваны пронеслась, звонко щебеча стайка разноцветных птиц. А чуть погодя легкий порыв прохладного ветра растрепал волосы двух Валар.
"Старший не собирается нападать, – Манвэ принял зримый облик, но к Охотнику обратился безмолвно: мелодии борьбы и опасности были слишком чужды вечно юной Валиэ, и Король совсем не хотел, чтобы Вана лишний раз слышала их. – Не собирается, потому что иначе ты сразу же поспешил бы ко мне, чтобы предупредить об этом. Если бы тебя просто огорчил вид земель, изувеченных Отступником, и утомил Диссонанс, ты обратился бы к Ирмо. Значит, дело не в этом. Что же произошло, Оромэ?"  

Многое, – так же мысленно ответил Охотник Королю, – Быстро всего и не расскажешь, а если кратко, то мы с моей Охотой нашли Детей Эру. Но братец Мелькор нашел их раньше. Дети нуждаются в защите – им нужен Свет, чтобы противостоять страху и Тьме, пугающей их.  

Вана взглянула на лица обоих Валар, в глаза ступившего из ветра Короля, тихо рассмеялась, и, кивнув головой каким-то своим мыслям,  душистым ветерком растворилась в воздухе. Коснулась щеки Оромэ, прошептав охотнику что-то невразумительно ласковое, насмешливо взъерошила волосы Манвэ и растворилась в мелодии шуршащих листьев леса.

"Де-тей?!"
Потрясенный известием, Манвэ даже не заметил исчезновения Ваны. Впрочем, говорил по-прежнему мысленно – просто потому, что это было намного привычнее и легче.
"Покажи мне их", – попросил Владыка Ветров.  

– Детей Отца, – вслух произнес Охотник. Он скупо улыбнулся, но взгляд был тревожным.

Ветер приносит отголоски песни. Она звенит серебряными колокольчиками, нежная, как капли росы на траве. Дивная мелодия, хрупкая и доверчивая. Радостная и открытая миру.

Тихое журчанье ручейка, трели птиц сливаются с далекой песней – это голоса! Лес расступается. Широкое спокойное озеро. Танец светлых фигурок на другом берегу. Яркие искры костра летят к звездному небу.

– Они называют себя "квенди".  

– Как... красиво, – восхищенно прошептал Манвэ.
И тут же озабоченно сдвинул тонкие брови:
– Но ты сказал – Старший тоже нашел их? Ты встретил его?  

– Встретил? Нет, такого случая не представилось, да я и не стремился, – Оромэ нахмурился, – я же не Тулкас. Хотя теперь придется – Дети напуганы так, что испугались и меня.

Берег озера заливает серебряный свет, и танец прерывается – волнуется лес, перекликаются испуганные голоса, гаснет пламя костров...

– Они испугались меня и Нахара – потому что к ним приезжал какой-то Черный Всадник. И не один, а с Артано, тот был  в облике огромного черного волка, так что у меня сомнений нет – это был Мелькор.  

– Он причинил им какое-то зло? – неуверенно спросил Манвэ.
Представить, что кто-либо из Поющих – пусть даже Мелькор – способен сделать дурное Детям, было невозможно.
– Что заставило их бояться?  

– Думаю, что да, – Оромэ был мрачен, – Они ведь приняли меня за него, и, пока не поняли, что ошиблись, в ужасе пытались бежать в лес. Я слышал их страх, Манвэ: они боялись, что я схвачу кого-нибудь из них и увезу с собой! Они смелые: часть не бежала, а вышла мне навстречу. С камнями и палками против Стихии, представь себе!

Охотник покачал головой:

– Видимо, Старший похищает Детей против их воли и увозит к себе на Север. Я не понимаю, зачем ему это, но одно лишь воспоминание о его Музыке повергает Детей в ужас. Они любят звезды, они стремятся к Свету, а не к Тьме.  

– С камнями и палками? – Манвэ прижал пальцы к вискам, словно это могло помочь ему осмыслить чудовищное известие. – До какого же отчаяния надо было довести Детей, чтобы они попытались напасть на кого-то!
Владыка Ветров подумал немного и спросил без особой надежды:
– А о тех, кого увез Старший, неизвестно совсем ничего?  

– Неизвестно, – покачал головой Охотник, – никто из них не возвращался к тому Озеру, иначе они бы не боялись так. Они очень любознательны, Манвэ, но неизвестное их пугает – и кто виноват в том, что лай моих собак не радует их, а повергает в трепет?

– А еще эти твари, ургхи, – Оромэ решил рассказать всё, – Дети научились от них защищаться, но металлического оружия у них нет.  

– Ургхи? – повторил Манвэ и поморщился.
У незнакомого слова был неприятный привкус – горьковато-кислый, тревожный.
– Что это за существа, Оромэ? Тоже творения... Старшего?  

