"А-ага! В яблочко! - усмехнулся про себя Темный Вала, чрезвычайно довольный этой вспышкой.- Это тебе за волков, мальчик".

Весь вид Мелькора, впрочем, выражал неподдельное раскаяние.
- Прости меня, принц Нолофинвэ,- кротко сказал Темный Вала.- Я действительно почти не знаю нолдор. Правда, мне однажды довелось увидеть за работой великого Феанаро. Счастлив брат мой Ауле, что у него такие ученики.
Мелькор умолк, устремив печальный взгляд куда-то вдаль, словно забыл о собеседнике.

На щеках Мелькора выступила краска. Темный Вала вдруг очень ясно представил себе, как приятно было бы поднять наглого щенка за шкирку, а потом медленно, со вкусом свернуть ему шею. С трудом подавил волну гнева, поднявшуюся в душе. Тяжко быть пленником. Омерзительно. Впрочем, это не навсегда. А мальчик еще пригодится. Но придет время, и он заплатит за свою дерзость. Сполна.

"Но как же этот принц похож на Воплощенного с озера! И лицом, и... повадками. Неужели Черноволосый действительно стал королем нолдор? Досадно. А впрочем, ничего. Как-нибудь, разберусь".

- Мне не жаль тратить на тебя время, принц нолдор. В отличие от твоего брата,- удар был нанесен наугад, но Мелькор был почти уверен, что он попадет в цель.- А мастерство не сводится к работе в кузнице или шахте. Что до волков - не сомневаюсь, ты их найдешь. Вот только - поймешь ли?


ООС: А вот, не знаю, куда нас дальше вынесет. Как фишка ляжет.

"Когда-нибудь я вырву и скормлю волкам твой проклятый язык. Но сначала пусть он послужит мне. Сначала - послужит".

Лицо Восставшего застыло: слишком сильно задели Мелькора слова принца. Впрочем, сам факт, что Воплощенный пожелал и смог его уязвить, был для Темного Валы куда более неприятен.

- Счастлив и ты, принц Нолофинвэ,- ответил Мелькор в тон юноше.- Ибо тебе, должно быть, довелось много общаться со Стихиями, коль скоро ты столь уверенно судишь об их чувствах и отношениях. Воистину, лишь твоя самостоятельность в суждениях может соперничать с глубиной твоих знаний о мире, о, кладезь премудрости.

- А разве Манвэ и Варда, с которыми ты столь близко знаком, ничего не рассказывали тебе, принц Нолофинвэ?

"Итак, ты полукровка. И, похоже, еще не решил, какой из двух народов тебе ближе. А вот отношения с братом у тебя, кажется, сложные. Интересно."

ООС: Насчет Манвэ все ОК. 

- Что ж, принц, смотри.

Мир вокруг словно подернулся дымкой и постепенно растаял. Осталось лишь видение, рожденное Песнью Мелькора. Видение прошлого.

Когда явились в Арду мы,
Она была пуста.
Бесформенный, безликий мир
В ту пору нам предстал.

Он слишком мало походил
На тот, что был предпет.
Решился только я один
В нем свой оставить след.

А юный мир – он ждал любви,
Творящей мысли ждал.
Я стал хозяином земли,
Я душу ей отдал.

В трудах, о братьях я забыл -
Спешил, мечтал, творил.
Я увлечен был, полон сил,
А мир – податлив был.

Как глина в опытных руках,
Он форму обретал,
Моею мыслью на века
До сердца прорастал.

Когда же Валар, наконец,
Решились сделать шаг,
Я им сказал: здесь я – Творец.
Они сказали: Враг.

И начался наш давний спор:
Какою быть земле.
И рушились вершины гор
В багровой жаркой мгле.

Была разделена земля
Меж нами в эти дни.
С тех пор творил Эндорэ я,
А Валинор – они.

- Я был первым,- тихо сказал Мелькор, когда видение рассеялось.- Первым мастером, который коснулся Арды. Первым Поющим, кому она отозвалась.

