- Здесь все есть... Или почти все...

- Побриться? Хм... А я уж подумывал бороду отпустить, как у Ульмо. Ну, ладно уж! Чего не сделаешь ради девушек!
Мелькор пошарил по поясу и огорчился:
- Ничего подходящего. Одолжите мне кто-нибудь меч или хоть кинжал, что ли!

Мелькор выдернул кинжал из стола, пальцем проверил заточку и остался доволен.
- Благодарю,- Темный Вала улыбнулся хозяину клинка и осведомился.- Не виделись ли мы с тобой прежде, о, достойный Майя? Судя по цвету твоих одежд, ты не чужд моей Темы.

-Нет, мы не знакомы, - покачал головой Кэрлиен, - Хотя я знаю одного Человека, похожего кое в чем на тебя. И моя Тема - если быть точным, мой Путь - близка  его.

Майя повернулся к Кэлу:
-Ну, давай выпьем за множественность миров. И за то, чтобы существа из разных миров могли встречаться друг с другом.

- Человека? - изумился Мелькор.- Разве Последыши уже пробудились? Не может быть, я бы почувствовал. И как ты можешь судить о сходстве со мной своего знакомого, если ты не знаешь меня? Впрочем,- вдруг спохватился Темный Вала,- не буду мешать твоей беседе с Кэлом. Но я был бы рад поговорить с тобой позже.

-      Зачем? – Кэл пожал плечами.

- Я бы не отказался попробовать,- с готовностью отозвался Мелькор.
Темному Вале ужасно не хотелось бриться, и он готов был использовать любую возможность, лишь бы отсрочить начало малоприятной процедуры.

Нет, ну это просто невозможно, стоит только ненадолго отлучиться....
Сарин вошла в зал, подошла к Мелькору, забрала кинжал и протянула тюбик.
-Вот, имлаи, пожалуйста, депеляционный крем из одного высокотехниченогоотражения. Прост в использовании, полезен для кожи и обладает приятным запахом.
Сарин присела за столик, налила себе вишневого ликера и залпом выпила.

Кэрлиен рассмеялся:
-Ну, если ты побрился, то могу и налить.

В воздухе появился бокал, в который Кэрлиен налил вино и который медленно поплыл к Мелькору.

