Проект "Север и Запад"  

Летящий лёд

Авторы – Тэсса (Мелькор), Рина (Киэлмэ)

Киэлмэ в задумчивости бродила по двору Цитадели. С подачей горячей воды на верхние ярусы им с парочкой балрогов пришлось порядком повозиться. Много звездных кругов над черными зубцами башен и галереями то вспухало шипящее облако раскаленного пара, то раздавался угрожающий треск - это лёд, образующийся при поспешном охлаждении, грозил трещинами в новоспетых трубах. Трубы прятались внутри стен, потому вновь отогреть их и не закоптить духам огня было особенно сложно. Зато весело.  

- Похоже, система работает, - Мелькор вынырнул из тени под аркой и весело улыбнулся. - И для орков дополнительная тренировка. Красиво задачу решили.

- Владыка! - обрадовалась майэ. - А я как раз думала, что бы еще улучшить. Ну да ладно - Песнь спета, пусть воплощенные поработают. Уже можно, не сварятся.  

- Ну, улучшать можно до бесконечности, - засмеялся Мелькор. - А оркам лишняя работа не помешает. От праздности они начинают грызться, воровать и, что хуже всего, слабеют физически.  

- Да уж, - Киэлмэ представила себе ослабевших грызущихся орков и тоже звонко рассмеялась, - от таких проку мало, только волколакам на корм.

И тут же перестала о них думать: орки - не ее забота.

- Чем думаешь заняться теперь?  

- Не решила еще, так что думаю полетать над Эндорэ и развеяться. Спеть что-нибудь, - майэ вычертила пальцем в воздухе линию из кристалликов льда, - такое, необычное.

Извилистый и запутанный узор блеснул - и растаял под насмешливым взором Поющей.  

- Полетать и развеяться? - усмехнулся Мелькор. - Как тогда?  

- Тогда? - эхом откликнулась Киэлмэ, - можно и как тогда, хоть всё и будет иначе - Эндорэ уже спето, но в нем найдется что улучшить.

- И нашалить тоже, - добавила она, еле сдерживая смех. - Тебе наш Кот рассказывал, как он встретился с отголоском той нашей Песни, Владыка?  

- Это ты называешь "спето"? Да мы еще даже не начали по-настоящему петь, - глаза Мелькора азартно блеснули. - А что тебе рассказывал Тевильдо?  

- А он не рассказывал, - смех майэ всё же звонко рассыпался по двору, подобно весенней капели в северных лесах, - он носился за мной и за Тхори по всей Твердыне. Шерсть дыбом, хвост трубой, глаза горят, представляешь? Выяснял, кто из нас лягушек спел. Я так и не поняла, чем они его так рассердили.

- Хм, надо будет спросить,- похоже, Мелькор слегка обиделся за лягушек.
Впрочем, тут же снова заулыбался: еще не созданная мелодия интересовала его гораздо больше, чем старая, пусть и удачная.
Порыв ветра подхватил майэ, прежде, чем та успела сменить облик, закружил, поднял выше влажных, медлительных облаков и понес прочь от Удуна.
- Куда полетим, Киэлмэ? - мысленно спросил Вала. - Или - наудачу?

Облака сверху были похожи на медленно плывущие холмы, густо покрытые рыхлым снегом. Земли видно не было, - впрочем, Киэлмэ могла услышать горы, долины, и уж тем более - реки. Но неожиданность - интересней.

Прикрыв глаза, она коснулась ладонью тугой воздушной струи, слегка оттолкнулась - и закружилась, будто в веселом танце, отрешившись от мелодий земли.

- Туда! - ветер холодит вытянутую ладонь, - Туда, где мы еще не были!

- Не были? - рассмеялся ветер, окончательно растрепав майэ волосы. - Может быть, это ты где-то еще не была в Эндорэ.
Он помчался быстрее - на такой скорости воздух казался упругим, словно вода.
Стремительный - почти падение - спуск вниз, сквозь облака, к двум вершинам, похожим на зазубренные лезвия, к языку ледника, поблескивающему под звездами.
Мелькор вновь принял облик и посмотрел на Киэлмэ, явно гордый своим творением.
- Думаю, отсюда можно пустить реку. Это добавит мелодии выразительности.  

Майэ ступила на лед, прислушалась: мелодия замерзшей воды была особенной - сонной и очень  медлительной, но в этом кажущемся покое таилась огромная мощь. Стоит лишь разбудить Эту Музыку и чуть-чуть ее подтолкнуть...

Киэлмэ плавно заскользила к ближайшей горе, неслышно напевая музыку, от которой поверхность льда становилась блестящей. Из облаков, спустившихся ниже, посыпались крупные снежинки.

Река - так уж полноводная! И где проляжет ее путь? Левее этой горы? Правее той? Или?..

