Проект "Север и Запад"

Урд-Скарра и ее проклятие

Авторы –   Хельга (Урд-Скарра), Ноло Торлуин (Луин), Рина (Тхориэн, Лисичка, Снежка), Тэсса Найри (Урд-Скарра), Панча (Сайрон), Дайниэль (Луин)

Урд-Скарра проснулась внезапно, проснулась, и осталась лежать неподвижно, невидяще уставившись в потолок широко раскрытыми глазами. Что-то менялось в мире. Что-то менялось в ней самой. Девушка не могла внятно объяснить сущность и смысл этих перемен, в ее словаре не было понятий, описывающих происходящие. Но это было... это было нечто, почти напоминающее счастье...

Давным-давно непредсказуемая воля Замысла забросила эльфийское дитя в оркский клан, швырнула в пламя диссонанса, и обрекла на пытку слышать этот диссонанс до конца её – Урд-Скарры дней. Вечная какафония столкнувшихся в собственном естестве тем, вечное желание быть орком, и при этом судьба всегда оставаться эльфом. И вот сейчас... Сейчас мелодии мира звучали тише. И Урд-Скарре не важно было то, что диссонанс не исчезает, а это всего лишь она «глохнет» в результате магического проклятия Сайрона – долгожданное счастье «не слышать» свалилось на нее совершенно негаданно и повергло в состоянии полного шока. Наверное так и должнО себя чувствовать тому, у кого вдруг неожиданно сбылась самая заветная мечта в жизни.

Девушка взметнулась с кровати быстрее молнии – дверь громко хлопнула далеко за спиной. Урд-Скарра бежала. Сломя голову и не разбирая дороги по темным коридорам Цитадели, наслаждаясь просто состоянием своего бега. Несколько орков-дозорных с подозрительным недоумением шарахнулись в сторону. Урд-Скарра бежала. А Цитадель молчала. Молчала! Она больше не давила сознание властной силой чужой темы. Она превратилась в просто груду обработанных камней, черных, если поглядеть обычным «оркским» взглядом, прохладных и шершавых на ощупь. Вот стражники – они больше не сгустки грубой неуклюжей мелодии, но лишь гора плоти и крови, облаченная в железо и кожу, их удивление ВИДНО глазами, для того, чтобы их ПОЧУВСТВОВАТЬ, нужно до них ДОТРОНУТЬСЯ...

Урд-Скарра вылетела во двор, почти наткнулась на небольшой фонтан, с удовольствием подставила разгоряченное бегом лицо под упругие струи. Мир менялся. Лишний, ненужный, болезненно-дискомфортный для оркской психики эльфийский дар умирал. Это вроде как много лет спать на гвоздях – привыкнуть, конечно, можно, но оказаться вдруг на обычной, даже самой жесткой и грубой постели – счастье.
Девушка задумчиво дотронулась мокрыми пальцами до такой же мокрой щеки. Сейчас она осталась наедине с собственным телом и больше не чувствовала того, внутреннего шрама, оставленного магическими когтями Старшего. Она вообще больше не ощущала магии Удуна, мир становился простым, ярким и легким – тепло, холод, свет звезд над головой, гладкие камни под ногами, влажные от студеной воды пальцы, иногда резкий ветер треплет мокрые пряди, чуть посвистывает в ушах. И тишина, внутри тишина и покой.

Эльфийка, хотя наверное уже и не эльфийка вовсе, орка засмеялась негромким счастливым смехом. И тут же стала серьезной. Что бы ни произошло с ней, оно произошло не просто так. И Урд-Скарре казалось, что причина ей известна. Причина, которая так сильно повлияла на ее способности, но не на разум.
Сайрон.
Девушка с сожалением оторвалась от фонтана, каждый шаг давался «по-новому», каждым движением хотелось наслаждаться, каждое движение хотелось смаковать «в тишине». Позже...
А сейчас... Сейчас Урд-Скарра хотела нанести визит Повелителю Волков. Потому что наверное первый раз в своей жизни испытывало некое чувство, отдаленно напоминающее благодарность...

Привычка сама по себе может заменить гармонию. Не то чтобы Луин жаловался на Музыку Удуна - тут, как и в Альмарене, мелодии друг с другом не дрались и гармония от этого не нарушалась.
Он обычной слегка неуклюжей походкой брел по двору, обдумывая, попросить ли кое-о-чем Тхориэн или справиться самому. Сложенный из дубовых бревнышек дом в волколачьем пробеге от Крепости (ну надо же! Даже меры длины чужие выучил! Молодец, Синий!) был куда более уютным, чем эта прекрасно-ужасная каменная глыба, однако с недавних пор Луину там чего-то не хватало. Вернее, кого-то.
Пару звездных кругов назад Луин отчаянно захотел приручить летучую мышь. Она, по его понятиям, идеально гармонировала бы с чердаком, который с самого момента появления Луин затянул паутиной - для пущей дивности.
Единственное, чего майа не мог решить - попробовать ли приручить зверька самому или не тратить времени.
Внезапно спокойные и размеренные мысли разрушились.
Словно огромный волколак мазнул прямо по глазам огромной лапой, и когти оставили кровавые следы. Не на теле. На Музыке.
Луин вздрогнул, потом перевел дух - показа...
Еще один удар - и мир перечеркнут четырьмя  линиями. Кровавыми царапинами, которые становятся все глубже и глубже...
Р-р-рраз...
Луин сцепил зубы и постарался восстановить равновесие. И собственную музыку. Ну нельзя же быть таким слабым!
Царапины перед глазами уменьшились.
Мир вокруг снова стал обычным.
Волколак метил не в окружающее. И не в самого Луина.
Волколак старательно перечеркивал бегущую навстречу орочку, принявшую облик эльфийки.
И никак не мог ее стереть.

Урд-Скарра перешла на шаг, увидев новое существо. Как и другие Повелители, с виду оно походило на говорящее мясо, только кожа была темнее. Существо казалось добродушным и слабым, но Урд-Скарра уже усвоила, насколько обманчива внешность Повелителей. Если, конечно, это один из них, а не эльф. Не слыша мелодии незнакомца, девушка не могла определить это точно.
Она неспешно шла навстречу существу, спокойно глядя на него, и ее хорошенькое личико не выражало никаких чувств.

Луин с трудом удержался на месте.
Больше всего хотелось развоплотиться и умчаться прочь потоком ветра. Подальше от этого воплощения дисгармонии.
Но на что это будет похоже? Майа, сбежавший от какой-то эльфийки?!
Не то чтобы Луин был очень горд... но есть границы, которые нельзя переступать никому.
И есть вещи, которые надо исправить.
Эта орочка была именно такой вещью.
Его трусость не должна помешать исполнению долга.
Он выпрямил спину и честно попытался принять величественный вид одного из Повелителей Удуна.
Ни к чему нарушать гармонию самому, даже если ты растерян.

