Проект "Север и Запад"  

Котенок

Авторы – Рина (Лейринэль), Фред (Тевильдо), Ноло (Тевильдо).

Лейринэль шла по тропинке, вслушиваясь в мелодию леса. Праздник закончился, и она чувствовала, что устала от шума и веселья. А лес был родным и уютным, и никто не мешал девушке мечтать в тишине. Звездный свет отражался в капельках росы на листьях, таинственно мерцая. Мох мягко касался босых ног квендэ, почти не сминаясь под ее легкой походкой.
Озеро удалялось все дальше, вот уже и не слышно плеска волн.  

Пробудившиеся, те хрупкие, кто однажды так испугался появления Мелькора, и даже - самого Тевильдо, эти существа продолжали интересовать Кота. Он наведывался в окрестности Озера легким ветром, незаметным наблюдателем... Может, хоть кто-то из этих детей будет столь отличен от остальных, или - смел, или просто - любопытен так, чтобы не убежать в страхе от чего-то нового?

Например...

Например - эта дева, с мечтательной улыбкой, бесшумно ступающая среди темных деревьев... Тевильдо прислушался к мелодии Дочери Песни, но не услышал страха, или беспокойства.  

Главное - не напугать ее! И значит - надо стать таким, в ком она не увидит для себя угрозы....

Легкий серебристый ветерок скользнул по еловым лапам, прошелестел в траве... И сгустившись, просиял янтарным взглядом Кота. Пушистого кота, ростом по колено деве.
Кот устроился возле ели, обвил хвостом лапы и стал ждать, когда мечтательница его заметит.  

Вот и еще один звездный круг прошел. Лейринэль попробовала подсчитать как-то, как давно она пробудилась на берегу Озера, но поняла лишь, что очень давно. И слишком часто один звездный круг походил на другой, будто время повторялось вновь и вновь.
Капли дождя впитываются в землю, исчезая, листья на деревьях опадают и шуршат под ногами, но новая зелень уже распускается из набухших почек. Там, где она собирает грибы, их вырастает еще больше. Когда бы она ни пришла в лес, орехов и ягод всегда много. Отчего так? Лейринэль не знает ответа, а хотелось бы узнать. Сородичи не слишком об этом задумываются, - так было всегда и, значит, будет, смеются они.
Нет, лучше бродить по тихому лесу и надеяться встретить что-то неизвестное, такое, чтобы удивиться, - как тогда, давно, при первой встрече с ожившими деревьями. А вот если деревья бывают как квэнди, то почему звери так не могут? Некого спросить...  

Тевильдо терпеливо ждал, когда его заметят. Но дева, очевидно, была даже слишком мечтательной.
Ладно, подожду ещё немножко...
И все-таки не выдержал.
Чуть приподнялся, потоптался на месте, взмахнул хвостом... и застыл в той же позе. Только хвост теперь был с другой стороны.  

Тихий шорох. Может быть, это легкий ветерок колышет траву? Но почему квендэ не чувствует ни малейшего дуновения? Странно...
Лейринэль обернулась на звук, опустила мечтательный взгляд к корням пушистой ели и...
Кто это? Зверь сидит под елкой. И почему я его раньше не услышала? Наверное, задумалась, ведь песни зверей я слышу издалека... А таких я раньше не видела!
Девушка открыла сознание и потянулась к пушистому зверьку мыслью. И услышала лишь любопытство. - точь-в-точь такое же, как и ее собственное.

Заметили.
Тевильдо молча встал и потянулся, выпустив когти в землю и выгнув спину. Со стороны это движение можно было принять за поклон...  

Лейринэль внимательно посмотрела на него. Бояться этого зверька не было ни малейшей причины, - хотя и с когтями, он был слишком мал, чтобы напасть. Да и не водилось в лесу у Озера опасных зверей - древоходы за этим следили.
А этот пушистый зверек, так смешно выгнувший спинку, показался ей очень симпатичным. Хотелось с ним поиграть. Вот только не спугнуть бы его. Белки в Лесу ее не боялись...
Любопытство заглушило неуверенность квендэ. Она подошла поближе, робко протянула руку, коснулась пальцами мягкой шерстки на загривке.
- Тебя можно погладить?  

