Проект "Север и Запад"  

Духи Льда

Авторы –  Рина (Тхориэн), Тэсса Найри (Мелькор), Lizzz (Мурэ и Динен), Ноло (Тевильдо)

Это была одна из тех мелодий, которые мало что меняли в мире. Разве что снег неожиданно выпадет среди жаркого лета, или дрогнет земля, лопаясь и выпуская багровые лепестки лавы, или зверек, только что пушистый, встопорщит испуганно шерсть, превратившуюся в колючки, или растение проклюнется, что огня не боится, но само жжет, как огонь, если к нему протянуть руку.
Забава Поющих Удуна.
Игра.
Отдых.
Ветер сорвал снежную шапку с макушки горы и швырнул ее в огромную летучую мышь.

Мышь издала громкий писк - на грани слышимости Тех-кто-придет, ловко увернулась, чиркнув когтем по краю летящего сугроба, заложила над ним крутой вираж - и, сложив крылья, нырнула в снежное крошево.  
 
- Ах так! - в мысленном голосе Тхори звучали азарт и восторг, и майэ, спроси ее сейчас, сама не ответила бы, чем ей так понравилась новая забава, - Чья Песня может быть веселее, а, Владыка?
 
Вместо снежной пыли на склон горы сыпались белые листья и цветы, поблескивая в неярком свете звезд каплями замерзшей росы.

Между ними внезапно заметалась крылатая рыба с огромной зубастой пастью, смешно щелкая челюстями и тщетно пытаясь поймать хоть один цветок. Ветер перевернул ее кверху брюхом, подбросил вверх и заставил рассыпаться облаком мелких снежинок.
Смех, звучавший в музыке Мелькора, внезапно оборвался.
- Вслушайся, - шепнул ветер летучей мыши. - Мы не одни.

Вокруг стоял тонкий мерный звон. Так звучит тишина, если долго вслушиваться. Вдруг невидимая звуковая дымка пошла рябью, ветер, словно бы случайно, поднял с земли тучу сверкающей снежной пыли, и из нее появились двое майар.
Динен сделала шаг:
- Приветствуем Владыку, - сказала она, немного поклонившись.

Мелькор тоже принял зримый облик и улыбнулся Младшим.
- Мурэ и Динен. Давно я не слышал ваших мелодий.
Собирался, вообще-то, давно собирался позвать своих майар. Но сперва - пока Эндорэ было под властью других Валар - не хотел без нужды подвергать Духов Льдов опасности, тем более, что майар не так уж много могут изменить, когда Старшие спорят между собой. А потом, после бегства хозяев Альмарена, у победителя оказалось сразу столько неотложных дел, что было не до поисков Мурэ и Динен. Да и эти двое могли найти Мелькора сами, если бы захотели. Только, похоже, были слишком увлечены своими мелодиями все это время.

Мышь медленно облетела ледяной утес, едва заметно чиркнув когтем по гладкой поверхности. Зацепилась лапами за острую верхнюю кромку, подобно карнизу нависающюю над Поющими Льды, - и повисла вниз головой, слегка покачиваясь и сложив крылья - еще одна сосулька, только черная. А на вогнутом склоне заплясали алые искры - отблесками взгляда Тхориен.  
 
Вмешиваться в разговор Владыки с младшими Поющими майэ благоразумно не стала, но желание поразвлечься-то никуда не делось!

- Да, здесь еще мало нашей музыки, но если пройти немного севернее... - В светлых глазах Динен блеснула гордость.
- Мы много пели там, где земля еще пустовала, Владыка - добавил Мурэ.

- Покажете свои творения? - немедленно заинтересовался Мелькор.

- С радостью, - майа опустил глаза, и его фана вновь рассыполось мириадами снежинок.
- Идемте, - произнес он уже по осанвэ.
 
Динен вслед за мужем растворилась в морозном воздухе и, покрутив на снегу ветром замысловатые фигуры облетела ледяной утес облюбованный Тхориэн.
- Полетели, - Майэ Льдов, как, кажется, и Мыши, нетерпелось продолжить прерванную игру.

Мелькор сбросил было облик, но тут же передумал. Снег одного из сугробов уплотнился, меняя форму - словно чья-то рука лепила из него фигуру. Получившееся создание очень походило на медведей, которые обычно не забирались так далеко в царство холода. Только этот медведь был белым, а глаза и нос ему заменили три прозрачные льдинки. Зверь открыл пасть, продемонстрировав ледяные же зубы, и вразвалочку - точь-в-точь, как живой медведь - побежал к северу.

"А не стать ли мне белой летучей мышью?" - Тхори взлетела, набрала высоту и нырнула в сплетения холодных вихрей, не упуская из виду новый облик Властелина.  
Отстать было трудно, ведь медведь, хоть и был того же цвета, что и снег, на котором оставались круглые отпечатки лап, бежал такой оригинальной походкой, что Мыши порой хотелось поймать его за хвост.