Девушка заметила его неуверенность и восхищенно присвистнула - про себя, разумеется. Существо боялось! Боялось ее, Урд-Скарры. Было ли оно уязвимее прочих или просто глупее и оттого не умело скрывать свой страх? Или это все-таки говорящее мясо?

Урд-Скарра обвела незнакомца бесцеремонно-оценивающим взглядом и загородила ему дорогу, глядя прямо в глаза.

Луин встретил этот взгляд и выпрямился, словно вступая в битву.
- Ты всегда так делаешь? - спросил он тихо. - Становишься на дороге, вместо того, чтобы попросить остановиться?

- Нет, - Урд-Скарра очаровательно улыбнулась. - Иногда я сразу убиваю.

Луин изумился. Но виду показывать не стал.
- И как? - поинтересовался он все тем же спокойным тоном. - Получается?

Улыбка Урд-Скарры стала еще нежнее.
- Как видишь, - девушка провела кончиком пальца по ожерелью из оркских клыков, которое болталось у нее на шее вместе с золотым медальоном Тхориэн.
- Здесь не все, - доверительно сообщила она собеседнику. - Только те, кто дольше всех продержался. По одному зубу от каждого.

- А ты умна, - вырвалось у Луина. - Соперников выбираешь по силе. Или я не прав?

Урд-Скарра заметила, что существо совсем перестало бояться. Значит, это все-таки Повелитель. И на дороге он попался наверняка не случайно. У каждого из этих существ есть своя цель, которая для него главнее прочих. Владыка Мелькор хочет стать вожаком всех орков, Повелитель Сайрон - волков, Госпожа Тхориэн желает власти над говорящим мясом. Естественные стремления, понятные каждому. Сарин слабее других, поэтому в старшие не стремится, а держится рядом с Мелькором, чтобы тот защищал ее. Только ведет себя неправильно. Любой орк отколошматил бы младшего, не желающего подчиняться. Хотя... может, Сарин и получила заслуженную трепку: вон же, до сих пор не видно ее.
- Я не соперничаю с Повелителями, - с самым невинным видом заявила Урд-Скарра.
И слегка опустила пушистые ресницы, наблюдая за незнакомцем: интересно, чего это существо добивается?

- Разумно, - Луину стало смешно. Забавная не-поющая. Необычная.
Только неприятно с ней.

- Не соперничаешь - и правильно делаешь, - Тхориэн ощущала легкое раздражение от того, что ей пришлось самой искать Урд-Скарру. Она взялась учить этот во всех отношениях уникальный экземпляр расы Воплощенных больше из любопытства, чем надеясь на практическую пользу. Она окинула эльфоорку скептическим взглядом с головы до пяток. - Что ты делаешь здесь - и что это за наряд?

При первых звуках нового голоса, гибкое тело Урд-Скарры напряглось, колени чуть согнулись, словно девушка собиралась прыгнуть. Но эльфоорка мгновенно овладела собой и изящным движением развернулась к Госпоже Тхориэн. Только уголки рта успели разочарованно дрогнуть: Урд-Скарра не услышала приближение существа, подпустила его к себе слишком близко, подготовиться не успела. В горах за подобное легкомыслие пришлось бы заплатить головой.

- Я разговаривала вот с ним, Госпожа, - девушка подбородком показала на Луина. - А наряд...
Рука Урд-Скарры привычно потянулась к поясу - и замерла. И пояс, и ножи остались в комнате. Впервые в жизни девушка забыла взять с собой оружие. Собственно, на ней не было ничего, кроме ожерелья и медальона, но отсутствие одежды Урд-Скарра даже не заметила.
Девушка пожала голыми плечами. Что ж, она уже дважды могла умереть: когда не позаботилась об оружии и когда перестала следить за происходящим вокруг. Но раз уж осталась в живых, впредь будет внимательнее.

- Не "с ним", а с Повелителем Луином, - тут же поправила девушку майэ. - Если ты встречаешь в Цитадели незнакомца, разумно считать, что он сильнее тебя, Урд-Скарра. И быть вежливой, иначе может как-нибудь случиться нечто странное. Даже слабый ветерок сильнее самого большого и крепкого дерева, понимаешь?

Тхориэн заметила жест девушки и растерянность, которую та пыталась скрыть. С эльфооркой явно происходило нечто странное - уже сейчас!

- Ты была так увлечена беседой, что не слышала, как я звала тебя? - Тхори уже чувствовала, что мелодия девушки как-то изменилась с их предыдущей встречи, но голос ее стал нарочито спокойным и слегка властным. - В своей комнате ты можешь ходить в любом наряде, но что могли подумать о тебе орки, если бы ты встретилась с кем-то из них?

- Сильнее? - Урд-Скарра покосилась на Повелителя Луина, и голубые глаза ее лукаво блеснули.
Она слишком хорошо помнила госпожу Сарин, вся "сила" которой была в том, чтобы вовремя позвать на помощь Владыку Мелькора.
Но спорить с наставницей при постороннем существе, пусть и слабом, эльфоорка не хотела.
- Да, госпожа Тхориэн, - девушка сложила губы бантиком и чуть опустила длинные ресницы.
Предназначалась эта игра, разумеется, для Повелителя Луина, а не для наставницы.
- Я не слышала тебя, госпожа Тхориэн, - взгляд Урд-Скарры, устремленный на наставницу, снова стал настоящим - внимательным и цепким. - А орков я встретила, и они подумали, что не стоит на меня нападать даже если я кажусь безоружной.
Последние слова она произнесла с нажимом - специально для Повелителя Луина.

- Они тебе сами сказали, о чем думали, или ты поняла это по их запаху? - уточнила Тхориэн. - Надеюсь, ты не столь беспечна, чтобы надеяться, что все вокруг думают то, чего хочется тебе самой?

Тхори ясно представила себе, что могли подумать орки-дозорные или случайно попавшие в тот самый коридор снаги. "Вот идет голое мясо, принадлежащее Повелительнице Тхориэн. Вкусное, а съесть нельзя!"

- Я поняла это по их действиям, госпожа Тхориэн, - девушка повела точеным плечиком. - А если бы все вокруг думали только то, что хочу я, было бы очень скучно. Вот угадывать, что думает и собирается сделать противник - это занятно.
Она покосилась на Повелителя Луина: хотя он молчал, его присутствие все равно было некстати.
- Госпожа Тхориэн, а ты звала меня, чтобы я пришла к тебе в башню? - с невинным видом поинтересовалась девушка.

