Проект "Север и Запад"  

Пещера Огненных духов

Авторы – Никки (Лисичка), Годеливе (Чарзир), Red 2 the Ranger (Снежка, Чарзир), Рина (Лисичка, Снежка), Тэсса (Чарзир), Ноло (Чарзир).

Глубоко в подземельях Цитадели находится жилище Валараукар - Огненная Пещера. Огромные кованые ворота скрывают вход в нее от посторонних глаз. Огненная Пещера гигантских размеров - взгляд не может охватить ее всю. Стены и потолок Пещеры целиком состоят из огня - жаркого и чуть теплого, самых разных цветов и оттенков; огонь этот постоянно в движении: языки пламени исполняют свой вечный танец, и на стенах возникают расплывчатые образы, держатся несколько секунд, а затем исчезают и сменяются другими. Пол Пещеры ступенчатой воронкой уходит вниз, и с каждой широкой ступенью воздух становиться все жарче, а языки пламени все чаще взлетают с пола. На первой ступени у ворот вполне сносное тепло, а на последней, в центре воронки, вверх вздымается столб пламени и рассыпается огненным фонтаном под сводами Пещеры.  

Неразлучные друзья – Лисичка и Снежка обследовали уже почти всю Цитадель. Остались только лабиринт Тевильдо и подземелье Валараукар. Место это, конечно, опасное, но природное любопытство орочки пересилило осторожность. Вот и огромные ворота, закрывающие вход в пещеру. Орочка замерла на мгновение, но потом, решившись, потянула ручку двери на себя. Дверь медленно, словно нехотя поддалась. Лисичка положила руку на голову Снежке и шагнула внутрь.  

Чарзир находился у дальней стены Пещеры, когда услышал звук открывающихся ворот. Он обернулся и чуть не потух от удивления. ОРК! Да еще и вместе с волком! Что они здесь делают, интересно? Чарзир никогда не был высокого мнения об орках, но это уже совсем ни в какие ворота не лезет... Жить надоело, что ли? Огненная Пещера - не самое безопасное место для существ из плоти и крови. Нет, ну что им здесь понадобилось, а? Чарзиру стало любопытно, и он перебрался поближе к воротам, чтобы иметь возможность наблюдать за ними с близкого расстояния. Балрог в своем "огненном" облике почти сливался со стеной, так что ни орк, ни волк не могли его заметить.  

Здесь очень непривычно. Везде огонь, танцующий свой изменчивый танец. А еще здесь невыносимо жарко. Орочка вздохнула и стянула меховую безрукавку. Легче не стало. Неуверенно ступила на следующую ступеньку, перебирая камни на бусах, будто прося у них уверенности. В камнях мелькнули огоньки пламени и заплясала в едином ритме с пламенем стен.  

Было любопытно осмотреть все закоулки Большого Логова, и Снежка всюду, где разрешали, следовала за хозяйкой. Пещера ведёт вниз, становится всё теплее. Впереди открылась большая нора, полная огня - как в камине, только много и повсюду. Там огонь согревал - если в него не совать нос. Но здесь его очень уж много...
Хозяйка шагнула вперёд.
Она не знает, идти или нет. Я тоже не знаю.
Снежке очень не нравилось это место: жарко, очень жарко. Перед глазами пляшет огонь, и закроешь глаза - всё равно видишь этот огонь. Не отвернуться. Плохое место. Неправильное.
Частое дыхание, язык свешивается из пасти, чтоб стало хоть чуть прохладнее, и мгновенно пересыхает.
Волчонка неохотно спустилась вслед за Хозяйкой на одну ступеньку.
(осанве Лисичке:  
Нежелание туда идти
Очень жарко)  

Надо же, спускается ниже, хотя заметно, что колеблется... Да что ему надо, в конце концов? Подойти, спросить? Нет, подожду еще, - решил Чарзир. Заметил, что орк теребит какие-то то ли бусы, то ли еще что... смутно почувствовал, что в этих бусах есть что-то странное, что-то такое... знакомое, что ли, но тут же забыл об этом.  

Лисичка потрепала Снежку по голове.
Осанвэ Снежке: Я тебя понимаю. Подожди за дверью. Я скоро.
Лисичка вытерла вспотевший лоб рукавом. Жарко, но интересно. Надо стерпеть! И Лисичка шагнула на следующую ступень. Вдруг ей показалось, что она увидела в пламени чью-то фигуру. Она попыталась рассмотреть ее, сделала еще шаг и, оступившись, покатилась по ступеням.  