Динен устремилась за странным белым существом, которым обернулась Тхориэн. Она не уставала удивляться игре с обликом, так полюбившейся Поющим, и все никак не могла придумать, какое же такое фана подошло бы ей самой.
 
Мурэ летел впереди, оставляя на земле змеящийся след.
 
С черного неба, словно извне, стали падать крупные белые хлопья, сначала редко – одна, вторая, третья, потом все чаще и чаще, пока все вокруг не превратилось в единый гудящий снежный рой. Сквозь гул ветра, дувшего, казалось, со всех сторон разом, послышалась музыка. Звуки становились все громче и ближе, будто где-то за стеной бури сотни воплощенных играли на музыкальных инструментах.
Снежная пелена опала также внезапно, как и возникла. Кругом не осталось ни единой снежинки – только чистый сверкающий лед. Ледяные арки, шпили и колонны самой причудливой формы, лабиринты зеркальных и прозрачных стен  
 
Мурэ остановился, вновь принимая видимый облик, и обернулся к Мелькору и Тхориэн. В его Мелодии отчетливо звучали нотки торжества, усиливаемые воплощенной музыкой ветра.

- Гр-ры... - одобрительно начал медведь, поднявшись на задние лапы и с любопытством осматриваясь. - Кр-ры...
- То есть кр-расиво, - выговорил наконец Мелькор, решив отложить на время эксперимент и приняв обычный облик: звериной пастью было неудобно произносить слова. Хотя, если немного изменить форму черепа... Вала задумался, намечая будущую мелодию.

Летучая мышь облетела колонну, взмыла вверх, глянула алым глазом на острый шпиль: красиво, ничего не скажешь, вот только зацепиться не за что когтями. А если повиснуть вон под той узкой и в то же время высокой аркой?..
 
Едва она сложила крылья, по давней привычке раскачиваясь вниз головой, как раздался скрежет, Мышь пискнула - и полетела вниз: лед под когтями почему-то растаял! Извернувшись, девушка приземлилась (если усаживание на скользкий лед можно так назвать) уже в привычном облике.

Динен материализовалась рядом с любимым, постаравшись сделать вид, что не заметила досадного падения Тхориэн, что бы ненароком не обидеть гостью. Мелкая ледяная пыль еще некоторое время ссыпалась со сломанного пролета, пока арка не превратилась в два хищных тонких клыка, обращенных друг к другу.
 
- Мы поем твою тему, Владыка Мелькор, - Мурэ вновь слегка поклонился. И вдруг внезапно вскинул руки, повинуясь движению майа, небо вспыхнуло серебром.
Вспышку немедленно сменил ослепительно-белый зигзаг, порожденный резким взмахом руки Динен. Майэ весело рассмеялась, приглашая гостей участвовать в игре мелодий, и новый росчерк озарил ледяной город, отразившись в каждой его грани.

Мелькору новое развлечение понравилось. Он украсил небо несколькими багровыми штрихами, и ледяные строения обрели розоватый оттенок.

- Ох, как же красиво тут у вас! - Тхориэн вскочила, хихикнула, посмотрев на розовые клыки. Было немного скользко, но майэ тут же развела руки, черные рукава заплескались на ветру подобно крыльям. Девушка сделала шаг, другой, - ходить не слишком-то удобно, а если вот так? Она сбросила туфли: босиком было гораздо удобнее, - и, чуть повернувшись, схватилась ладонью за одну из колонн. Миг - и она закружилась вокруг нее черным вихрем, всё быстрее и быстрее!

"Ты и эту мелодию хочешь проверить на прочность, Тхори?" - ехидно осведомился Мелькор. Мысленно, впрочем, чтобы не обижать создателей ледяного лабиринта.

"Как ты догадался, Владыка?" - немедленно откликнулась майэ, замедляя вращение. - Эти мелодии порой хрупкие, но забавные!
 
Остановившись, Тхори погладила ледяную колонну кончиками пальцев. Она стала чуть тоньше там, где только что скользила ладонь, но явно не собиралась рушиться.
 
- Великолепные мелодии у вас, Поющие, - она чуть поклонилась Мурэ и Динен, и только в уголках глаз застряли смешинки.

- Очень рады, что вам понравилось, - Мурэ поклонился гостье в ответ.
- Но если петь хором, то получается гораздо лучше, чем когда мы поем одни.
Динен жестом указала на небо - вспышки следовали одна за одной, переливаясь теперь всеми возможными цветами. - Мне самой и на ум не пришло бы разделять свет, - добавила она, удивленно пожав плечами.

- Петь хором не самое интересное занятие, - усмехнулся Мелькор. - В Удуне каждый творит собственную мелодию - и любой из них находится место.
Он внимательно посмотрел на майар Льдов.
- Я буду рад, если и ваши Песни зазвучат там.

Динен смутилась замечанием Валы, но через мгновение сама весело рассмеялась:
- Мы пели с тобой от Начала, Владыка Мелькор. И будем петь вместе с тобой до конца времен.
 
