Проект "Север и Запад"  

Разговор о чести

Авторы –  Рина (Лисичка), Грахор (Тарг), Панча (Сайрон)

Лисичка, с интересом наблюдавшая за схваткой на арене, наконец решилась выйти из укрытия. Конечно, подсматривать сквозь щель из-под трибуны не так удобно, как если сидеть на скамейке, зато никто не будет подначивать: мол, чего не дерешься со всеми, Лис, чего не показываешь, как кинжалом научился владеть?

А теперь орки разошлись, и можно получше рассмотреть, как Повелитель Сайрон дерется с кем-то невидимым... ну, он-то сам видит что-то, и Владыка Мелькор довольный рядом стоит...

Ну вот, только устроилась рядом с Таргом, как все уже закончилось. Всегда так - самое интересное, похоже, она упустила.

Тарг был мрачен. Бой подтвердил его худшие подозрения. Неважно, насколько быстр, силен, умен ты в бою с майа - он быстрее всегда. Иллюзии, обман, все, что можно обрушить на противника - нейтрализуются быстротой его движения.

Орк обернулся к Лисичке.

- Приветствую. Как видишь, Владыка и Повелитель тренируются. А я - наблюдаю. И мне не нравится то, что я вижу.

Тарг снова повернулся к опустевшей арене.

- Ты видела, с какой скоростью Повелитель Сайрон подхватил меч? Конечно, он - великий воин, он сильнее, быстрее и могучее всех прочих, кроме Владыки Мелькора, но, но... Но это значит, что и остальные майар немногим уступают ему. А нам с ними сражаться...

Тарг оскалил клыки.

- Это будет плохой бой. Очень плохой. Меч, стрела, копье не могут угнаться за майа. И неважно, насколько я быстр - он многократно быстрее меня. Что же. Придется брать не умением и скоростью, но числом. Неважно, с какой скоростью майа может двигаться, если там, куда он движется, его уже ждет лезвие. Он сам насадится на него собственным телом. А оно, несмотря ни на что, уязвимо... Надо лишь, чтобы со всех сторон были лезвия, лезвия, лезвия... Задавить его массой. Пусть он срубит первый ряд бойцов, второй, третий - если завалить его трупами, если у него не будет места, чтобы уклониться, если само пространство вокруг него пронзится десятками лезвий - одно из них найдет его плоть. А затем второе, третье... Пока он не падет. Но, Лисичка, те, кто пойдут в первых рядах - умрут все. Как бы орки не кончились прежде, чем кончатся майа... Хорошо, что племя мое кровожадно без меры - в ярости жажды крови им будет не до страха смерти. Неважно. Во имя Владыки Мелькора и его - и нашего - будущего, его и моей власти я без колебаний пущу под лезвия орков-бойцов. Они появились и живут по воле Владыки - пришло время платить долги. Тридцать лет - и снаги и уруки восстановят свою численность, но элитные бойцы не пойдут в первых рядах. Надо поговорить об этом с Повелителем и Владыкой.

Лисичка помрачнела: ну вот, опять болдог Тарг заговорил о смерти. А ведь было так весело смотреть, как дерутся, и казалось, что это просто игра, как дома, в Степи, когда орчата меряются силами на поляне, зубы скалят, рычат... Получается, что орки Цитадели готовятся к настоящей войне, но с кем им воевать? Повелители сильны, хищные звери не нападут, да никто не решится! Или?...

Если Тарг так говорит, в этом есть какой-то смысл, и стоит его расспросить. Но тысячи гибнущих бойцов? Тысячи? Что за враг такой, чтобы такое случилось?

- Тарг, ты думаешь, что война будет скоро?

Тарг вздохнул, глядя на Лисичку. Зря он взваливает на нее свои размышления. А может, и не зря.

- Не знаю. Хочется верить, что не будет. Но ты же чувствуешь сама - войной пропитано все вокруг. Мы готовимся к войне, думаем о войне, живем войной. Тренируемся для войны. Для нас, орков, это обычная жизнь - по крайней мере, горных орков. Но и Повелители тоже тренируются. Они готовятся к схватке, а им-то лучше знать. Впрочем, я уверен, что Владыка не допустит врага до Твердыни. А бойцы живут для того, чтобы умирать. Это их функция в порядке вещей. Такова жизнь, Лисичка.