Ну вот, доигрался! Орк оступился, упал и покатился по ступеням. Прямо вниз! Чарзир метнулся от стены, подхватил орка - не так уж далеко от огненного столба! - и положил на ступень у самых ворот. Орк лежал и не подавал признаков жизни. Чарзир принял человеческий облик и склонился над ним. Ну и что с ним делать прикажете? Чарзир тихонько толкнул орка носком сапога. Орк не отреагировал. А может, он уже... А как, интересно, определять? Вроде лежит, не шевелится... Чарзир присел на корточки и похлопал орка по щекам. Тот по-прежнему не шевелился. Полагая, что сделал уже все, что мог, чтобы помочь орку, и проявил редкое милосердие, Чарзир встал и приготовился принять свой обычный облик, чтобы потом отнести орка  в какой-нибудь коридор Цитадели и оставить там. Но вдруг орк пошевелился и застонал.  

Не то чтоб Снежке хотелось оставаться одной в коридоре... Но раз Хозяйка говорит - надо слушаться. Там хоть нет этого огня. А Хозяйка старше, она знает, что делает. Она не боится огня.
Волчонка взбежала по светящимся ступеням. Ворота приоткрыты, как раз волколаку проскользнуть.
Хорошо здесь. Прохладно. Снежка села и приготовилась ждать.  
И почти сразу же услышала - Хозяйка в беде! Падает!
Защищать! Прыжком - в ворота, в жар и свет пещеры. Глаза ещё не привыкли, и не разобрать, что за высокая фигура - чужой? опасность! - склонилась над лежащей Хозяйкой. Нападает. Или уже загрыз?

Без предупреждающего рычания, прыжком - вцепиться в шею, сбить с ног - белый волк летит на Чарзира.  

Когда волк бросился на него сзади, Чарзир от неожиданности чуть не упал, но быстро пришел в себя, сбросил волка и отшвырнул его к воротам, чувствуя себя глубоко оскорбленным. Чего это он?  

Орочка застонала и приоткрыла глаза. Кто-то склонился над ней.  Яркие круги мешали рассмотреть его. Кажется, это огненноволосый эльф. Эльф?.. Взгляд Лисички прояснился и она поняла, что ошиблась. Над ней склонился балрог. А еще она увидела Снежку беззвучно прыгающую на него. Орочка только смогла выкрикнуть – «нет!» - и потеряла сознание.  

Запрет? Нельзя?
Остановить прыжок было уже невозможно. Сильный толчок лапами в плечо. Двуногий не ожидал нападения. Но он быстр, очень быстр: едва покачнулся, превратил это движение в уход с линии атаки и отшвырнул волка к самым воротам.
И - Снежка успевает это понять по запаху (дым, слишком сухой нагретый воздух) - это существо не то, чем кажется.
Снежка сразу вскакивает на ноги. Чуть показывает зубы: не тронь, а то укушу, о том же говорит короткое негромкое рычание. Двуногий больше не нападает.
Волк обнюхивает Лисичку, подталкивает носом. Не ранена: кровью не пахнет. Дышит, но лежит и не шевелится.
(Осанве Лисичке:
плохое место
уходим отсюда)
Ответа нет. Надо уходить отсюда. Снежка крепко берёт орочку зубами за воротник и тянет к выходу из огненной пещеры.  

Придя в себя, Лисичка с удивлением поняла, что находится уже не в пещере, а в коридоре рядом с воротами. Обеспокоенная Снежка ткнулась носом ей в лицо.
Осанвэ Снежке: Все в порядке. Спасибо.
Она села на полу и с интересом уставилась на барлога.
- Здравствуй, - сказала она. – Ты балрог, правда? Ты здесь живешь?  

А в балроге проснулось любопытство. Этот орк явно отличался от тех, что ему приходилось видеть раньше; кроме того, было всё же жутко интересно, что он делал в Пещере. Поэтому Чарзир отодвинул в сторону гордость и принцип "никогда не заговаривать с низшими существами без особой необходимости". "Меня зовут Чарзир." - представился он.  

Орочка улыбнулась.
- А я – Лисичка. А это – Снежка. Мы еще не разу не видели балрогов! Вы не выходите из пещеры, потому что вам наверху холодно, да?
     
