- Танвио чувствует себя виноватым. Передо мной. Перед Келут. Он получил суровый урок, Ирмо.
Намо вздохнул.
- Я тоже. Я замкнул коридоры Мандоса так, что никто не сможет даже приблизиться к Серому Чертогу без меня. Но мне следовало сделать это раньше, а не полагаться на сознательность майар.

- Танвио кинулся на выручку Келут. Его вина лишь в том, что он прежде не позвал меня. А вот твоя майэ, пожалуй, излишне любопытна. Ты бы поговорил с ней, Ирмо. До Чертога Тишины она больше не доберется, а других опасных мест в Амане нет. Но есть Эндорэ. Есть Восставший. Уже трое майар ушли в Покинутые земли и не вернулись. И на зов Мандоса ни Эленлиндо, ни Сарин, ни Ррао не откликнулись. Может быть, Мелькор сумел склонить их на свою сторону. А возможно - разрушил их мелодии полностью. Вряд ли ты хочешь такой судьбы для своей ученицы.

Намо помрачнел:
- Я пробовал расспросить его, но он был слишком потрясен случившимся. Чувства - не моя мелодия, брат. Потому я и обратился к тебе за помощью.

Майа учтиво поклонился:
- Мои приветствия, о Владыка Грез.

Слезы еще не высохли на его глазах, но Танвио уже справился с расстроенными чувствами и теперь держался уверенно. Взгляд его был печален, а губы скорбно сжаты.

- Да, учитель Ирмо, - ответил майа и опустил взгляд.

Учителем Танвио не был, наверное, только Отступник. По той причине, что вечно скрывался. Ауле, Ирмо, Манве - каждый когда-то пытался раздуть тлевшую в майа искру таланта. Намо не пытался, а принял неумеху к себе, насовсем. Поэтому Танвио звал его просто "Учитель".

Лориэн ошибался, Танвио вовсе не оправился от потрясения и не был расположен вести долгую беседу. Серый чертог сильно измотал его. Ошибки свои, чужие - не слишком ли для одного слабого майа?..

Вопрос требовал ответа. Танвио раскрыл обоим Валар свое сознание. Ведь самая лучшая ложь - это правда. Если ее правильно подать, разумеется.

Валар увидели, как состоялось знакомство двух майар. Увидели, что девушка очень понравилась Танвио - чистая правда! Келут попросила провести ее по Чертогам, и как Танвио загорелся желанием показать все самое интересное и как из кожи вон лез, чтобы произвести впечатление.

А скука, одолевавшая майа, и холодные, расчетливые мысли остались в глубокой тени. Такая тень есть у всех, даже у самых искренних, - там роятся желания, чувства, идеи, не нашедшие воплощения. Порой, в диком лесу встречаются чудовища. Что ж тут удивительного?..

Валар увидели, как они прошлись по дозволенным местам Чертогов. Впрочем, дозволены были для одного Танвио, и то не все . В погоне за впечатлением майа пренебрег малыми запретами: что плохого случится, если они краешком глаза взглянут на грядущее и тут же уйдут? Келут, конечно, не знала, что Танвио - ради нее! - рискует получить выговор от старших майар, если его вдруг заметят, где не следует.

А скверные мыслишки о том же грядущем Детей Эру остались в тени. Да, Танвио частенько совал нос куда не следует и узнал много, чего не положено, и даже сделал кое-какие выводы... Но Танвио не один у Намо такой шустрый, если копнуть. Да и Учитель не проявлял излишней строгости: пусть их, новичков, любопытствуют! Лишь бы работать не мешали, под ногами не путались...

Вот так, плавно, Танвио перешел к моменту посещения Серого Чертога. Валар увидели испуг майа, когда безопасные, знакомые чудеса Чертогов Намо кончились, и как показалось, интерес Келут начал ослабевать. Тогда Танвио решился показать девушке последний, величайший из секретов, даже для него самого, - дверь в запретный чертог. Валар честно услышали всю их беседу. Танвио не утаил, что это он первый завел речь о запретах вообще и о том, как они мешают в жизни. Вот только звучали опасные речи, как обычное сетование нетерпеливого новичка на кажущиеся препятствия со стороны учителей.

А в тени, на самом дне, остались коварные планы...

Валар вместе с майа услышали в глубине себя нечто, похожее на зов извне, настойчивый, требовательный, и поспешили к источнику. Беда только, что зов пропал, едва лишь Танвио оставил девушку одну у двери. Майа даже разгневался на непонятное явление, ведь ему пришлось бросить Келут! Кто его звал? Скорее всего, никто. Показалось, бывает... Танвио так долго был никому не нужен, что, наверное, опять принял желаемое за действительное.

Правда, смешанная с ложью. Да, у Танвио случались подобные "вызовы ниоткуда", но  не в тот раз...

Валар увидели, как Танвио в расстроенных чувствах возвращается, не очень поспешая. Увидели, как майа застыл в изумлении: Келут открывает дверь!.. Ему бы броситься туда, схватить за руку, закричать: что ты делаешь?.. Но он стоит и смотрит, завороженный. Ведь эта смелая девушка делает именно то, о чем он сам втайне мечтал, но постыдно трусил!.. Майа восхищается ее мужеством, Келут ему нравится еще больше. Наконец, он идет за ней, зовет...

