Проект "Север и Запад"  

Обрыв

Авторы – Тэсса (Мелькор), Эмуна (Майвэ), Кэрлиен (Эленлиндо), Фред (Тевильдо).

Попасть в это место можно только, пройдя через лес. Расступаются внезапно березы и сосны, позади остаются заросли шиповника - и вот перед тобою лишь несколько шагов до кромки обрыва. А дальше - звенящая безграничность неба. И далеко внизу - озеро.

Ветер внезапно усилился, согнул ветви деревьев, зашумел в листве - и стих.

А на краю обрыва откуда-то появилась высокая фигура в черном плаще. Существо скрестило на груди руки и о чем-то задумалось.

На этот раз Мелькор решил вести себя осторожно, чтобы не напугать Детей еще больше. В сущности, обычный его облик, еще до падения Светильников созданный, вполне подходил для общения с Воплощенными. Точеные черты лица, светлая кожа, копна иссиня-черных волос, небрежно падающих на плечи - вполне можно сойти за Перворожденного. Только взгляд, пожалуй, слишком пронзительный, да рост великоват - даже самый высокий из эльфов пришелся бы Мелькору по плечо.

Музыку свою Темный Вала на всякий случай приглушил и теперь раздумывал: отправиться ли сразу туда, где поселились Пробудившиеся, или побеседовать сперва с кем-нибудь из Детей с глазу на глаз. Присмотреться. Понять. Второй вариант представлялся Мелькору более разумным.

Майвэ шла через лес, к обрыву. Она часто приходила сюда, пожалуй, только сюда она и приходила часто. Обычно квендэ осматривала новое место, могла заглянуть туда еще пару раз, а потом резко теряла к нему интерес, впрочем, навсегда сохранив в памяти все, что с этим местом связано. Майвэ резонно предполагала, что мир велик, и чем больше времени тратишь на одно, тем меньше его останется для другого.
Но обрыв снова и снова притягивал ее к себе. Она любила стоять на самом краешке, распустив волосы, всем телом ловить порывы ветра, балансируя на краю и с замиранием сердца думать: "Что будет, если упадешь..." Даже сама мысль об этом вызывала страх, но, вместе с тем, казалась невыносимо притягательной. Ведь перед тем, как упадешь, будет несколько мгновений полета.
Майвэ считала обрыв своим, ведь никто больше из квенди не ходил туда. Далековато от селения, да и незачем. Ничего полезного или красивого там на их взгляд не было. Тем сильнее удивилась девушка, увидев высокую фигуру в черном плаще, на самом краю обрыва.

Эленлиндо стоял за деревьями, наблюдая за Повелителем. Вот он услышал чьи-то шаги, слегка напрягся. Рука легла на висящий на правом боку кинжал. Но это была всего лишь эльфийка. Эленлиндо расслабился и продолжил наблюдать, готовый в любую секунду выйти из своего укрытия.

Мелькор почувствовал чье-то приближение и нарочито медленно повернулся к лесу.

Девушка. Каштановые волосы, отливающие золотом. Внимательные серо-голубые глаза. На лице - удивление. Но не страх.

Только бы не спугнуть.

Мелькор сделал свою Музыку почти неразличимой - совсем, как в те давние времена, когда тайком наведывался в Альмарен. Это требовало усилий, но дело того стоило.

Темный Вала чуть опустил длинные ресницы, чтобы скрыть слишком яркий блеск глаз. И рискнул улыбнуться.

Теперь Майвэ могла увидеть лицо незнакомца. Как ни странно, именно незнакомца. Лицо, одежда, рост, музыка, все было чужим и незнакомым. Майвэ была уверенна, что уж кто-кто, но она знает всех квенди. Значит, это казалось невероятным, но ничего другого не оставалось. "Если я знаю всех квенди, а этот мне незнаком, получается, он не квендо, но тогда кто же он?", - подумала девушка.
Незнакомец - это что-то новое и интересное, а значит, стоит познакомиться поближе.
Майвэ смело шагнула вперед, выходя из-под полога леса.
- Айя, странник.