- Владыка, а что, если пустить реку насквозь? Вон там, между зубцами?  

- Давай, - энергично кивнул Вала.
Ему только что пришла на ум новая мелодия. Можно ведь сделать иначе. Не русло проложить для реки, а столкнуть вниз всю эту тяжелую массу льда - и пусть катится в облаках обжигающе холодной пыли, все быстрее и быстрее, грохоча и дробясь на мелкие сверкающие осколки, сокрушая все на своем пути.
Вот была бы музыка! Отчасти похожая на Песнь извержения, но вобравшая в себя мелодии не огня - льда.
Мелькор поколебался, не предложить ли Киэлмэ новое развлечение. Но майэ уже настроилась петь реку. Обрушить лавину можно только один раз, потом придется петь ледник заново. А река - останется. Пожалуй, Киэлмэ будет приятнее так.
Впрочем, Мелькор не скрывал своих мыслей - если бы майэ захотела, она могла бы услышать отзвук замысла.  

- А если не столкнуть, а немного подогреть этот ледник? - девушка вдруг представила, как от  ледяного извержения трещит и раскалывается горный гребень.

- Если здесь, внизу, оставить этот язык ледника холодным, а выше по ущелью нагреть камень под ним так, чтобы лед растаял снизу - слышишь, Владыка? - майэ захотелось, чтобы русло будущей реки проложило себе путь само, - Там, где камни и лед пробьют себе дорогу, будет такой водопад!  

Она оглянулась - узкая и крутая горная долина не позволит ледяной лавине растечься вширь, так что весь удар придется... да, по той седловине.  

Мелькор даже облизнулся, настолько понравилась ему идея. Почти как Тевильдо, играющий с рыбками.
- Готова? - спросил нетерпеливо.
И, не дожидаясь ответа, запел.  

Снег-вода и лёд-вода,
Спите до своей поры,
Предстоит вам течь тогда
Меж зубцами той горы.

- Готова! - мысленно повторяя леднику незатейливую песенку сна, Киэлмэ сосредоточилась на том, чтобы весь этот огромный массив заснувшей воды не пробудился до срока.

А сама заскользила, кружась в причудливом танце, к узкой ледяной перемычке - там высокие скалы, как два волчьих клыка, узкими клиньями вонзались в горную долину, а выше было огромное застывшее озеро - промерзшее до самого дна.  

Мелькор тоже запел - сдержанно, осторожно. Даже не вполсилы - едва слышно.
Запел, обращаясь к расплавленному камню, чутко дремавшему под толстой каменной коркой. Земля дрогнула, позволяя жидкому огню подняться чуть выше. Еще выше. И еще немного. Не до конца - лишь настолько, чтобы нагрелись камни под замерзшим озером и начал таять лед у самого дна.  

И лёд у самого дна начал просыпаться - медленно, неохотно; там, где замерзшая вода соприкасалась с нагревшимся каменным ложем, появились первые капельки влаги.

Огромная толща льда дышала холодом - и капли талой воды не могли найти себе выхода на поверхность.

Киэлмэ поднялась на скалу - выше зубцов-перемычек. Она слышала, как тонкая водяная пленка растекается по дну озера, проникая в щели между камнями. Там, в глубине, где был жар подземного огня, раздавалось веселое шипенье, струйки невидимого сверху пара вновь пытались проплавить над собой ледяную толщу - но майэ лишь улыбалась, превращая эту мелодию в растекающуюся по дну рябь.  

Мелодия замерзшего озера постепенно менялась. Теперь ледник отделяла от теплых камней тоненькая прослойка воды. Дно озера шло под уклон, и соскользнуть в нижнюю часть долины огромной застывшей глыбе мешали сейчас лишь два скальных выступа, соединенных ледяной перемычкой.

Мелькор изменил ритм мелодии, и земля дрогнула снова. Сильнее.  

Там, где нагревшиеся скальные зубцы вонзались в подтаявший снизу лед, раздался звонкий хруст - и из быстро расширяющихся трещин вырвались струйки воды. Она наконец-то нашла выход из ледяного плена - брызги от мелких теплых фонтанчиков оросили камни, а по ледяному языку потекли  в долину пока еще робкие ручейки.

Поверхность льда оставалась холодной, так что убегали они недалеко, застывая в пути причудливыми блестящими наплывами. Но вода всё прибывала,  перемычка по краям истончались, - и, после того, как опять дрогнула земля, - лопнула.  

Огромная глыба льда заскользила вниз, ударилась о скальные выступы - во все стороны полетели острые полупрозрачные осколки.
Новый подземный толчок - и то, что прежде было замерзшим озером, с грохотом обрушилось на нижнюю часть ледника.  