Зверек старательно потерся головой о квендэ, затем напружинился всем телом и взлетел девушке на плечо - одним движением. И продолжил приятное занятие.
Пусть думает, что я просто забавный невиданный зверь. Так проще.  

И раньше белки забирались ей на ладонь, когда она кормила их орешками. Но этот пушистый зверек оказался не просто доверчивым, - он хотел, чтобы она его приласкала. И его шерстка была такой мягкой и теплой...
Руки девушки обняли кота, пальцы утонули в мехе. Она прижалась к нему щекой и погладила за ушами.
- Пойдем погуляем по Лесу вместе? - конечно, зверек не поймет ее... Но так хочется с ним подружиться!
Коготки у него острые, но почти не царапают. Это он так держится. Но теперь я его удержу сама. Он совсем легкий... Не хочу, чтобы он уходил!
Квендэ осторожно, медленно пошла по едва заметной тропинке вглубь леса.  

Тевильдо поймал себя на том, что и сам готов _забыть_, кто он на самом деле. Как все-таки хорошо - ни о чем не думать и ничего не делать, а просто путешествовать на плече _у новенького_. Тем более - такого обаятельного.
"До чего же очаровательные создания, право. Думаю, что аманцы тоже не отказались бы познакомиться с ними..." - эта мысль была тревожной, но Тевильдо не стал думать об этом сейчас. Все равно ничего поделать было нельзя...  

Всё дальше и дальше в лес... Тихое журчанье - это родник пробивается из-под земли, и маленький ручеек начинает свой извилистый путь к Озеру. На этой поляне трава особенно густая, а звездный свет - в каждой капельке росы на полураскрытых бутонах лесных цветов.
Лейринэль остановилась, погладила кота по шерстке.
- Ты попить не хочешь? Эта вода - самая вкусная. А еще тут орешник растет. Любишь орехи, пушистик?
Девушка попросила, и ветви орешника наклонились к ее ладони.  

Тевильдо решил не жертвовать собой ради сомнительной цели. Ведь девушка наверняка не обидится, даже если он откажется от угощения.
Котенок спрыгнул вниз, прошествовал к ручейку, продираясь сквозь высокие стебли, и начал лакать. Вода была действительно вкусная. Не молоко, конечно, но вкусная. Напившись, он подошел к девушке и принялся по-хозяйски тереться об ее ноги, чуть слышно мурлыча. он сделал круг, другой...  

Легкими движениями пальцев девушка очистила орехи от шелухи.
- Так тебе не нравятся орехи или ты сыт? Пушистик, я таких зверей как ты не видела раньше. Откуда ты пришел?
Наклонившись, квендэ почесала кота за ушками:
- Жалко, что ты не умеешь говорить.
И всё равно этот странный зверь нравился ей всё больше и больше.
Мне с ним так спокойно и уютно... какой он ласковый и теплый...
Свободной рукой подхватив Тевильдо, она прижала его к себе.  

Тевильдо потерся головой о платье квендэ, еле слышно, но довольно мурлыча.
Откуда я пришел? Я многое мог бы рассказать тебе, дева. Но... стоит ли так сразу...

Тихое мурлыканье кота отчего-то согревало девушке душу. Может быть, оттого, что урчащая спинка Тевильдо под ее ладонью была очень теплой. А может, была и другая причина, но Лейринэль в тот момент ни о чем не думала. Он был такой милый! Квендэ прижала его к груди, почесала за ушами и спросила:
- Тебе удобно так?  

- Мрррр... - раскатистое мурлыканье было ответом.

- Вот как ты разговариваешь! Ничего, я тебя понимаю всё равно. Хоть ты и не квендо, - девушка подумала, что с этим пушистым зверем ей легче общаться, чем с сородичами.
- А давай мы с тобой на дерево залезем! Если ты не умеешь, то я тебе помогу!
И Лейринэль, поглаживая урчащую шейку Тевильдо и любуясь его пышными усами, направилась к ясеню с раскидистыми ветвями.