Похоже, девушка не собиралась в панике пускаться наутек. Язык ее был знаком Мелькору. Темный Вала не раз незримо появлялся среди Детей, вслушиваясь в звуки их речи, и теперь был во всеоружии.

- Айя, дева! - низкий и мелодичный голос Отступника великолепно сочетался с певучей эльфийской речью.- Мое имя Мелькор.

- Меня зовут Майвэ, Мелькор.
Ты стоишь слишком близко к краю обрыва, он может обрушиться, и ты упадешь вниз. Миг полета, конечно, прекрасен, но потом тебе будет очень больно и неприятно.
Девушка подошла поближе.

- Тот, кто боится упасть, едва ли решится взлететь, - пожал плечами Мелькор.- Но откуда ты знаешь, что такое полет?

Девушка улыбнулась.
- А я пробовала прыгать с высоты в воду. Только не здесь, конечно. Пока летишь, все просто прекрасно, но все равно больно ударяешься о воду. Вернее, я ударялась, пока не научилась, как правильно прыгать.
Но то все не то... знаешь, я иногда завидую чайкам. Ты никогда не видел, как они кружатся над водой, парят на крыльях, почти не взмахивая и вдруг, ты даже не успеваешь заметить как, уходят в воду. Я пару раз видела странную птицу, похожа на чайку, но гораздо больше. Ты не знаешь случайно, как ее зовут? Мы всему даем имена сами… но мне почему-то кажется, что у этой птицы уже есть имя.

"А она смелая,- мысленно одобрил Мелькор эксперименты эльфийки.- Может, Дети не столь слабы и трусливы, как мне показалось вначале?"
- Такая птица? - Темный Вала послал девушке мысленный образ.- Это альбатрос. Вообще-то, они на море живут.
Существо, о котором говорила эльфийка, было Мелькору хорошо знакомо. Один из крылатых разведчиков, временно перенесенный с побережья, чтобы его глазами следить за эльфами. В принципе, можно было бы использовать давно проверенных летучих мышей и воронов, но Темный Вала не выносил однообразия и отчасти поэтому, отчасти из любопытства менял наблюдателей. Кроме того, ему интересно было проверить, как отреагируют эльфы на необычную для этих краев птицу.

- Да, такая. Оогромная… ей, наверное, тут и кушать-то нечего. А ты много знаешь, Мелькор. Море… оно как наше озеро, только большое? Сосны поют о нем… им рассказывает ветер. Я хотела уйти к морю… но это очень далеко… а я еще не увидела все, что есть здесь... но я обязательно дойду до моря. Оно правда такое?
Эльфийка не стала уточнять какое именно, не сомневаясь, что ее странный собеседник и сам все поймет.

“Кушать нечего… Ишь, ты!” Мелькор невольно улыбнулся. Уж он-то никогда не забывал позаботиться о своих подопечных.
- Море…
Он снова коснулся сознания девушки - очень осторожно, опасаясь нечаянно повредить ей. Темные валы, увенчанные пышными белыми шапками, катятся к берегу, с грохотом разбиваются о скалы, обрушиваются на каменистый пляж и откатываются, оставляя на берегу клочья пены, обрывки водорослей, какую-то неудачливую рыбешку. Грозная и величественная картина. Далеко не полная, разумеется - море ведь так изменчиво, но, с точки зрения Мелькора, штиль интереса не представлял.

Эленлиндо неслышно вышел из-за деревьев. Поправил на плече чехол лютни. Подошел к Майвэ со спины, но затем сделал шаг в сторону, так, чтобы эльфийка его заметила.

Легкий ветерок прошелестел в кронах деревьев. Тевильдо.
"Значит, вот они - дети Песни... Да, в ней есть что-то знакомое... родное... И какой голос!"

