Серый парус подернулся серебристой рябью, донесся тихий шелест, корабль чуть качнулся вперед - и вновь застыл.

- Слышишь, Арафинвэ? Она тебя приветствует, знакомься же! - Эарвен шутливо хлопнула юношу ладонью между лопаток. - Не робей, принц нолдор!

- Ну конечно же, она живая! - Эарвен заглянула в глаза юного нолдо и, заметив его замешательство, тут же всё поняла. - А что, творения нолдор не разговаривают с гостями?

- Серебрянка, - Эарвен удивленно всмотрелась в лицо принца нолдор: она помнила, что уже называла ему имя корабля. Он не расслышал или думал о чем-то другом? Странно, раньше она представляла себе сыновей Финвэ не такими рассеянными.

- Можно, - девушка улыбнулась. - Коснись ее ладонью, вот так.

Она осторожно погладила Серебрянку: мягко, едва касаясь кончиками пальцев, будто спящего ребенка. А потом прижалась к чуть влажному борту щекой, зажмурив на мгновение глаза от легкой щекотки: Серебрянка не спала и была совсем не прочь поиграть.

- Серебрянка рада тебе, слышишь? - Эарвен радостно рассмеялась. - Она не конь и не собака, но, если ты попросишь, может тебя покатать!

- Когда вы познакомитесь поближе, Серебрянка может согласиться показать море тебе одному, даже если меня не будет рядом, - покачала головой девушка. - А сейчас - не поможешь ли ты мне забраться на борт, принц нолдор, не замочив подол платья?

У нее было странное чувство: ей отчего-то казалось, что они с Арафинвэ знакомы уже много дней. В обществе юного нолдо было забавно, и на душе стало теплее, хоть он и волновался.

Девушка, ловко ухватившись пальцами за борт, легко перекинула ноги на палубу и обернулась к Арафинвэ.

- Здесь невысоко, запрыгивай! Мы с Серебрянкой ждем! - заметив румянец на щеках принца, Эарвен почувствовала его смятение. Он что, стесняется зайти на ее корабль? Или не хочет показаться неловким? Ну да, наверное, для нолдор корабли также непривычны, как поездка верхом для нее самой, вот оно что!

"Серебрянка, давай ему поможем!" - откликаясь на безмолвную просьбу дочери Ольвэ, корабль качнулся и слегка накренился, а девушка протянула Арафинвэ руку, коснувшись его плеча кончиками пальцев:

- Хватайся!

Несмотря на хрупкий вид, руки у телерийских девушек с детства были сильными и ловкими: управляться с парусами, раскрывать раковины, не выныривая на поверхность морских заливов, держаться за гребень игривого дельфина им приходилось чаще, чем прясть или вышивать.

- Очень красиво, - согласилась девушка. - А если отплыть подальше в море и смотреть на Альквалондэ в Час Смешения Света, когда Серебрянка покачивается на волнах, играющих переливами зеленого и розово-золотого... Но ты ведь первый раз на корабле, да?

- В море, на Одиноком Острове, где я родилась, задумчиво ответила Эарвен. - А куда еще можно плыть? С тех пор, как отец подарил мне Серебрянку, мы часто с ней скользим вдоль берегов, но надолго из Альквалондэ не отлучаемся: она скучает без Ольвэ.

Палуба качнулась под ногами: услышав имя создателя, Серебрянка встрепенулась.

Девушке вдруг очень захотелось поплыть втроем вдоль берегов - достичь северных льдов, где холодные туманы заставляют кутаться в теплый плащ, опвернуть руль к востоку, обогнуть Эрессеа, увидеть призывное мерцание разноцветных огней, а потом увидеть радугу над Альквалондэ и вернуться домой. С Серебрянкой и Арафинвэ. Но дальний путь с неопытным спутником - умеет ли он ставить парус, крепить канат на стоянке?

- Мы обязательно вернемся, Арафинвэ, -  ответила она положив ладонь ему на плечо. - Но я не знаю, смогу ли научить тебя тому, что каждый из телери знает с детства.

Серебрянка, словно услышав желание девушки, опять качнулась и расправила парус: она была готова выйти в море хоть сейчас!

- Ты назвал меня наставником? - девушка чуть отстранилась, удивленно заглядывая Арафинвэ в глаза: это такая шутка? Но нет, на лице принца нолдор не было и следа иронии!

- Хорошо, мы выйдем в море, но учиться тебе лучше у моего отца. Он больше знает о море, о нраве Оссэ и капризах Уйнен, и он - создатель Серебрянки. А сейчас - если ты отвяжешь канат и сложишь его у кормы, то поможешь нам отправиться!

Плыть в одиночку для дочери Ольвэ не было чем-то непривычным, но от волнения, которое она почему-то чувствовала рядом с Арафинвэ, девушка даже забыла предупредить отца.

Серебрянка, пока Арафинвэ задавал свой вопрос,  радостно встрепенулась и плавно отошла от берега. Парус хлопнул и выгнулся, наполненный внезапно налетевшим ветерком.

- Ой, я забыла, ну да ладно, вернемся - я все расскажу отцу, а мама занята сейчас разговором, не хочу ее отвлекать. Тем более, что мы уже плывем, и мы же ненадолго, - легкомысленно рассмеялась девушка. - И ветер попутный - значит, плавать вдвоем нам суждено, так сплелись Нити Вайрэ!

Эарвен лукаво посмотрела на спутника, который нравился ей все больше: не только живущие рядом с Валмаром знают имена Валар!

У девушки от неожиданной ласки на мгновение перехватило дыхание: так принца нолдор интересует не только путешествие, но и она сама! А не такой уж он и робкий, как показалось ей сначала, просто обычаи у живущих за горами, наверное, не такие, как у телери...
- Арафинвэ, - почти прошептала она, прижавшись щекой к его ладони, - ты такой... такой славный!
Она повернула голову и пристально посмотрела ему в глаза. Их выражение и то, что она чувствовала, ясно говорили дочери Ольвэ, что она встретила свою судьбу. И вряд ли она ошибается!