Проект "Север и Запад"  

В пещерах Амана

Авторы – Ирис (Морифинвэ, Карлан), Энди (Артаресто, Ольмирин)

"Морифинвэ, - Артаресто звал по осанвэ кузена, - Морифинвэ, я закончил работу".
Готовая мозаика лежала на верстаке, овальная малахитовая плита, готовая стать крышкой или столешницей. На темно-зеленом муаровом фоне проступал рисунок цветущего луга. Из подаренных братом малахитовых полупрозрачных пластин были вырезаны листья и стебли на заднем плане. Артаресто подложил под просвечивающий камень тонкие листы серебра, отчего набранный узор не сливался с фоном. А ближе к зрителю зелень была выполнена уже из темного нефрита на золотой подложке, чтобы создать эффект падающего на картину света. Похожим образом Артаресто поступил и с цветами, использовав серебро в сочетании с матовым горным хрусталем для второго плана и теплого молочного оттенка оникс с золотом для переднего. Мозаика получилась немного необычной, рисунок словно постепенно появлялся из глубины каменной плиты.
Возился с нею Артаресто долго, но результатом был доволен, и Морифинвэ первому отважился показать работу.

Тёмный приостановил шаг, удивляясь, что осанвэ на этот раз не вызвало в нём привычного напряжения.

(о) Артаресто:
Закончил работу? Ты дома?

"Да, - отозвался Артаресто, - она готова, и я жду тебя  у нас. Ты ведь придешь?"

(о) Я подхожу к Тириону. Скоро буду.

Через полчаса Морьо уже подходил к дому Арафинвэ.

(о) Где твоя комната, Артаресто?

Но Артаресто уже ждал Морифинвэ, почти вися на ограде. И, едва заметив, бросился ему навстречу.
- Айа, Морифинвэ! Я так рад тебя видеть!

Морьо не привык так открыто выражать свои чувства, но не стал сдерживать улыбки при виде брата.

- Айа! Я тоже рад, - ответил Морьо, поправляя на плече сумку.

- Пойдем? - Артаресто взял брата за руку, - я хочу тебе показать...
И тут же спохватился:
- Ты издалека? Устал, наверное? Может, вначале я накормлю тебя, умоешься, передохнешь?

- Да, умыться было бы неплохо, - согласился Тёмный, - а с обедом можно и подождать. Ты совсем не спал, что ли? - заметил он, вглядываясь в лицо Артаресто.

- Я не мог заснуть, - улыбнулся Артаресто, - все время видел работу перед глазами. Но... совершенно не устал.
- А умыться, это очень просто.
Он повел Морифинвэ через цветник к заднему фасаду дворца. Там в уютном уголке, обсаженном плотным кустарником, располагался небольшой фонтан с бассейном и мраморной скамьей.
- Можно здесь... Я сейчас принесу полотенца, а хочешь - и горячей воды?

- Спасибо, - отозвался Морьо, - горячей не нужно.
Тёмный поставил сумку около фонтана, снял тунику и с наслаждением опустил руки в прохладную воду.

Артаресто не заставил себя ждать, принеся большое белоснежное полотенце и даже чистую рубашку.
- Я подумал, может ты захочешь переодеться...

Тёмный улыбнулся в ответ, забирая полотенце. Вода быстро смыла дорожную пыль, пот и усталость. От пройденных миль не осталось и следа.
- Ну, что же, - сказал Морьо, одев рубашку, принесённую братом, - показывай, что сделал.

Артаресто повел Морифинвэ через широкий балкон-террасу в крыло, где располагались мастерские.
Подойдя к верстаку, сдернул ткань прикрывавшую мозаику, - видимо, от любопытных глаз.
- Вот, - улыбнулся он чуть смущенно, чуть гордо. - Я ее еще никому не показывал.

Морьо наклонился над работой, проводя кончиками пальцев по узорам столешницы.

"Хорошо, очень хорошо", - говорил про себя Тёмный, продолжая всматриваться в работу и прислушиваться к своим внутренним ощущениям.
Наконец он поднял голову и широко улыбнулся.

- Хорошая работа, Артаресто! Тебе даже удалось закрыть погрешности металлических пластин и столешница получилась цельной. Вот здесь и здесь, - Морьо указал на "швы" между камнями, - надо получше отполировать. И можешь показывать всем.

Артаресто стоял рядом, пока брат рассматривал мозаику, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди.
Но вот Морифинвэ выпрямился, улыбнулся...

- Тебе нравится? В самом деле? - Артаресто испугался, что ослышался. - Ох...- он оперся рукой о верстак, - я так волновался... Спасибо тебе, Морифинвэ, если бы не наша встреча, не тот разговор у тебя дома, ничего бы не было. Ты научил меня не бояться. Спасибо.

- И хорошо, что больше не боишься. Главное - делай. И чем больше будешь делать - тем увереннее будешь себя чувствовать. А работа нравится мне на самом деле, - ответил Тёмный, немного удивившись вопросу Артаресто, - разве тебе кто-то говорил раньше неправду?

- Нет, - качнул головой Артаресто, - не говорили... Просто я оказался не готов к тому, что ты почти не сделаешь мне замечаний. Поверить в себя не слишком легко.
Он счастливо улыбался:
- А теперь, я думаю, самое время нам пообедать?

- Можно пообедать, - согласился Морифинвэ, поднимая сумку, - сегодня в горах нашёл богатое месторождение розового эленсара.
Тёмный достал из сумки несколько камней и протянул Артаресто.
- Возьми, могут пригодиться для твоих мозаик.

Артаресто взял камни и прижал к щеке. Перед глазами встал цветущий куст рододендронов. Да, он сделает в камне ту самую ветку и подарит Айлинхис...
Полный признательности взгляд устремился на Морифинвэ:
- Ты будто угадал мои мысли... Спасибо, брат.

Артаресто бережно сложил камни в один из ящичков.
- А теперь - обедать!

Он повел Морифинвэ по балкону прямо к своей комнате.

Комната до некоторой степени была продолжением мастерской, с той разницей, что место резцов и коробок с камнями здесь занимали краски и кисти. А вдоль стен стояли холсты, а в углу - мольберт.
Сейчас на мольберте стоял неоконченный портрет - эльдэ с  задумчивым взглядом карих глаз и растрепанной рыжеватой косой.

- Располагайся, - Артаресто обвел рукой свои владения, попутно стряхнув с кресла громоздившиеся на нем свитки. - Я сейчас...

Отсутсвовал Артаресто недолго. Спиной открыв дверь, втащил в мастерскую поднос, на котором красовались
печеные овощи, пирог с дичью, лепешки, неизменные фрукты и кувшин яблочного вина.
Расчистив место на столе, Артаресто постелил салфетку и расставил приборы.
- Готово. Можно обедать...

Тёмный неспешно прошёлся по комнате. Он бывал только в "парадных" комнатах дворца Арафинвэ и никогда не заглядывал в жилые помещения.

Морифинвэ остановился у мольберта, разглядывая портрет незнакомой девушки. Лёгкие шаги брата, вернувшегося из кухни, отвлекли его от созерцания. Тёмный оглянулся, подошёл к столу и спросил, пододвинув табурет ближе.
- Кто это?

Щеки Артаресто вспыхнули румянцем:
- Это... Ее зовут Айлинхис... Она художница, и я многому научился у нее.
Он опустил голову и сосредоточил свое внимание на столе:
- Что тебе положить? Давай я налью вина, сегодня для меня такой день...

- Хорошо, налей вина, - отзвался Морьо, усаживаясь за стол. - Я не встречал этой девушки раньше. Она живёт в Тирионе?
Взгляд Морифинвэ был тёплым, но немного насмешливым, как обычно.