О Владыка! Она что, собирается тащить меня туда сама? А если упадет, неудобно же!
Тевильдо отчаянно соображал, что делать. На руках у квендэ было вполне уютно, но если она выронит его, пока будет лезть на дерево... Нет, упадет-то он на лапы, как приличный кот - но зачем ему нужен ее испуг и угрызения совести?
Будем надеяться, что говорящий зверек не слишком удивит ее...
Котенок вскинул голову пискнул, вполне отчетливо:
- Я самррррр....
Писк перешел в урчание.

У девушки от изумления округлились глаза. Она внимательно посмотрела на Тевильдо и спросила:
- А почему ты раньше молчал?
С говорящими древоходами Лейринэль давно уже подружилась. Ну что ж, вот и еще одно лесное чудо - зверек - как - квендо. Лес не уставал радовать ее новыми открытиями, недаром она любила его обитателей больше, чем сородичей.
Девушка встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Даже лучшие из квенди казались ей слишком легкомысленными и непостоянными. Да тот же Новэ... то и дело рядом оказывается, глаз не отводит - а на празднике не отходил от Шеншен.
Не буду о нем думать, вот еще!
Лейринэль спрятала лицо в шерсти котенка, вздохнула, улыбнулась и поднесла его к стволу дерева:
- Давай, малыш, лезь сам, раз не боишься! А я - за тобой!  

Тевильдо живо воспользовался приглашением. Впились в кору когти... Котенок карабкался по стволу, торопясь достичь ближайшей ветки... дереву было даже не больно...
Он устроился на ветке поудобнее.
Жалобный писк:
- Мррррртрудмрррно...  

Нужны ли эльфам когти, чтобы залезть на дерево? Странная мысль, - ладони чувствуют малейшие шероховатости на коре, легко находя следующую точку опоры. Ясень сам говорил Лейринэль, как удобнее лезть, так что уже через несколько мгновений она была рядом с жалобно пищащим Тевильдо.
- Что же тут такого трудного, маленький? Такие, как ты, не любят лазать по деревьям? Но у тебя же коготки есть! Ладно, хвастунишка, прыгай мне на спину и держись крепче!  

Тевильдо возмущенно фыркнул, маленькое тело спружинилось и распрямилось уже в полете. С ветки на ветку, с ветки на ветку - и вот уже кот сидит почти на самом верху. Можно было бы двинуться дальше, но там ветви становились слишком хрупкими для эльфийки. Майа не хотел, чтобы девушка упала.
- Говормррррить трмрррудноррр... Прмррррыгать - нет, - пояснил зверек.

Зацепиться за ветку, раскачаться - и летящий прыжок вперед и вверх. Соседняя ветка тут же оказывается под ладонью. Догнать!
Девушка была и очарована ловкостью кота, и слегка озадачена тем, что только что не так его поняла. Да он же не просто говорящий - он еще и хитрый! Маленький, а вон как высоко залез.
- Ну и что ты там забыл? Звезды и отсюда хорошо видны, а на Озере ничего интересного не увидишь - праздник уже кончился, - Квендэ уже сидела в развилке четырех ветвей и устраивала себе гнездо.  

Тевильдо не слышал. Удостоверившись, что квендэ высоко не полезет, и уже за нее не беспокоясь, он с наслаждением, всей своей шерстью впитывал ветер. Мурлыканье стихло, зверь замер, и только мордочка вытянулась вперед.
Ветром помчаться...
Нет, нельзя ещё. Нельзя подхватить квендэ и умчаться вместе с нею в Цитадель. Не стоит.
ветром помчаться в подзвездную даль...
Нет, не стоит.
А черный нос все ещё ловил здешние запахи. Хорошо, что Тевильдо не просто кот. Разве опьянила бы его так смесь ароматов трав и хвои, разве сияли бы так звезды - для просто кота?

Ветром помчаться в подзвездные дали,
Чтобы мгновения вечностью стали,
Чтоб этот миг навсегда и навечно
Стал настоящего с будущим встречей...

Девушка не шевелилась. Широко раскрытые глаза смотрели на движение звёзд по извечному кругу, на их мягкое мерцание. А ветер - нёс ароматы нездешних трав и навевал странные мечты.

