Рыжий лис сосредоточенно следил за ЭТИМ. Темные глаза Пирра возбужденно поблескивали: еще бы! он первый раз решился так близко подойти к одному из НИХ. Он видел, как ОНИ бродили у озера, как уходили в лес, слышал странные звуки, которые ОНИ издавали.  И Пирр ИХ слегка побаивался.
И ему было страшно любопытно!! Вот почему он теперь так пристально следил за одним из НИХ.

Пирр даже не ожидал, что решится на такое: он просто осматривал свои давние владения, желая выяснить нет ли кого новенького здесь. И вдруг увидел ЭТО. И уже не смог заставить себя убежать: любопытство было так велико, что прогоняло страх.

ЭТО, кажется, его не замечало. И похоже было погружено в свои мысли...

И вдруг Пирра озарило: если ОНО умеет думать, значит с ним можно говорить - как он говорил с Создательницей!!
И Пирр спросил - первое, что пришло в голову:
- О чем твои мысли? - Рыжий лис не издал не звука, но он был уверен, что ЭТО его услышит.

Кажется, ОНО  испугалось...
Пирр понял это, увидев, что ОНО как-то странно вздрогнуло и прижалось к дереву.

"...как белки, когда замечают меня"- пришло в голову сравнение.

Испуг ЭТОГО совершенно прогнал страх Пирра, и Рыжий лис твердо решил поговорить с ЭТИМ.

-Не бойся,-продолжил Пирр и вынырнул из густого кустарника. Без особой осторожности он приблизился к ЭТОМУ. И теперь в упор смотрел на ЭТО - ждал, что же ОНО ответит ему.

-Погладить?.. Ты хочешь потрогать мою шерсть?- удивился Пирр,- зачем? То есть гладь, если хочешь , но я не понимаю, зачем...

Пирр сам себе удивлялся: еще вчера он страшно боялся ИХ, а теперь он позволяет одной из НИХ трогать его шерсть!

-Тебя как-нибудь зовут? Или ты не придумал себе имя?- Спросил Рыжий лис, одновременно подумав, что когда кто-то водит рукой по шерсти - это очень приятно.

Пирр закрыл глаза. Нет, не так. Он - зажмурился. Рыжий лис не понял, откуда возникло это слово, но оно как нельзя лучше описывало его, Пирра, состояние - не посто закрыл глаза, а с большим-большим удовольствием.

Эрендис...
Пирр несколько раз повторил это имя. Потом мотнул головой: красиво.
-Ты сам его придумал? И почему ты такой грустный? Я ведь тоже одиночка - и ничего, нормально...

Рыжий лис хотел сдержаться - но кажется не получилось. И во взгляде промелькнуло презрение.
Но через секунду растаяло.

-Так не бывает,-уверенно сказал Пирр,- если ты есть, значит ты сильна. Не бывает ничтожества по сравнению. Бывает просто - ничтожество. А ты - вовсе нет, ты сильная...

Пирр поднял голову и пристально посмотрел на Эрендис.

-Это я не утешаю. Только говорю, что думаю.  И что чувствую. Ты понимаешь, о чем я? Или ты ничтожество, или нет. А "по сравнению" - глупость... ерунда,- это слово подвернулось очень удачно.

Пирр удивился: он ни с кем, кроме Создательницы, конечно, так много не говорил.

-Меня зовут Пирр,- коротко представился Рыжий лис.  Он решил, что расскажет о себе как-нибудь потом и еще - он очень хотел кое-что спросить у Эрендис...

Его почему-то обрадовало, что Эрендис не обиделась - или не разозлилась.

-О ком ты так напряженно думаешь, Эрендис?

-Мне нечего рассказывать о себе. Потому что в моей жизни пока что не так уж много событий.

Пирру совсем не понравилось, что Эрендис отказалась говорить о НЁМ - о том, кто был пока неизвестен Рыжему лису. У Пира мелькнула мысль что этот неизвестный может быть кем-то подобным Создательнице.

-Я брожу здесь. Все время. Слежу за лисами - или скорей изучаю их. Они похожи на меня, но не во всем. Они не могут говорить так, как Создательница или ты. Хотя я их понимаю. По-другому, конечно. Где ты сейчас живешь? Где твой дом?

Если бы Пирр умел смеяться, он бы расхохотался!

-Нет, Эрендис! Я не о том! В норе, конечно, очень уютно - но это уж кому как нравится. Птицы, те вообще на деревьях живут. Где твой дом? Куда ты возвращаешься, когда хочешь вернуться?

-Тебе некуда возвращаться, Эрендис...- грустно сказал Пирр,- я правильно понял?

Рыжий лис был немного разочарован. Он и сам не заметил, как во время разговора с Эрендис в нем проснулось желание узнать и других - таких, как она. А теперь оказалось, что она ушла от них.

Пирр нервно дернулся. Она, кажется, ищет заботы. о он не может... как он может помочь ей?

Вдруг он решился.

-Ладно. Идем.

Пирр выскользнул из-под руки Эрендис и пошел вглубь леса.

-Не знаю, зачем тебе так хочется увидеть мир, честно говоря,- сказал Пирр, отметив про себя, что Эрендис ходит на удивление неслышно,- не думаю, что это так уж важно. Мир, то есть. Я тебе покажу кое-что другое.

Пирр шел, что-то высматривая. Наконец, он остановился. Он мотнул головой в сторону норы. Не его, одной лисицы.

-Там лисята,-сказал он,- уж конечно, не мои. Но я их спас однажды. Я запутал тропы. Правда их мать об этом не знает и рычит, когда я подхожу близко, но сейчас её нет.

Из норы выпрыгнуло нечто неверояно маленькое, но полное радости жизни ; темно-рыжее и веселое.