- А как ты представлял себе, принц Нолофинвэ, дележ мира между Стихиями? - жестко спросил Мелькор.
И добавил осанвэ-образ:
Дикая красота северных лесов, захватывающая дух безграничность степей, звонкая чистота озер, сияющие под звездами заснеженные вершины, неистовая пляска морских волн. Крепость в горах - высокие стены, стройные башни.
- Таким был мой Север,- голос Мелькора чуть заметно дрогнул.
Новое осанвэ:
Рушатся башни крепости, пылают леса, мечутся живыми факелами гибнущие звери, раскалываются вершины гор, тают льды, превращаясь в потоки грязи, сметающие все на своем пути, ручьи и озера испаряются или оказываются погребенными под грудами битого камня, клубы дыма и пара застилают небо.
- Так он погиб,- очень ровно сказал Темный Вала.- Едва ли там осталось что-то живое. Удун стоит Альмарена, принц Нолофинвэ. Вот что происходит с миром, когда Стихии спорят между собой.

- Мои творения жили в мире, который уничтожила эта война,- глаза Мелькора вспыхнули гневом.- В мире, который я тебе показал. В мире, которого больше нет. Кто сказал тебе, что я похищал эльфов? Где ты наслушался этих сказок?!

- Да, я действительно напугал Перворожденных,- спокойно признал Мелькор.- Напугал, сам того не желая. Они оказались более робкими и хрупкими, чем я ожидал. Они не были готовы услышать мою Песнь и понять ее красоту и оттого устрашились. Но я никогда не желал Детям зла, Нолофинвэ. Более того, если бы не я, эльфы едва ли дожили бы до сегодняшнего дня. Я охранял ваш народ, принц нолдор. Охранял задолго до того, как Валар узнали о Пробуждении.


ООС: Тингрэлл в Амане.

- Вы - Дети Песни,- невозмутимо ответил Темный Вала.- И Дети этого мира. Мира, в который я вложил слишком много, чтобы вы могли выбирать, слушать меня или нет. Моя Музыка - часть Арды. Ее отголоски повсюду в мире. И в вас, эльфах, тоже. В том числе, в тебе, принц Нолофинвэ. Ты можешь сколько угодно отрицать ее наличие, но от этого ничего не изменится.

Мелькор широко улыбнулся. Гнев его прошел. Осталось лишь недоумение: с чего он, величайший из Валар, рассердился на Воплощенного. Смешно, право! Все равно, что всерьез злиться на щенят, играющих у фонтана. Или на сам фонтан. Или на камешки под ногами. Неразумно. Недостойно. Нелепо. Разумеется, Нолофинвэ свое получит, если - или когда - окажется бесполезным. Но гневаться на него - слишком много чести для эльфа.
"Впрочем, некоторую пользу он уже принес,- рассудил Темный Вала.- Показал мне мою уязвимость. Если меня Воплощенный почти сумел из себя вывести - плохой знак. Когда настанет время действовать, чрезмерная раздражительность может слишком дорого обойтись".

- А что касается той эльфийки, я действительно спас ей жизнь,- Мелькор приподнял бровь.- Тебя это удивляет? Ты поступил бы иначе, принц? Оставил бы ее волкам?

- Не верь, если не хочешь,- Мелькор равнодушно пожал плечами.- Дело твое, принц.

- Для чего тебе мой ответ, принц? - все так же бесстрастно спросил Мелькор.- Если ты мне не веришь. Придумай ответ сам и поверь в него. Это ведь куда проще.

- Тот, кто хочет понять, слушает, принц Нолофинвэ. Думает. Сопоставляет. Ты же предпочитаешь говорить. Утверждать. Ты давно все решил для себя, и сейчас ищешь не знания, а лишь подтверждения своим взглядам. Ты ведь не веришь мне - так какая разница, что я отвечу?

- А почему ты решил, что мне это нужно, принц? - вид у Мелькора был почти скучающий.- Если для тебя то, что я говорю, "только слова", какой смысл в разговоре? Ты услышишь лишь то, что захочешь услышать, а не то, что скажу я.
Темный Вала снова устроился на краешке фонтана, глядя на эльфа примерно с тем выражением, с каким он следил за игрой щенят. Разве что симпатии во взгляде было намного меньше.