Тевильдо вдруг вырвался из своих мечтаний и по-настоящему увидел девушку. В ее больших глазах сиял свет, сравнимый со звездами.
Он хотел оторвать взгляд от ее лица. И не мог.
И очень хотелось потереться носом о забавную завитушку, которая встопорщилась над плечом. Чуть-чуть. Чтобы она закачалась.
Как качается от легкого ветерка стебель нежного цветка.

Какие странные запахи... Что растет там, за лесом? Опасно уходить далеко - не все, кто уходит далеко в лес, потом возвращаются. Но так хочется узнать о мире больше!
Девушка тихо вздохнула и повернула лицо навстречу ветру.

Тевильдо не выдержал. девушка, по-видимому, его взгляда не замечала, и он решился. Слишком уж манил завиток...
Легкий ветерок сорвался с ветки, мягко обвился вокруг стройной шеи, покачал локон - и нет его. Только котенок сидит. А ветра нет. 

Что-то мягко коснулось ее шеи - странное ощущение, будто ветер с ней играет. Ласковый такой... девушка улыбнулась: а может ветер быть шаловливым? Интересно...
А котенок всё сидит на верхушке ясеня. Тоже любит ветер, наверное.  

Ну надо же! Заметила. А казалось, совсем в себя ушла. Странные они, Дети Песни... Но красивые... Впрочем, я тоже ничего...
С этой немного хвастливой мыслью Тевильдо устремился вниз - к деве. Хотел было с размаху прыгнуть... ну, куда попадет... И тут же одернул себя. В самом-то деле, не детеныш же он! надо же - изменил привычный облик и уже ведет себя, как неразумный зверек.
Тевильдо добрался до развилки и лег рядом, поджав лапы.
Наверное, Дети Песни всегда верны себе. У них это не просто облик или одежда. Вот эта девушка - она может завязать сзади волосы, может сменить наряд... но все равно останется такой, какая есть. Даже если когда-нибудь... ну, я надеюсь, что с ней не будет, как с Эльтинэ... если когда-нибудь она будет жить в Удуне, ее мелодия изменится, а облик все равно останется таким же. И если мир вдруг оглохнет, как смогут ее сородичи узнать, что она уже не такая? Вряд ли много Детей Песни придет в Удун. На них на всех майар просто не хватит.
Жаль, конечно.
И Тевильдо не хотел признаваться даже самому себе, что сейчас, на этом дереве, судьба квенди перестала его волновать. Он лишь отчаянно пожелал, чтобы в Удун пришла эта девушка.

Лейринэль обрадовалась, когда котенок вернулся.
Вот он просто лежит рядом, и мне теплее становится. Хотя и так не холодно - а теплеет то-что-внутри-меня, то, кто-я-есть, когда мы вместе.
Девушка задумчиво перебирала пальцами шерсть на загривке котенка. Именно на этом дереве она чаще всего мечтала или просто спала, когда не было других забот. От шумных соплеменников подальше. А вот этот котенок - пусть приходит почаще к ней сюда. А в селение его звать квендэ не хотела - пусть это будет только ее зверек. Вряд ли он будет часто прибегать, но ей так не хотелось расставаться!

Сколько он себя помнил, его всегда кто-то хотел погладить. Даже в чертогах Эру, где гладить в буквальном смысле было просто не по чему, потому что не было шерсти. Тевильдо это очень хорошо знал. Ни у кого не хватало духу хоть чем-то обидеть Кота... ну, кроме Сайрона, конечно. Ну что возьмешь с айну, который по духу - родственник шшшшсобаки!
Котенок переместился к квендэ на колени, встал во весь рост и лапой осторожно поддел завитушку, которая продолжала его притягивать, как миска со свежей сметаной.  

Как смешно он стоит на задних лапках. Играет моими волосами. Совсем малыш. Малыш...
Квендэ поймала себя на странной мысли, осторожно поддерживая котенка и почесывая ему грудку. Ей хотелось прижать котенка к себе и покачать, как младенца.
Только малыши-квенди не пушистые. А жаль.  

Тевильдо словно разделился в самом себе. Одна его часть рвалась к тому, чтобы деликатно выбраться из объятий квендэ и полететь в Удун. Он соскучился по своему другу. К тому же пришедшую в голову мысль о непременном возвращении Валар в Эндорэ следовало обсудить с Владыкой. Скорее всего, тот и сам ожидал гостей. Но... Понимал ли хорошенько, до конца, что главной целью пришельцев станут именно эльфы, а не постепенно перепеваемая земля?
А другая половина жаждала остаться здесь. И ни о чем не думать. И провалилась бы пропадом старинная вражда!  