– Творения? – Оромэ сердито нахмурился. – Скорее уж твари – раз они нападают на Детей! Ты спрашиваешь, кто их сотворил? Я не знаю. Не мог же я поехать на Север к братцу Мэлько и спросить его об этом – без твоего ведома. То, что я услышал там, у Озера, – лишь страшная память о встрече с ургхи. Черная память, Король! И от памяти этой веет Диссонансом.  

– Нет, напрямую сталкиваться со Старшим тебе уж точно не стоило, – взгляд голубых глаз стал непривычно жестким. – Ты не справился бы с ним в одиночку. И возможно спровоцировал бы нападение – не на Аман, так на Детей.
Манвэ положил руку на плечо Охотника.
– Отдохни, Оромэ. Постарайся забыть о Диссонансе хоть ненадолго. Я соберу Круг – тебя позовут, когда все будет готово.  

– Отдыхать?! Манвэ, – взволнованно возразил Охотник, – но я обещал Детям, что скоро вернусь!  

– А если Старший уже узнал, что ты побывал у Озера? Если он встретит тебя там? – Манвэ сжал плечо брата. – Нет, Оромэ. Желая защитить Детей, ты погубишь их. Что будет с "квэнди", если там, где они живут, сойдутся в споре две Старших Стихии?  

– Нет! – плечо Охотника напряглось под ладонью Короля. – Нет, Манвэ, этого нельзя допустить!  Схватка Стихий у Озера разрушит дом Детей. Я хочу защитить их, а не навлечь беду.

Быстрый кивок в знак согласия – Король Арды прав, как всегда. Но как же трудно будет ждать!

– Но всё же я обещал им помощь. Что скажут они? Что Белый Всадник обманул их? Быть может... Позволь мне поговорить с моими майар! Хотя бы оружие из металла им отнести – пусть вернусь к Детям Звезд не я, а мои ученики!  

– А если твои ученики встретят там Старшего? Что будет с ними? Допустим даже, с Мелькором они не столкнутся – но ведь там могут оказаться его майар. А если и не встретят никого – Первому достаточно увидеть новое оружие у Детей. Он узнает мелодии, встревожится и... Оромэ, ты ведь знаешь Восставшего – он станет действовать. И мы не можем предсказать, как он поступит.  

– Я знаю его, Манвэ, и часто вижу следы его действий, – возразил Оромэ, – Я охотился на тварей, порожденных его Диссонансом. Очищал от них земли Эндорэ – чтобы Дети, пробудившись, жили спокойно, и Тьма не тревожила их. Но разве можем мы надеяться, что Восставший оставит квенди в покое? Они для чего-то понадобились ему – а в его добрые намерения я не верю.

– Быть может, я ошибся, Король, – с горечью добавил он, – но один кинжал с нашей музыкой у Озера уже есть. Тот, что сковал для меня Ауле.  

– Если он попадет в руки Старшего, тот узнает мелодию, – Манвэ совсем помрачнел. – И если Дети зачем-то нужны Мелькору, это заставит его поспешить с осуществлением замысла. Что если он заберет к себе всех "квэнди"?
Владыка Ветров посмотрел в глаза Охотнику. Пристально, властно. Ни следа обычной мягкости.
Такой же взгляд был у него, когда погибал Альмарен, и Король повел Песнь, чтобы противостоять Врагу. Не колеблясь и не страшась, вселяя уверенность в остальных Поющих, противопоставил Диссонансу – Гармонию, силе Восставшего – силу Хора.
– Ничего не делай сейчас, Оромэ. Жди. Я соберу Круг.  

– Да, Манвэ, – уже спокойнее ответил Охотник, – я буду ждать. И пока Круг не примет решения, никто из моих майар не отправится в Эндорэ. Я тоже останусь в Амане; и в том, как помочь Детям Звезд избежать опасностей, порожденных Диссонансом,  положусь на твое мнение. Ты прав, все вместе мы не ошибемся.

Взгляд Оромэ стал твердым и сосредоточенным:

– Но я расскажу Йаванне, что среди тех тварей, что нападали на Детей, были и ее келвар. Недаром квенди испугались собак – но разве в Чертогах Отца мы слышали в Музыке, чтобы фэар насильно разлучались с телами? И где сейчас те квенди, что стали добычей?  

– Я спрошу у Намо, – Король озабоченно сдвинул светлые брови. – Хотя он ничего не говорил о новых мелодиях, а значит, фэар Детей не появлялись в его Чертогах. Если Старший сумел исказить их души...
Глаза Манвэ потемнели от гнева.
– Если хочешь, поговори с Йаванной. Но тебе в любом случае нужно будет повторить свой рассказ перед всеми Старшими. А Круг соберется скоро.