Удар был таким сильным, что даже горы, окружавшие долину, вздрогнули. А следом на скалы обрушился звук, отражаясь и усиливаясь многократно, срывая с вершин снеговые шапки.

Огромная глыба скользила вниз по долине, не встречая на своем пути препятствий, - всё быстрее и быстрее, как ножом срезая на своем пути не только землю, едва покрытую серо-зеленым северным мхом, но и выступы скал. Мелкие ледяные осколки, смешанные с камнями, весело катились следом.

А навстречу льду с обеих гор, высившихся по краям запирающей долину седловины, уже неслись две снежные лавины - но смеющаяся Киэлмэ увлеклась новой мелодией, не заметив того, что левая приближается к ней - и весьма стремительно.  

Седловина была уже совсем близко, и Мелькор предвкушал - почти въяве слышал новую мелодию, яркую, стремительную, неповторимую. Или - повторимую? А ведь если...
Додумать он не успел: к музыке камня и льда добавилась новая тема. Очень удачно добавилась, но легкий укол тревоги заставил Мелькора взглянуть в сторону Киэлмэ.
- Бере... - Вала сбросил плоть прежде, чем успел окликнуть майэ. Сбросил в прыжке, продолжив движение уже ветром и подхватив девушку за мгновение до того, как на то место, где она стояла, обрушилась лавина.
И в тот же миг ледяная глыба, стремительно скользившая вниз, с грохотом ударилась о седловину.  

Удар невероятной силы заставил горную цепь вздрогнуть. В воздух уже поднималось облако из снега и отколовшихся мелких ледяных игл, но замерзшее озеро, как ни странно, не желало останавливаться. Седловина покрылась трещинами и медленно проседала под его тяжестью - слишком медленно!

Мелодия была восхитительна и ужасна, майэ слышала это, зажмурившись от испуга и кружась в вихре, уносящем ее высоко в небо, - а глазами всё равно ничего уже нельзя было рассмотреть: две лавины столкнулись там, где только что проскользила глыба льда, соединились - и огромный снежный вал рванулся вниз, подталкивая ледник.

Потоки талой воды уже начали промывать русло среди рушащихся с обрыва камней, первые тонкие струи нового водопада невесомой пылью уже заслоняли скалистый склон...  

Мелькор опустил майэ на узенький скальный уступ напротив рождающегося водопада, и сам принял телесный облик рядом с ней. Удерживаться на карнизе в полступни шириной было непросто, но зрелище, открывшееся перед Поющими, стоило того, чтобы смотреть на него глазами. Так что Мелькор ухватился одной рукой за кривой ствол молодой сосны, притулившейся чуть выше по склону, а другой крепко прижал к себе Киэлмэ.  

Девушка приоткрыла глаза: грохот усиливался, далеко внизу - там, где едва виднелась зеленая долина, уже журчал стремительный горный поток.

Горы вздрогнули еще раз - и замерзшее озеро будто подпрыгнуло на седловине. Приподнялось - и, взлетев над водопадом, обрушилось в долину.  

Несколько крупных - со взрослого волка величиной - кусков льда просвистели совсем рядом с Мелькором и Киэлмэ, замершими на скальном уступе. Одна глыба летела прямо на Поющих, но с треском разлетелась на куски в нескольких локтях от них: Вала успел заметить опасность. Несколько острых обломков пронеслись совсем рядом, один едва не зацепил развевающиеся на ветру волосы Киэлмэ.

А через седловину уже хлынул поток воды, смешанной со снегом и несущей камни и обломки льда.

Девушка  не стала развоплощаться, хотя мелкие острые осколки льда ударялись о скалы совсем рядом: вода, замерзшая или кипящая, не могла повредить бывшей ученице Ульмо. Она лишь на мгновение спрятала лицо на груди Темного Валы, вслушиваясь в Музыку стихии.

- Они будто оплавлены по краям, смотри, те льдинки дымятся - или на самом деле огонь близко под этими скалами? - Киэлмэ с интересом взглянула на Мелькора. - Красивая мелодия получается, Владыка! А если так?  

В леднике засверкали искры, лёд внезапно будто вскипел. В толще ледника что-то забурлило, начало вращаться - сначала медленно, затем всё быстрее. Водоворот не мог найти выхода на поверхность - и Киэлмэ направила его вниз.

- Близко, - коротко подтвердил Мелькор, внимательно вслушиваясь в мелодию, начатую Киэлмэ.
Идея ему понравилась. Петь, балансируя над пропастью на одной ноге и держа спутницу, было не очень удобно, но Вала решил не тратить время на мелочи. Водовороту, созданному Киэлмэ, нужно было дать дорогу.
Горячие камни под ледником начали раздвигаться. Земля снова вздрогнула, по скалам кое-где зазмеились трещины.