Она обняла Снежку за шею.
Осанвэ Снежке: Это свой. Все в порядке. И…спасибо за помощь.  

- Нам не бывает холодно, мы носим огонь в себе...
- А вообще, что ты сюда полез? - задал наконец Чарзир мучающий его вопрос. - Жизнь надоела, да? Это тебе не прогулочная площадка! Сгорел бы, как уголек, если бы не я... Да, кстати, - вспомнил Чарзир, - я тебя спас! От верной, между прочим, гибели! Благодари меня!  

- Спас?! - изумилась Лисичка. И тут все встало на свои места. Она вспомнила, как выскользнула из-под ног ступенька, раскаленный воздух, падение в никуда…
Орочка растеряно поглядела на балрога - так ты меня почти из огня вытащил. Как же мне тебя отблагодарить? Можно, конечно, сделать что-нибудь красивое, но на это нужно время, да и все, что могла сделать Лисичка – это скромный браслет из кожи и камешков. Нет, это не то. Как же тогда быть? Лисичка вдруг вспомнила Сарин. Что бы она сделала на моем месте? Кажется, знаю! Орочка улыбнулась про себя и, передвинувшись поближе, осторожно чмокнула Чарзира в щеку.
- Это поцелуй - в знак признательности - немного смущаясь, сказала Лисичка.  

Чарзир никогда так часто и так сильно не удивлялся, как в этот день. Он внезапно понял, чем необычно хрупкий орк отличается от других. Это орк-девушка! Но уж чего он никак не ожидал, так это... вот этого!!! Всю свою жизнь он был уверен, что словосочетание "отвисшая челюсть" всего лишь художественное преувеличение, но теперь на собственном опыте убедился, что это не так. Более того, в его случае челюсть прямо-таки рухнула на пол. Он решительно не представлял себе, как следует вести себя в такой ситуации. Если бы он мог покраснеть, он бы непременно это сделал. Чарзир и не подозревал, что способен до такой степени растеряться и смутиться. Но что-то делать все-таки надо было, не стоять же столбом. На всякий случай Чарзир решил принять строгий и суровый вид. Или, по крайней мере, попытался его принять.
- Э... ну... спасибо, конечно... но... Т-ты так мне и не ответил... не ответила на вопрос.  

- Мне было интересно! Я много слышала о балрогах, и мне очень захотелось узнать, как вы живете.  Это оказалось так странно. Везде огонь… - Лисичка вновь взглянула на Чарзира. – Говорили, что балроги  большие-пребольшие и будто состоят из огня! А ты… Очень похож на эльфа…  

"Узнать... - устало изумился Чарзир. - А она смелая. Либо очень глупая."
- Мы можем быть и "большими-пребольшими"... когда захотим. А что, - не удержался Чарзир. - хочешь посмотреть? Или испугаешься?  

Темные глаза Лисички загорелись азартом.
- Неужели я смогу увидеть... балрога... в истинном виде?!?! - она аж захлопала в ладоши. – Конечно я не испугаюсь!  

Вот это да! Чарзир даже невольно завосхищался ею.
- Ну смотри! Потом не жалуйся и не падай в обморок! Только, знаешь что... - у Чарзира в глазах заметались озорные огоньки. - Предлагаю выйти на свежий воздух. Ибо только наблюдая мое превращение на открытом пространстве, ты сможешь оценить всю красоту и величие увиденного.  

Лисичка чуть не захлопала в ладоши от счастья. Увидеть балрога «во всей красе» - об этом она даже не осмеливалась мечтать!
- Так чего же мы ждем! Пошли скорее на воздух!  

На улицу! Гулять!  
Хорошо.

Полутёмные пещеры Большого Логова уютны, хоть в них порой не видно свода, а цокот когтей по камню отзывается эхом. Но как же хорошо выйти из-под крыши, вдохнуть холодный ветер, текущий из-за стен, ощутить не запах камня, железа и дыма, а далёкие ароматы леса, снежных пустошей, болот, озёр.

Двуногий свой, которого Хозяйка облизывала, тоже идёт. Он непонятный. Он старший. Сидит в огненной пещере.