Артаресто разлил вино по чашам.
- Да, она из Тириона... Но не удивительно, что вы не встречались в городе, Айлинхис часто отлучается к морю или в горы.
- Кстати, помнится, ты говорил, что мог бы взять меня с собой, когда очередной раз куда-то соберешься. Работу я закончил...- Артаресто хотелось уйти от расспросов об Айлинхис.
- Выпьем? - он поднял чашу. - Твое здоровье, Морифинвэ.  

- За окончание твоей работы, Артаресто, - Тёмный поднял чашу и сделал пару глотков.

- По делу я в горах у же был. Но если тебе хочется куда-то пойти, то можно обойтись и без определённой цели, - продолжал разговор Морьо.
Про девушку он расспрашивать дальше не стал, заметив, как Артаресто старательно уходит от темы, но, видимо, стесняется сказать прямо.

- Спасибо, - Артаресто тоже отпил из своей чаши. - Надеюсь, что продолжения не окажутся хуже.

Он старательно разрезал пирог и положил кусок на тарелку Морифинвэ.

- Я бы с удовольствем побродил в горах просто так, - Артаресто оживился, поняв, что выспрашивать о его отношениях с Айлинхис брат не собирается. - А тебе приходилось бывать в пещерах? Говорят, они бывают удивительно красивы.

- Ну, в одной мы уже были, - улыбнулся Морьо, - ты хочешь увидеть большие?

- Да, - глаза Артаресто загорелись, -  я слышал, есть такие, что больше любого дворца в Тирионе, с пропастями и подземными озерами. Ты видел подобные пещеры?

- Видел, и среди них действительно есть такие, что больше дворцов, - ответил Морьо и протянул руку за виноградом.

- И мы сможем туда пойти? - рука Артаресто замерла с кусочком пирога на полпути ко рту.

- Конечно, - рассмеялся Морьо, - раз умеем ходить, значит - сможем.

Артаресто потряс головой:
- Кажется, я поглупел от радости. Или от вина.Ты прости, Морифинвэ, мое нетерпение, а когда мы пойдем? Разумеется, я не хочу нарушать твоих планов и готов ждать, сколько понадобится, но все же?

- Да хоть завтра, Артаресто, - Морьо отпил ещё глоток вина, - любые планы можно поменять. И не нужно просить прощения. Ты ни в чём не провинился передо мной, брат, - улыбнулся Тёмный.

- Мама учила, - Артаресто потер переносицу, - если вмешиваешься в чужую жизнь, обязательно извинись за это.
- Завтра! - он взъерошил обеими руками волосы. - И это мне не снится? А в пещеры действительно не достает свет Древ и там темно, как в Сумеречных землях?

- Вот именно, в чужую, Артаресто. А мы не чужие. И мы сами, и родственники невольно вмешиваемся, даже если не хотим этого намеренно. Думаю, что и друзья также. Совсем независимой жизни не бывает. По крайней мере, я такой не видел. И если ты скажешь или сделаешь что-то, что мне не понравится, я обязательно тебе скажу об этом. Не сомневайся, - снова улыбнулся Тёмный. - А в пещерах действительно темно. Нам понадобятся факелы.

- С тобой так легко, - улыбнулся в ответ Артаресто. - Все понятно и просто. И как замечательно, что ты невольно вмешался в мою жизнь.
- А кроме факелов, наверное, еще веревки?

- И верёвки, и тёплая одежда, и сапоги, - ответил Морьо.

- Я понимаю, - кивнул Артаресто, - что это не просто прогулка. Факелы я видел в кладовке, и веревок там достаточно. Сапоги и теплая куртка тоже есть. А молоток взять? Или мы не будем смотреть камни?

- Обязательно будем. Только в пещерах не так уж много камней. Кварца много. Можем немного взять на обратном пути.

- Кварц тоже бывает интересный, - заметил Артаресто. Он поднялся из-за стола, порылся в углу комнаты и на ладони протянул Морифинвэ нежнолиловый кристалл аметистового кварца, почти правильной восьмигранной формы.

- Красивый камень, - Тёмный держал минерал кончиками пальцев, - даже шлифовать не нужно. Только отполировать немного... Ты где его нашёл?

- Скорее, это он меня нашел, - улыбнулся Артаресто. - Я шел из Альквалондэ, в горах свернул к ручью напиться, и камень оказался прямо под моей рукой. Я ничего не стал с ним делать, настолько он... живой и теплый.

- И так бывает, - улыбнулся Морьо, - морисанд тоже нашёл меня...

- Вы с ним похожи, - кивнул Артаресто. - Но я неважный ювелир, прозрачные камни просто собираю, когда они приходятся мне по душе. А в этом случае гранить и распиливать их жаль, тем более, что понимаю, полностью раскрыть их красоту у меня не получится.

- Почему ты так уверен, что не получится? - удивился Морьо, - этот камень действительно не нуждается в шлифовке. Но что ты ещё собрал? Покажи.

- Не то чтобы уверен, - Артаресто подошел к одному из шкафов и осторожно снял оттуда аккуратный ящичек из белой древесины ясеня, - просто они красивы и сами по себе.
Он поставил ящик на стол. В нем лежали самые разнообразные камни, объединяло их, пожалуй, то, что каждый в отдельности представлял собой до некоторой степени миниатюру в камне. Кристалл горного хрусталя, сросшийся с сероватым мерцающим кальцитом, напоминал горный ледник. В серой базальтовой породе, как капля затывшей крови, блестел гранат. Нешлифованный изумруд был похож на поросль мха, диковинным цветком раскрывалась аметистовая друза, опал в естественной оправе породы переливался оттенками перламутра.А в прозрачном куске янтаря на просвет виделась миниатюрная копия Лаурелина.
- Вот, смотри, - Артаресто пододвинул брату свои сокровища.

Морьо рассматривал камни поочерёдно. Каждый брал в руки и слегка поглаживал кончиками пальцев...

- Янтарь можно заключить в золотой обруч и сделать подставку. Тогда лучше будет виден рисунок внутри.
Из хрусталя и кальцита можно сделать водопад... Изумруд получится очень красивым, он хочет огранки, но это очень долгая и кропотливая работа... Гранат доставать, пожалуй, не стоит... Аметист... Эти лепестки можно разлучить, камень не будет против... И тогда можно будет огранить и вставить в золото.
Тёмный ещё немного присмотрелся...
- Да. Определённо золото. Опал... Если отшлифовать и соединить с халцедоном - получится очень красивый оттенок...

Артаресто слушал брата, затаив дыхание. Сколько раз он сам перебирал свою коллекцию и ни разу не смотрел на них так, как сейчас Морифинвэ. Они словно хранили свой секрет до поры, пока чуткая понимающая рука коснулась их.
- Этому можно научиться? - тихо спросил Артаресто. - Или талантом видеть камни, как видишь их ты, надо обладать от рождения?

- Не знаю, Артаресто, - ответил Тёмный, - меня никто не учил... Но не думаю, что это так уж сложно... Ты и сам что-то чувствуешь... Я вижу. Только не делаешь выводов. Работаешь по наитию... Можем и попробовать.

Тёмный поднялся и достал из сумки небольшой бурый матовый камень с жирным блеском.

- Возьми. Попробуй узнать чего он хочет.

Артаресто положил камень на ладонь, внимательно вглядываясь в него. В темной глубине, казалось, горело пламя, стремящееся наружу.
- Он хочет света, - медленно произнес Артаресто, - вот только не знаю, что лучше подойдет - шлифовка или огранка.

- Никогда не клади камень на ладонь, - тихо сказал Морьо, - ему так больно. Держи только пальцами. Попробуй ещё раз...

Артаресто послушно взял камень кончиками пальцев и осторожно погладил, прислушиваясь к ощущениям.