- Скажи, болдог Тарг, - спросила Лисичка. - С кем будет эта война? Ты говоришь, что с какими-то "майар". Но зачем этим майар война с орками? Или они будут драться с Повелителями Цитадели? Сами? А почему сами? Или у них свои орки есть? Или эльфы вместо них будут с твоими орками воевать? Но те орки из степных, что встречали эльфов, говорили, что они - просто вкусное мясо, и драться толком не умеют. Вот прятаться в лесу - да, и бегать быстро, так что на них надо из засады охотиться...

Лисичка лишь на миг умолкла, прищурившись: нет, эльфы - никак не бойцы. Только разве что те, другие "майар" их обучают точно так же, как Тарг своих снаг по плацу гоняет.

- Не сердись, болдог, ладно? У меня всегда много вопросов, я как подумаю - сразу всё на языке, и горлодера не надо. Ты мне про "функцию бойцов" рассказывал. Так значит, у твоих воинов нет выбора - умирать или нет? Получается, что для Повелителей они тоже мясо.

Что и сам Тарг, видимо, считает своих бойцов своеобразным мясом, Лисичка благоразумно умолчала. Незачем злить длиннозубого. Но интересно, могут ли "майар" утонуть в крови или увязнуть в трупах Тарговых орков, как в лесном болоте?

- Я почти и не рассмотрела ничего, ты бы рассказал еще, как оно - драться с Повелителями, а?

- Выбор? А для чего им выбор? Они не нуждаются в нем и не имеют его. Какой выбор, например, есть у тебя? Или у меня? Каждый мой шаг продиктован предыдущими. Когда приходит время принимать решения, у меня нет выбора - есть только один правильный путь - и множество ошибочных.

Тарг посмотрел на непонимающую Лисичку.

- Вот смотри. Если бы орки - мои орки, те, кто не имеют достаточно способностей и мозгов для того, чтобы быть мастерами, и имеют слишком много агрессивности и силы для того, чтобы работать, скажем, на полях - если дать им выбор, что они будут делать? Они будут воевать между собой, нападать на эльфов и грабить вас, степных орков. И не только грабить. Ведь прийти и взять силой куда проще, чем создать самим. И не строй иллюзий - степные орки не сумеют защититься. В достаточной мере. Значит, правильным будет, если эти орки будут воевать с теми, кто есть общая угроза. А для этого надо, чтобы они даже и не помышляли о выборе, но лишь о подчинении. И я не могу сделать ничего, кроме как лишить их возможности выбирать - и я их лишил этой возможности. И у меня тоже не было выбора - это единственное, что я мог сделать. Точно так же, как у меня не было выбора, когда мне пришлось... Скажем так - рассредоточить мое собственное племя. То, с которым я пришел сюда, в Удун... Это было жестоко, но у меня тоже не было выбора.

- Что же касается поединка, то Повелитель и Владыка хотели посмотреть, как они смогут сражаться. Использовали иллюзии - Владыка Мелькор пытался отвлечь Повелителя Сайрона. Они быстро двигаются, очень, очень быстро... Как только их плоть выдерживает такие рывки? Неважно, Лисичка. Главное - никогда не пытайся быть быстрее майа. Если тебе надо будет убить одного из них - бей тогда, когда он не ждет этого. Лучше всего, когда он стоит к тебе спиной и не ждет удара. Хотя даже тогда он может почувствовать, как входит лезвие в его тело, и уйти от удара - просто рванувшись вперед...

***

В самом приятном расположении духа, если не считать ноющей боли в висках – следствия изменения восприятия, первый помощник Владыки, переодевшись, вышел из оружейной и окинул взглядом трибуны.

Сайрона поджидал приятный сюрприз. Оказывается, и Лисичка присоединилась к зрителям. Судя по серьезному выражению лиц у обоих, Тарг наверняка очень своеобразно прокомментировал девушке события на арене... Сайрон неспешно поднялся к ним, кивнул Болдогу в ответ на формальное приветствие и сказал с самой непринужденной интонацией:
- Готов поспорить, Лис, болдог Тарг тебе только что рассказывал, как убить майа... – первый помощник Владыки расплылся в широчайшей улыбке, словно демонстрируя полнейшее безразличие к опасным изысканиям воплощенных.
Однако серые глаза отливали сталью, когда взгляд Сайрона обращался на Болдога. Выдержав паузу, майя пояснил недоумевающей девушке:
- Видишь ли, выживание – это особое искусство. А Тарг, подобно всякому мастеру, стремится достичь совершенства. И я не могу не одобрять столь похвальное стремление... – снова улыбка Волка и ледяной взгляд предназначались Болдогу.