- На этот раз ты почти правильно угадала, Урд-Скарра. Я звала тебя, потому что ты видимо забыла, что должна была сама ко мне прийти. Или ты шла, но заблудилась? - Тхори скептически покачала головой. На прежнее поведение девушки сегодняшнее было слишком непохоже.

- Сейчас я сама отнесу тебя в свою башню, и мы продолжим разговор, - "без лишних глаз и ушей", мысленно добавила Тхори, оборачиваясь большой летучьей мышью. Обхватив Урд-Скарру когтями за ребра, она резко взмыла ввысь, и через несколько мгновений они уже оказались у верхнего входа в ее апартаменты.  

На этот раз полет показался Урд-Скарре менее неприятным, должно быть, потому, что она уже знала, чего ожидать. Девушка лишь слегка поморщилась, когда острые когти летучей мыши впились ей в бока.
Приземлилась она уже не на четвереньки, а на ноги, пружинисто согнув колени. Выпрямилась и направилась вниз по лестнице, не дожидаясь ни обратного превращения зверя в женщину, ни приглашения.

"Нравится мне эта дерзкая девица!", - подумала Тхориэн, с усмешкой наблюдая за тем, как исчезает в проеме винтовой лестницы копна светлых волос. Внутренняя дверь не могла открыться без собственного приказа майэ. Она наложила это маленькое заклятие после одного странного случая, чтобы никто из соратников больше не вздумал над ней подшутить. Причем каждый из них увидел бы нечто особенное - в заклятие Тхори вложила свои мысли и отношение к ним. Лишь Мелькор мог бы зайти к ней, даже не заметив магического замка, - если бы захотел, само собой. А уж что увидит или услышит Воплощенная - даже интересно будет узнать.

Тхори немного помедлила, расправила складки темно-багрового парчового платья, повернула перстень на левой руке так, чтобы рубин на ажурном золотом колечке смотрел узким выступом влево, и заглянула в темный колодец входа. Вспыхнули мерцающим бледно- голубым светом полуутопленные в стены капли горного хрусталя.

Урд-Скарре показалось, что она врезалась в стену, внезапно выросшую на пути. К счастью, эльфоорка шла не слишком быстро, да и привычна была к прыжкам и ударам.
Гримаса боли почти сразу же сменилась привычной усмешкой: стены не было. Впереди была знакомая комната, только войти не получалось. Госпожа Тхориэн снова решила показать свои умения. Неужели боится? Или хвалится силой, как те глупые орки, чьи клыки болтаются теперь на шее Урд-Скарры?
Девушка мысленно положила рядом с госпожой Тхориэн белый камешек, коснулась невидимой "стены" кончиками пальцев и стала спокойно ждать, пока ее впустят.
Впрочем, кое-что ее все же обеспокоило: раньше она почуяла бы неладное прежде, чем удариться о препятствие. Похоже, неспособность слышать, которой Урд-Скарра так обрадовалась, была не только облегчением, но и слабостью.

Что-либо скрывать от девушки, которую она взяла в ученицы, Тхориэн сейчас не собиралась. Повернув перстень и окликнув Цитадель, майэ открыла вход.

- Заходи и садись у камина, Урд-Скарра. Невидимых преград больше не будет, а боль скоро пройдет сама. Должна пройти за время, пока я подберу тебе одежду. - Тхориэн вошла следом за ученицей, из ниши в стене на ковер гостиной полетело несколько старых платьев, пара коротких, до колен, туник, широкие брюки для верховой езды.
- Выбери то, в чем тебе будет удобно ходить, и расслабься. Я хочу посмотреть, что с тобой происходит. Ты не услышала, как я звала тебя, не заметила стену на месте двери. Чувствуешь ли ты, кто из Повелителей сильнее, так же, как в тот день, когда ты впервые появилась здесь?

"Какого цвета огонь, ответь!" - если девушка промолчит - значит, эльфийские способности в ней угасают.

Урд-Скарра окинула быстрым взглядом разбросанную по ковру одежду, взяла брюки и одну из туник. Платья она по-прежнему недолюбливала.
- Я не слышу Повелителей, - спокойно сказала девушка, натягивая штаны. - Но оценить их силу могу. По взгляду, по движениям. Повелитель Луин, например, слаб.

- И взгляды, и движения могут обмануть, как и внешность, впрочем, это ты знаешь по себе, Урд-Скарра, - Тхориэн одобрительно кивнула, наблюдая, как одевается ученица. - Притворившись слабым, можно сбить с толку противника. Опасайся тех, кто скрывает свою силу, девушка! Тем более сейчас, раз с твоим чутьем творится что-то странное. Давно это с тобой?

- Это сделал Повели-итель Сайрон, - ухмыльнулась Урд-Скарра. - А тихо стало сегодня.
В голубых глазах девушки заплясали лукавые искорки. Похоже, Госпоже Тхориэн не очень-то понравились перемены, произошедшие с ученицей. Возможно, она поговорит об этом с Повелителем Сайроном. Возможно, и не только поговорит. Урд-Скарра едва не облизнулась, представив драку двух существ. Это стоило попытаться увидеть. Да не просто увидеть, а рассмотреть как можно внимательнее.
"Вот если бы еще и Владыка Мелькор к ним присоединился!" - мечтательно подумала девушка.

"Девушка легкомысленна и не просчитывает отдаленные последствия - не умеет или не считает нужным", - отметила про себя Тхориэн. - "Все ее чувства как на ладони, осанвэ не нужно, чтобы понять причину этого ехидства и хищного азарта, а самомнения хватило бы на всех Поющих Удуна, и даже дважды".

- А чем будешь восполнять эту тишину, ты уже решила? Если еще нет - подумай на досуге, нужна будет помощь - приходи через три стражи.

С Волком она решила поболтать после того, как обсудит ситуацию с Луином - раз уж рассеянный майа сейчас в Цитадели, что, кстати, не так уж часто с ним бывает. Вечно он где-то пропадает, немного странный, но любую неправильность слышит лучше всех (ну, кроме Владыки, но не к Мелькору же с такими пустяками обращаться!)

- Я подумаю, Госпожа,- чуть разочарованно ответила Урд-Скарра, решив про себя, что через три стражи придет в любом случае.
Надо же выяснить, чем закончится драка существ. Да и помощь одного из них всегда пригодится.

***

Сразу же, как только Урд-Скарра вышла из ее покоев, Тхориэн мысленно обратилась к Луину. Не так уж и много времени занял разговор с эльфооркой, вряд ли майа успел покинуть Удун.

о: Луин, зайдешь ко мне в гости?