-Они меня знают,- объяснил Пирр,- там в норе их еще двое. Этого я зову Оро. Мне кажется, что такое имя ему очень подходит.

Пока Пирр говорил, Оро напряженно смотрел на Эрендис. Ему, как раньше Пирру, было и любопытно и страшно.

 

Оро стоял неподвижно, не решаясь подойти к незнакомцу... или незнакомке. К непонятному, неизвестному и, вполне возможно, опасному чудищу. Внезапно из норы рыжей тенью метнулась лисица, подхватила за шкирку детеныша и уволокла под землю.
"Я сколько раз тебе говорила - не вылезай наружу, когда меня нет рядом!"
- Видишь, - сказал Пирр. Эрендис даже показалось, что в его голосе странным образом смешалась обида, замешательство, грусть и...
удовлетворение?
-Мир, - продолжил Пирр задумчиво, - вот такой. Ты хочешь его посмотреть - а он прячется от твоих глаз, убегает со всех ног всеми тропинками и дорогами, потому что боится тебя. Мир труслив, одиночка. Впрочем, точнее будет сказать, что мира просто нет. Есть лишь много-много одиночек - деревьев, кустов, растений, духов и воплощенных... И каждый ненавидит другого.

Глаза лиса странно блеснули.
------
Можа, к финалу повернем?

-О да... Ты сильная, Одиночка. Очень сильная... настолько, что если бы эта лисица решила не убегать, а защитить своего детеныша - твое тело покрылось бы ранами и кровью... Но она боится. БОится всего неизвестного. Боится, даже не пытаясь понять, сильнее ли тот, кто страшит ее, или она может перегрызть ему горло и накормить им детенышей...
А начсет уррргха... девочка моя, для тех, кого вы так называете, вы и есть урргха. Они боятся вас ничуть не меньше, чем вы их. А страх рождает ненависть. ПОтому что в этом мире слишком мало по-настоящему сильных существ.
Показалось - или Пирр действительно на мгновение перестал быть лисом? ЧУть удлинились уши, вытянулись лапы, рыжий мех вдруг стал отливать серым...

Пирр явно улыбнулся - хотя его пасть, полная острых мелких зубов, совсем не была приспособлена для улыбки.
-А даже если так? Впрочем, я уже пытался объяснить тебе. Страх не зависит ни от силы, ни от того, желают ли тебе зла. Страх - часть тебя, и его может вызвать что-то совсем безобидное, выращенное твоим воображением, Одиночка. Мы все урргха... или никто из нас не урргха.

-Я? - Пирр, казалось, удивился. Помолчав, он словно решился на что-то и поднял глаза на девушку. - Я никого и ничего не боюсь. Я пугаю. таково мое предназначение и моя судьба. ВЕдь и ты сейчас напугана, верно?
Почему раньше было незаметно, насколько у этой лисицы длинные когти?

-Вот видишь, - мягко сказал Пирр, - ты лжешь - и твоя ложь на мгновение становится правдой. Ты говоришь, что не испытываешь страха - и перестаешь испытывать его. Но ты по-прежнему боишься, одиночка. Потому что моя шерсть вдруг стала не очень пушистой...
Эрендис вскрикнула. Заострившийся и поплотневший сгусток шерсти уколол ее палец. Показалась кровь.

Она шла не очень долго. Кусты вставали широкой и непреодолимой стеной - но когда эльфийка подходила к ним, они расступались, словно покоряясь ее воле. Даже ручей, попавшийся на пути, оказался мелким и не замочил ног.
И в душе девушки прекрасным желтым цветком расцветала несказанная гордость. ВЕдь мир - этот лживый мир - впервые подчинялся ей.
Эрендис не замечала, как холодно становилось вокруг - так грело ее душу чувство победы.
И поэтому, когда из-за высокого валуна, заросшего темно-зеленым мхом, перед ней возникла знакомая поляна, она не сразу поняла, что произошло.
-Айа, Одиночка, - приветливо сказал незнакомый эльф с отсвечивающими красным глазами.
Его волосы были рыжие.   

Рыжий эльф молча смотрел ей вслед... а потом в лицо. Выхода не было.
Все тропинки вели Одиночку к ее судьбе. И она была горькой.

Воздух вдруг дрогнул - словно волна прокатилась.
Перед Эрендис стоял Пирр.
-Ты же хотела уйти, одиночка. Почему ты стоишь на месте?

-Я ничего не делал, - категорично ответил лис, поворачиваясь к девушке спиной. - хочешь уходить - уходи. Я думал, мы сможем подружиться, а ты разбила мои надежды. Убирайся из моего леса! - голос Пирра вдруг возвысился до оглушительного визга.

Воздух снова поплыл перед глазами эльфийки.
-Я не должен никому ничего показывать, Эрендис, - эльф выговаривал каждое слово отдельно - словно камни со скалы кидал. - К тому же мне абсолютно все равно, уйдешь ты или останешься. Зачем же зря себя утруждать?

пока она говорила, волосы квендо постепенно белели и наконец стали серебристыми.
И это перевоплощение было последним, что видела Эрендис в своей жизни.
Внезапно мир перед ее глазами стал черным. И через мгновение все ощущения пропали окончательно. Девушкой овладела невыносимая, нестерпимая боль. Хотя она не могла бы точно сказать, что стало ее источником.
------
Наконец-то ее клюнули, блин!

А под ногами девушки хрустел снег.
* * *
Круг замкнул серебристый коршун с огромным клювом.
Тишина. Наконец-то.
Глаза птиц обращены на копошащийся в середине комок. Который когда-то был эльфом.
У него больше нет сил, чтобы кричать.
--------
Я выпустил путь в круг, чтоб не повторяться.

This is the end, my dear friend. The end...
(c) Jim Morrison