Проект "Север и Запад"  

Лисичка и Кааракх

Авторы – Никки (Лисичка), Lizzz (Кааракх), Грахор (Тарг, орк-доносчик).  

Пара твердых ударов в дверь.

- Лисичка! Это Кааракх. Я могу с тобой поговорить? - низкий и громкий голос Ворона раскатился эхом по переходу. У него почему-то никогда не получалось говорить тихо, но он обычно больше молчал. 

- Я по делу - добавил он, постаравшись убавить зычности. 

Лисичка сидела у камина, постепенно добавляя в закипающий чайничек травы.

- Входи! – крикнула она, не отрываясь от своего занятия. – Я вот напиток новый готовлю, попробуешь?

Она сняла чайник с огня и, не дожидаясь ответа, разлила напиток по чашкам, всучила одну орку и уселась на пол.

- Так что за дело привело тебя ко мне?

Только лишь переступив порог и не успев ответить ни слова, Кааракх получил в лапы чашку ароматного, пахнувшего пряностями, чая. Улыбнувшись Лисичке, он уселся напротив нее и отпил немного обжигающе-горячего напитка.

- Лисичка, у тебя очень вкусный чай.

Он помолчал не много, собираясь с мыслями.

- Дело. Да - дело очень важное, кроме тебя и помочь, то, наверное, некому.

Осматриваясь в комнате Лисички, Кааракх все думал, как она отреагирует на такое предложение, но действительно обращаться  больше было не к кому - среди степных орков нет никого так приближенного к Владыке. 

Лисичка отпила глоток нового чая. «А неплохо получилось, только с мятой переборщила.» Потом, склонив голову, она внимательно посмотрела на Кааракха. Она видела его пару раз, но мельком, а теперь он пришел к ней за помощью. Интересно, что происходит?

- Что же это за дело? – спросила она, вновь отпивая чая. – Если это так важно, не лучше ли обратиться к Повелителям или к самому Владыке?

- Нет. К повелителям – нельзя. Что мы для них – так, муравьи в большом муравейнике. Инструменты. Им все равно, что мы думаем, чего хотим, важно только – что делаем, подчиняемся, служим какой-то неведомой нам самим цели. Скоро совсем не станет различия между горными орками и степными – посмотри на меня, я – полукровка, хоть и считаю себя степным. Скоро останутся только удунские орки –  оружие Цитадели.

Кааракх старался говорить тише, но вполне компенсировал это яростной жестикуляцией, так, что чуть было не расплескал содержимое чашечки, крепко зажатой в сильной крупной лапе.

- Ходят слухи, что будет Война. Я не совсем понимаю, что это за Война, но после нее степных орков точно не останется… Мы просто перестанем быть собой, быть отдельно… Надо уходить из Цитадели, Лисичка. Не всем – всех не отпустят, хотя бы небольшим племенем…

На этом Ворон выдохся и вопросительно посмотрел на Лисичку. 

Орочка долго молчала, задумчиво вертя чашечку с чаем. «Вот и кончилась вольная жизнь!» - пронеслось у нее в голове. Как хочется найти веские аргументы, чтобы доказать, что все не так уж плохо... что войны не будет…что… Лисичка мысленно махнула лапой. Бесполезно. Бесполезно просто по тому, что Кааракх прав, да она и сама давно стала замечать… « А-а, неважно, что замечать!» Главное, что даже ей было понятно, что будет на войне со степными орками.

- Ты прав…- наконец произнесла она. « Великие, как же трудно даются даже простые слова!» - Ты знаешь, кто готов уйти?

Она поняла, она согласилась. Кааракх облегченно вздохнул, будто тяжесть, которую до сих пор нес, теперь было можно спокойно поставить на землю и передохнуть.

- Со мной два десятка. Это те, кто знает. Такие вещи опасно говорить открыто. Я соберу не меньше полусотни - это вместе с орочками, если... ты поможешь, - в последних словах слышался вопрос-утверждение.

Ворон одним глотком допил чай и отставил хрупкую чашечку. 

Тарг, слегка оскалив клыки, оценивающе посмотрел на невысокого орка, остановившего его в одном из множества коридоров Цитадели. Орк старательно и умело прятался в тени - сторонний наблюдатель не заметит в орке, разговаривающем с Таргом, ничего странного... Но не разглядит лица и фигуры.

- Почему ты решил рассказать мне об этом? "...Он собирает тех, кто думает, как он..." - то есть и тебя. Ты же ненавидишь меня - я это вижу.

- Ненавижу. Я вижу, к чему ты стремишься, и я согласен с Кааракхом - не будет больше ни горных, ни степных, но орки Цитадели под одной рукой - Тарга. Но Кааракх не понимает! Он слишком степной орк, он не помнит, как думают горные... Если мы дезертируем перед битвой - что остановит других? Горные орки решат, что ты ослаб, раз тебя можно бросить безнаказанно. И потому ты не дашь нам уйти, не дашь, даже если тебе придется бросить всю свору твоих черных палачей на наши поиски. И мы никогда, никогда не сможем уйти - он сговорился с кем-то из степных вожаков или мудрых - у нас будут орочки, настоящее племя... Племя! Отряд гвардии догонит нас за два перехода, и умрут все, все до одного, так мучительно, как только это возможно. Более того - ты еще и покажешь тем самым Повелителям, насколько ненадежны степные, раз бегут прямо перед битвой - и что тогда будет со всеми степными племенами, отданными тебе на расправу? Тарг, я ненавижу тебя, но я подчинюсь тебе и я верен тебе - я боюсь тебя. Если не можешь уничтожить - подчиняйся. Это закон. А Кааракх его забыл. Он один задумал все это, он мутит остальных, он один - заговорщик! Если он пропадет, исчезнет бесследно - я уговорю остальных подчиниться силе, подчиниться тебе, их не придется убивать - только он бросил тебе вызов, только он опасен!