Морьо не торопил брата и терпеливо ждал, пока Артаресто расскажет о том, что почувствовал...

Вначале была просто холодно-гладкая поверхность под пальцами, но вот она странным образом потеплела, но не вся, с той стороны, где камень был наиболее мутным, она осталась холодной. Артаресто еще раз всмотрелся в камень и увидел его совсем другим, прозрачным, гладко отшлифованным со сверкающей шестилучевой звездочкой внутри.
- Кажется, нужно отделить те места, где есть включения породы, и отшлтфовать до овальной формы, - посмотрел он на Морифинвэ.

- Хорошо, - снова улыбнулся Морьо, - а ещё что скажешь? И будешь ты его шлифовать или нет?

- Если ты мне это доверишь, буду, - ответил Артаресто, - а вот сказать еще что-то пока не могу. Не вижу.

- Ладно. Пока достаточно, - сказал Тёмный, - я оставлю его тебе. Камни могут много рассказать. Только я не говорю с ними, как это делает отец. Я чувствую. И камень также может сказать тебе не только то, хочет он обработки или нет, но и то, хочет ли, чтобы обрабатывал именно ты. Потом скажешь, что почувствовал.

Артаресто кивнул и бережно, словно тот был живым существом, положил камень на маленький столик у окна.
- Все, что ты сказал мне о моей коллекции, это камни тебе рассказали? - спросил он, возвращаясь к столу.

- Да, - ответил Морьо, - иногда они хотят нового воплощения, иногда просто оправы, иногда - вообще ничего не хотят. И такой камень лучше не трогать...

- Когда камень ничего не хочет он остается холодным, сколько ни держи его в руке, и словно немного колючим? -  задумчиво спросил Артаресто.

- Да, правильно, - сказал Морьо, - но ещё бывает просто молчание, и бывает, что камень отталкивает... Отталкивает именно тебя. Это нельзя не почувствовать...

Артаресто кивнул:
- Да... у меня так было. Камень не хотел, чтобы его трогали, и резец соскользнул мне на руку.С тех пор я не работаю с теми из них, которые не откликаются теплом на мое прикосновение.

- Вот, видишь, - улыбнулся Морьо, - ты чувствуешь. Значит, научишься и остальному.

- Надеюсь, - ответил с немного смущенной улыбкой Артаресто. - Всякий раз, встречаясь с тобой,  я узнаю столько нового... Как мне повезло, что мы встретились в той пещере, иначе я видел бы тебя издали по праздникам и никогда не решился бы подойти.

- Не решился? - наклонил голову Тёмный. - Ах, да. Конечно. Я же очень страшен.
В глазах Морьо снова заиграли насмешливые искорки.

- И я никому не скажу, что это не так, - с невинной улыбкой ответил Артаресто, а глаза смеялись почти так же, как у брата. Сейчас они и в самом деле были похожи, как и полагается родичам.

- А в самом деле, - рассмеялся Морьо, - чего ты боялся? Что я тебя съем?

- Нет, - Артаресто помотал головой, - там, где мы встречались, всегда было что-нибудь более вкусное. Просто... младшим полагается почтительно взирать на настоящих мастеров издали и не приставать к ним с глупостями.

- Всё верно, - вздохнул Морьо. - Только кому же учить, как не старшим? И как можно научиться чему-то, не задавая вопросов? Пусть даже и глупых. Если не спросишь, не получишь ответа.

- Для глупых вопросов есть наставники, - улыбнулся Артаресто. - Возьмешь меня в ученики?
- Хотя, - он бросил взгляд на портрет Айлинхис, - с некоторых пор я уже не так боюсь задавать даже глупые вопросы.

- Так вроде взял уже, - улыбнулся Морьо, - хотя и сам бы хотел ещё поучиться...

Артаресто едва сдержался, чтобы не обнять брата.
- Сегодняшний день так полон сюрпризов, как будто у меня день рождения, - просиял он.
- Но тебе теперь учиться разве что у самого Ауле. Ты столько всего знаешь... и умеешь...

- Это так только кажется, Артаресто, - Тёмный снова наполнил бокалы вином, - но на самом деле, чем больше ты узнаёшь, тем больше у тебя появляется вопросов. И начинаешь понимать, как мало ты ещё знаешь...

- Но ты чувствуешь камень, твои руки могут сделать с ним все, что подскажет тебе вдохновение, ты умеешь находить его... Что же еще ты не знаешь о камне? - Артаресто отпил глоток из своей чаши. - Или теперь ты хотел бы учиться еще чему-нибудь? Я понимаю, рядом с лордом Феанаро трудно остановиться на достигнутом.

- Камни - да, - согласился Морьо, - но тоже ещё не всё, что захочется. А вот металлы - пока нет...

- А мне пока хочется побольше узнать про камни, - мечтательно произнес Артаресто, - может быть, когда-нибудь потом, я попробую работать, например, с деревом...

- С деревом - это не у меня нужно учиться, - усмехнулся Морьо.

Тёмный встал и снова подошёл к мозаике.

- А кто делал металлические пластины? - спросил он, проведя рукой по поверхности столешницы.

- Когда это еще будет, - пожал плечами Артаресто, - нельзя ведь сразу хвататься за все...
- А пластины я сам вырезал, правда из готового листа.

- А кто делал лист?
- Не знаю, - Артаресто подошел ближе, - в мастерской отца нашел, он разрешил мне взять.

- Сплав золота не был завершён... - сказал Морьо, - но ты полностью закрыл его нефритом и ониксом... И у тебя получилось завершение... Иногда знание приходит случайно. Запомни этот опыт. Может пригодиться.

Артаресто посмотрел на брата и на свою мозаику. Пытаясь восстановить в памяти те ощущения, которые он испытывал во время работы. Нет, ничего особенного не было, просто он знал, что надо сделать именно так. Значит, это и есть случайно пришедшее знание?
- Я запомню, - кивнул он.

Морьо вернулся к столу и взял сумку.
- Спасибо за трапезу. У вас делают очень хорошее яблочное вино и вкусно запекают дичь, - улыбнулся Тёмный. - Встретимся завтра на южной окраине Тириона, в первый час Золотого света. У двух каштанов. Найдёшь? - спросил Морьо на всякий случай.
Он не знал, бывал ли в этом месте Артаресто.

- Найду, - заверил Артаресто, - мне случалось проходить мимо... А ты, надеюсь, будешь теперь бывать у нас дома... почаще?

***
Утром, едва золотой свет коснулся листвы тех самых каштанов, Артаресто уже ждал. Через плечо висел внушительный моток веревки, а в мешке за спиной находились факелы, шерстяная курка, фляга с водой и кое-что из еды. Сапоги он надел сразу, а сандалии на всякий случай тоже положил в мешок.

Морифинвэ подошёл почти сразу следом. Он даже видел издали, как подходил Артаресто. Тёмный улыбнулся. Он сам всегда был точен и не любил ждать.

- Айа, - улыбнулся он брату.

- Айа! - обрадованно откликнулся Артаресто. - Я готов следовать за тобой.

- Мы пойдём к горам Ауле. На юго-запад. Ты хотел увидеть леса Оромэ. Мы их увидим только с краю. Но на обратном пути, если захочешь, мы можем пройти к Тириону через них.

Тёмный поправил большую сумку на плече и пошёл вперёд.

Артаресто шел следом, не отставая, голова шла кругом от перспективы увидеть сразу столько новых и интересных мест.Он бы забросал брата кучей вопросов, но не хотелось выглядеть уж совсем мальчишкой.
- И мы можем встретиь там самого Ауле? - все же решился спросить он. Не то, чтобы Артаресто не встречался с Валар. Видел, на праздниках, издали...

