Здесь было темнее, чем в Амане, и гораздо холоднее. Впрочем, для Линни это не имело никакого значения. Сова уселась на искривленную сосновую ветку и встопорщила перышки.
"Чего ты ждешь, - мысленно окликнула она Карлана, - не надоело еще на море смотреть? В лесу давай поищем что-нибудь интересное!"
Она наклонила клюв, кося на Горного Духа одним глазом, спорхнула на землю. Миг - и Линни уже идет к нему, отряхивая короткий плащ-накидку. Под ее сапогами треснула сухая ветка, - вот и еще одно отличие. В лесах Амана ветки на земле не валяются.

- А ты заметил, что сосны не совсем такие, как тогда, до катастрофы? Кривые они теперь какие-то стали. Наверное, им не хватает света.
Линни передернула плечами, вспоминая то страшное время. Вот ведь нашел место напоминать!
- Мы тогда на Севере Мелькора искали, после того, как там искаженные твари какие-то на Ариэн напали. И не ждали, что такая беда приключится. Мы долго по северным лесам пытались понять, где же он укрылся. Но не нашли, а потом - жуткий грохот, ветер бешеный, то огонь по земле разливается, то вода ее захлестывает. Все леса тогда сгорели, а нам постоянно облик менять приходилось.
- Ты вот песок черный заметил. А я птиц не слышу. Помнишь, как они пели? Тогда здесь красивее, чем сейчас в Амане, было. Интересно, неужели ни одна не выжила? Эх, проспал тогда кто-то!

Она повернулась и решительно отправилась вглубь леса.
- Давай, не отставай!

Линни, перепрыгивая с кочки на кочку, добралась до  островка, где почва не была такой вязкой. А дальше было что-то странное, - не озеро и не суша, все перемешано. Вода ржаво-зеленого оттенка, видно, что грязная. Неприятного вида пузыри поднимались с глубины, лопаясь с противным чмоком. Какое-то мелкое, с покрытой слизью бугорчатой кожей зеленое животное выбралось на широкий, лежащий на поверхности плоский лист и издало дребезжащий звук. И тут же выбросило длинный липкий язык, поймало пролетавшую мимо мошку и проглотило.
- Да здесь я, никуда не убежала. И что может в лесу случиться? Даже в перепетом? Ну что, дальше полетим или обойдем это место? Найдем лес посуше и посмотрим, что еще Мелькор перепел, кроме всякой скользкой мелочи.
Она нетерпеливо оглянулась, подобрала с земли шишку и сбила точным броском лягушку в воду.

- Не думаю, что даже здесь все едят "что бы то ни было", - возразила Линни, - Во всяком случае, эта лягушка не вызвала у меня желания ее съесть. И вообще, правила этого места пусть прислужники Темного выполняют!
Линни представила себе Тхориэн, охотящуюся на лягушек, и хихикнула, отгоняя полой накидки от лица тучу комаров, собравшихся, кажется, ею пообедать.
- А вот интересно, кем питается этот гнус, когда воплощенных стихий рядом нет? От голода страдают, что ли? Карлан, а ведь это значит, что где-то тут должны быть животные покрупнее. Ладно, полетели к твоим горам!
Миг - и зеленая сова взлетела высоко над поверхностью болота, заложила крутой вираж и, спикировав, уселась на плечо Горного Духа.
" Полетели, Карлан! Поищем настоящий лес, без этого зловония!"

- Да слышу я его прекрасно! Как раз потому что я из майар Оромэ, - птица насмешливо щелкнула клювом у самого уха Карлана, в последний момент решив, что всё же щипать его не стоит - хотя его осторожность была явно ни к чему, по ее мнению.
- Дикий лес, неухоженный, но не так уж и сильно перепетый, если ты об этом спрашиваешь. Вот вода эта вонючая - неприятна, а живые существа в ней - изменены, но не слишком. И я слышу в них песню охоты. Здесь все друг на друга охотятся, чтобы выжить.
На другом краю болота из зарослей вышла большая длинноногая птица, быстро опустила голову под воду и тут же  вздернула ее обратно. В клюве барахталась крупная лягушка, которую цапля немедленно проглотила.
- Видишь? Вот кто лягушками питается! Но крупных животных здесь нет, я бы их услышала. Полетели! - Линни не терпелось поохотиться.