Тарг задумался. Кааракх мешает, может навредить - нельзя, нельзя допускать даже мысли о неповиновении перед войной - его следует прикончить, но... Но. Повелители ведут свои собственные игры со степными орками - Сарин, Эленлиндо... Если Кааракх умрет до того, как предаст - Тарга не простят за вмешательство в дела Повелителей. И, кстати. Степные орочки - с КЕМ мог договориться Кааракх? Неважно - того или ту тоже надо убить. И вообще, надо убить всех, в головы которых закрадываются мысли о неповиновении. Но...Можно прямо сейчас взять сотню горных, свалиться на Кааракха и его заговорщиков, развесить кишки по скалам и заставить признаться во всем... А что дальше? Степные поймут, что их охраняют, что это не объединение племен, а подчинение степных горным. А это значит - война. Война между собой - прямо перед Большой Войной. Недопустимо. Значит...

- Так. Кааракха нельзя убить - сейчас. А потому ты сделаешь вот что: ты отправишься к Кааракху, и будешь ему самым верным соратником и другом. Ничего мне сообщать больше не надо, никак вредить не надо, наоборот, помогай. Я не просто их отпущу: я еще сделаю вид, что это такая идея Повелителей для чего-то... Эксперимент. И распущу слухи такого рода. А спустя год-два, как получится, как о вас забудут, Кааракх исчезнет... И ты вернешь "племя" в Цитадель. Вопросов нет? Иди.

Орк исчез в одном и коридоров, а Тарг задумчиво пошел дальше. Сообщить Сайрону? Нет нужды. Кроме того, Сайрон последнее время чем-то занят со степными, с этой, как ее? Лисичкой. Тарг поморщился. Удивительно неприспособленная к выживанию орочка. Ни телом, ни духом. Отвратительно. Впрочем, это дела Повелителя. В любом случае, тут его вмешательства не требуется - хватит и Урд-Скарры. Ее любовь к медленному и максимально жестокому убийству в сочетании с ее же привычкой к скрытности и терпением подходят идеально. Пусть эти орки уйдут, причем все будут уверены - по согласованию с Таргом... На них не объявят погони, их не будут упоминать - просто собралась стая орков, снялась и ушла - а если кого интересует, куда - спрашивайте Тарга. Ушла... И исчезла бесследно. До последней орочки, до последнего орчонка. Природный разум и степное воспитание приводят к плачевным результатом - все они должны умереть. Включая доносчика -"спасателя". На Урд-Скарру можно положиться - смерть их будет... Интересной. 

Лисичка закрыла глаза, собирая всю свою храбрость, ведь если она согласится помочь – дороги назад уже не будет. «Как же не хочется… Ладно! Все! Хватит!» Лисичка открыла глаза:

- Что я должна сделать?

А действительно, что? Когда Ворон шел к Лисичке, стройный план в его голове, казалось, готов был осуществиться сам, так все было продумано, взвешено… Теперь он почувствовал, будто что-то упустил. 

- Да, похоже, без Повелителей не обойдется… - подумал Кааракх вслух после достаточно продолжительной паузы, - Лисичка, я знаю, что ты часто говоришь с Высшими. С госпожой Сарин... С другими… Может тебе удастся убедить госпожу Сарин в необходимости такого похода. С любой целью в качестве предлога. А вот о настоящей цели … я бы молчал…

Он пристально посмотрел на орочку.

- Госпожа Сарин может понять нас. Но может и не понять, и тогда - все пропало. 

Лисичка надолго задумалась. «Поговорить с госпожой Сарин конечно можно, но у нее и без нас забот хватает. Но кроме нее никто из Повелителей не поймет... не поможет… Тем более… Он…»

- Хорошо, я пойду к госпоже Сарин. А что сказать ей?.. Я придумаю…

Орочка поднялась на ноги и поставила чашку на камин. 

- Пожалуй, прямо сейчас и попробую ее найти и поговорить. «Пока еще есть решимость, пока еще не так хочется повернуть обратно!» Если уж уходить, то чем быстрее, тем лучше!

Кааракх встал следом за орочкой. Ее готовность действовать и действовать немедленно вернула ему уверенность и будто заново расставила все по местам. Отступать уже поздно – и от этой мысли там, внутри, поднималась дикая рвущая радость.

- Лисичка, как я узнаю ответ Госпожи? –  вопрос прозвучал несколько торопливо, но это уже не было столь важным. 

Лисичка задумалась.

- Я могу сама передать тебе решение госпожи Сарин. Вот только... где я мне найти тебя? 

- Кузни, нижний ярус. Спросишь мастера Кааракха, меня позовут.

Мелкие шажки Лисички стихли, свернув куда-то за его спиной. Кааракх не оборачивался. Дело было сделано. 

Он торопился. Скоро Аш придет проверять работу. Получить от этого короткого костлявого трепла за отлучку выговор, а то и что похуже не хотелось совершенно.

Быстрый тяжелый топот множился гулкими пролетами пустой каменной лестницы.