- Вряд ли, Артаресто. - ответил Тёмный. - Он обычно всегда в кузнице...

Впрочем, Артаресто не слишком и огорчился, кому-кому, а ему точно рано проситься к Ауле в ученики.
Арафинвион с любопытством разглядывал незнакомую дорогу. Надо будет потом прийти сюда с папкой для набросков.  

Тропа была едва заметна, но Морьо шёл уверенно, несмотря на то, что уже давно не ходил этой дорогой.
Через два часа перед ними показались владения Ауле. В лучах Лаурелина горы казались золотыми, подножья склонов покрывали разноцветные лишайники, мхи и невысокие деревья. В небольших гранитовых расщелинах стекали яркие и прозрачные маленькие водопады.
Морьо ещё раз поправил сумку и направился к невысокой золотстой скале.

На сей раз Артаресто замешкался:
- Как здесь красиво! - невольно воскликнул он, останавливаясь. - Я еще не видел ничего подобного! Вот куда нужно приходить с холстом и красками.

Морьо оглянулся и тоже остановился.

- Да, владения Ауле красивы. Но не менее красиво и то, что под горами, - улыбнулся он. - Идём, Артаресто, ты ведь сможешь прийти сюда не один раз. Хоть с красками, хоть с молотком.

- Да, идем, - Артаресто поспешил подняться к брату, - мне не терпится увидеть пещеры.

Братья обогнули скалу по узкой тропинке и спустились вниз, к подножию.
Здесь скала расходилась, открывая глубокий каньон.

- Удивительное место, - заметил Морифинвэ, - всякий раз, как прихожу сюда, мне кажется, что это какой-то иной мир...

Скалы неравномерно нависали над тропой, и лучи Лаурелина уже не везде проникали. Эта игра теней и света создавала причудливые формы камней. Будто какие-то стражи стояли здесь и наблюдали за гостями... А сама тропа была как бы испрещена световыми узорами. Странными, несимметричными, непохожими ни на что, и похожими на всё одновременно...

- Идём, - сказал Морьо, - нам туда.

Артаресто шел, то задирая голову, разглядывая словно созданные рукой мастера причудливые нагромождения камня, то увлеченно смотрел под ноги, наблюдая за игрой бликов.
- И в самом деле удивительное место, - произнес он, понизив голос, - но красота его... слегка пугает... Эти скалы кажутся живыми...

- Они и есть живые, - заметил Морьо, - только не все видят их жизнь. Не бойся, брат. Скалы не враждебны, первое ощущение их жизненности необычно, но оно скоро пройдёт...

Морифинвэ шёл всё дальше вглубь каньона. Иногда казалось, что путь закончился, настолько широко выступала скала на тропе. Но стоило обогнуть её, как снова открывалась дорога. Вскоре скалы расступились совсем, и братья вышли на большую, освещённую светом площадку. Тропа вела прямо к чёрному провалу. Это был вход в пещеру.
Розjво-золотистый цвет скалы резко контрастировал с чернотой, сгущающейся в глубине входа. Прямо к пещере поднимались по большим камням, напоминающим ступени огромной лестницы...
Наконец, Морьо остановился.

- Теперь одеваемся теплее и зажигаем факел, - скомандовал он, натягивая свою куртку.

Все время, что они шли по тропинке, огибая скалы, Артаресто молчал, словно боялся встревожить покой каменных стражей, в чьи владения они вторглись. Лишь изредка гладил камень рукой, так, ему казалось, он дает горам узнать себя.

Оказавшись у черного провала пещеры, Артаресто невольно поежился, но, услышав команду брата, быстро сбросил с плеч мешок, вытащил куртку и факелы. Через мгновение он был уже одет и держал наготове кремень, чтобы высечь огонь.

Морьо взял кремень и высек огонь. Факел, слегка потрескивая, запылал ярким пламенем. Тёмный переложил его в левую руку и направился вглубь пещеры.

- Не отставай, - сказал он через плечо Аратаресто, - здесь легко потеряться. Валар тебя, конечно, не оставят... Но пока найдут...

Вначале пещера была широкой, но, по мере продвижения внутрь, скалы сильно сходились, оставляя совсем тесный проход. Идти было немного трудно и стало совсем темно.  Но потом скалы раздвинулись снова.
Размер этой пещеры трудно было определить. Свет факела выхватывал лишь небольшое пространство рядом. Но стены ещё отражали огненный свет и таинственно мерцали в темноте. Где-то слышался неровный звук текущей воды...
Сейчас братья шли по странной галерее... Колонны, образованные сросшимися сталактитами и сталагмитами, уходили куда-то в высоту, невидимую глазу. И стояли неровно...

Артаресто завороженно оглядывался вокруг. В памяти сразу всплыли и рассказы об Эндорэ, и сказки, что он слышал в детстве, собственные фантазии и почему-то мысль о таинственных Чертогах Мандоса.
Торжественную красоту пещеры усиливало еще и отсутствие привычных звуков - шелеста травы, пения птиц, вздохов ветра. Здесь же любой звук становился до странности громким, даже их легкие шаги или произнесенное шепотом слово. Журчание воды, которое на поверхности казалось беззаботным и веселым, в пещере отдавалось гулким жутковатым эхом.
Артаресто на миг представил, каково здесь заблудитья.
- Тебе не бывает неуютно одному в этих пещерах? - тихо спросил он брата.

- Неуютно было в первый раз, - так же шёпотом ответил Морьо, - а потом интересно. Здесь много таких галерей и залов... Кажется, что здесь можно было бы жить... Только много огня нужно. Слишком темно... Через три таких зала будет ещё один. Там есть озеро и небольшой водопад. И там же я видел россыпь золота в небольшом гроте... Удивительно яркого цвета, почти белого.

- Золото белого цвета! - глаза Артаресто округлились, - никогда не видел такого... Ты мне покажешь?
- Здесь в самом деле очень интересно и... так красиво, словно видишь сон. Никогда не представлял себе, что пещеры могут быть так огромны.
Он поднял факел на вытянутой руке вверх, пытаясь разглядеть уходящий в темноту потолок пещеры.
- А здесь живут какие-нибудь звери? Или для них здесь тоже слишком темно?

- Ну, немного видел, - возразил Тёмный, - проволоку для шкатулки я сделал из этого металла. И, конечно, покажу тебе россыпь. Животных я здесь не встречал. Может и есть кто-то... Идём дальше или хочешь эту пещеру подольше посмотреть?

- Я думал - сплав, - смутился Артаресто, что не смог отличить чистый металл. - Идем, идем, - отозвался он, отрываясь от созерцания темноты над головой - потолка пещеры он так и не разглядел, - хочется побыстрее взглянуть на озеро и водопад.

Во второй пещере было меньше "колонн", но зато повсюду росли "цветы" из кристаллов. Самых разных оттенков и размеров. От мельчайших скоплений зёрен до огромных, достигающих двух ярдов.

- Здесь много интересного кварца, - заметил Морьо, - можем взять на обратном пути.

Артаресто даже головой потряс, наблюдая все это великолепие. Играющие в свете факелов всевозможными цветами кристаллы, казались живыми цветами.
- А они позволят? - Артаресто опустился возле сверкающей друзы горного хрусталя, осторожно касаясь ее пальцами.

- А ты попробуй узнать, - ответил Тёмный, - вот и потренируешься.
Морифинвэ остановился и укрепил факел поблизости от хрусталя.

Артаресто погладил камень кончиками пальцев и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Вначале он чувствовал только прохладную ребристую поверхность, но вот руки ощутили словно мягкое прикосновение чего-то теплого, и Артаресто вдруг показалось, что он срывает нагретое золотыми лучами яблоко с дерева. Лицо эльфа озарилось счастливой улыбкой:
- Он хочет! Морифинвэ, он хочет ко мне!