Квендэ поймала маленькую пушистую лапку.
Коготки маленькие, но острые. Малыш их спрятал, чтобы не поцарапать меня. Такой маленький - а умница. Он добрый и хороший.
Девушка задумчиво гладила котенка и слушала тихие лесные шорохи. Всё было спокойно - как всегда.  

А пальцы у нее тонкие и теплые. Не такие, как у майар. Или мне так кажется?  

А усы какие длинные! А глазки круглые... а почему левое ушко дернулось? Вроде не слышно ничего?
Квендэ осторожно коснулась кончика кошачьего уха и сняла прилипшую соринку.  

Твои губы -  как мелодия, прекраснее которой я никогда ничего не слышал... 

Ему тоже нравится у меня на руках. Не убегает, и поет красиво.
Она осторожно погладила мордочку от теплого носика до ушка, почесала загривок и подумала, что вот этому зверьку имя придумывать не надо - достаточно спросить - он же говорящий. Уже. Древоходов говорить Румил учить взялся, а про говорящих зверей квенди еще не слышали.

Прядь скользнула по любопытному носу... А потом на смену ей пришли пальцы...
Да что со мной творится?! - вдруг подумал Тевильдо с усмешкой.  

Спросить у него, как его зовут? Или потом? Сидеть, чесать мягкое брюшко и молчать - так хорошо!  

Тевильдо примерился и, тщательно сдерживая рвущуюся наружу силу, легонько цапнул девушку за палец маленькими острыми зубками.  

- Что, всё-таки хочешь поесть, малыш? - девушка отвлеклась от мечтаний и внимательно посмотрела в глаза Тевильдо. - Сейчас мы с тобой слезем с дерева и что-нибудь для тебя найдем. Ты что кушать любишь?
Для того, чтобы питаться эльфами, зверек был слишком мал. А пальцу больно не было - совсем.  

В воображении Тевильдо тут же возникла... мышь. За которой можно долго гоняться, потом прихлопнуть лапой, опять отпустить, задержать ее бег, притянуть к себе когтями, слышать жалобный писк...
Тевильдо остановил звериное. Ни к чему пугать девушку.
К тому же сметана вкуснее.
К тому же он сюда пришел не есть.
К тому же...
Котенок отрицательно помотал головой и устроился на дерево поудобнее, показывая, что ему тут хорошо и никуда идти в ближайшее время он не собирается. Упрямый хвост хлестнул девушку по руке.  

- Странный ты какой-то, - удивилась квендэ, - если ты не хочешь есть, то почему кусаешься?
Обычно Лейринэль сразу понимала, чего хотят келвар, но этот говорящий пушистик был не-таким-как-келвар. А сейчас она слышала только удивление - такое же, как и ее собственное. И чем же она так удивила зверька?
А рука непроизвольно поймала кончик пушистого хвоста и почесала.  

Вместо ответа котенок впился зубами в дерево. Поднатужился... и выплюнул кусок коры с отчетливыми следами зубов перед девушкой. Затем поймал палец и легонько прикусил его ещё раз.
И выжидательно уставился на Лейринэль горящими зеленым зрачками - мол, разницу видишь?  

- Сильные у тебя зубки, но разве ты корой деревьев питаешься? - Лейринэль заглянула в пасть Тевильдо. - Тебе же ее жевать нечем! А, это игра такая, я поняла!
Девушка на некоторое время задумалась и решительно покачала головой:
- Ты очень хороший, но мне кусаться что-то не хочется. И не надейся, что я укушу тебя за хвост!  

Котенок с опаской глянул на квендэ и на всякий случай быстренько уселся и подобрал под себя хвост. так, чтобы даже при желании вытащить его было бы невозможно.

- Ты меня очень хорошо понимаешь, да? - спросила квендэ. - А почему молчишь? Как ты сам себя называешь, а, пушистик? Гулять по лесу ты не хочешь, кусаться - тоже. Поиграем или ты хочешь спать?  