Луин в задумчивости бесцельно бродил по двору Цитадели. Встреча с непонятной оркой... или квендэ совсем сбила его с толку. И когда он получил осанвэ майэ, ноги уже сами несли его к башне Тхориэн. Ему просто необходимо было выяснить, в чем же тут дело.

(о) Да, Тхориэн, я уже иду.

Цитадель, словно угадывая желание Синего, привела его к покоям майэ кратчайшим путем.

(о) Можно войти?

Дверь распахнулась, шары на стенах вспыхнули ярче, освещая путь.

- Заходи, Луин, - Тхориен вышла ему навстречу. - Давно не видела тебя, соскучилась. Да и дело одно есть, но оно подождет. Вина?

Луин усмехнулся, и в голубых глазах майа заплясали озорные огоньки.

- Здравствуй, Тхориэн. Так таки давно? Вроде недавно на нас с этой... оркой... эльфийкой... во дворе налетела. Хотя да, это существо бесспорно затмит и сделает незаметными всех, кто находится рядом, -  усмешка плавно переросла в дружелюбную улыбку. - И соскучилась? Ладно, Тхори, вот уж никогда не поверю, что такой очаровательной майэ здесь приходится скучать. Вино, конечно, на твое усмотрение. Но лучше травяной чай.

Тхори оценила сказанное как комплимент, и тут же рассмеялась:

- Встреча во дворе не считается, мы с тобой и парой слов там не перекинулись, но картина была - точно не соскучишься! Когда я увидела с высоты, как ты разговариваешь с обнаженной девушкой, а одежды рядом даже не валяется, то сразу поняла, что пора вмешаться. С этой Урд-Скаррой происходит что-то странное, ты не находишь? Ты ведь раньше с ней не встречался, правильно? Она появилась в Цитадели совсем недавно после какой-то весьма непонятной истории.

Говоря это, Тхори уже перебирала мешочки с травами на дальней полке высокого шкафчика в соседней комнате, и голос ее звучал то звонко, то чуть приглушенно, когда она заглядывала поглубже.

- Ты устраивайся, где тебе удобно, ладно?  

Майа кивнул и прошел поближе к камину, уселся на пушистом ковре, подложив под локоть подушку.

- Да. Я не видел ее. Ты же знаешь, я в Удуне нечастый гость.

Луин неожиданно вспомнил одну из причин, по которой он не стремился бывать в Цитадели чаще. Не хотелось лишний раз сталкиватся с первым помощником Валы. Сайрон...
Синий встряхнул головой, отгоняя непрошенно всплывший в памяти образ.

- Да... О чем мы говорили? Ах, да. Об этой, Урд-Скарре. А кто это, или что это? Я даже не знаю, как ее назвать. Дитя Песни, у которой нет песни... - майа недоуменно пожал плечами.

- Она эльфийка, каким-то образом выросшая в орочьей стае, - ответила Тхори, усаживаясь рядом с Луином. Высокая керамическая кружка, наполненная ароматным напитком из лесных трав, поставлена на пол у камина - вода, нагретая нехитрой магией, у огня останется горячей так долго, как этого захочет гость.

- Понятия не имею, почему орки ее сразу не съели, но к нам она попала уже став орочьим вожаком. Девушка отрицает сущность, данную ей при рождении, ведет себя как орк, превосходя Детей Диссонанса в хитрости и жестокости. Интересный экземпляр, я с удовольствием ее изучаю. Любопытно наблюдать, как она осваивается в Цитадели.

- Спасибо, Тхориэн, - майа неторопливо взял кружку, обхватил ее обеими руками, впитывая приятное тепло, вдохнул душистый аромат трав и расплылся в блаженной улыбке. На некоторое время он замолк, расслабленно прикрыл глаза и сделал несколько глотков, наслаждаясь вкусом. - У тебя получился замечательный чай.
Затем Луин снова вернулся к заинтересовавшей его девушке. Голос его был тихим и задумчивым, взгляд казался обращенным внутрь, словно он снова вернулся к утренней встрече.
- Выросла с детьми Диссонанса... Вот оно что. Может это и объясняет то, что она сама звучит еще большим диссонансом, чем даже орки... Меня от нее прямо в дрожь бросило. И все же... Да она опасна, для всех кто слабее ее... Нет, даже не так. Она вообще опасна для всех и для самой себя. Но есть что-то еще...

- Ты прав, есть и еще что-то. Она изменилась совсем недавно, и не в лучшую для самой себя сторону. Что-то произошло между ней и Сайроном несколько звездных кругов тому назад. Ты верно подметил, что Урд-Скарра и для самой себя опасна, но Владыка заинтересовался столь уникальным случаем, а я взялась поработать с девушкой. Вряд ли таких, как она, много, если она по своей глупости погибнет, могут быть упущены возможности. Какие? А я сама еще не знаю.

Тхори умолкла на несколько мгновений, поправила прическу, прищурилась задумчиво:

- Я рада, что тебе понравился мой чай. Обычно мои посетители предпочитают вино, но несколько настоев из трав я храню специально для Тевильдо. А для тебя мне случайно удалось угадать. Если хочешь, я смешаю еще трав, возьмешь с собой - или приходи в любой момент, когда я в Цитадели.

- Для армии девушка не годится, слишком непокорна, в разведчицы ее можно готовить, только обеспечив верность, что непросто. Но самая простая мысль, как можно ее использовать, требует, чтобы она хотя бы год осталась в живых. Или чуть больше.

- Сайрон? - обращенный в пространство вопрос повис в воздухе, и Луин замолк, задумчиво глядя на танцующий в камине огонь, только утвердительно кивнул головой на предолжение Тхори взять с собой сухие травы для чая...  Возможно, он совсем не случайно вспомнил Первого Помощника и Вожака Волков.
- Волколаки... Знаешь, Тхориэн, первым, что я увидел на этом создании, был росчерк волколачьих когтей, - Синий машинально потер левую бровь с отметиной, последним глотком допил чай и, поставив кружку на ковер, с любопытством глянул на майэ. - Как  будто девушку хотели стереть с гобелена жизни, совсем. Не знаю, какой она была раньше, но похоже, что сейчас она становится настоящим орком.

- Раньше она была воплощением Диссонанса, - ответила Мышь. - Быть настоящим орком - похоже, ее мечта, девушка рада тому, что с ней происходит. Но тело-то осталось эльфийским, только Музыка меняется. Когти... да, спасибо, Луин. Такую отметину мог оставить только Волк. И девушка сама чувствует, что Сайрон что-то с ней сделал, так что... Поговорить с ним или нет? Не знаю, возможно, изменения эти к лучшему, а возможно и нет. Орочьего нюха у нее не появилось, а эльфийские способности уходят - если не ушли совсем. Но так как отвращения к оркам у Урд-Скарры нет - быть может, останется только скрестить этот экземпляр с кем-то из доверенных командиров Сайрона. Если, конечно, она не придушит полукровок сразу после рождения, то может стать матерью совершенно уникальной расы.