Тёмный сидел рядом на корточках и с улыбкой наблюдал за братом, а услышав его ответ, тихо рассмеялся.
- Тогда бери сейчас, - посоветовал он.

Артаресто вынул молоток, потряс рукой, чтобы не дрожала от волнения. Теперь он уже не мог относиться к камню по-прежнему.
- Я осторожно, - сказал он не то кристаллам, не то самому себе и легким движение ударил в то место, где кристаллы росли точно на протянутой ладони. Камень откололся сразу, словно ждал. Артаресто очень хотелось подержать его на ладони, но, помня наставление брата, он бережно взял кристаллы пальцами, опуская в мешок.

Морьо снова взял в руки факел.

- Теперь не будем останавливаться, - сказал он, - здесь много чего интересного. Сразу всего не увидишь.
Он подождал, пока Артаресто уложит кристалл, и направился вглубь горы.

Следующих два зала, не менее больших и красивых, братья прошли не останавливаясь. В конце последней пещеры открывался большой проход, и даже свет огня туда не проникал.
Морьо сделал остановку, чтобы зажечь новый факел.

- Теперь идём осторожнее, дорога в озёрную пещеру опасна, идёт по краю обрыва, и в этом месте очень темно. Держись ближе к скале.
С этими словами Морифинвэ пошёл вперёд, держа  высоко факел.

Артаресто старался идти след в след и не вертеть головой по сторонам, сосредоточившись только на дороге. Хотя страшно не было. Морифинвэ шел уверенно. Артаресто время от времени придерживался за каменную стену, следуя совету брата держаться ближе к скале. После удачного опыта с кристаллами пещера перестала казаться Артаресто чужой и неприступной. Даже как-то теплее сделалось. Он  подумал о лежащем в мешке кристалле и о ждущем впереди красивом и таинственном озере...

Половина опасного пути была уже пройдена. Морьо шёл знакомой дорогой и, казалось, что ничего непредвиденного здесь не будет. Однако он не был здесь достаточно давно.
На узкой тёмной тропе начал расти новый сталагмит...
Нога, ступившая на скользкий нарост, неумолимо поехала вниз.

- Осторож... - Морьо не успел договорить предупреждение.
Рука запоздало выпустила факел, отлетевший куда-то в сторону... Тёмный падал вниз... Несколько раз ударившись о выступающие скалы...
Несколько мгновений - и наступила густая темнота. И боль... Стало трудно дышать...

Артаресто понадобилась пара мгновений, чтобы осознать, что произошло. Он опустился на колени над краем обрыва пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме:
- Морифинвэ! - позвал он брата срывающимся голосом в надежде, что услышит хоть какой-то ответ.
Рукой он сжимал веревку, висевшую на плече.Только бы хватило длины и была возможность надежно закрепить ее. Вспомнились слова Морифинвэ: "Валар тебя не оставят... Но пока найдут..."  Значит, придется самим.

- Я здесь... - голос Морьо звучал слабо, не хватало воздуха...

Даже от этого, едва слышного отклика, стало легче.
- Я сейчас! - крикнул в ответ Артаресто. - Сейчас я тебя вытащу.
Он сбросил с плеч мешок, нащупал в нем новый факел. Кремень не сразу высек искры, но вот яркий оранжевый огонек наконец затеплился. Артаресто воткнул факел в расщелину на краю обрыва. Не то интуиция, не то обрывки чужих рассказов и прочтенного в летописях подсказывали, что надо делать. Артаресто завязал на конце веревки прочный узел и, отыскав достаточно тяжелый камень, стал высматривать щель в отвесной каменной стене над тропинкой. Наконец, таковая нашлась. Артаресто казалось, что он делает все страшно медленно, но сейчас все зависело от того, насколько надежно он закрепит веревку. Используя попеременно молоток и камень, Артаресто плотно загнал узел в трещину скалы. Отошел на несколько шагов назад, со всей силой, на которую был способен, дернул. Держит.
Вдохнув, как перед прыжком в холодную воду, Артаресто соскользнул по веревке за край обрыва и, упираясь ногами в каменную стену, стал спускаться вниз.

Морьо почти ничего не видел. Только слышал, что делал Артаресто, и очень надеялся, что верёвку он закрепил достаточно надёжно.
Попробовал сделать глубокий вдох. Нет. Боль не позволяла наполнить лёгкие...
Попробовал пошевелить правой рукой, потом левой. Кажется, целы. Только царапина саднит... Ноги, кажется, тоже целы...
Вот только дышать очень трудно и больно...

Глубина обрыва оказалась не слишком большой, веревки оставалось еще достаточно, когда Артаресто нащупал под ногами твердую поверхность. Не выпуская веревку, Артаресто осторожно встал на колени и провел вокруг себя рукой, чтобы убедиться, что стоит не на выступе. Первую содеянную глупость он понял почти сразу - факел оставался наверху, а второго Артаресто с собой не взял. Действовать оставалось исключительно наощупь.
Вскоре руки ощутили шерстистое прикосновение ткани.
- Морифинвэ, - позвал Артаресто. - Ты слышишь меня? Можешь отвечать? Где тебе больно?

- Слышу... Почти нигде... Только... Дышать больно.
Голос срывался, но Морьо старался говорить ровно.

Артаресто придвинулся ближе.Тонкие пальцы начали острожно ощупывать тело Морифинвэ - голову, шею, руки. Боль при дыхании , насколько он знал, свидетельствовала о повреждении грудной клетки, сломанных ребрах или, как минимум, сильном ушибе.
Артаресто провел пальцами по груди Морифинвэ, осторожно опуская руки по бокам к спине, прислушиваясь к реакции брата.

(о) Артаресто
Всё правильно, брат. Я сломал ребро. Может быть, несколько.

Артаресто погладил руку брата, хотя понимал: еще неизвестно, кто из них более спокоен сейчас. Если Морифинвэ понимает, что с ним, то и понимает, что при подъеме смещение сломанных ребер очень даже вероятно... Но сидеть здесь и пассивно ждать помощи тоже нельзя, а вдруг одно из ребер уже повредило легкое? Надо подниматься, но вначале необходимо хоть как-то обезопасить Морифинвэ от еще более тяжких повреждений. Единственное, из чего можно было сделать плотную фиксирующую повязку, была рубашка. Артаресто стянул с плеч куртку, стащил рубашку, с  некоторым усилием разорвал рубаху по боковому шву. Сложив ткань  широкой полосой, склонился к брату, чтобы перевязать.
(о) Морифинвэ
Понимаю, что тебе очень больно, но иначе при подъеме станет хуже.

Майа прошёл в любимую пещеру и сразу ощутил присутствие. Присутствие Воплощённых и их мелодии...
Знакомые, хотя и немного иные и давно не слышанные...
Боль, страх, растерянность...
Карлан не стал тратить время и полетел в соседнюю пещеру. Мелодии давали очень чёткое направление.

Вот они... Это двое нолдор.
Одного он знает, и хорошо знает. Второго - нет. Один ранен, второй - испуган и растерян...

Майа присел рядом с Морифинвэ, но с другой стороны.

- Ты упал, сын Феанаро. И тебя нужно лечить. Только здесь не очень подходящее место...

Морьо раскрыл глаза, пытаясь разглядеть сидящего рядом. Этого голоса он никогда не слышал...
Но это не Ауле. Точно. Значит, кто-то из его майар...

Артаресто в изумлении уставился на темную фигуру, появившуюся словно бы из мрака пещеры.
- Ты кто? - осторожно спросил он. - Ты можешь нам помочь? У моего брата сломаны ребра, ему очень больно, а нужно подняться наверх.

