Тинвэ со все возрастающим восхищением смотрел на танцующих: грация их движений завораживала. Они словно сами становились музыкой. Они были - как мотыльки, кружащиеся вокруг светильника. Как искры над костром. Как блики на воде.
Запомнить, запечатлеть, передать красоту этого танца… только вот, как? Нарисовать? Вылепить? Но удастся ли передать запахи земляники, свежих лепешек, озерной воды? Ритм танца? Дыхание ветра в кронах? Радостное и чуть тревожное ожидание чуда?
Глаза Тинвэ были широко раскрыты, длинные пальцы чуть шевелились, словно уже ласкали влажную глину, придавая ей форму.
- Как ты думаешь, Мириэль, этот узор…
Он повернулся, чтобы посмотреть на вышивальщицу, и осекся: оказалось, что ее уже нет рядом. Завертел головой, ища Мириэль - не она ли мелькнула там, в пестрой круговерти? Нет, другая. А, вон же она! Тинвэ замер, не сводя с девушки глаз.

- Успокойся. - твердо сказал Морвэ юной квендэ, готовой броситься к подруге, и крепко схватил ее за руку, удерживая. Он видел, что к тонущей девушке уже устремились несколько пловцов.
- Собери лучше свои цветы, и идем в селение. Надо позаботиться о сухой одежде для твоей подружки и тех, кто ее вытаскивал.
Быстро собрав большую часть дров, он распрямился и выжидательно посмотрел на девушку.

Песни и пляски! Сегодня мы веселимся! Менестрели отлично сыгрались – когда хором они завели новую весёлую песенку, танцевать бросились почти все. Музыка словно взлетает к небу…всем весело! Финвэ и сам так увлёкся, попытавшись вместе с десятком азартных юношей и девушек изобрести новый танец, что не заметил, как быстро пролетело время. Костёр! Уже зажигаем костёр – ну, кто прыгнет выше, кто прыгнет дальше? Ингвэ поднёс факел к большому, аккуратно сложенному кострищу в центре праздника и ввысь взвились языки пламени. Одновременно другие квенди зажгли десяток костерков поменьше, освещая берег ярчайшим светом.
Финвэ между тем обнаружили в толпе, вытянули прямо к костру и настояли на том, чтобы инициатор веселья прыгал первым – и пусть только попробует не восхитить всех своим прыжком! Финвэ только закатил к небу глаза в ответ и, не обращая внимания на шутки и смех, отошел на расстояние, необходимое для разбега. Разбежался, и оттолкнувшись от земли почти у самого костра, взмыл вверх – только подошвы сандалий мелькнули. Приземлился на порядочном удалении с той стороны костра и воскликнув: “Вот удача, я опять промахнулся мимо самого огня!” засмеялся, становясь в очередь, чтобы прыгнуть ещё раз.
* * *
И тут он заметил Мириэль. Девушка как раз вынырнула из зарослей, которыми была укрыта тропинка, ведущая в селение, и собиралась, судя по всему, присоединиться к всеобщему веселью. Первым неосознанным желанием было ринуться навстречу, увлечь в круг, закружить в танце. Это ведь такая редкая удача – всегда такая задумчиво-отстраненная, склонная к уединению Мириэль, и вдруг заглянула на праздник. Финве собрался было, но в следующее мгновение сообразил, что девушка пришла не одна, с ней Тинвэ. И хотя эти двое, кажется, не разговаривали ни о чем, просто шагали рядом, у квендо возникло ясное ощущение, что они пришли вместе. Почему, откуда – кто его знает. И Финвэ тут же решил пока не отвлекать внимание Мириэль. Успеется. Праздник в самом разгаре, еще успеется...
Задумавшись, он едва не пропустил свою очередь. Ему тут же напомнили об этом, шутливо подталкивая к костру. Еще один прыжок сквозь волну тепла и рой сверкающих искр. Кострище осталось далеко внизу, вокруг зазвенел смех, послышались одобрительные хлопки в ладоши. И тут же шумных поток танцующих смешался с веселой очередью прыгунов через костер, музыка похватила Финвэ, миловидная черноволосая квендэ с улыбкой сунула ему яблоко и тут же ускользнула, легко увернувшись от попытки удержать ее за талию, чьи-то руки с готовностью сложились в «арку» прямо над головой квендо, только успевай пригибаться. А следующие руки уже тянутся в ожидании – быстрое соприкосновение ладоней, легкое пожатие, теперь и его очередь быть аркой. Увлеченный танцем, Финвэ на какое-то время потерял Мириэль из виду. Пока очередная волна ни столкнула их почти лицом к лицу. Разгоряченная и сияющая, девушка призывно улыбалась. Непроизвольно проследив за направлением ее взгляда, Финвэ почему-то сбился с ритма. Тинвэ. Мириэль улыбалась Тинвэ. Подумаешь. Мириэль может улыбаться кому угодно. Даже так улыбаться. И все же что-то, - какое-то странное, доныне незнакомое квендо чувство, - на миг пробудилось в душе. Неприятное, безымянное ощущение. Недовольство? Обида? Абсолютно, казалось бы без причины, просто пришло, и заставило оступиться, теряя нить веселой мелодии...

Финвэ решительно тряхнул головой, избавляясь от наваждения. Сияющая синева во встреченном им взгляде Тинвэ оставила после себя какое-то смутное ощущение вины.
«Он такой счастливый. Она такая... Так что же со мной? Почему я не радуюсь радости своих друзей? Разве не ради этого был задуман этот праздник? Так в чем же дело, в чем?»
Беспокойство не исчезло полностью. Но оно было, кажется, успешно загнанано куда-то в самые удаленные уголки души. И Финвэ улыбнулся вслед унесенной танцем паре. Открыто и немного растерянно, словно запоздало попросил прощения за свою нерадость.
А в следующий миг музыка снова вступила в свои права, волны танца подхватили и Финвэ, и Мириэль с Тинвэ, закружили, разделили, укрыли друг от друга, развели по разным переплетениям узора.

Новэ рассмеялся:
- Светлячки! Здорово, жаль, я не видел! Уж я не стал бы фыркать, хотя... Если за ворот, а тем более - в тарелку, это как-то..., - Новэ покачал головой, но вышло не осуждающе, а почти восторженно: эта веселая непоседа, оказывается, хотела сделать звезды! "Но... если звезды и вправду кто-то сделал, то кто? Кто-то, кто превыше всех нас..." - подумал Новэ, и от этой мысли ему почему-то стало неуютно. Или - просто холодно стало? Тогда, чего же он сидит, тем более, что все уже танцуют? Почти все, ведь Шеншен тоже не спешит влиться в узор танца. "И зря. Так мы оба согреемся гораздо быстрее!"
Новэ протянул девушке руку, произнес:
- Шеншен! У тебя такое имя красивое! Словно легкая волна набегает на галечную отмель... Шеншен, если ты согрелась, то... - Новэ взял маленькую ладошку в свои. Ему стало жарко от одного только прикосновения к тонким пальцам и нежной, прохладной коже. Отводя глаза, Новэ договорил: - ...ну, если ты... Словом, если танцевать, то будет тепло... - Слова вдруг перестали слушаться квендо.