Тхори с легкой улыбкой посмотрела Луину в глаза и подмигнула:

- А у тебя отметина от той драки так и осталась. Почему не убрал? Забыл или помочь?

- Ты так просто говоришь "скрестить". Но ведь у нее на это могут быть свои планы -  девушка, как не крути, все-таки Дитя Песни, а не келва, - Луин невольно покраснел и украдкой взглянул на Тхориэн, заметила или нет? Он надеялся только на то, что глубокие тени в отсветах пляшуших языков огня скроют его замешательство от глаз проницательной майэ - эльфийки иногда так странно распоряжаются своей свободой.
При упоминании о шраме майа отрицательно покачал головой и махнул рукой. - А. Это. Нет, не надо, я бы и сам мог, но пусть остается, впредь умнее буду.
Вздохнув, Синий продолжил:
- И о чем ты думаешь спрашивать Сайрона? Только,  пожалуйста, не упоминай обо мне, хорошо? Не хочется, чтобы он, помимо всех своих дел, снова озаботился бы моей особой.

- Спрошу, есть ли у него какие-то планы на Урд-Скарру. Волк редко что-то делает просто так, к тому же ему будет интересно узнать, как действует его "метка". Ну и не беспокойся, Синий, раз ты не хочешь - тебя упоминать не стану, хотя не очень понимаю, в чем тут проблема. Сайрон - Первый Помощник Владыки, и если помнить об этом и разговаривать с ним вежливо - общение может стать вполне приятным.

Мышь, конечно же, заметила смущение Луина, к тому же по Музыке было слышно, что он волнуется. Она наполнила его чашку новой порцией напитка - вложила ему в ладони:

- Пей еще, раз тебе так понравилось, и расслабляйся: в любом случае я не буду что-то предпринимать без разрешения Мелькора. Эльфиек слишком мало здесь, в Удуне, чтобы мы, майар, могли сами что-то с ними делать, а Урд-Скарра - особый случай, ее собственные планы могут повредить ей самой, ты сам это мне сказал, к тому же эти изменения - они еще не закончились, кто знает, чем завершатся? - Тхори коснулась кончиками пальцев горячей щеки Луина и пакачала головой. - Тебе не жарко здесь, у камина? Или ты раскраснелся по иной причине?

Прикосновение Тхориэн только усугубило смущение. Майа ухватился за спасительую кружку и, едва не обжигаясь, сделал несколько глотков.

- Да, пожалуй здесь жарковато. И чай горячий...

Луин чувствовал необходимость сменить тему, иначе он, скорее всего, скажет что-нибудь лишнее. Например, что Сайрон, будь он хоть трижды Первым Помощником, все-таки остается майа, и это не повод требовать к себе такое почтение, которым, он, Синий, даже перед светлыми валар не разбрасывался. Ему совсем больше не хотелось обсуждать ни Волка, ни редких и диковинных эльфиек, со всеми их странностями, кроме одной, конечно, но о ней майа предпочитал помалкивать.
Вспомнив причину, по которой он, собственно, искал майэ, Синий с радостью вернулся к цели своего визита.

- Тхориэн, я ведь не за этим к тебе шел. Просто эта встреча сбила меня толку. Я тут думаю обзавестись ручной летучей мышью. Скучно одному бывает. Только сомневаюсь, как лучше поступить. Приручить зверька, наверное, сложно, а спеть... Я не уверен, что смогу спеть правильно. Может, ты мне сможешь помочь?

Тхориэн удивленно посмотрела на Луина - и звонко рассмеялась.

- Ох, Синий, так за мной еще никто не ухаживал! "Ручной летучей мышкой", ну надо же! Знаешь, я вовсе не прочь развеять твою скуку, да и на одиночество в моей компании никто еще не жаловался, но ручной я могу лишь ненадолго притвориться - просто для твоего удовольствия!

От слов майэ Луин чуть не выронил кружку, и снова некстати покраснев, на несколько мгновений потерял дар речи.
Определенно, это не его звездный круг - что-то с самого начала все пошло не так как надо, вот теперь, кажется, Тхориэн обидел.
Кое-как совладав с собой, Синий попытался исправить положение.
- Тхориэн, прости! Ты неправильно меня поняла! - и, спохватившись, уточнил. - Нет, это я неправильно высказался! Мышка - это не ты...
Понимая, что совсем запутался, майа внезапно смолк и какое-то время неловко вертел пустую кружку в руках. Наконец, он поднял умоляющий взгляд на майэ и ... тоже рассмеялся.
- Тхориэн, ты просто замечательная! И с тобой никто не посмеет жаловаться на одиночество, а тем более - на скуку, - в глазах Синего заплясали озорные огоньки. - Но я не могу позволить себе просить от тебя такую жертву, как поселиться на чердаке моей скоромной избушки. Для такого бриллианта, как ты, нужна подходящая оправа, Удун, например.

- О да, - рассмеялась Тхори. - Моя башня - одно из самых высоких мест Удуна, можно сказать, тоже чердак! Я нисколько не обиделась, хоть ты и сказал почему-то, что я не Мышка. Ладно, я уже поняла, что тебе нужна не я, а мое маленькое подобие. Так ведь?

Луин облегченно вздохнул и одарил майэ лучезарной улыбкой.

- Тхори, ты не мышка, ты - Мышь. И ты все правильно поняла. Мне действительно хочется обзавестись твоим славным подобием, которое бы смогло выполнять разные несложные поручения, - мечтательно развивал свою мысль майа. - Например, полететь и найти кого-то, передать весточку, что-нибудь принести...

Синий спохватился и вернулся к действительности. В глазах майа заплясали озорные синие искорки.

- Только вот я очень сомневаюсь, что смогу спеть это существо правильно. Все-таки это не лягушка.

Тхори молча улыбнулась. "Маленькое подобие", делающее для Луина все то, что присуще ей самой? Оригинальная идея - а майа-то, похоже, не настолько скромен, как пытается показать. Власть, пусть и над келвар, - вот что ему нужно! Настоящий Темный!

- Я поняла, - ответила она через несколько долгих мгновений. - Само собой, мои творения - не лягушки. И вряд ли лягушка может быть настолько полезна, если, конечно, ты не обучишь ее. Но и летучая мышь сможет делать лишь то, что услышит в твоей Музыке. Нам не нужно петь новых существ - достаточно найти нужную. Пойдем?

Она встала и повернулась к лестнице на верхний ярус апартаментов, наклоном головы приглашая Луина с собой. Задача была не из самых сложных - но все сейчас зависело от гостя.

