- Ты зенками-то не сверкай, шаман, со мной оно бесполезно,- орчанка снова показала клыки.- Не все успели похватать ножи да копья - жрать собирались, добычу делили. А что во врагов метали, подбирать некогда было. Да и полегли многие. Вот почему знаки твои охранные не сработали, а, Белоглазый? Почему злой дух налетел внезапно, так, что мы подготовиться не успели? И сам ты что делал, пока мы дрались, чтоб орчанки брюхатые да мелюзга убежать успели?

- Ты, Белоглазый, лучше не дергайся - на нож наткнешься,- тихо и зло сказала орчанка.- Стойбище потеряли, половину племени злые духи сожрали. Не шаман ты теперь - мясо. Не можешь сам справиться - духов себе на помощь позови. Нам в стойбище вернуться надо - ненадолго совсем. Рысий глаз не успеет коснуться земных клыков.

- Боязно в стойбище-то соваться,- Шарокат потянул носом воздух, словно мог отсюда почуять злых духов.- Может, они только того и ждут.
Ящерка согласно кивнула:
- Без шамана нельзя.

- Эй, слышали? В стойбище, живо,- хмуро бросил Шарокат орчатам, на которых указала новая Главная.
Очень хотелось дать кому-нибудь по уху, чтобы отвлечься от противного холода в брюхе, да не довелось: никому не было охоты связываться с известным задирой.
Посланные нехотя потрусили в сторону стойбища. Кое-кто попробовал по дороге отбиться, чтобы пересидеть в кустах, но шустрая да глазастая Ящерка приметила вовремя. Не удалось улизнуть.
Они уже почти добрались до шатров, когда Ящерка по-сусличьи свистнула ("Опасность!") и нырнула в траву, к земле прижалась. Остальные мгновенно попадали тоже, замерли, настороженно прислушиваясь.
В стойбище кто-то был.

-Помолчала бы ты, Главная, - Белоглазый вдруг сделался необычайно серьезен, - а то от рычания твоего не то что духи-покровители - даже те, кто остался еще одиноким и не выбрал себе племя, на нас врагами кинутся, лишь бы пасть твою болтливую навсегда закрыть. Духи, они тишину любят...
Сузившиеся зрачки смотрели прямо на вожачку, но, казалось, совсем ее не видели.
Белоглазый вышел на дорогу Духов.

Белоглазый меж тем с шумом втянул носом воздух, потом нагнулся и подхватил с земли комок раздавленной копытом предков лошадей, увядшей травы. Осторожно поднес к морде, положил на язык, разжевал...
В нос шибануло незнакомым запахом. Впрочем... так пахнет гроза. Так пахнет молния, когда Отец всего, что ни есть, даже Духов, решает напомнить о себе оркам и дичи. 
Шаман замер.
Да, стойбище не покровители разгромили. Те пахнут совсем иначе - да и не особо запах-то различаешь. Неудивительно, что Покровители не смогли стойбище защитить - куда им против ТАКОГО?!
Постепенно шаман начал различать оттенки. Запах разгоряченного конского тела, омытого росой утреннего леса, вражеской крови... и какого-то оружия, сделанного неведомо из чего. 
Охотник. Приходил Охотник. А что дичь такую странную выбрал - так не орк ведь, Дух.
Шаман завыл - тоненьким высоким голосом.
Ушел Охотник - но что, если он вернется? Где защиты искать? Не помощники тут покровители. Не обиделись они на племя - просто защитить не смогли. МОжет,  и нет их уже больше.
Где защиты искать? Никогда ни у одного племени Небесные Духи в покровителях не ходили...
-Ойоооооо!
Тоскливый крик взметнулся над землей подстреленной птицей.
Но не зря Белоглазый так долго в шаманах ходил. Не зря соседние племена его уважали. Не зря гадюка его голову обвивала.
Оставалось последнее средство. Не поможет - так не поможет. Зато если получится...
Небесный дух покровителем племени станет. Защитит от Охотника, на новые стойбища отведет.
Здесь он где-то, здесь. Близко совсем. Пахнет молнией, камнем раскаленным и волчьей шерстью.
Не с Охотником он - сам по себе...
Главное - приманить. А уж если получится - некуда будет духу деться. Придется покровительство взять.
Белоглазый решительно протянул гадюке лапу. Та с готовностью оставила на ней след острых зубов.
Шаман надрал травы и свалил ее в охапку. Потом достал нож, с силой провел по ладони - хлынула кровь, окрашивая коричнево-зеленое травяное месиво.
Положил змею на получившееся лежбище. Та свернулась клубком.
И шаман завертелся вокруг своей оси.
-Ойооооооо...
Он вертелся все быстрее и быстрее, бил себя в грудь, запрокидывал голову... На губах показалась пена.
-Приди, Небесный дух. Приди, волк Отца всего, что ни есть. Заклинаю тебя змеей на траве, землею под ней и собственной кровью.
Внезапно он рухнул.
Дорога Духов открылась.
И Белоглазый видел на ней смутную тень.
Уже не криком - молчанием звал он духа. 
"Приди, волк Отца всего сущего!"