Танвио почть ничего не пришлось прятать в тень, кроме разве что мыслишек о планах и жертвах.

Он зовет, и не получает даже слабого отклика. И тут на него сваливается осознание содеянного, справедливости запретов: вдруг там - опасность?.. Чувство стыда за собственную трусость, ведь на ее месте должен быть он! А пострадала невинная девушка.. Спасти, вытащить немедленно!.. Видение Келут, распростертой на полу, страшная серая бледность ее лица... И полный упадок сил. Последняя здравая мысль об Учителе - а давно пора было! почему не сообразил?.. - и все растворяется в сером...

В тени - ничего. Танвио достаточно пережил и перечувствовал, чтобы еще приукрашивать. Раскаяние, стыд - разве мало? Облегчение, что все кончилось. Внутрення готовность ко всему... И главный стыд - несмотря ни на что, безмерно любопытный, трусливый майа, после случившегося еще имеет наглость хотеть ответа на новые вопросы, связанные с Серым Чертогом - зачем нужен Намо это серый ужас? Ведь зачем-то же нужен?..

- Я виноват... Я страшно виноват... Это все из-за меня, меня наказывайте, не ее, прошу... - голос Танвио был тверд.

- Но запрет... - Танвио растерянно хлопал глазами. - Он нарушен!.. Разве не должна быть ответственность? Не понимаю...

Келут, тихо стоявшая в тени деревьев, быстро утратила интерес к разговору Танвио и Учителей, тем более что на нее не обращали внимания. А ветви в глубине Садов Лориэна пели о чем-то загадочном и интересном... Сначала медленно, а потом всё быстрее майэ скользила, углубляясь в новые чудесные отражения. Таких цветов раньше она не видела... о своем приключении она уже почти забыла.

Майа был откровенно испуган. Сначала Ирмо, подозрения которого написаны на лице. Потом Учитель... Однако больше всего Танвио боялся мягкой въедливости Лориэна. Ну и пусть! Пусть смотрит и видит все, что хочет увидеть. Ирмо ищет оправданий подозрениям. Значит, надо позволить ему обнаружить что-то... Например - страх ответственности...
- Не знаю... - тихо прошептал майа, с побелевшим от ужаса лицом. - Я не хочу никакого наказания... Но если надо...
Он снова всхлипнул.

- Нет, несправедливо, - согласился майа, подражая бесстрастному тону Учителя.

Танвио только что понял разницу между Справедливостью, которую воплощал собой Намо, и стихией его сестры Ниэнны. И воистину пожалел, что в свое время не разглядел великой мудрости Милосердия. Казалось, майа на одно мгновение почувствовал себя чем-то большим, чем просто аккорд в Хоре Замысла. Его музыка зазвучала уверенней, в осознании значимости собственного существования. И с высоты открывшейся истины Танвио спокойно продолжил:

- Боюсь, моих знаний о Справедливости недостаточно, чтобы выбрать соразмерное воздаяние. Да свершится по слову твоему, Учитель.

- Я остаюсь, - ответил Танвио, поразмыслив.

В самом деле, уйти сейчас - это будет выглядеть несколько вызывающе... Ну и что, если он, допустим, пристроится в немногочисленные, скажем прямо, ряды учеников Валиэ Ниэнны?.. Милосердие интересно когда оно касается лично тебя, как альтернатива подстерегающей тебя Справедливости. Или как... как концепция. Но ненадолго. И что подумает Намо?... Скорее всего - ничего. Вот это-то и раздражает. Бесит, скажем прямо. А Танвио должен, если можно так выразиться, перепеть Намо его же Музыкой...

- Справедливое наказание - это введение ограничений на качество, бывшее причиной проступка. Правильно, Учитель? - Танвио старательно изображал примерного ученика.

Что ж, он выдержит "временное ограничение любопытства". Причем, с изяществом и блеском. Намо отменит меры пресечения досрочно. За отличное поведение и успехи в работе. И то, и другое будет в избытке. Не зря Танвио приберег несколько полезных идей во время работы в Хранилище, которыми предусмотрительно не поделился ни с кем из старших майар. Учитель оценит проницательность младшего ученика и обязательно вознаградит заслуги. По Справедливости.

В глубине сознания майа таилось сомнение, что где-нибудь в Амане найдется более близкая ему Музыка. А еще глубже покоилась уверенность, что эта Музыка вряд ли отыщется и во всей Арде.

"Я выбрал эту мелодию еще до начала мира, - отозвался младший из Феантури. - Хотя на твоем месте я бы скорее загрузил его какой-нибудь работой. Достаточно скучной. И непременно той, которую он не любит. Чтобы было время подумать о Законе и Милосердии."
Кол##ания Танвио не ускользнули от внимания Владыки Грез. Как и ноты Ниэнны, мимолетной тенью скользнувшие в уверенной, несмотря на пережитое потрясение, музыке Майа.