- Соленый виноград,- Сурендил даже остановился.- Мама, а кто-нибудь пробовал его посолить? Вдруг получится хорошо?
Новая мысль так увлекла юношу, что он забыл о своем желании искупаться.
- Если собрать кристаллики соли и перемешать с виноградом - что выйдет? - рассуждал Сурендил, медленно бредя к трапу.

Макалаурэ удивленно посмотрел на них, но промолчал.

- Эти гроты, должно быть, очень интересные... - Финдарато, кажется, даже про виноград забыл. - Мы сможем туда пойти?

- Гайлет и Лоттиэ догонят нас на своих лодках, - услышав, о чем отец спрашивает маму, Вингариэль поспешила встрять в разговор. Конечно, подружкам ее помощь была бы кстати, но плыть на Остров не на Танцующей?! - Мы договорились, я выберу самые лучшие места для светильников, так высоко, чтобы корабли с востока их увидели издалека!

Ильмэрэ молча уткнулась лицом в тунику мужа: так много лет прошло с тех пор, как старшая дочь ушла на поиски Эльвэ. Они ждали ее, когда земля дрогнула и поплыла по волнам. Ждали, строя первый поселок на Острове. Ждали, когда строился первый корабль. Когда вместе с Тэлвэ плыли на Танцующей к сияющим берегам Амана. Ждут и сейчас, как и все, чьи родичи остались в Эндорэ. Ждут и надеются.

***

Так повелось с тех пор: корабли рождаются под звездами в бухтах Одинокого Острова. Рождаются в любви, когда приходит их время. Девушки ткут паруса, смачивая нити в морской пене. Юноши вымачивают доски в соленой воде и просят их соединиться в белые борта. Перламутр раковин и мелкий жемчуг, красные и золотые водоросли, добытые маленькими ныряльщиками, чешуя странных рыб - секреты мастерства познаются долго. Пока нет у телеро своего корабля - он ставит узкий парус над лодкой.

Весла лежат в трюме, ибо покровитель мореходов Оссэ рассказывал о сильных бурях, но разве может порваться парус настоящего корабля?

* * *
- А вы? - Тэлвэ вопросительно посмотрел на Макалаурэ и Финдарато.- С нами?
Танцующая мягко покачивалась на волнах: она была не против взять с собою гостей.

- Конечно, - Финдарато не скрывал своей радости от приглашения.

Накупавшись, Айканако вернулся на корабль так же, как и покинул его - без помощи трапа. Просто вскарабкался по одному из канатов на палубу, с мокрых волос и одежды тут же натекла небольшая лужа.
- Ну что, мы плывём или до прилива тут стоять будем? - Осведомился юноша, отжимая собранные в хвост волосы.

- Я помогу! - Айканаро мигом забыл про волосы и метнулся к мачте.

Макалаурэ замер у борта. Как сладко дух захватывает... Словно выросли крылья, и ветер перебирает не паруса, а перья. Кажется - оттолкнешься от палубы и полетишь над морем.
Нолдо пожалел, что взял с собой арфу, а не флейту. Это ощущение легкости не передашь перебором струн. Впрочем, попробовать можно.
Он тихо, почти беззвучно запел:
Лишь один прыжок
Отделяет от полета.
В криках птиц - восторг
От чудес, что дарят воды.
Воспари, воспари
Над жемчужным побережьем,
Вдаль свободно смотри.
Только не узнаешь, где же...
Макалаурэ умолк, с неудовольствием подумав, что размышления Финдарато о Внешних Землях вплелись в песню совершенно на другую тему.

- Айа, Оссэ! - весело воскликнул Тэлвэ, не снимая ладони с рукояти весла.
- Айа! - восторженно завопил Сурендил, перегнувшись через борт.- Мы плывем на Эрессеа! У нас подарки для них. Правда, красиво?
Юноша махнул рукой, показывая на светильники.

- Подарок? Сейчас! - Сурендил вприпрыжку помчался к трюму.
- Родился новый корабль,- сказал Тэлвэ.- Завтра Ловящая Ветер отправится в свое первое плаванье.
Рождение корабля - все равно, что рождение ребенка. Его праздновали несколько звездных кругов, собираясь со всего острова. Альквалондэ оставалось почти пустым: многие уплывали на Эрессеа, чтобы поздравить молодых супругов и проводить их в путь.

- Конечно, Оссэ! - радостно согласился Тэлвэ.- И на Эрессеа все будут счастливы видеть тебя.
- Вот подарок! - выскочивший из трюма Сурендил вихрем промчался по палубе и, перегнувшись через борт, протянул майа жемчужный венец.
- Основа серебряная,- гордо сказал юноша.- Я сам делал. Ну, почти сам.

_________

ООС: Тэлери мало работают с металлами, поэтому парень так гордится.

Айканаро тоже спустился на палубу посмотреть на Оссэ. Этого майа ему раньше не доводилось встречать, так что эльфу стало любопытно. Но гораздо больше, чем появление Оссэ его удивила гордость, с которой Сурендил показывал ему венец. Довольно простая работа - это издалека видно, ничего необычного, за такую работу старшие братья его бы не похвалили, а уж кузены и вовсе подняли на смех. Чем тут гордиться?
Айканаро удивленно взглянул на Финдарато. Неужели ему тоже нравится?