Тарг улыбнулся в ответ на улыбку Повелителя, сверкнув клыками.

- Лучший способ убить майа, Повелитель - сделать это чужими руками - особенно, если хочешь выжить. А я хочу, да... Но, по крайней мере, теперь я точно знаю, чего делать нельзя, если хочешь убить майа - драться честно. Да и есть ли такая вещь - честный бой?

Сайрон искренне рассмеялся:
- Молодец, Тарг! Хочешь выжить – забудь о честности... – в глазах майя зажегся зеленый огонек. – Сражаться предстоит не за жизнь, а за... – неопределенный жест рукой, - честь, если ты понимаешь, о чем я...
Первый помощник Владыки с сомнением глянул на Болдога. Не забывая следить за Лисичкой: как девушка? Удалось ли ему смягчить неприглядную откровенность Тарга, обратить жестокую правду жизни в невинные рассуждения? И ненавязчиво сменить тему...

Тарг, не очень искушенный в беседах с вышестоящими, воспринял риторический вопрос как вопрос, требующий полного ответа - как, например, вопрос о военных делах.

- Нет, не понимаю, Повелитель. Я много думал об этом понятии. Я знаю, что такое честность и чем она хороша - если мои подчиненные уверены, а тем боелее равные мне или вышестоящие, что я с ними честен - они не будут колебаться, выполняя приказы, не станут искать подвоха и не будут стараться себя обезопасить со спины... И потому очень выгодно слыть честным. Но что такое честь - я не осознал. Есть некоторые мысли - но что это и зачем нужно - я не понял.

Первый помощник Владыки благодушно выслушал рассуждения Тарга.
- А не поделишься ли ты своими догадками со мной? – заинтересованно спросил Сайрон. Нет, не зря соратники считали его занудой. Сайрон чрезвычайно серьезно относился к вопросам. Даже к тем, которые, в сущности, не требовали ответа. И если уж Болдог невзначай затронул отвлеченную тему... Кроме того, Тарг не переставал удивлять его редкостным здравомыслием, в отличие от некоторых майар... И даже от некоторых... Здесь Сайрон благоразумно прервал цепочку сравнений.

- Честь - это правила, Повелитель. Правила игры. Правил, которых придерживаются даже перед лицом поражения. Потому, что если ты не будешь придерживаться правил, с тобой никто не будет играть.

Тарг злобно усмехнулся.

- Легко придерживаться правил, Повелитель, если ты бессмертен. Если знаешь, что, проиграв, ты придешь снова. Легко сражаться ради чести - ведь, проиграв, ты теряешь лишь, скажем, звание сильнейшего или непобедимого... Честь, Повелитель - это мерило успеха в игре в Покорителя Кучи. Дети-орки, до трех лет, играют в Покорителя Кучи. Кто выше залезет на кучу - тот может смотреть на тех, кто ниже, сверху вниз. Чем больше чести ты выиграл, Повелитель - тем больше у тебя возможностей сверху вниз смотреть на тех, кто ее еще не выиграл... И если ты проиграл - то это всего лишь значит, что кто-то посмотрел сверху вниз на тебя.

- И если я прав, Повелитель, если именно это и есть смысл вашего понятия "честь" - то я никогда его не пойму. Может быть, потому, что я никогда не был ребенком, и никогда не играл в Покорителя Кучи. А может быть, потому, что если я проиграю - я потеряю либо жизнь, либо свободу. Как, проиграв Владыке, я стал подчиняться ему. Как, проиграв тебе, я лишен теперь возможности думать о тебе иначе, как о Повелителе. Мне есть что терять, Повелитель, и потому, чтобы избежать поражения, чтобы получить преимущество - я пойду на все.