-Тевильдо. Гулять. Не шшпать, - котенок ответил на все вопросы сразу.

- Теэвиэльдо? Красивое имя, но смысл его от меня ускользает! - девушка погладила котенка, всё еще прячущего от нее хвост, - Ну, гулять так гулять! А если устанешь, я тебя на руках понесу - ты легкий!  

Тевильдо живо воспользовался приглашением и вскочил девушке на руки, сделав вид, что никогда оттуда и не уходил.
Может, следовало воплотиться зверем побольше?.. Нет, она бы тогда испугалась, наверное...
Травы были слишком высоки. Квендэ - по колено. Котенку - с головой...  

Лейринэль прижала котенка одной рукой, спустилась на нижнюю ветку ясеня и, раскачавшись, легко спрыгнула в мягкую траву. Стебли трав почти не примялись и тут же выпрямились, ласково гладя ее босые ступни.
К селению идти не хотелось - совершенно. И тогда девушка, удерживая мурлычущего Тевильдо на груди, пошла вдоль ручья вверх по течению - к северо-восточным холмам, туманную дымку над которыми она рассматривала с деревьев, но никогда раньше туда не поднималась: лес велик и обширен, обойдешь ли весь?
Ветра почти не было. Было очень тихо, только травы о чем-то шептались. Да иногда кто-то очень мелкий шуршал в корнях деревьев.

Тевильдо было задремал, но тут же распахнул глаза и повел носом. Пахло водой и туманом.  

Котенок почти не шевелился на руках у девушки, мурчание стало тише. Только носик иногда чутко вздрагивал да усами он поводил из стороны в сторону.
А для чего такое длинные усы столь маленькому зверьку? Или она помогают ему видеть? Вон, глазки жмурит как. Теплый.
Квендэ прикрыла Тевильдо полой плаща так, что наружу торчала только мордочка. Они уже поднялись довольно высоко. Травы стали реже, но сочнее - ручей вытекал из небольшой заводи. Громко стрекотали цикады, верещали кузнечики. На берег вылезла крупная лягушка и протяжно заквакала.  

Тевильдо, не долго думая, со всего размаху оттолкнулся от девушки и пролетел над землей, пытаясь приземлиться поближе к намеченной цели. Естественно, ему это удалось.
И в следующее мгновение со всего размаху ударил лапой по голове противно квакающее создание.
Лягушка повалилась кверху брюхом, дергая длинными задними лапками.  

Котенок, склонив голову к плечу, осторожно перевернул лягушку. Майа чувствовал, что ее музыка омертвела.
Тевильдо звериной частью разума почувствовал глубокую обиду. То, что лягушка перестала издавать звуки, была хорошо. Но могла бы и попрыгать. Есть он ее не собирался, так что умирать земноводному было не за чем.
А лягушка взяла и скончалась.  

- Ты не собираешься ее есть? А почему тогда сделал так, чтобы она перестала быть? - девушка удивилась, но тут же стала быстро собирать сушняк для костра: сырое мясо квенди не ели.
Котенок вел себя странно, но, быть может, он ждет, пока она пожарит эту еду. Хотя одной лягушки им будет мало.
- Тэевиэльдо, попробуй поймать еще, пока я разжигаю огонь.  

Тевильдо настолько удивился, что даже не сделал попытки объяснить, что все получилось нечаянно.
Квенди едят ЭТО?!!!!!!!!!!
К этой мысли надо было привыкнуть...  

Легкая струйка дыма  поднялась от разгорающихся сучьев. Большого костра Лейринэль решила не разводить - на двоих им с котенком, чтобы приготовить пищу, того количества сушняка, что был под корнями ближайших деревьев, вполне должно было хватить.
И тут квендэ заметила, что Тевильдо сидит совершенно неподвижно. Не охотится. Или ему не нравятся лягушки, или он не умеет их ловить в воде.
- Ты что, воду не любишь, малыш? Здесь же неглубоко, - девушка улыбнулась, - ладно, я сама, ты только к огню близко не подходи - он кусается!  

Тевильдо опомнился.
Значит, едят.
И что в этом такого?
Впрочем...
Вода...
Авось, девушка не обидится, если он воспользуется таким любезным предложением...
Котенок лег около костра, поджав под грудь обе лапы и демонстрируя всем своим видом, что ближе подходить не собирается.  