- Я Карлан. Горный Дух,  - коротко ответил майа, - помочь я могу и помогу, конечно. Тебя как зовут, юный целитель? - усмехнулся он.

"Карлан. Майа Ауле... Я что-то слышал о нём..." - подумал Морьо. Но боль мешала направить мысли...

- Артаресто, - тихо ответил эльф, - Артаресто Арафинвион... Только я не целитель, я просто читал, что надо делать при переломах...
- Карлан, ты можешь снять Морифинвэ боль? Ему плохо, он жаловался, что трудно дышать.

- Могу, - майа не стал тратить время на объяснения, что ему и так всё ясно.
- Сиди здесь, Артаресто. И жди.

Артаресто молча кивнул, и лишь когда Карлан исчез, растворившись во мраке пещеры, уткнулся головой в колени и заплакал.Только теперь, когда Морифинвэ был в надежных руках, Артаресто позволил себе дать волю чувствам.

Карлан осторожно приподнял Морьо и взял на руки. Мгновение - и майа уже повис высоко в воздухе. И как будто исчез, настолько быстрым был его полёт. Карлан принёс раненого в свою пещеру и уложил на ровный большой камень.

- Потерпи, Морифинвэ. Сейчас будет легче.
Он легко коснулся пальцами груди Морьо. Получилось. И намного легче, чем он ожидал.

Тёмный смутно помнил полёт. Было необычное и странное ощущение. Когда майа положил его на камень, он с трудом сдержал стон. А когда Карлан прикоснулся к его груди, Морьо накрыла тёплая волна, боль почти ушла и очень захотелось спать. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, с удивлением отметив, что дышать стало небольно.

Так. Хорошо. Теперь второй.
Карлан вернулся к Артаресто и почти невесомо опустился рядом. В руках у него были вещи, оставленные наверху. Факел он забирать не стал.

- Держи, - сказал он, протягивая мешок, - и сам держись покрепче. Полетим к озеру. Вы ведь туда шли?

Артаресто вытер слезы тыльной стороной ладони и взял мешок.
- Как Морифинвэ?
Не решаясь спорить с майа, он ухватился за его плечи.
- Да, мы шли к озеру... Только я уже не хочу туда... Отнеси меня к брату, если можно.

- Мы и полетим к брату, - улыбнулся Карлан, - вы шли в мою пещеру. С Морьо всё будет хорошо. Он сейчас спит.

Карлан легко подхватил юного эльда и снова взлетел. Полёт длился не дольше полминуты и вскоре Артаресто сидел рядом с Морьо.
А Карлан, тем временем, снова занялся с Морьо. Пока спит - легче лечить.
Лёгкое сияние, исходившее от рук майа, немного освещало сосердоточенное лицо. Теперь его можно было разглядеть.

Успокоившись, Артаресто крепко прижался к Карлану, хотя лететь было совсем не страшно. В другой раз эльф, может, ощутил бы и удивление, и радость, но сейчас напряжение все еще не оставляло его. Отпустило лишь, когда он понял, что сидит возле Морифинвэ, а тот спокойно спит и ровно дышит во сне.
Понимая, что Карлану не стоит мешать заниматься его братом, Артаресто молча разглядывал майа. Черные прямые волосы ровными прядями обрамляли тонкое лицо с правильными чертами. Как и эльдар, Карлан был легок и строен фигурой, но в движениях его ощущалась немалая сила, как и в длинных пальцах  рук, излучавших сияние.
"Неужели все майар умеют лечить? - задумался Артаресто. - И сможет ли Морифинвэ потом идти сам? Если я принесу его домой, все узнают о случившемся и лорд Феанаро, пожалуй, разгневается на сына".

Наконец, Карлан отнял руки и сияние исчезло.

- Ну вот, так лучше, - сказал он глядя на Артаресто. -  Э-э, да ты совсем замёрз.

Майа подошёл к невысокой нише и вернулся с небольшой чашей вина.

- Выпей вина, - посоветовал он, - а пещеру я сейчас подогрею.

- С-спасибо, - Артаресто взял чашу и поднес к губам. После первых же глотков по телу разлилось приятное тепло.
- Спасибо, Карлан, - повторил эльф, - ты спас нас обоих. А Морифинвэ не говорил, что это твоя пещера. Наверное, он тоже не знал, что ты здесь живешь... Прости, что мы пришли... без разрешения.

- В Амане любой эльда может ходить, где хочет, - ответил Карлан, - Разве, что к Намо не следует... И Морьо действительно не знал, что это моя пещера. Мы не говорили с ним, но я давно за ним наблюдаю... И если вам так понравилась моя пещера, приходите в любое время. А путь я сделаю безопасным и удобным.

- Она очень красивая, - Артаресто наконец-то обрел способность что-то видеть вокруг себя. - А камни тоже можно брать? Я здесь... - эльф полез в мешок и достал кристаллы кварца, -  вот... Но он сам захотел ко мне, я чувствовал...

- И камни можно, - рассмеялся Карлан, - бери, что понравится.

Артаресто улыбнулся в ответ и бережно убрал камень.
- Карлан, - нерешительно спросил он. - А у тебя есть ученики среди эльдар?

- Нет, - ответил майа, - вот, хотел позвать Морьо, а он так неудачно нанёс визит. Теперь нужно ждать, пока проснётся...

- Морифинвэ, да... он такой талантиливый. Я у него... учусь, -  Артаресто посмотрел на Карлана. - А что нужно уметь и знать, чтобы ты взял в ученики?

- Я вижу, что тебе хочется ко мне в ученики, - улыбнулся Карлан. - Я могу тебя взять, Артаресто. Однако всякому "уметь и знать" можно научиться у сородичей, и для этого не обязательно учиться именно у меня. А Морьо не просто талантлив... Талант и  у тебя имеется. Но Морифинвэ понимает древнейший язык Арды. И есть возможность передать ему кое-что из того, чему не научит эльда...

- Ты прав, Карлан,мне хочется быть твоим учеником, - ответил Артаресто, - но я понимаю, что мне нужно еще многому учиться, поэтому и спросил, что для тебя является определяющим при выборе ученика. Высокое мастерство? Особое восприятие? Яркий талант? Ты почти ответил... Я не говорю про сейчас, может, лет через 10-20, когда я стану опытнее, ты еще раз выслушаешь мою просьбу?

- Ты ведь сказал, что учишься у Морьо, - ответил Карлан, - и, судя по всему, вы друзья... Мне бы не хотелось вас разлучать. Но я ещё не знаю его ответа.

- Карлан, если Морифинвэ может получить от тебя знание, которое не в силах дать ему никто другой, даже его отец, он должен это знание получить, - ответил Артаресто. - А я еще не могу претендовать на дружбу брата, мы не так давно узнали друг друга, хотя Эру свидетель, я успел полюбить Морифинвэ всем сердцем.

- Тогда пусть решает Морьо, - ответил Карлан, - а пока нужно позвать кого-то, кто получше меня разбирается в целительстве.

- Его ранения так серьезны? - встревожился Артаресто, он уже успел увериться, что Карлан может все.

- Не скажу, что ранен он легко. Боль я снял. Это помогает заживлению. Но если не хотите гостить у меня слишком долго, нужна помощь майар Эстэ. Помолчи пока. Я сейчас позову.

(о) Ольмирин. Нужна твоя помощь. Можешь прийти в мою пещеру?