Одна из почти незаметных трещин, видимо, дозмеилась до корней той самой сосенки, за которую держался Мелькор. Киэлмэ этого не почувствовала, она лишь увидела, как уходящая вниз крутящейся воронкой вода с мелким крошевом льда вдруг оказалась прямо перед ее глазами. И приближалась!

Майэ мгновенно сбросила видимый облик и нырнула в водоворот, выскользнув из рук Владыки. В каменном дне она заметила более темное неправильной формы пятно, заполненное дрожащим воздухом.

"Интересно, что там, внизу?", - любопытная девушка спускалась вниз по уходящей вглубь расселине. Музыка камня никогда не была ей очень близка, и переливы коричневого с вкраплениями красной породы ни о чем ей не сказали. Зато ледяная крошка, падающая сверху, быстро таяла и шипела от прикосновения к стенам каменного колодца. Слева мелькнуло узкое отверстие, Киэлмэ влетела туда и восторженно закрутилась облачком горячего пара:

- Мелькор, здесь пещера! Огромная, только пустая! - весело сообщила она Темному Вале.

Мелькор развоплотиться не успел: для этого пришлось бы оборвать незаконченную мелодию в самый неподходящий момент. Он смог лишь извернуться в воздухе так, чтобы упасть не на лед, а в воду. Впрочем, удар все равно получился довольно болезненным. Случись подобное с кем-то из майар, пришлось бы восстанавливать поврежденное тело.
Мелькор вцепился руками в край еще нерастаевшего ледника, довел Песнь до конца и лишь после этого с облегчением развоплотился.
"Я укрепил свод, - мысленно сказал он Киэлмэ. - Наполняй пещеру водой. Это будет самый мощный гейзер со времен сотворения Эндорэ!"

По краям крутящегося облачка выступили искорки инея, дрогнули: Киэлмэ поняла, что едва не угодила в ловушку. Сквозь камень без помощи Валы она бы не выбралась еще очень долго, если бы свод рухнул! Просачиваться через трещинки, искать путь на поверхность... ужас какой!

"Да, Владыка. Сейчас наполню!" - майэ запела, призывая льющуюся воду войти в огромную полость в теле горы. Ледяная крошка, шипящий пар, струйки пенящейся воды неохотно устремились туда, где звучала рождающаяся мелодия.

Пока пещера наполнялась, Мелькор подготовил канал для будущего гейзера с выходом поодаль от ледника и достаточно широкий, чтобы извержение получилось сильным.
"Огонь достаточно близко, - мысленно сказал он Киэлмэ. - Теперь все получится само - надо лишь подождать немного. Ты хочешь посмотреть на извержение снаружи или подняться вместе с водой и паром?"

Подняться вместе, конечно! - девушка закружилась маленьким водоворотом в наполненной водой пещере в нетерпении.

Мелькор с удовольствием остался бы с майэ, но мелодия воды не была ему настолько близка, чтобы слиться с ней. А вот полюбоваться извержением снаружи стоило.
Вала выбрал плоский обломок скалы поодаль от рождающегося гейзера и принял зримый облик. Как раз вовремя: вода начала вскипать.

С негромким шипением выплеснулась первая порция вспененной воды, растеклась по земле, - и тут с грохотом, раскидывая мелкие камни со своего пути, гейзер начал извергаться. Киэлмэ взлетела ввысь, поддерживаемая столбом горячей воды, впрочем, сейчас она и была этим гейзером - рвущимся к звездному небу, брызжущим , шипящим, исходящим быстро остывающим паром.

- Какая мелодия, спасибо, Владыка! - радость переполняла девушку, ею хотелось делиться.

Когда столб воды стал иссякать, Майэ отделилась от него, подлетела к Темному Вале мерцающим облачком пара, шаловливо коснулась его волос - и возникла рядом с инм в облике девушки.

Мелькор обнял ее за талию.
- Эта скала не расколется у нас под ногами, - весело заверил он девушку, не отрывая взгляда от новорожденного гейзера. - Я успел проверить.
Впрочем, предосторожность была излишней: землетрясение почти стихло, ледяная и снежная пыль осела на землю.

- Раз ты так говоришь - значит, не расколется! - рассмеялась девушка, прислонившись к груди Владыки. - А гейзер получился отличный!

Под скалой бурлила мелкими водоворотами речка, поблескивая ледяными берегами, из-под соседней скалы поднимался пар. От того места, где только что к звездному небу взлетал перегретый столб воды, доносилось шипение остывающих камней. Долина запомнила мелодию Поющих, приняла Музыку Льда, Пламени и Воды - и будет повторять ее вновь и вновь.

(с) Тэсса Найри, Рина, 2004-2007

(с) Север и Запад, 2004-2007

(с) Венец, 2007