Девушка вошла в воду по колено - осторожно, так, что по поверхности не пошло ни одного круга, - наклонилась... Крупные самцы лягушек сами шли в чуткие пальцы квендэ - их срок жизни подходил к концу, а теперь она продолжится в ней - так она говорила им.
Нажатие ногтем у основания шеи лягушки - и непоющее мясо летит на берег. Хватит.
Девушка не смогла удержаться и поймала руками еще и парочку карасей - быть может, Тевильдо рыба понравится больше.  

"Рыба!"
Глаза котенка сверкнули. Он не удержался и вскочил, издавая - совсем уж некстати - долгий призывный вопль.
"МЯ!!!!!!!"
Тевильдо еле удержался, чтобы не подбежать к девушке и не начать повиснуть когтями на ее подоле в попытках выманить лакомство.

Казалось, котенок увеличился в размерах, но Лейринэль тут же поняла, что это шерсть у него вдоль хребта встала дыбом, а хвост расширился почти втрое. Звуки, которые он издавал, подтвердили ее догадку, что он голоден - и давно! Так вот чем питаются подобные ему. Но как они ловят рыбу, если боятся воды? Или этот еще детеныш?
Квендэ присела у костра и стала быстро потрошить и обмазывать глиной рыбешку, прежде чем зарыть ее в горячий пепел. Лягушек она насадила на заостренные прутики и держала над дымом, чтобы хорошо прокоптились.  

Тевильдо еле сдерживался. квендэ явно собиралась рыбу готовить. Готовленную рыбу Тевильдо тоже любил.
Он еле сдерживался. Хотелось подойти к девушке и начать тереться об ее ноги.
Но разве можно мешать в такой момент?  

Урчание нетерпеливого котенка слышалось всё громче. Рыбе стоило еще немного времени пропечься, а лягушки были уже готовы.
- Тэевиэльдо! Сейчас остынет - и будем кушать.
Квендэ сняла ножом копченых лягушек с прутьев и разложила на широких листьях - остужаться. Затем перевернула рыбу и вновь засыпала глиняную корку углями и золой.  

Тевильдо осторожно принюхался.
Ну, пахнет уже не так противно. И сырость из лягушки ушла. Но все равно - гадость.
Он не помнил, для чего именно решено было спеть лягушку (уж он к этому отношения не имел), но уж явно не для того, чтобы утолять голод Детей Песни... Кто бы мог подумать?  

Девушка прутиком выкатила рыбу из углей, окатила водой из чашки и одним движением пальца очистила ее. Звонко рассыпались кусочки окаменевшей глины с вросшей в нее чешуей.  В воздухе распространился аромат запеченной рыбы. Квендэ решила подождать, пока караси немного остынут в прохладном воздухе, тем более, что лягушек уже можно было есть.
- Держи, малыш! - Лейринэль положила перед котенком кусочки копченой лягушачьей задней лапки, заботливо сняв их с косточки - чтобы звереныш не подавился.  

"Все-таки не стоит воплощаться в не очень привычный для себя облик..."
А ведь практически ничего во внешности Кота не изменилось. Только рост, разве что. Ну и добавилось желание во что бы то ни стало скрыть собственную природу, не дать девушке догадаться, что встреченный ею зверек вовсе не так прост, как кажется. Мыслить и действовать попроще - на всякий случай.
Ну вот и результат.
Надо наблюдать, анализировать, запоминать, очаровывать это Дитя Песни, которое, как ему казалось, отличалось от сородичей.

А вместо всего этого у костра сидит котенок. И о чем не подумает - все сводится к одному:  
"ну когда же наконец остынет?"

Девушка разворошила одного карася на мелкие кусочки, посмотрела - теплый.
- Ну, иди, покушай. И не сердись - быстрее я тебе рыбу охладить не могла, а ветер стих.
Она придвинула почти остывшую рыбешку к урчащему от нетерпения котенку, а сама начала есть вторую.
Очищенных лягушек квендэ завернула в листья, увязала и сложила в поясную сумку: прекрасная еда-для-пути, но рыба вкуснее. Даже Тэевильдо это понимает, потому и не стал есть лягушек.  