(о) Да, я сейчас буду

Ольмирин не привык задавать лишние вопросы, Карлан бы не позвал без крайней необходимости. Сбросив зримый облик, Ольмирин, выбрав нужное напавление ветра, совсем скоро был у пещеры. Здесь, снова приняв свое обычное обличье - светловолосого голубоглазого мужчины в лиловой тунике, Ольмирин двинулся туда, где отчетливо слышалась мелодия Карлана. Чтобы сократить путь, майа двигался не касаясь земли. Вот и пещера. В чем дело он начал догадываться по дороге, когда уловил еще и две мелодии детей Эру, одну вполне гармоничную, а вот вторую слабую и отрывистую.
- Карлан, что здесь у тебя? Раненый?
Он шагнул к камню, где лежал Морифинвэ. Провел рукой над его телом.
- Не слишком мягкая постель для сломанных ребер.
Ольмирин склонился ниже, держа ладони над грудью эльфа.От них тоже исходило слабое сияние, но меняющее свой цвет .
- Так... вот одно... И еще... Однако... И с этой стороны. А вот здесь даже смещение.
- Что с ним случилось? - Ольмирин посмотрел на Карлана.

Артаресто во все глаза смотрел на обоих майар, не решаясь заговорить.

- Я не видел, - ответил Карлан, - судя по всему, он упал с обрыва... Так? - спросил он, посмотрев на Артаресто.

- Так, - кивнул Артаресто. - Обрыв... примерно четыре моих роста, но было темно, я точно не знаю.

Ольмирин кивнул и снова склонился к Морифинвэ, теперь держа ладони на уровне его лба.
- Что ж... голову он, похоже, успел убрать. Признаков сотрясения не вижу... Мальчику повезло. Наверное, лучше забрать его к нам в сады. Все равно после того, как я закончу лечение, нужны день-два покоя.

- О, прошу, не надо в сады, - решился заговорить Артаресто, - лорд Феанаро узнает и разгневается.

Ольмирин усмехнулся:
- Что же, пожалуй, ты прав. И мне, признаться, не хочется, чтобы сын Финвэ вынудил меня делать одно и то же дважды. Хорошо... обещаю сохранить все в секрете.

Ольмирин начал снимать с Морифинвэ одежду.
- Молодец, что догадался перевязать, - кивнул он Артаресто, смущенному собственной храбростью.

Осмотрев внимательно и наружные повреждения, Ольмирин прикрыл глаза и стал водить руками вдоль тела эльфа, словно тшательно разглвживая сгиб на бумаге. Время от времени он останавливался и через несколько мгновений возобнавлял действие. Постепенно свет под его руками стал ровным и одного оттенка. Одновременно исчезли синяки и ссадины на теле Морьо.
Ольмирин резким движением убрал кисти рук, сияние померкло.
- Теперь все в порядке, пусть немного поспит, а потом можно и домой, вот только от резких движений и вообще от лишних движений надо будет воздерживаться. Я дождусь, пока мальчик проснется.

Карлан ободряюще улыбнулся Артаресто.

- Может, и ты отдохнёшь?

Артаресто кивнул, от пережитых волнений и выпитого вина он почти засыпал.
По губам Ольмирина скользнула улыбка, он провел рукой над головой Артаресто, и через мгновение эльф уже крепко спал.
Ольмирин присел на камен,ь удовлетворенно вздохнув:
- Теперь им останется только смеясь вспоминать свое приключение.

- Спасибо, Ольмирин, - улыбнулся Карлан, - я давно не общался с Воплощёнными, только наблюдал. Их привязанность друг к другу, пожалуй, больше нашей...

***

Морьо смутно ощущал тепло и чьё-то присутствие рядом... Потом пришло воспоминание о падении... сильная боль... разговор с Артаресто... приход майа Ауле... Потом... Что было потом, Тёмный не вспомнил, но окончательно проснулся и открыл глаза. Боли он не ощущал совсем...
Морьо резко сел и увидел двух майар, сидящих неподалёку у берега озера.

- Айа, Морифинвэ, - приветствовал его Карлан, первым заметивший, что Морьо не спит.

- Айа, - ответил Тёмный и с удивлением посмотрел на нового гостя Карлана.

- Проснулся? - второй майа подошел к Морифинвэ. - Айа, меня зовут Ольмирин, я из майар Эстэ. Пришлось немного потрудиться над твоими синяками... Ну, как ты себя чувствуешь? Дышать, двигаться, говорить не больно?

- Нет, не больно, - ответил Морьо. - Спасибо, Ольмирин.

Тёмный попытался встать. Получилось. Только лёгкое головкружение заставило его покачнуться.

- Не торопись, - крепкая рука Ольмирина поддержала эльфа под локоть, - пару дней тебе стоит избегать делать все быстро, я срастил тебе ребра, но кость должна окрепнуть. Поэтому никакой езды верхом, работы в кузнице, прогулок в горы и плавания. А в остальном никто ничего не должен заметить. Пока сядь, - Ольмирин слегка нажал на плечо Морифинвэ.

Проснулся Артаресто, несколько удивленно озираясь по сторонам. Но, чтобы все вспомнить, много времени не понадобилось, увидев сидящего Морифинвэ, он радостно заулыбался:
- Морифинвэ... С тобой все в порядке? Уже не больно?

- Не больно, - улыбнулся в ответ Морьо, - только... голова немного кружится...

- Сейчас самое время подкрепить силы, - сказал Карлан, - но у меня в пещере есть только вино... Впрочем, мы можем принести еды, - заметил он, глядя на Ольмирина.

- А тебя не тошнит? - Ольмирин взял Морифинвэ за подбородок, внимательно рассматривая глаза эльфа.

- Вроде нет... - ответил Тёмный. - А что это?

Морифинвэ было странно ощущать слабость. Он никогда ещё не чувствовал ничего подобного. Увидев, тревогу в глазах Артаресто, он улыбнулся, мол, всё в порядке.

Артаресто снова насторожился: неужели еще не все?

- С вином погоди, - ответил Ольмирин Карлану, залезая в сумку и вынимая оттуда флягу. - Вот это будет получше.
Он поднес горлышко к губам Морифинвэ:
- Сделай три глотка.
Напиток имел выраженный травяной вкус, но почти сразу эльда почувствовал себя бодрее.

Морьо кивнул и в точности выполнил указание целителя. Через несколько мгновений он ощутил в себе больше силы.

- Последствия падения, - пояснил майа, - но раз нет, то хорошо... Признаков сотрясения я не вижу. Небольшая слабость  вполне естественна, кроме того, подозреваю, ели вы в последний раз давно?

- Давно, - кивнул Артаресто, - но я не хочу...

- Иногда надо, даже если не хочешь, - заметил целитель. - Карлан, где-то близко можно достать еду?

- Не нужно доставать, - ответил Морьо, - у нас есть с собой еда. Где-то была моя сумка...

Карлан поднялся, подошёл ближе к Морьо

- Вот она, держи.

Тёмный развязывал тесёмки с сомнением - уцелело ли там что-нибудь после падения?..

- Яблоки уже не съесть, а пирог почему-то уцелел, - заметил он, доставая из сумки выпечку.
Вокруг сразу разлился аромат яблочного пирога...

- И тут всем хватит. Вы ведь разделите с нами трапезу? - спросил Морифинвэ у майар.

Карлан улыбнулся... Он не стал напоминать, что майар не нуждаются в пище. Но не хотел никого огорчать.
- Разделим, спасибо, Морифинвэ.

- Спасибо, - кивнул Ольмирин, - а пахнет великолепно. Леди Нерданэль пекла?

- Да, пекла мама, - улыбнулся Морьо и разделил пирог на четыре части.

- О чём задумался, Олоста? - спросил он Артаресто и протянул ему кусок пирога. - Ты всё-таки поешь чего-нибудь...

- Твой матушке с равным успехом удается лепить и из глины и из теста. - Ольмирин откусил от своего куска. - Превосходно...

Артаресто слегка вздрогнул:
- Я... да так... не знаю. Ой, - спохватился он, - у меня ведь тоже есть с собой еда.
Поскольку сумка Артаресто не подвергалась падению, то целыми оказались и фрукты, и запеченная рыба.
- Вот, - юноша выложил еду рядом с пирогом, - угощайтесь, пожалуйста.