Линни летела над рекой зигзагами, внимательно рассматривая берега. Болото давно осталось позади, и чем дольше они летели, тем в воздухе становилось теплее и суше. Она поймала восходящий поток, широко расправила крылья. Так можно было лететь, почти не прикладывая сил. Странно. Но интересно.
На берег вышли животные, очень похожие на оленей, вот только на голове у них были какие-то странные наросты, похожие на ветки деревьев.
- Карлан, подожди! Смотри-ка!
Линни замедлила полет и начала спускаться.

- Не хотят возвращаться, - с легкой досадой заметила Линни, подойдя к озадаченному Карлану откуда-то из чащи леса, - Я пыталась их вернуть, но они слишком боятся. Они уверены, почему-то, что ты хочешь их съесть! С чего бы это? Ведь ты не собирался на них охотиться, нет?

Майэ была не слишком довольна. Ей не удалось как следует изучить этих странных животных. Ну для чего, спрашивается, нужны на лбу ветки? Ведь животное - не дерево! Впрочем...

- Карлан, один из этих перепуганных измененных оленей зацепился за дерево, и эти странные наросты , кажется, отломились. Пойду-ка я их заберу. Захватим с собой в Аман и покажем Оромэ или Йаванне.

- Торопишься к своим любимым горам? - Линни прищурившись посмотрела на Карлана, - А кто-то меня непоседой называл!
Она хмыкнула и пошла к сломанным бегущими животными кустам. Следы были видны столь отчетливо, что искать "наросты" по песне леса ей показалось излишним. Они сами ее приведут.
- Вообще-то я хочу поискать тех, кого они на самом деле боятся. За кого они тебя могли принять, как ты думаешь? Разве здесь водятся двуногие летающие звери, опасные для крупных животных?

Отчетливые следы копыт уводили Линни все дальше в чащу. А вот и "наросты" - в зарослях изломанного кустарника, а кора стоящего рядом дерева вся в глубоких царапинах. И не только на высоте головы "ветвистоголового".
- Карлан, а вот это еще любопытнее! Как будто порезано. И не ножом, а когтями, - ответила она, подбирая рога и внимательно рассматривая их, - это уж точно не майар отметились.
- Вот такие, значит, теперь в Эндорэ леса. Что ж, вернемся - расскажу Оромэ. Здесь есть на кого поохотиться. Хотя бы на этих когтистых тварей, которых ты не хочешь искать. Хотя...
Линни прислушалась - но охотящихся крупных зверей поблизости сейчас не было. Лес откликался охотно, его песня, хотя и измененная, была ей близка и понятна - все охотятся, не ради забавы, но чтобы выжить.
- Нет, они сейчас далеко. Летим дальше?

- Да, Владыка, - ответил майя.

- Полетели...
***
Ну, наконец-то. Клыки, когти, зловонные болота, полные страха - все отодвинулось на второй план, отложилось где-то в дальних уголках разума, - да, было, помню, подумаю об этом. Потом... А сейчас, - горы. Мерное дыхание земли, ровное биение ее подземного сердца слышно так явственно, что аж дух захватывает. Свело-серые глаза Карлана лучились восторгом. И любовью. Наверное, не было в этот миг во всей Арде более счастливого существа.
- Ты не представляешь себе, Линни, как долго я ждал встречи с этим местом...