При виде Сарин Мелькор разом преобразился. Лицо его расплылось в блаженно-растерянной улыбке, глаза подернулись романтической дымкой. Темный Вала умудрился даже не заметить бокал, посланный Кэрлиеном и зависший над столиком на расстоянии вытянутой руки. Не услышал он и слов Хильда. Не сводя глаз с Майэ, открутил крышку загадочного средства, принесенного Сарин, понюхал содержимое и машинально сунул открытый тюбик в карман. Словно во сне, поднялся из-за стола, сделал пару шагов в направлении девушки и тут вспомнил, что так и не побрился.
- А ну его! - со свойственной ему решительностью заявил Отступник.- Проще сменить облик.
И сменил. Потолок таверны с треском выгнулся, словно спина разъяренной кошки, и лишь это уберегло создателя «Анг-банды» от тяжелой черепно-мозговой травмы, так резко он увеличился в росте.
- А! Эру побери! Это же боевая трансформация! - прогрохотала огромная темная фигура с глазами, сияющими нестерпимо ярким белым пламенем.
И снова преобразилась. На этот раз глазам присутствующих явилось нечто, отдаленно напоминающее гориллу-переростка с консервной банкой на голове и огромным молотом в руке. Нечто сдвинуло странный головной убор на глаза, озадаченно почесало в затылке и сотворило в воздухе перед собой зеркало. После чего снова сменило облик, обернувшись огромным клыкастым орком. Шлем и молот, впрочем, остались без изменений. Орк обиженно посмотрел в зеркало, пару раз не слишком почтительно отозвался о папе Эру и «драгоценных сородичах», которые его уже «достали своими штучками», сдернул с головы шлем и поставил на стол рядом с бутылкой - «пусть орел обломается». Молот же поставил, прислонив рукоятью к столу.
Сотворив себе следующее фана, Мелькор надолго задумался, разглядывая в зеркале тонкое лицо с огромными грустными глазами неопределенного цвета.
- Как мне надоели эти флуктуации в пространственно-временном континууме,- вздохнул он, заводя руку за спину и ощупывая невесть откуда взявшиеся крылья.- Кроме того, я определенно намерен остаться жгучим брюнетом.
Очередной облик - смуглый мужчина с крупными чертами лица и светлыми глазами - оказался последней каплей.
- Нет, я так больше не могу,- Мелькор досадливо поморщился и принялся шарить по карманам.- Где-то здесь был чертежик.
Из карманов он последовательно извлек отмычку, набор разнокалиберных напильников, новенькую рогатку, наполовину выдавленный тюбик сариновского чудо-крема, двадцать восемь Сильмарилов всевозможных размеров и оттенков и крошечного летучего мыша, некогда белого, а теперь совершенно лысого.
- Ай, босс! - немедленно заверещал мыш, нервно подергивая крыльями.- За что?
Мелькор поднял его за задние лапы и с интересом оглядел со всех сторон.
- Хм, я этого вообще-то не планировал… Да не реви ты! Ну, хочешь, в дракона превращу - в утешение? Они тоже безволосые.
Мыш от подобной перспективы немедленно обмяк в глубоком обмороке. Мелькор, недолго думая, сунул его в один из свободных карманов, а из другого с радостным криком извлек, наконец, свой автопортрет времен юности Арды. Изрядно помятый, надо сказать.
Облик Темного Валы вновь изменился - на этот раз перед присутствующими предстал тот самый Мелькор, который в свое время обрушил Светильники, едва не прошиб Сайроном стенку крепости, изобрел «сладкий снег» и совершил немало других славных подвигов.
Отступник облегченно вздохнул и принялся снова распихивать по карманам свое имущество. Тюбик он предусмотрительно завинтил. Добравшись до Сильмарилов, Мелькор немного подумал, выбрал три самых ярких и крупных, сунул в отдельный карман и застегнул на пуговицу. Еще три, поскромнее размерами, придвинул к лицу мирно посапывающего Феанора, которого не смогли разбудить даже валарские упражнения по смене облика. Любознательному Мелькору давно хотелось проверить, как влияет освещенность помещения на продолжительность сна у эльфов. Оставшиеся камни под взглядом Темного Валы поднялись в воздух и, вытянувшись цепочкой, перелетели на столик Сарин.
- Вот, имлаи, помнишь, я обещал тебе сильмариловые бусы? - Мелькор был чрезвычайно доволен собой.- Таких ни у одной Майэ нет.
Он снова уселся за стол и осмотрел присутствующих, лучезарно улыбаясь.
- Ну,- жизнерадостно поинтересовался Темный Вала, любовно поглаживая рукоять Гронда,- кто теперь осмелится сказать, что ему не по нраву мое лицо?

- О, телевидение!
Простодушно обрадовался Хильд. И тут же очень густо покраснел, припоминая один разговор с доброй девушкой Сарин про "гобелены прямой трансляции" 

-Удачи, и хорошо провести время под знаком дракона,   - пожелал Кэрлиен вслед Кэлу, понадеявшись, что тот хотя бы когда вернется, услышит это пожелание.
Взгляд Майя перешел на Мелькора и Сарин и он грустно вздохнул, прошептав про себя имя девушки, которая в подобные места не ходит.

-Нисколько, - улыбнулся Кэрлиен и, будучи вежливым и воспитанным...кхм... молодым человеком (ну, не очень молодым, ну, не человеком) поднес девушке свою зажигалку.
-Ко мне можно и даже лучше обращаться на "ты", - продолжил он беседу, - обращение на Вы у нас не принято. Мое имя Кэрлиен Ахэрон. Впрочем, можно обойтись и без прозвания.