Странное это чувство - разделиться в самом себе. Как будто вышел из облика - а он не исчез, а остался.

Исчезли мысли.
Остался голод, вкус, движение зубов, аромат карася...
Все.

А ты все это наблюдаешь. И не делаешь ничего.

Котенок ел. Тевильдо думал.
Они не мешали друг другу.  

Лейринэль смотрела на Тевильдо и понимала, что она все-таки была права: звереныш явно сильно проголодался - ел жадно, дергая головой, шерсть на загривке стояла дыбом, да и весь он распушился и стал поход на мохнатого ежика. А урчанье было понятно и без мысленного контакта - "Не подходи, я это ем, мое!"  

От карася не осталось ничего. Ощущение сытости и величавого спокойствия перекатывалось под шерстью теплым шаром.
Тевильдо поднял голову и ласково посмотрел на квендэ.
"Мяф", - звук, который должен был поблагодарить девушку за заботу. И потом - с явным трудом - "Шшпашсшиб". лучше кошачий язык произнести слово не смог.

Котенок уселся и принялся старательно вылизывать пахнущую рыбкой лапку.  

Девушка прислушалась к лесу, - всё было спокойно, - подхватила вылизывающегося котенка на руки и пошла с ним дальше. Там, за этим холмом, был родник с чистой водой.
Умываться Лейринэль предпочитала ключевой водой, а не той, в которой живут лягушки.  

Тевильдо старательно умывался, одновременно пытаясь удержаться на квендэ и не впиться ей когтями в руки. Сидел бы спокойно - трудностей бы не возникло, но когда каждое мгновение нужно непременно позу поменять, да ещё и не самую устойчивую!  

Квендэ опустила котенка на траву рядом с тихо журчащим родником, умылась и, прежде чем пить, поставила чашку с водой перед ним.
- Давай свои лапки! Я их тебе вымою, малыш. Языком умываться слишком долго.  

Тевильдо наклонился к чашке и принялся старательно лакать воду.  

Ну что ж, пить из чашки котенок явно умел, - где научился-то? Квендэ раздумала купать дивное существо - что-то подсказывало ей, что ее новому приятелю это не понравится. Но можно было ведь и спросить!

- Тэевиэльдо, а ты плавать умеешь?

Котенок оторвался от чашки, вздыбил шерсть, глянул в сторону родника и выразительно изрек:
- ШШШШШШШШШШШШШШШ!
После чего успокоился и продолжил пить, как ни в чем не бывало.    

С интересом выслушав выразительное шипение, Лейринэль и без мысленной речи поняла, что к купанию Тевильдо не расположен. Возрастное это у него или нет, и таковы ли его собратья, неизвестно где, кстати, обитающие, - еще предстояло выяснить . Девушка была очень любопытна. Малыш явно забрел сюда один, а ей хотелось забрести как-нибудь туда, где откуда он пришел.  

И вдруг что-то изменилось вокруг. Совсем чуть-чуть. Незаметно для глаза. Но не для сердца.
Легчайший ветерок принес с собой свежесть морозного утра...
И пропал.
Котенок прервал свое занятие и глянул ей прямо в глаза.  

Но девушка не заметила его взгляда, - незнакомый запах, принесенный только что ветром, был столь мимолетным, столь странным... Хотелось вскочить и отправиться бродить по Миру в поисках чего-то, название чему она не могла найти.
Может быть, когда-нибудь... А пока - прилетай чаще, северный ветер!
Квендэ улыбнулась и заметила, что Тевильдо смотрит на нее.
- Иди ко мне, малыш, - Лейринэль протянула к нему руки, - спать хочешь?  

Тевильдо подумал - и забрался девушке на руки.
Котенок громко сопел. И эти звуки успокаивали. Усыпляли.
А Тевильдо думал о северном ветре.  

Котенок заснул. Его пушистое тельце в руках квендэ чуть потяжелело. Девушка нашла место посуше с подветренной стороны толстого дерева и уселась поудобнее между его корней.
Лейринэль пыталась не спать... Не спать... спать... Глаза квендэ затуманились... она прижалась щекой к спинке сопящего котенка... или это ей снилось? Кто разберет?..