- Жизнь. Я ощущаю жизнь. - Откликнулся тот. - Но в этом нет ничего странного.
Эти горы были такими же дикими, как и Эндорский лес. Резкими, строптивыми. Мелодии базальта и гранита, подземных вод и мягких сланцев, руды и подземного огня, заточенного в толще камня, изначально не стремились к мягкой гармонии, как в Пэлори. Они... сражались друг с другом, что ли. А вот это уже "творчество" Темного Валы, не иначе. И это звучало захватывающе, Карлан готов был признать очевидное. Это звучало красиво, волнующе.. и.. это могло увлечь. Вот только... Горный дух пока не понимал, зачем вводить в хор эту "конфликтность". Музыка противоречий, равновесие на грани нестабильности, чуть дотронешься, кажется, все рухнет. Чтобы потом, после мучительной какофонии, вновь обрести какое-то новое равновесие. Такое же хрупкое, как и предыдущее.
"Интересно, это ОН так понимает свободу? Свободу быть собой за счет того, что не прислушиваешься к другим? Любая зависимость - несвобода, долой любую зависимость... Но ведь это хаос. Создать систему, которая каждый раз обретает новую гармонию уничтожением предыдущей. И так без конца. Без конца? Это... не творение в сущности, это долгое и красивое возвращение в исходную точку, в пустоту..."
- Я.. Нам нужно спуститься. Я хочу посмотреть на это поближе...

Карлан "пригорился" чуть выше Линни прямо на склон, почувствовав совсем рядом в глубине зароджающкуюся карстовую пещеру. Собственно входа в пещеру еще не было, лишь тонкая едва заметная трещина пересекала крутизну между двумя огромными валунами. Мысленный приказ, и трещина начала расширяться, пропуская Горного духа вовнутрь. Проход получился узким, раскол уходил почти вертикально вниз, темные стены были густо испрещены кристальными прожилками кварца. Тут было "странно". Карлан начинал, кажется, понимать, что имела в виду Линни, справшивая про "странность". Он осторожно приложил ладонь к камню, с удивлением вслушиваясь в то, как стремительно нарастает лихорадочная пульсация земных недр. Что-то происходило, просто происходило, само по себе, без естественных природных причин. Горы пока оставались неподвижными, и все же внутренне вибрировали в такт уже ставшей слишком знакомой теме. Теме Темного Валы. Но сама тема, даже такая тема, не может быть причиной столь сильного и необоснованного катаклизма, который вот-вот, кажется, собирался грянуть.

"Может быть дело не в присутствии темы, а...- Карлану очень не хотелось додумывать эту мысль до конца, - а в присутствии самого поющего эту тему?..."

Где-то очень далеко в глубине внезапно содрогнулась земля, из глубины карстовой трещины опасно повеяло жаром...

- Благодарю за честь, Владыка, - сдержанный ответ Сайрона не выражал и малой доли восторга бывшего майя Ауле.
Ему, действительно, осталось мало работы. Кровь Арды была так горяча, что базальт плавился от соприкосновения, а более мягкие породы обращались в пар. И этот пар рвался наружу, прорезая горы извилистыми трещинами, по которым тут же устремлялась лава. Сайрон только придал естественным порывам материи единое направление - вверх!
Горы задрожали, и вот, через какие-то мгновения, открылся кратер новорожденного вулкана.

Зов Линни вернул Горного Духа к действительности. То, что собиралось произойти тут, не могло причинить ему особого вреда. Мелодия, в слепом безумстве разрывающая горную твердь, все еще оставалась в чем-то его мелодией. Карлан не беспокоился о том, что не сможет защитить себя. Но вот Линни...
Обернувшись, он обнаружил, что скала за его спиной пришла в движение, трещина почти исчезла, вернее, на ее месте просто со скрежетом скользили трущиеся друг об друга каменные плиты, одна уходила вниз, вторая уползала куда-то вверх. Просить гору было некогда, поэтому Горный Дух просто пробил себе выход на волю, - обезумевший камень выплеснулся наружу фонтаном пыли и крошева. Завораживающая картина открылась его взгляду с высоты содрогающегося от подземных толчков уступа. По земле и по горным склонам при каждом новом ударе змеились трещины, из которых пока выбивались лишь струйки горячего пара и грязные потоки подземных вод. Но огонь был уже совсем рядом, вся долина, лежащая межу разветвлением горной гряды вспучивалась оргомным нарывом, который вот-вот грозил лопнуть, выпустив на поверхность огненные реки.