Белоглазый не отвечал. Слишком много сил отнял у него этот призыв.
"Пришел Небесный Волк. Пришел. Покровителем племени будет"... Сознание угасло.
-------------------
ООС: Я не помер, я в глубоком обмороке. 
Панча, у него гадюка не на голове. Она на травке лежит. 

Главная, уж на что крепка была и телом, и духом, а не сразу нашла в себе силы подняться с земли. Не держали ноги, подкашивались.
Впрочем, собой овладела орчанка быстро: не зря столько лет в племени верховодила, умела выжить сама и своих от беды уберечь. Вскочила - и других подняла живо, кого окриком, а кого и пинками. Белоглазого велела с собой нести: с духами ему говорить, как очухается. Гадюку Главная ловко подхватила с травы, положила бесчувственному шаману на брюхо. Пырей и Уж, которым Белоглазого тащить предстояло, скривились, косясь на змею, но пасть открыть не посмели.

* * *
- Эй, вы, а ну, живо в стойбище,- Варан, охотник, посланный за отбившимися от стаи, враз отыскал орчат, затаившихся в траве.- Главная всем собраться велела, она с вами еще потолкует. А это - от меня.
- За что-о?! - Ящерка принялась яростно тереть пострадавшее ухо.
Чуть не оторвал ведь, зверюга.
- А за то, что прятаться не умеете, охотнички криволапые,- отрезал старший и зашагал к остаткам шатров.
Орчата, поскуливая и держась за пострадавшие места, потрусили следом.

* * *
Белоглазого опустили на утоптанную серую землю у погасшего костра. Разбросанные остывшие угли выглядели уныло и жутко, но добывать огонь дело не быстрое, да и бессмысленное, коли из стойбища все равно уходить придется.
Орки подобрали оружие и собрались вокруг кострища, беспокойно озираясь и вслушиваясь так, что уши подрагивали от напряжения.
Ждали Небесного Волка.

Главная быстро взглянула на шамана. Белоглазый лежал, как дохлый. А может, и сдох уже. Ладно. Придется разбираться самой, раз некому больше.
Орчиха медленно, раздувая широкие ноздри, втянула в себя воздух. Так же медленно выдохнула. Сделала шаг вперед, в упор глядя на волка, словно сплетенного из языков пламени. Спокойно глядя, без вызова, но и без робости. Не знала Главная, как следует с духами обходиться, а потому решила держаться так, словно с вожаком другого племени говорит. Сильного племени, но не враждебного. С которым обмен возможен, если поладить сумеешь. Или даже союз против общего противника.
Племени нужен дух-покровитель, но ведь и духу что-то нужно от племени, иначе с чего ему приходить?
- Владыка Мелькор,- старательно выговорила орчанка странное имя огненного волка.- Зачем уходить? Здесь наша земля. Прогони злых духов - лучшую часть добычи тебе отдавать будем.

Пальцы орчанки дернулись: очень хотелось схватить длинный блестящий нож. По всему видать - необычно острый и прочный. Но Главная была осторожна.
- Что такое "верные", Посланец Владыки Сайрон?

- "Давать слово"? - переспросила Главная.- Какое слово, Посланец Сайрон? Владыка Мелькор не хочет долю добычи. Земли наши ему не нужны тоже. Разве только, враги у нас с ним общие? Но он великий дух, орки да хищные звери для него, что песчинки в порыве ветра. Не могут песчинки врагами быть. А против злых духов - как нам сражаться? Или, - она покосилась на кинжал,- вот этим? Можно таким убить духа, Посланец Сайрон?

- Не станет,- ухмыльнулась Главная.
Пальцы ее уверенно сомкнулись на рукояти блестящего ножа. Главная внимательно осмотрела лезвие, поскребла когтем, одобрительно облизнулась и сунула подарок за пояс.
- Ты отведешь нас к Владыке Мелькору, Посланец Сайрон? - почтительно спросила она.- Злые духи могут снова напасть на нас по пути.