- Мелькор,- неслышно обратился Тевильдо к другу,- это - то, чего ты так ждал? Это те, верно? Послушай, их просто нельзя отдавать Валар - такая красота!

- Да, это они, Тевильдо! - пришел ответ.- В прошлый раз я напугал их, но, похоже, все дело в облике. Видишь, девушка не боится.

- А, знаешь, Вала, тебе идет этот облик... К такому, прости за дерзость, хочется забраться на колени - и мурлыкать.

Тевильдо обрел форму, но, чтобы не пугать хрупкое существо, размером - лишь чуть побольше крупной кошки.

- Вала, я пока останусь таким мелким, не возражаешь? Только не наступи на меня!

- Не беспокойся, я буду осторожен,- весело откликнулся Мелькор.

Черный... нет, серебристо-дымчатый зверь выглянул из-за ствола высокого дерева. Стройной эльфийке он едва доставал головой до колен. Мягко, почти не тревожа густую, тяжелую от росы траву, Тевильдо подошел к девушке.

- Мой друг не один, как видишь. Надеюсь, ты не боишься разговаривать с незнакомыми котами?- промурлыкал он и уселся, обвив себя пушистым хвостом.

Нет, разговаривать с незнакомыми котами девушка явно не боялась. Ведь если можно разговаривать с деревьями и ветром, то почему нельзя с таким мурлыкающим зверем? А руки уже сами собой зарывались в пушистую шерсть.
- Какой ты... пушистый!
- У тебя замечательные друзья, Мелькор. И море... спасибо, что ты показал мне. Теперь я обязательно пойду туда... Интересно… а можно как-нибудь покататься на волнах?
Эльфийка явно переполнилась новыми впечатлениями и теперь перескакивала с одного предмета на другой, пока, наконец, не остановилась на самом простом и очевидном вопросе.
- Но кто ты? Я точно знаю, что ты не живешь в нашем селении.

Мелькор приоткрыл для Майвэ свою память, быстро, но тщательно сортируя воспоминания, пряча все, что могло показаться слишком пугающим и непостижимым и оставляя на поверхности лишь самые красивые образы: молодые горы, острыми пиками устремляющиеся в небо, звонкое кружево древесных ветвей, усыпанных кристалликами инея, мягкие хлопья снега, медленно кружащиеся в воздухе, завораживающая пляска языков пламени, причудливые лабиринты пещер, ослепительные росчерки молний на фоне темно-лилового неба, порывы ветра, заставляющие шуметь и колыхаться изумрудное море древесных крон. Свобода, порыв, движение, вызов, преодоление. Волнующая, неистовая, яростная мелодия. Его Тема.

Выждал несколько мгновений, давая девушке возможность осмыслить увиденное, и добавил вслух:
- Я - то, что ты видела. Я - Песнь, творящая мир. Я - мысль, придающая ему форму. Я - создатель Арды... Один из создателей.

Майвэ словно тянулась за неслышной мелодией… словно рождался танец... танец, который не станцуешь, она просто запоминала движения, откладывая их в самую глубину памяти. Огонь и Холод, Снег и Молнии, единство и борьба. Соединение того, чему вместе не быть. Единение. Мир-Песня, Мир-Слово. Девушка с трудом перевела дыхание.
- Спой для меня, Поющий, пожалуйста.

Мелькор молчал с минуту, обдумывая эту простую, вроде бы, просьбу. Спеть - значит, изменить что-то. В Арде. Или в себе. Дать бытие чему-то новому.

"Что же мне спеть для тебя, Майвэ? Что будет созвучно тебе сейчас?"

- Смотри, - Темный Вала обратил лицо к безоблачному небу и тихо запел - без слов. И вскоре непонятно уже было - он ли это поет, мир ли вокруг подхватил мелодию и повел ее дальше, и все новые голоса вливались в слаженный хор, словно ручьи в реку.