- Линни... Взлетай! И держись как можно выше!!

Это был очень своевременный совет, потому что напор пара, рвавшегося из-под земли, легко, словно играючи, выбрасывал в небо не только мелкие камешки но и огромные валуны и обломки скал. С соседней горы внезапно двинулась вниз лавина - это подземный огонь добрался до ледника, лед трескался, таял и больше не удерживал землю. Весь мир пришел в движение. "Больше всего, - грустно заметил Карлан, - как всегда доставалось творениям Йаванны. Если даже я не ожидал извержение, что говорить о неразумном зверье.."
Все живое в радиусе многих лиг было обречено.

- Давай, Сайрон, давай! Громче! Сильнее!

Мелькор шептал это одними губами, чтобы не мешать помощнику. А сам еле сдерживался, чтобы не запеть самому - так, чтобы вся земля подхватила Песнь Освобожденного Пламени. Чтобы скалы потекли огненными реками. Чтобы горячая кровь Арды омыла обновленную землю. Чтобы распускались алые цветы над юными вулканами, а черные клубы дыма заволокли небо. Чтобы облик гор изменился до неузнаваемости.

Но сейчас пел Сайрон - и Мелькор старательно молчал, давая майа возможность самому завершить творение.

Высоко в небе Линни ждала Карлана. Он отчего-то то ли не откликался на ее мысленный зов, то ли она просто не слышала его ответа в жуткой Музыке Огня, заглушавшей все остальные мелодии мира. Слишком громкой и резкой, невыносимой для слуха. Она давно могла бы быстро улететь на безопасное для фана расстояние от этих огнедышащих гор, если бы прилетела сюда одна.
Но разве можно бросить приятеля в беде? Нет, ну почему он медлит и не улетает? Или с ним что-то случилось? Он, конечно, Горный Дух, но как-то не верится, что ему может нравиться то, что происходит!
Она уже потратила много сил на то, чтобы подняться выше летающих камней и обломков скал, увертываясь от тех, что проносились слишком близко. И фана пришлось восстанавливать - перья всё же частично обгорели. И сейчас вокруг нее клубился мелкий, но горячий даже на такой высоте чёрный пепел.
"Да уж, прилечу в Аман - приятели удивятся моей расцветке", - хихикнула она,- "Надолго ли меня хватит?" -и Линни в нетерпении щелкнула клювом.

Нет... Это не может быть правильным!.. Карлан вынужден был признать, что подземный огонь вырвался на свободу не сам по себе. Темный Вала здесь. Быть может, прямо за скалой... Линни!

- В лес! Назад! - торопливое осанве.

Не уверенный, что его могут услышать в таком шуме, Карлан сам поднялся в воздух. Металлическое крыло зазвенело от ударов мелких камней. Линни, Линни, где же ты, ну, ответь!..

Он ее не услышал, а увидел - большую птицу, державшуюся на границе неба и огня, - и отчаянно рванулся к ней. Скорее знаками, чем речью, показал направление бегства.

Когда они спустились на землю и, наконец, смогли успокоиться, на лице Карлана проступило самое горькое разочарование, которое только могло постигнуть Горного Духа:
- Испортить такое место!.. - голос дрожал от негодования.

- Не надо, Линни, - Карлан положил сильную руку на плечо девушки. - Успокойся, прошу.