Луин был заинтригован - у Тхори, похоже, есть все необходимое. Пусть его идея не оригинальна, зато не придется экспериментировать с кэлвар, а подправить мелодию в нужном направлении он наверняка сможет.
- Что ж, пойдем, - согласился майа, следуя за Тхориэн. - Интересно, куда ты меня заведешь?

Тхори поднялась по узкой винтовой лестнице в темный полукруглый зал, больше похожий на пещеру. Здесь не было ни единого светильника, по неровным стенам едва слышно стекали капли воды, а с потолка свисали округлые выступы. Поскрипывание, тихое шуршание, редко - писк на грани слышимости, - и никаких иных звуков.

Они сыты и спят, и если не сочтут тебя едой, ты сможешь с кем-то из них поладить, так что выбирай, - мысленный голос Тхори был полон любопытства и ожидания.

Луин с интересом осмотрелся. Хотя разглядеть здесь что-либо простым зрением было практически невозможно, однако чувства доносили, что помещение кишит жизнью, от которой исходил притупленный запах дремлющей опасности, опасности для воплощенного тела.

(о) Тхори? Недоумение. Догадка. Так вот теперь какими стали мышки под твоим чутким руководством? Легкое удивление и улыбка. Хорошо, попробую с кем-нибудь поладить.

Майа превратился в слух, но вскоре понял, что в такой мешанине шорохов и писков вряд ли  сможет что-то различить, тем более, что зверьки начали проявлять беспокойство, почувствовав чужого.

(о) Извини, но так мне будет проще.

Луин выскользнул из своего облика, и по пещере медленно растеклось легкое облачко тумана, покрывая тельца мышей мельчайшими капельками росы. Теперь «слушать» стало намного легче. Синий и сам не знал, что именно искал, просто проникал в мелодию каждого зверька в поиске хоть какого-то отклика. Таких «отзывчивых» набралось около десятка. Теперь майа сосредоточился на них, словно нити, перебирая мелодии, в поисках наиболее подходящего узора. Этот отбор прошли всего четыре кандидата.
Туманное облако вновь сгустилось подле Тхориэн, принимая облик эрухини.

(о) Не думал, что это будет так сложно. Но кое-что я нашел. Сейчас посмотрим.

Майа позвал, выставив вперед левую руку. По пещере пронесся чуть более громкий писк, раздался шорох кожистых крыльев, и на ладонь майа тихо плюхнулось два тельца. Луин выбрал то, что поменьше.

- Вот эта мышка, Тхори, по-моему, будет в самый раз.

Шуршание и писк стали громче сразу после того, как Луин заговорил вслух. Легкого колебания воздуха оказалось достаточно: на стенах и потолке вспыхнули красные точки. Летучие мыши открыли глаза.

Сон. Тишина. Сытость.

Лицо Тхори замерло от напряжения на несколько мгновений. "Надо будет принести им оленя", - подумала она, - "чуть позже".

Майэ забрала у Луина вторую из мышек, быстро проколола палец концом кинжала и дала присосаться.

о: Делай так же - и не говори вслух, я их с трудом усыпила!

Ощущение опасности едва не заставило Синего снова развоплотиться, однако он сдержался, удивленно глянул на майэ и усмехнулся. Да, Мышь пожалуй вывела здесь хорошеньких монстров. Луин пока воздержался от вопросов и последовал совету Тхориэн. Укол ножа, и на пальце рядом с мышкой выступила капля крови.

Тхори дождалась того момента, когда мелодия маленькой питомицы гармонично сольется с ее собственной, издала неслышный свист - и быстро подвесила мышку к потолку.

"Уходим", - за спинами выходящих на лестницу майар бесшумно возникла серая дверь, покрылась рябью и слилась со стенами.

- Держи ее при себе и приучай к твоей мелодии, Луин, - лестница привела майар не в гостиную Тхори, а к небольшой нише. Девушка провела по ней ладонью - открылся выход в освещенный коридор Цитадели. - Уверена, у тебя получится. Она еще не выросла, взрослого зверька так легко не приручишь, так что ты удачно выбрал.

Пока майэ разбиралась со второй питомицей, Луин смотрел, как его мышка, припав к ранке, начала жадно слизывать кровь. Ладно, ее музыку он в состоянии будет подправить в нужном направлении, когда зверек немного привыкнет.
Синий последовал за Тхориэн. Что ж, коридор скоро его выведет во двор Удуна, а там можно и домой, заниматься своей кэлва. Майа подвесил насытившуюся мышку на складку туники у плеча.
- Спасибо, тебе, Тхориэн, - взгляд синих глаз ласково коснулся майэ. - Гардо, до встречи.

***
Слетав на охоту и накормив встревоженных мышек парой выводков степных крольчат, Тхори вернулась к себе, села у камина и задумалась.
Метку Сайрона в мелодии Урд-Скарры  она и раньше слышала, но не придавала этому значения. Наверное, стоило поговорить с Первым Помощником. Орками занимается он - и, возможно, у него на странную эльфийку, звучащую по-орочьи, какие-то свои планы.

Долго размышлять, не зная всего - все равно, что лететь в горном ущелье с закрытыми глазами и ушами. Забавно, но можно врезаться в горный склон.

Разыскав кувшин с выдержанным вином, Мышь распахнула окно и мысленно окликнула Сайрона:

о: Волк, ты не мог бы мне помочь? Есть идея, но в этих мелодиях без твоего совета никак!

- Во-первых, здравствуй, Тхориэн, - Сайрон заканчивал подготовку рабочего плана освоения ближайших месторождений бурого железа и находился в стадии подведения итогов. - Во-вторых, уточни, что за мелодии. В-третьих, какого рода нужен совет. В-четвёртых, достаточно ли задать вопрос и получить ответ, или необходима личная встреча.

Йорту!.. Немного отвлёкся, и вот - лишние восемь брёвен. Первый помощник Владыки исправил ошибку.

- Внимательно тебя слушаю, Мышь.

Лучше поговорить лично, Сайрон, - мысленный голос Мыши был серьезен, слегка встревожен, но полон любопытства. - Ответ может повлечь за собой новые вопросы, а от ответов на них может зависеть направление моих дальнейших исследований и их перспективность. Одна из мелодий явно твоя, и ее воздействие так необычно! Найрэ, Первый Помощник!

Сайрон поставил последнюю черту. Готовому докладу надо дать отлежаться, а потом снова сесть и сверить числа. Может быть, проявятся новые недостаточно полно освещённые подробности. Времени до итогового отчёта перед Владыкой целых два звёздных круга.

- Сейчас буду у тебя.

Вскоре Волк постучал в дверь башни Тхориэн.