(осанве Лисичке:
вопрос-недоумение
образ Чарзира
в нашей стае?
образ Большого Логова как волчьей стаи - быстро мелькают волк-Сайрон, волк-Тхориэн, волк-Тарг, волк-Лисичка, волк-Снежка)  

"Ну, раз уж производить впечатление, так производить!" Темно-красный дым окутывает Чарзира, и вот уже на месте высокой фигуры над землей парят языки пламени, в которых смутно угадываются очертания огромной птицы. Чуть теплый огонь окутывает Птичку и Снежку, приподнимает их в воздух... Буквально несколько секунд - стремительный полет по коридорам Цитадели, и вот  они уже стоят на поверхности, а рядом довольно улыбается все тот же огненноволосый эльф...  

Осанвэ Снежке:"Да, он волк нашей стаи."
Она не заметила как Чарзир сменил облик и удивленно вскрикнула когда теплый, необжигающий огонь поднял ее и Снежку и...
- Мы летим! Летим!
Глаза орочки блестели от возбуждения.
- Это было...здорово! Просто великолепно!! Это было...это...так...- ей не хватало слов, чтобы описать только что пережитый восторг.  

Дым и огонь поднялись вверх и набросились на Снежку. Она даже не успела отпрыгнуть. Просто не ожидала такого от своего. Краткий, как удар сердца, миг ужаса. А потом - полёт. Словно длинный, каких не бывает, прыжок. Как во сне, когда бежишь за зайцем, прыгаешь с вершины холма, но заснеженная земля не ударяет в лапы, а долго-долго летит-плывёт под тобой.
Пламя было вокруг, совсем близко, но не обжигало. Пещеры промелькнули мимо. Тёплый ветер, который пронёс волка и орка по коридорам, так же внезапно свернулся клубком - и высунутые языки пламени сплелись в фигуру двуногого. Снежка села и помотала головой.
восторг
лёгкий испуг
озадаченность  

- А теперь, - Чарзир чуть отступил назад, - смотри, каков мой настоящий вид. Только близко не подходи. Сгоришь.  

Орочка отошла от Чарзира и притянула к себе Снежку. Она отлично знала, что ее подруга - вполне здравомыслящий волколак и куда не надо не полезет... Но...чувствуя рядом ее теплый бок, Лисичка смогла побороть тот...нет, даже не страх, а некую неуверенность, которая появилась после осознания ей того, что вот сейчас... прямо сейчас!! увидит балрога в его самом что ни на есть балроговском обличии!!  

Балрог вспыхнул! Пламя рванулось сразу во все стороны, вокруг дохнуло жаром. Камни под ногами Чарзира почернели, потом засветились. А сам он мгновенно вырос, будто отбросил громадную тень - или сам стал громадной тенью. Вокруг него мгновенно потемнело, хотя светильники вспыхнули ярче. Малейший ветерок сразу подхватывал волну невыносимого жара, исходящего от валарауко. Ветер становился раскалённым, и языки пламени плясали, срываясь с распахнувшихся тёмных полотнищ - то ли клубов дыма, то ли крыльев. Из  чёрного облака, сохранившего лишь приблизительные черты сходства с воплощёнными, сверкнула молния - но не белая, а сплетённая из струй огня. Пылающий меч.  

Жар опалил кожу, подпалил кончики волос. Дышать сразу стало тяжело. Лисичка уткнулась носом в густую шерсть Снежки. Глаза слезились, но она продолжала восхищенно смотреть на перевоплотившегося балрога. Образ его расплывался, оставляя яркие блики и черные точки «внутри глаз».
Орочка прикрыла ладонями лицо и встала. Сквозь пальцы были видны восхищенные – и слегка испуганные – глаза и счастливая улыбка.
- Здорово! Ты очень…красивый! …Но не мог бы ты слегка потушиться? Жа-арко!  

Жар был настолько нестерпимым, что орочка не сразу почувствовала, когда балрог выполнил ее просьбу. Но раскаленный воздух постепенно остыл, сделавшись просто теплым, а клубящаяся тень сгустилась, вновь обретая очертания, похожие на Повелителей.
- Еще бы не жарко! - ухмыльнулся валарауко, чрезвычайно довольный произведенным впечатлением.- А ты храбрая. Ни один орк еще не решался приблизиться к нам по доброй воле.  

Снежка прижалась к хозяйке:
сильный огонь
жарко
очень жарко
хозяйка боится
защитить
Шерсть волколачки, скручивающаяся от жара, встала дыбом на загривке. Тихое сдержанное рычание: хозяйка сказала, что это - свой. Волк. Не волк-Сайрон, а огненный волк.
В зрачках Снежки плясали алые искры. Она моргнула и ткнулась носом в бок Лисички:
Волк-Огонь не укусил тебя?  