Он хотел рассказать ей, что там, в горах хозяйничал Темный Вала, но теперь боялся, что майэ, чего доброго, решит сейчас же отомстить Врагу за погибших тварей Йаванны. Горный Дух и сам был бы не прочь врезать кое-кому за изуродованные горы, но его сдерживала природная рассудительность. Если он не хочет вернуться в Аман развоплощенным, а потом неизвестно сколько времени убеждать Ауле и Оромэ снова отпустить его в Эндорэ...

И он не мог не понимать также, что творчество Темного в будущем сулит много интересных открытий. Остывшие вулканы создадут новые рудные пласты и россыпи драгоценных камней, а пепел заживо сожженных келвар и олвар под большим давлением через эпоху-две превратиться в горючую жидкость...

...Это что же, я начинаю оправдывать Врага?..

Карлан отогнал неправильные мысли и полностью сосредоточился на состоянии Линни.
- Хочешь домой? - спросил, на всякий случай.

- Очень кстати, - одобрил Карлан изменения в облике Линни. - Потому что теперь мы заберемся еще глубже в Эндорэ. Горы на Севере я посещать не хочу, по понятным тебе причинам. Пока - не хочу. Нам надо на Восток. Эти новые горы облетим с юга... Вперед!

Майа сорвался с места. Он уже немного привык здесь полагаться не столько на Музыку, сколько на ощущения фана. Восточные горы им с Линни предстояло найти глазами.
------------
ООС: с географией у меня туговато. Если наврал, прошу уточнить, как от Эред Энгрин добраться к Орокарни. Пока исхожу из предположения, что Орокарни явно восточнее. Возможно - южнее.

Наконец он их увидел!.. Неровные, изломанные линии, в звездном свете отливают красным. Гранит, наверное?.. Красные горы!..
- Линни, посмотри, какая красота! - восхищению Карлана не было предела.

- Сюда! - Карлан резко сложил крылья и камнем ринулся вниз, к одиноко стоящему горному пику. - Смотри, да здесь пещеры!

Горы были красивы, а вот эти звери - отвратительны.  Схватки, порой и смертельные, между самцами келвар в брачный период бывали, но - поедать себе подобных?! Линни поморщилась: от существ исходили волны ненависти, желания сожрать друг друга - и страха. Были и какие-то другие чувства, но Охотница не стала к ним прислушиваться: Музыка этой стаи больше всего напоминала ей Диссонанс.

- Чудовища, Карлан! - лук уже был в руках майэ, и первая же стрела насквозь пронзила "победителя", тут же упавшего на тело поедаемой жертвы. - Так извратить Тему Йаванны! Помогай!

Закинув лук за спину, Линни прислушалась к горам и особенно к лесам в предгорьях. Тварей почти не было слышно, только едва слышные из-под гранитных плит нотки боли и страха... Но вот стихли и они.
Охотница присела рядом с Карланом, обняла друга за плечи:
- Сейчас ты отдохнешь, и мы полетим. Только не дальше, а - домой. В Аман, расскажем Старшим Айнур о том, насколько опасным стало Эндорэ. Не думаю, что нам стоит искать подобных тварей в лесах. Здесь нужна Охота. Я запомнила их Музыку, - Линни дернула плечом, брезгливо поморщившись, - они очень опасны. Не для нас. Для Детей. А ведь Дети Эру могут проснуться в любой момент.

Линни делилась с товарищем уверенностью в благополучном возвращении из Эндорэ, вспоминая Свет Древ, в котором забываются все тревоги и проходит усталость. В Аман нужно было лететь как можно быстрее: землетрясение, устроенное Карланом, мог услышать Темный Вала или кто-то из его приспешников.

- Я всегда найду дорогу домой, не волнуйся. - Светлая Майэ смотрела приятелю в глаза. - А горы... чтобы Горный Дух не хотел видеть свою стихию?! Подумаешь, искаженные твари в пещеры забрались! Горы не стали от этого хуже!

К Линни постепенно возвращались насмешливые интонации, - верный признак того, что силы восстанавливались.

[ООС: если Карлан будет продолжать киснуть - она его растормошит!  ]