И в такт этой Песни знакомый девушке рисунок созвездий начал меняться: тут и там вспыхивали новые огоньки, гораздо ярче прочих. Загорались - и срывались с неба, сначала по одной, потом все чаще. Звезды осыпались вниз, словно спелые ягоды с ветки, и вскоре вокруг шел уже безудержный звездный ливень, а над головой вспыхивали все новые капельки света, чтобы через мгновение устремиться вниз. И если долго смотреть на них, начинало казаться, что это не они падают вниз, а ты стремительно летишь среди звезд, все выше и выше.

Девушка задыхаясь шагнула к самому обрыву, уже не видя грани... все стало неважным, кроме неба, полного звезд. Она протянула руку… но звезды падали… падали вокруг нее... не касаясь протянутых рук, все также далеки, хотя бы и рядом... Застыла на самом краю - еще миг - и упадет.

Внезапный порыв ветра заставил Майвэ попятиться - словно огромная невидимая ладонь оттолкнула девушку от кромки пропасти.
Песнь Мелькора смолкла, иллюзия рассеялась.

Она словно проснулась... выдохнула, все еще не в силах поверить... с удивлением посмотрела на свои руки - пусты, ни одной звезды. Как-то растерянно сказала:
- Я так и не сумела удержать ни одной… наверное, они любят свободу... Как ветер. Его ведь тоже не удержишь.
Спасибо тебе… я запомню твою Песню... Мне кажется, я уже слышала ее… Северный ветер приносит ее на своих крыльях. Квенди не любят его… он колючий и больно кусает щеки, нужно заворачиваться в плащ... Но он пахнет можжевельником.

- Ты не удержишь ветер, зато он может удержать тебя, - Мелькор улыбнулся.- И рассказать о многом. Если умеешь слушать.

- Ветер может удержать? Можно шагнуть с обрыва и ветер понесет меня с собой, не уронит? Будет говорить со мной... с простой квендэ? И ты… ты можешь сделать так, чтобы ветер был со мной, ты можешь, Поющий?
Девушка говорила торопливо, запинаясь, словно сама не верила своим словам.

- Я уже говорю с тобой, Майвэ,- рассмеялся Мелькор.- И мне не составит труда удержать тебя в воздухе и унести туда, где квэнди еще не бывали. Хочешь?

Все складывалось даже лучше, чем он ожидал. Унести девушку в Удун, понаблюдать за ней, изучить. Подружиться, быть может. Тогда, глядишь, и с другими Детьми Песни дело пойдет на лад.

- Хочу ли я… какой странный вопрос. Разве можно не хотеть нового? Но… я ведь смогу вернуться? Когда устану от новизны?

- Сможешь,- заверил ее Мелькор.
"...но едва ли захочешь",- добавил он про себя.
- Ну, что, летим, Птица-Чайка?

Девушка закрыла было глаза, но тут же снова распахнула - негоже пропускать свой первый полет (а она, почему-то, теперь не сомневалась - полет будет именно первый, первый в бесконечной череде полетов, предстоящих ей в будущем) и раскинула руки, словно они уже были крыльями:
- Летим.
Стремительно нарастало сладчайшее чувство предвкушения.

В следующее мгновение черноволосый собеседник ее исчез. Сильный порыв ветра подхватил девушку, земля стремительно ушла вниз, сменилась темной водой озера, по которой катились необычно сильные волны.
Вперед и выше.
Деревья кажутся сверху маленькими, словно кустики земляники.
Какая-то птица, едва не столкнувшись с Майвэ, испуганно вскрикнула и метнулась в сторону.
Вперед и выше.
Над самой головой - плотное, белое, похожее на густой дым. Кажется - протяни руку, коснись - и останется отпечаток ладони на небе, словно на влажной глине.
Вперед.
Туда, где еще не бывали квэнди. Туда, где все ново и незнакомо.
Туда, где живет поющий ветер.