Лисичка потрепала волколачку по голове.
Улыбка. Благодарность за заботу.
«Со мной все в порядке. Ты не очень испугалась?»
- Честно, я и сама не очень-то пыталась, - орочка вновь улыбнулась Чарзиру. – Было интересно, как вы живете, вот я и пришла, а потом всё так закружилось, завертелось… Наверно, я просто не успела испугаться!  

Снежке было жарко, но раз хозяйка спокойна - значит, угрозы нет. Волколачка улеглась у ног Лисички, настороженно глядя на огненного волка.
"Я храбрая", - чуть хвастливо, - "я сильная и большая!"  

- А чего нас бояться? - наигранно-простодушно осведомился Чарзир, пустив ленту теплого огня прямо к ногам Лисички.  

Орочка зажмурилась от удовольствия.
- Чего вас бояться? Ну, так.. Ты себя со стороны в балроговском обличии видел? Нет? Вот сейчас - не страшно. Ты похож на одного из Повелителей, хотя и их надо опасаться! А вот в балроговском обличии! Ты же огромный ходячий факел! И чего ждать от тебя не знаешь! Вот и боятся все.. - затараторила Лисичка. - Да вот и сейчас – из огня ленты делаешь. Приятно конечно, и мне совсем не страшно, но.. Странно и непривычно. Может, поэтому вас и боятся – вы слишком не такие..
Орочка склонила голову на бок, будто спрашивая: "Как тебе такая идея?"  

- Ну, я вообще-то имел в виду - вам бояться не надо. А остальные...
Чарзир внезапно вспыхнул, языки пламени взметнулись в воздух.
-...пусть себе боятся. Я не против.  

Огонь!
Не такой жаркий, но яркий - может, Огненный Волк и не укусит. Он старший. Он из их Стаи - Хозяйка сказала. Всё равно страшно!
Снежка ухватила зубами мохнатую штанину и потянула.
- Ага, так тебе нравится, что тебя все боятся? А они не знают, что бояться не надо? Ну и пусть не знают, да? А я бояться не буду, потому что ты меня спас, - вопросы сыпались из Лисички, коренья из рваного мешка, - Ты красивый огонь делаешь.  

- Я его не делаю, - балрог фыркнул. - Я так живу.  

- А тебе жарко не бывает? - любопытству Лисички не было предела.  

- Жарко? - балрог задумался. - Я знаю, что есть такое слово. Но я не понимаю, что оно означает. таких слов очень немного, но они есть. И все они выше моего разумения.
Огонь стал чуть приглушенным. Словно тоже задумался.  

- А какие они, ну, те слова, которых ты не понимаешь? - орочка была удивлена, что балрог, такой сильный и могучий, не знает того, что она...

Лисичка задумалась: "Жарко - это очень горячо. Это не понимаешь, а чувствуешь. Ага, огонь сам жаркий. Сам-по-себе. Изнутри".
Впрочем, долго думать не хотелось - было интересно, что ответит ей ее необычный собеседник.  

- Жарко. Холодно. Больно. Далеко. Близко. Светло. Темно.  

- Ну, далеко - это там, куда я не могу быстро добежать, чтобы посмотреть. - Лисичка жутко обрадовалась, что может объяснить такие простые вещи, так что очень быстро затараторила. - А близко то, что я вокруг себя вижу, - вот ты сейчас от меня близко - так, что даже жарко. Но уже меньше - ты не такой яркий, и жара от тебя меньше. А когда жара больше, тогда все тебя и боятся. А холодно тебе и не может быть - ты же сам огонь!
- А еще - когда ты яркий, то еще и светлей становится, вот!  

- Спасибо, что объяснила. Хотя вряд ли мне это пригодится... - задумчиво протянул Чарзир, переплетя два "отростка" пламени - рыжий и багровый - в косичку. - Ты, если хочешь, приходи, - сказал он, видимо приняв какое-то решение. - Мы с Киэлмэ с водой иногда играем, там весело... Можно с берега посмотреть.  

- Можно, да? Спасибо тебе, - зачастила орочка, - я обязательно приду с вами поиграть. А сейчас мы пойдем, мне пора Снежку кормить, видишь, она меня за штанину дергает. Голодная.
Быстро поклонившись балрогу, Лисичка улыбнулась и вприпрыжку побежала домой - наперегонки с радостно повизгивающей волколачкой.