Неразлучные друзья – Лисичка и Снежка обследовали уже почти всю цитадель. Остались только лабиринт Тевильдо и подземелье Валараукар. Место это, конечно, опасное, но природное любопытство орочки пересилило осторожность. Вот и огромные ворота, закрывающие вход в пещеру. Орочка замерла на мгновение, но потом, решившись, потянула ручку двери на себя. Дверь медленно, словно нехотя поддалась. Лисичка положила руку на голову Снежке и шагнула внутрь.

Здесь очень непривычно. Везде огонь, танцующий свой изменчивый танец. А еще здесь невыносимо жарко. Орочка вздохнула и стянула меховую безрукавку. Легче не стало. Неуверенно ступила на следующую ступеньку, перебирая камни на бусах, будто прося у них уверенности. В камнях мелькнули огоньки пламени и заплясала в едином ритме с пламенем стен.

Надо же, спускается ниже, хотя заметно, что колеблется... Да что ему надо, в конце концов? Подойти, спросить? Нет, подожду еще, - решил Чарзир. Заметил, что орк теребит какие-то то ли бусы, то ли еще что... смутно почувствовал, что в этих бусах есть что-то странное, что-то такое... знакомое, что ли, но тут же забыл об этом.

Ну вот, доигрался! Орк оступился, упал и покатился по ступеням. Прямо вниз! Чарзир метнулся от стены, подхватил орка - не так уж далеко от огненного столба! - и положил на ступень у самых ворот. Орк лежал и не подавал признаков жизни. Чарзир принял человеческий облик и склонился над ним. Ну и что с ним делать прикажете? Чарзир тихонько толкнул орка носком сапога. Орк не отреагировал. А может, он уже... А как, интересно, определять? Вроде лежит, не шевелится... Чарзир присел на корточки и похлопал орка по щекам. Тот по-прежнему не шевелился. Полагая, что сделал уже все, что мог, чтобы помочь орку, и проявил редкое милосердие, Чарзир встал и приготовился принять свой обычный облик, чтобы потом отнести орка  в какой-нибудь коридор Цитадели и оставить там. Но вдруг орк пошевелился и застонал.

Когда волк бросился на него сзади, Чарзир от неожиданности чуть не упал, но быстро пришел в себя, сбросил волка и отшвырнул его к воротам, чувствуя себя глубоко оскорбленным. Чего это он?

Запрет? Нельзя?
Остановить прыжок было уже невозможно. Сильный толчок лапами в плечо. Двуногий не ожидал нападения. Но он быстр, очень быстр: едва покачнулся, превратил это движение в уход с линии атаки и отшвырнул волка к самым воротам.
И - Снежка успевает это понять по запаху (дым, слишком сухой нагретый воздух) - это существо не то, чем кажется.
Снежка сразу вскакивает на ноги. Чуть показывает зубы: не тронь, а то укушу, о том же говорит короткое негромкое рычание. Двуногий больше не нападает.
Волк обнюхивает Лисичку, подталкивает носом. Не ранена: кровью не пахнет. Дышит, но лежит и не шевелится.
(Осанве Лисичке:
плохое место
уходим отсюда)
Ответа нет. Надо уходить отсюда. Снежка крепко берёт орочку зубами за воротник и тянет к выходу из огненной пещеры.

А в балроге проснулось любопытство. Этот орк явно отличался от тех, что ему приходилось видеть раньше; кроме того, было все же жутко интересно, что он делал в Пещере. Поэтому Чарзир отодвинул в сторону гордость и принцип "никогда не заговаривать с низшими существами без особой необходимости". "Меня зовут Чарзир." - представился он.

-Нам не бывает холодно, мы носим огонь в себе...
-А вообще, что ты сюда полез? - задал наконец Чарзир мучающий его вопрос. - Жизнь надоела, да? Это тебе не прогулочная площадка! Сгорел бы, как уголек, если бы не я... Да, кстати, - вспомнил Чарзир, - я тебя спас! От верной, между прочим, гибели! Благодари меня!

Чарзир никогда так часто и так сильно не удивлялся, как в этот день. Он внезапно понял, чем необычно хрупкий орк отличается от других. Это орк-девушка! Но уж чего он никак не ожидал, так это... вот этого!!! Всю свою жизнь он был уверен, что словосочетание "отвисшая челюсть" всего лишь художественное преувеличение, но теперь на собственном опыте убедился, что это не так. Более того, в его случае челюсть прямо-таки рухнула на пол. Он решительно не представлял себе, как следует вести себя в такой ситуации. Если бы он мог покраснеть, он бы непременно это сделал. Чарзир и не подозревал, что способен до такой степени растеряться и смутиться. Но что-то делать все-таки надо было, не стоять же столбом. На всякий случай Чарзир решил принять строгий и суровый вид. Или, по крайней мере, попытался его принять.
- Э... ну... спасибо, конечно... но... Тты так мне и не ответил... не ответила на вопрос.

"Узнать... - устало изумился Чарзир. - А она смелая. Либо очень глупая."
- Мы можем быть и "большими-пребольшими"... когда захотим. А что, - не удержался Чарзир. - хочешь посмотреть? Или испугаешься? 

Вот это да! Чарзир даже невольно завосхищался ею.
- Ну смотри! Потом не жалуйся и не падай в обморок! Только, знаешь что... - у Чарзира в глазах заметались озорные огоньки. - Предлагаю выйти на свежий воздух. Ибо только наблюдая мое превращение на открытом пространстве, ты сможешь оценить всю красоту и величие увиденного.

На улицу! Гулять! 
Хорошо.

Полутёмные пещеры Большого Логова уютны, хоть в них порой не видно свода, а цокот когтей по камню отзывается эхом. Но как же хорошо выйти из-под крыши, вдохнуть холодный ветер, текущий из-за стен, ощутить не запах камня, железа и дыма, а далёкие ароматы леса, снежных пустошей, болот, озёр.

Двуногий свой, которого Хозяйка облизывала, тоже идёт. Он непонятный. Он старший. Сидит в огненной пещере.

(осанве Лисичке:
вопрос-недоумение
образ Чарзира
в нашей стае?
образ Большого Логова как волчьей стаи - быстро мелькают волк-Сайрон, волк-Тхориэн, волк-Тарг, волк-Лисичка, волк-Снежка)