Что ж, Болдог полностью оправдал ожидания Сайрона...
- Нет, Тарг, - майя покачал головой. – И ты это знаешь...
Сайрон пристально взглянул в глаза Болдога:
- Честность перед самим собой. Называться сильнейшим или быть сильнейшим. Ничто не поможет избежать поражения, если соперник воистину превосходит тебя...
Майя говорил, а магические щупальца потянулись к сознанию Тарга... Сайрону и раньше не давала покоя некоторая нечестность, с которой он одержал верх над воплощенным в их первую встречу. Но не спешил исправлять ошибку. Все-таки связь избавляла от лишнего беспокойства... Этот случайный разговор заставил майя пересмотреть ситуацию. Тарг уже прекрасно осведомлен об истинных возможностях Сайрона. Ему теперь и на ум не придет пытаться прыгнуть выше головы. Как не приходит на ум мысль о неповиновении Владыке... Кроме того, честь надо подтверждать делом...
- Думай дальше, Тарг. Можешь идти. Ты свободен.
Формальное завершение беседы командира с подчиненным на этот раз содержало внушение. СВОБОДЕН. Точный, аккуратный удар в сердцевину старого заклятия мгновенно оборвал магическую связь. Для Болдога не изменилось ничего, кроме пустячной мелочи. Впредь он мог думать о Повелителе что угодно. Сайрон вздохнул про себя, искренне надеясь на прочность других связей, которые установились между ними за долгое время совместной службы у Владыки.
Уголки губ майа предательски поползли вверх, глаза сверкнули зеленым.
- Но свое место на вершине кучи я не уступлю никому! – добавил он с озорной улыбкой.

Тарг не почувствовал действий Повелителя. Просто вдруг пропала скованность, которой сопровождались все мысли о Повелителе. Мелочь. Он даже не заметил... Пока не заметил.

Приказ "думать о чести" вызвал в нем двоякие чувства. С одной стороны, думать о чести ему не хотелось. Это было сложно и непонятно, более того, чуждо Таргу. Почему бы Сайрону не сказать ему то, что ему надо знать об этом? Но, впрочем, видимо у него есть причины - а может, он и сам не знает точно... С другой стороны, понимание "чести" было полезно Таргу для понимания майар. А понимание - полезно для выживания. Всегда. Так что думать он будет.

К тому же, последнее замечание насчет места на вершине и того, что его нельзя уступать не просто, но еще и в зависимости от личных отношений между тобой и претендентом, была для Тарга нова и интересна. Надо было ее обдумать... Тарг улыбнулся в ответ и отправился к казармам, подчиняясь приказу "можешь идти". У него было много дел. Думать он будет вечером.

***

Когда болдог ушел, Сайрон весело посмотрел на притихшую Лисичку:
- Надеюсь, Тарг не сильно напугал тебя? – вежливо осведомился он.

- Нет, – улыбнулась Лисичка, отвлекаясь от серьезных мыслей.

- Вот и хорошо, - майа удовлетворенно кивнул.
И сам задумался. Ему не хотелось сейчас никуда спешить, а хотелось стоять, вот так, рядом с девушкой, слышать ее голос, смотреть, как она улыбается... Что за глупости?.. Сайрон тряхнул головой, отгоняя наваждение. Но полностью вернуться к образу мыслей первого помощника Владыки не получилось. Хорошо. Он еще немного с ней поболтает и отправится по важным делам. Еще немного...
- Ты часто приходишь посмотреть на тренировки? – спросил Сайрон о первом, что пришло на ум.

- Иногда, – орочка смущенно подняла взгляд на Повелителя Воинов, вспомнив о первой тренировке, на которой они со Снежкой так глупо вмешались в дела болдога. - Интересно смотреть, как Тарг своих орков по плацу гоняет. Он это часто делает, и ему нравится драться. Наверное, больше, чем заниматься чем-то другим, да?

- Мужчины всегда дерутся, - улыбнулся Сайрон. – Если не кулаками и мечами, то выясняют в соревнованиях мастерства, кто из них лучший кузнец, плотник, пекарь... Разве ты не замечала?

- Конечно, и не только мужчины, но и многие женщины в нашем племени тоже. Но многие орки с детства любят драться с тем, кто слабее, чтобы победить наверняка. Чтобы стать вожаком, да и чтоб меньше покусали.

- Это верно, Лисичка, - согласился Сайрон. – Только такие любители редко становятся хорошими Вожаками.... Вот поэтому я стараюсь встречаться в поединках с сильнейшими. Или давать сопернику преимущество...