- Мышь, я здесь. Встречай.

И сразу вошёл, не дожидаясь ответа. У девушки было достаточно времени подготовиться к его приходу. Причёску поправить, платье переменить. А долг вежливости он выполнил.

- Найрэ, Волк! - Тхори, стоя ровно посередине гостиной, вежливо наклонила голову и сделала шаг назад, разворачиваясь и плавным жестом приглашая Сайрона к столу. - Благодарю, что пришел так быстро - и извини, если оторвала от важных дел.

- На этот раз - нет, - Сайрон занял предложенное место, немного осмотрелся, и снова его взгляд обратился к девушке. - Я совершенно свободен на ближайшие четверть стражи. Что ты хотела, Мышь?

Первого помощника Владыки не часто приглашали в гости, даже по делам. Тхориэн не была исключением.

- Хотела поговорить с тобой о своей новой ученице. Эта Урд-Скарра все меньше нравится мне, но эксперимент, предложенный Владыкой, весьма любопытный. А сегодня я поняла, что на ее мелодии твоя метка. Если у тебя какие-то виды на это странное создание - мне не хотелось бы мешать, Волк.

Тхори поставила рядом с Сайроном глиняный сосуд с узким горлышком, запечатанный темным воском.

- Четверть стражи - вполне достаточное время, чтобы спокойно поговорить, - уточнила она, доставая с полки пару бокалов. - Мы соратники и поем одну Тему, но я не перехватываю твою добычу.

- Добычу?

В глазах Сайрона вспыхнул багровый огонь, по волосам пробежали искры. Волк мысленно видел врага. С трудом удержался, чтобы не рассадить кулаком столешницу. Всё-таки он в гостях. Да ещё у Тхориэн. Глубокий вдох, другой, пальцы разжались.

- Извини, Мышь, - пламя не погасло, ушло на глубину. - Возможно, мне придётся извиняться перед тобой ещё раз. Что не прикончил это искажение сразу, пока была возможность.

Первый помощник, наконец, полностью вернул способность здраво расуждать.

- Как давно у тебя новая ученица? Что говорил тебе о ней Владыка? И что за... - Сайрон хотел спросить "метка", но сам понял - его ярость оставила на Урд-Скарре след.

- Чуть больше дюжины звездных кругов, - по голосу Тхори было слышно, что она встревожена. - Владыка сказал, что эту эльфийку вырастили орки, и у нее уникальные способности. Я пыталась научить ее вести себя по-эльфийски и сдерживать орочьи замашки - но не была уверена, что столь хитрое и не слишком умное существо можно успешно использовать.

Мышь уселась рядом с Сайроном, срезала ножом печать с бутыли, наполнила темным вином бокал и вложила в разжавшийся кулак Первого Помощника.

- Угощайся, Волк. Воплощенная, даже столь наглая, как эта Урд-Скарра, вряд ли стоит того, чтобы портить тебе настроение. Тем более - она уже не так опасна, и, похоже, благодаря тебе. Она потеряла чутье!

Артано давно перестал теряться в близком присутствии Тхориэн. Даже когда её пальцы как будто случайно соприкоснулись с его. Первый помощник нагрел бокал в ладони и сделал маленький глоток. Вино Мышь научилась делать, как никто. Йаванна бы оценила успехи ученицы.

- Урд-Скарра безумна, тем и опасна. Неважно, с чутьём или без, - сказал он. - Я предупреждал Владыку. Сарин считала так же, - добавил, вспомнив паутину, сплетённую майэ для Тарга. - Если бы не воля Владыки, тебе было бы некого учить. Кстати, что ты сама о ней думаешь? Двенадцать звёздных кругов - срок немалый.

- Опасна - для кого? Для нас, Поющих? - Тхори скептически покачала головой. - По-моему, Сарин просто растерялась при встрече с ней, для нашей Плетельщицы так характерно все запутывать. Красивое эльфийское тело Урд-Скарры ввело ее в заблуждение, а мелодия... ну, я и сама была, мягко говоря, потрясена таким диссонансом.

Тхори едва заметно поморщилась при воспоминании о первой встрече с эльфооркой, быстро наполнила второй бокал и залпом осушила его.

- То, что было в ней от природы Детей Песни - уходит здесь, в Цитадели. Она не слышит осанвэ - а значит, будет ошибаться. А орки - ты считаешь, что она опасна для них? Тарг съест ее без приправ и не поморщится.

Мышь долила вина в оба бокала и продолжила:
- Она хочет быть именно орком, а в своем безумии - все больше смешна. Владыка хотел, чтобы я научила ее быть эльфом - мне ясно теперь, что это невозможно. Скрестить ее с кем-то из болдогов, чтобы посмотреть на потомство... а орки могут принять за самку то, что пахнет для них мясом?

Уверенная речь Тхориэн успокаивала. Внутренний Волк расслабился, шерсть на загривке улеглась. Сделав ещё один глоток, Сайрон почувствовал, что впервые может думать об Урд-Скарре спокойно и отстранённо. Чем не замедлил воспользоваться.

- Нет, - сделал вывод первый помощник, спустя недолгое время. - Владыка учил меня не недооценивать... противника.

Мелькор тогда говорил о женщинах, а женщины тоже могут быть противниками. Сайрон не сильно изменил смысл.

- Говоришь, способности уходят. Зато при ней осталась хитрость. Её злоба превосходит по силе даже ярость горных орков. Безумие делает непредсказуемым момент выхода этой злобы и точку приложения. Ей также всё равно, что после всплеска сама может быть уничтожена. Лишь бы нанести непоправимый ущерб. Убить самца в момент уязвимости, избавиться от потомства - вот чем могут закончиться попытки скрещивания.

Сайрон не стал просвещать девушку на тему мяса и самок с точки зрения орочьих мужчин. Разговор странно расслаблял. Может быть, Мышь что-то сделала с вином? Волк отпил ещё. Нет, не чувствуется иной музыки, кроме присущей олвар. Серые глаза майа встретили тёмный взгляд Тхориэн.

- Мы же не допускаем неуравновешенных снаг к ответственной работе. Думаю, это относится и к Урд-Скарре. Не так ли, Мышь?

- Именно так,  Волк. - Тхори на мгновение задумалась и тут же продолжила. - Ты прав, она совершенно неуравновешена. Об ответственной работе и речи не идет, Урд-Скарра - просто уникальный экземпляр. В том числе и своим безумием. Интересно попробовать понять, каковы корни ее ярости. Сделать ее поведение хоть немного управляемым и предсказуемым.

- Интересно.

Волк почуял запах нового дела и взгляд его оживился. Майа Сайрон посмотрел на Урд-Скарру глазами Айну. Действительно, что могло так испортить Дитя Песни?