- Твой брат прав, тебе и самому надо поесть, - заметил Ольмирин, он подошел ближе, делая вид, что берет кусок рыбы, легко провел рукой над спиной Артаресто.
Эльф удивленно захлопал серыми глазами:
- Странно, только что я не мог бы съесть и крошки, а сейчас вдруг понял, как голоден.
Теперь его уже не надо было просить дважды.

- Очень вкусно, - подтвердил Карлан и потянулся за яблоком. - Так вы за чем-то определённым зашли ко мне в гости? Может, я могу помочь, чтобы вы не искали?

Тёмный снова улыбнулся на комплимент, заметив про себя, что с тех пор, как встретил кузена в горах, стал улыбаться чаще.

- Нет, ничего определённого мы не искали. Брат хотел увидеть пещеры, и я привёл его сюда. И я не знал, что это твоя пещера...

- Ты как будто угадал мои мысли, - сказал майа, - я хотел сам уже найти тебя, а ты вот сам пришёл...

- Найти? - удивился Морьо. - Зачем?

- Я хочу пригласить тебя к себе учиться, - Карлан сделал паузу, обычно сами эльдар просились в ученики... - Пойдёшь?

Морьо замер... Учиться у майа было очень заманчиво.
И он теперь вспомнил, что слышал о Карлане, майа Ауле. Металлы! То, что давалось ему всегда с трудом...

- Я... очень хотел бы, но... не знаю, что скажет отец... И ещё я обещал обучать Артаресто.

- Ну, с лордом Феанаро я, конечно, поговорю, - ответил Карлан, - а брат твой тоже может пойти с тобой.

- Артаресто, - Морьо повернулся к брату, - Что ты скажешь?

- Я... я, - Артаресто потряс головой, чтобы убедиться, что не продолжает спать. - Я был бы счастлив учиться с тобой вместе.

- Я пойду учиться к тебе, - Морьо повернулся к Карлану. - Если... если отец позволит.

В глубине души Морфинвэ надеялся, что Феанаро отпустит его... Но всё может быть...

- А с лордом Арафинвэ мне не нужно отдельно разговаривать? - спросил Карлан Артаресто.

- О, нет, - покачал головой юноша, - отец считает, что я уже достаточно взрослый, чтобы сам выбирать, чему и у кого я буду учиться. Он будет только рад тому, что ты меня позвал.

- Ну, что же, если вы пришли просто посмотреть и ничего иного вам не нужно, то, наверное, лучше вернуть Морьо домой и быстрее, - заметил Карлан.

- Согласен, - кивнул Ольмирин, - ты сам хочешь нести будущего ученика, Карлан?

- Морьо лучше понести тебе, - улыбнулся Карлан, - а я возьму Артаресто. Тем более, что опыт у него уже есть.

Морифинвэ, конечно, догадывался, что попал в пещеру на руках Карлана, но ничего не помнил. И теперь перспектива реального полёта слегка волновала его. Но и не пугала. Тёмный завязал сумку покрепче, и на этом все его приготовления были закончены.

- Так куда вас лучше доставить? - спросил Карлан Артаресто.

- Куда-нибудь поближе к Тириону, - ответил Артаресто и оглянулся на брата, - только, чтобы... где  не слишком посещаемое место.

- Готов? - Ольмирин подошел к нему и легко поднял на руки. - Ты уж извини, но нести тебя я буду как женщину или ребенка.

Морьо не возражал, хотя чувствовал себя немного неловко. На руках его носили только в детстве.

Но чувство неловкости притупилось, когда он ощутил полёт. Медленный... осторожный... И совсем пропало, когда Олимирин поднял его над горами. В груди перевернулась удивительная волна... Смешение испуга и восторга. А потом было лишь ощущение скорости, прикосновение тёплого ветра к щеке и лёгий свист в ушах.  Смотреть вниз было неудобно. И Морьо рассматривал подсвеченные светом Лаурелина облака, меняющие очертания каждое мгновение и парящих птиц.

- Хорошо, - улыбнулся Карлан, - ты уже знаешь, как нужно держаться.
Майа обхватил одной рукой Артаресто и поднялся немного вверх. По пещерам летели медленно. А на выходе Карлан поднялся над каньоном, но не слишком высоко и полетел быстрее. Внизу проплывали цветные обросшие скалы, причудливо вилась дорога, ведущая к ущелью. Потом свернули немого в сторону и полетели над разноцветным покрывалом леса. Колышущаяся листва напоминала большое море. Попадались и ярко-зелёные поляны, с пасущимися оленями. Животные даже не поднимали головы, настолько лёгким был полёт майар.
Воздушная дорога оказалась намного короче и вскоре впереди показался Тирион, издали похожий на какую-то затейливую шактулку на зелёной подставке.
Майар полетели значительно ниже, приблизились к городу насколько могли и плавно опустились недалеко от удобной широкой дороги, ведущей в Тирион.

- Дальше мы уже можем кого-то встретить, - заметил Карлан, - дорога здесь удобная и почти пологая.

Ольмирин  осторожно поставил Морифинвэ на землю.
- Ну как самочувствие? - заботливо поинтересовался он. - С непривычки летать бывает не очень приятно.

- Спасибо, - поблагодарил слегка позеленевший Артаресто, не то чтобы он испугался полета, но вид с высоты наряду с чувством восхищения красотой вызывал и легкую дурноту.
- Теперь мы доберемся и сами, - он взглянул на брата.

- Спасибо, я чувствую себя хорошо, - ответил Морьо. - И полёт был приятным.

- Что-то не в порядке? - поинтересовался Карлан, заметив не слишком бравый вид Артаресто. - Тогда, может быть, вам следует отдохнуть, прежде чем идти дальше?

- Артаресто, - Морифинвэ подошёл ближе к брату. - Ты можешь идти? Или мы вправду немного отдохнём здесь?

- Что ж, искренне надеюсь, что моя помощь больше тебе не понадобится. - Ольмирин слегка потрепал Морифинвэ по плечу.

- Я тоже, - улыбнулся Морьо, - Спасибо.

- Нет, все нормально, - Артаресто глубоко вздохнул, - просто я раньше никогда не летал. Голова немного закружилась.
- Я думаю, если мы пройдемся, все скорее пройдет.

- Не стоит ждать, - подошедший Ольмирин провел рукой над головой Артаресто, - вот так... Лучше?

- Благодарю, - покраснев, кивнул Артаресто.

- Высота иногда вызывает неприятные ощущения, и это совсем не свидетельство трусости, - улыбнулся Ольмирин. - Не надо этого стесняться. Просто помни, что с тобой так случается.

- Ну что же, тогда идём?

Морифинвэ ещё раз посмотрел на майар.

- Надеюсь, до скорой встречи, Карлан?

- Я поговорю с Феанаро сам. И тоже надеюсь на скорую встречу с вами.
- Ольмирин?
Карлан слегка развернулся в сторону товарища и как бы растворился в воздухе...

Ольмирин махнул эльфам рукой и тоже исчез.

- Идем, - улыбнулся Артаресто уже веселее, провожая взглядом растворившихся в воздухе майар.

Дальнейшее их путешествие прошло без приключений и происшествий. Эльфы даже почти никого не повстречали. Таким образом, необычное приключение осталось в тайне ото всех, кроме его участников. Проводив брата, Артаресто благополучно вернулся домой, немного сожалея, что не может рассказать ни отцу, ни старшему брату. И если бы не кристалл из пещеры, легко можно было принять все случившееся за сон.

(с) Ирис, Энди, 2006

(с) Север и Запад, 2006

(с) Венец, 2006