- Как ни жаль нам оставлять Ледяной Город, мы с радостью принимаем твое приглашение, Владыка, - Мурэ решительно выпрямился, - И наши песни, зазвучав в Удуне, не угаснут здесь, но лишь усилятся мощью Твердыни.

- Да, Динен, - Вала улыбнулся. - Мы поем одну Тему. Сейчас и всегда.
Еще раз осмотрелся с некоторым сожалением: ледяное творение майар было очень красиво. Но Мелькору уже не терпелось показать Духам льдов Удун.
- Так полетели? - и, подавая пример, сбросил телесный облик.

- Возвращаемся? - в мысленной речи Тхориэн не было и намека на разочарование столь быстро закончившейся прогулкой: развлечения приятны, но сюда теперь она дорогу знает, так что если вдруг еще захочется поисследовать Ледяной город, то уж на это она время выкроит!  
А посмотреть на то, какое впечатление произведет на Мурэ и Динен Цитадель, было любопытно.

Когда облики майар также растворились в воздухе, поднялся ветер. Ясное черное небо, по которому еще пробегали редкие вспышки и огни, почти мгновенно затянулось непроглядными тучами, пошел снег. Сначала мелкий и колючий, потом все крупнее, и началась настоящая метель, скрывшая окончательно, недавно певший, Ледяной город Северных Духов.
- Мы готовы, веди нас, Вала Мелькор!

И Мелькор повел. Не так, чтобы совсем напрямик: очень уж хотелось показать Духам Льдов земли, уже пересозданные Поющими Удуна. Но и сильно отклоняться от прямого пути Вала не собирался.
 
Позади осталась нетронутая белизна вечных снегов. Ломанные узоры ледников на горных вершинах и склонах сменились темной зеленью соснового леса. А потом Мелькор замедлил полет, чтобы дать майар услышать и прочувствовать приближение Удуна.

Темные холмы становились всё выше, крылья наливались радостной силой: впереди был дом. Цитадели еще не было видно за темно-фиолетовыми облаками, но чутким слухом лутучей мыши Тхориэн уже различала дальние скалы, вонзающиеся в небо. За ними были горы, из которых росла Цитадель.

"Вот он, Наурворн-эн-Удун!" - осанвэ Мелькора было полно гордости.
Цитадель приближалась. Сверху хорошо было видно скалистый хребет, похожий на огромную пятнистую змею, свернувшуюся спиралью. А в центре, надежно укрытые кольцами вплотную примыкающих друг к другу гор, поднимались, щекоча низко плывущие облака, черные башни крепости.

Осанвэ Валы было лишним – Удун нельзя было не заметить, от средоточия Музыки, как круги по воде, расходились горы. И волны силы - казалось, можно парить, опираясь на них как на воздушные потоки.
Нельзя сказать, что майар ожидали увидеть нечто кардинально иное, но от открывающегося зрелища захватывало дух.
«Сколько не представляй себе, лучше один раз услышать», - восхищенно ответил Мурэ Владыке.

"А еще лучше - петь, - отозвался довольный Вала, описывая круг над Цитаделью. - Творить эту Музыку, вплетая в нее новые мелодии, изменяя и совершенствуя".
Он спустился на площадку перед воротами и принял зримый облик. Гигантские створки приглашающе распахнулись.

- А у нас гости! - разнесся над двором Цитадели мысленный свист Мыши. Майэ, не слишком любившая церемонные приветствия, не вошла в ворота, а просто перелетела через стену Цитадели, взмыла вверх, исчезла за высокой зубчатой башней, - чтобы через несколько мгновений усестья на перилах галереи уже в своем парадном, вышитом золотом черном платье.

Ветер взъерошил волосы Мелькора.  
В воздухе разлился аромат намокшей хвои, словно над северным замком пролился теплый дождь...
Новенькие, друг мой? Мррр...

"Да, Тевильдо, - откликнулся Мелькор. - Ты их уже встречал в своих странствиях? В Альмарене-то они не были".

- Нет, - беззаботно ответил Кот. - А может, внимания не обратил. Я пока знакомиться не буду, ладно? Пусть сюрприз получится.

Мурэ воплотился рядом с Мелькором, и уже в облике пронаблюдал, как плавно и бесшумно открылись гигантские ворота. Внезапный порыв холодного ветра ворвался в проход и, пару мгновений покрутившись между створок, утих. Черная зеркальная поверхность ворот покрылась причудливыми морозными узорами.
- Похоже, Удун не против нового украшения, - Мурэ посмотрел на Владыку. - Правда, оно недолговечно.
 
Тут Динэн наконец-то решилась обрести облик. Посмотрев, как Тхори ловко меняет свою внешность, майэ льдов тоже захотелось выглядеть парадно – черные волосы легли замысловатой асимметричной прической, платье заструилось металлическим блеском, подчеркивая фигуру девушки. Она украдкой взглянула на Мурэ – оценит ли он ее мелодию. Майа улыбнулся, почувствовав взгляд, и взял подругу за руку.

- Красивая мелодия, - согласился Мелькор. - А как сделать ее более долговечной, мы придумаем.