- Чтобы узнать причины, нужно заглянуть в неё. Очень глубоко заглянуть. Этому учил Ирмо, я мог бы... - сказал первый помощник и задумался.

У него неплохо получалось петь мелодии Ирмо. Сильно, выразительно. Но грубо. А с Урд-Скаррой потребуется тонкая работа. Внимательное, кропотливое изучение... И для этого нужна добрая воля другого, желание раскрыться. Волк вспомнил, что произошло при первом и единственном их соприкосновении разумов. Тонкие губы сжались, багровые искры снова вспыхнули во взгляде.

- Нет. Мне нельзя, - заключил. Сделал глоток. - Хорошее у тебя вино, Мышь.

- Я пока не возьмусь проходить барьер ее разума, - Тхори мгновенно подхватила идею. - Это блестящая мысль, Волк, но рискованная. Дверь лучше не взламывать, а отпирать, но где ключ? Надо обдумать, тут сломать легко, а второй Урд-Скарры нет.

Первый помощник подумал, кому ещё из майар Удуна можно поручить задачу ученика Ирмо.

- Владыка мог бы, - последнее средство. - Я упомяну об Урд-Скарре на следующем докладе.

Сайрон не сказал, что упоминание это может и не сработать. Если помощник не найдёт, чем возобновить интерес Мелькора к судьбе искажённой эльфийки... Волк почуял добычу. А зачем возобновлять интерес? Пусть Владыка совсем потеряет его. Тогда весть о случайной гибели уникального материала не расстроит, и если весть эту ещё подать невзначай, как малозначительную... Если Владыка сам потерял интерес, Сайрон не будет его возобновлять.

- Да, упомяну, - Волк улыбался, как только может улыбаться Волк.

* * *
Урд-Скарра возвращалась из башни Тхориэн. Слова Повелительницы встревожили ее. Голоса мира, которые девушка слышала прежде, причиняли боль, но и давали немалое преимущество и в бою, и на охоте. Теперь она стала "глухой", как орки, только они-то от рождения такие, а ей многому придется учиться заново. Впрочем, тем интереснее! Урд-Скарра не сомневалась, что освоится быстро. А уж как сцепятся из-за нее между собой Повелители! При этой мысли девушка ухмыльнулась.

- Г`урт-Лаан, я не угонюсь за тобой! - чуть хрипловатый высокий девичий голос донесся из-за откуда-то издали, и тут из-за поворота коридора выскочила волчица. Огромная, с взъерошенной шерстью почему-то белого цвета.
Снежка коротко рыкнула, не оборачиваясь, но приказ Хозяйки - Закон. Когти волколачки громко скрежетнули по каменному полу, Голова мотнулась в сторону: она будет ждать, а потом они с Хозяйкой будут гулять. И зайдут к Стае - поговорить о дичи, о прошлой Охоте, о том, как вырос молодняк... Черный Клык будет рад ее приходу, он всегда ее ждет!

Враг! - резкой струей запах забивает ноздри, и шерсть на загривке поднимается дыбом.
Враг Стаи! - сверкают кровью глаза белой волчицы.
Добыча Повелителя! - убивать нельзя, но нет доверия внешне слабому виду.
Охранять Хозяйку! - Снежка пятится назад, оскалив клыки, и громко рычит: тревога!

Волк! Крупный - такого особенно приятно убить. Будь при Урд-Скарре хотя бы нож, она не отказала бы себе в удовольствии. Но оружия не было, а зубы и когти эльфийки, к великому ее сожалению, заметно уступали орочьим. Да и силой девушка похвастаться не могла, хотя проворность и сообразительность восполняли этот недостаток.
Сейчас расклад был явно не в пользу Урд-Скарры, и она решила не лезть в драку. Только дала себе слово, что потом непременно найдет этого белого волка и сделает себе накидку из его шкуры.
Девушка замедлила шаг, спокойно глядя на зверя. Но не в глаза: это было бы вызовом на бой.

Враг был один и не нападал. Но чутье говорило Снежке: враг выжидает и хитрит. Наверное, враг запоминает запах, чтобы выследить. Что ж, Снежка расскажет Стае - и все будут настороже.

- Вот ты где! - молодая орка с темно-рыжими волосами вывернула из-за угла, нахмурилась, уловив мысленную речь волколачки, и лишь потом бросила короткий взгляд на эльфийку.

Странная. Как там Госпожа Сарин учила говорить по-квынски?

- Хай-йэ! - в Цитадели, как в волчьей стае, как и в Степи - не стоит лезть в драку, если не голоден. Эта эльфийка не показалась Лисичке опасной. Хотя кто их, эльфов, знает? - Это моя волчица. Она не будет тебя есть. Не бойся.

- У твоей волчицы красивая шкура, - Урд-Скарра обнажила ровные белые зубы в хищной улыбке и демонстративно оглядела сначала зверюгу, а потом ее хозяйку. - Но я не буду ее сдирать - пока. Не бойся.

- Твоя шкурка тоже ничего, - Лисичка легко подхватила заданный странной эльфийкой тон. - И пахнешь ты вкусно - не то что мы, орки. Но ты не бойся - у меня уже есть белый плащ на жаркую погоду. И мяса в Цитадели полно, хотя твое, - девушка демонстративно сморщила нос, - наверное все же жестковато. Но для волколаков - в самый раз.

Голубые глаза эльфийки сузились, взгляд из пренебрежительного стал цепким и оценивающим.
"Я не убью тебя, - вспомнились ей слова Тарга. - Несчастное стечение обстоятельств. Случайность. Я тут буду не при чем".
Тарг наверняка уже знает, что Урд-Скарра попала в ученицы к Госпоже Тхориэн. И вряд ли ему понравилось, что эльфоорка заводит собственных союзников среди майар. Не он ли послал эту рыжую замухрышку, подбросил ее, как приманку? А потом стена внезапно откроется - Урд-Скарра уже знала, что проходы здесь появляются где угодно, а потом исчезают - откроется и выпустит два десятка гвардейцев. И они не заметят и не поймут, кто перед ними - разумеется, совершенно случайно. И чей-нибудь нож ненароком проткнет эльфоорке сердце: в драке возможно всякое. Потом виновных накажут... может быть.
- Твои зубы слишком мелки для моего ожерелья, - Урд-Скарра пожала точеными плечиками и спокойно прошла мимо орки и волчицы, больше не глядя на них.
Впрочем, если бы кто-то из парочки вздумал напасть, он тут же убедился бы, что равнодушие эльфоорки - лишь видимость.

(с) Хельга, Рина, Тэсса Найри, Панча, Дайниэль, 2002-2008

(с) Север и Запад, 2008

(с) Венец, 2009