Даэрон отозвался не сразу.
- Белег? Или сюда...
Он смотрел на стрекозу, сидевшую на кувшинке.
- Смотри. У нее звездная пыль на крыльях...
Потом обернулся с улыбкой, спросил:
- Ты меня звал?

Даэрон качнул головой:
- Ты мне никогда не мешаешь!  - и с легким лукавством продолжил: -  Но ты ведь не просто так пришел? Не стрекозами полюбоваться?

Менестрель через плечо олянулся на стрекозу и легко поднялся.
- Идем.  Ты хочешь просто так побродить, или собрался охотиться?

- И дичь от тебя не уйдет! - рассмеялся Даэрон. Пожалуй, Белег был одним из немногих, с кем Даэрон держался совершенно открыто.

Даэрон повертел в пальцах флейту.
- Предположим, могу... А может быть, напротив, получится приманить для тебя каких-нибудь птичек? Ты, главное, не промахнись!

Даэрон последовал за Белегом. В самом деле, они понимали друг друга.

- И все же, куда мы идем? - спросил он немного погодя.

- Тебе виднее, - Даэрон сорвал какую-то травинку, прикусил ее кончик. Похоже, он что-то сочинял на ходу, шагая за Белегом - и в то же время с неприметной улыбкой наблюдал за ним.

_ Вот уж на знаю, - пожал плечами Даэрон. - У меня есть все это, - обвел рукой в воздухе, указывая на лес и воду. - И это, - поднял флейту. - И это... - взглянул на небо. - Разве так можно испытывать скуку?

***
К вечеру они успели отойти от Озера на расстояние весьма немалое, даже несмотря на то, что уйти вовсе не спешили. Притомившись, Даэрон предложил устроить привал, и Белег с радостью согласился.
Они развели костер, поджарили подстреленную Белегом куропатку, добавив к ней душистую травку, в изобилии растущую поблизости. После короткого ужина Даэрон вновь извлек флейту и начал играть. Белег слушал-слушал, затем решил пройтись по окрестностям той поляны, на которой они устроили привал. Он знал, Даэрон не обидится, не в первый раз они так путешествовали вместе.
Квэндо поднялся, осмотрелся и пошел в сторону небольшой прогалины. Они и здесь были, он помнил, только давно, и с тех пор кое-что успело измениться. Эта тоненькая рябина - вон она виднеется между деревьями - выросла совсем недавно.
Лук Белег с собой брать не стал - если какой зверь нападет, то ножа достаточно будет. А лук - он для охоты.

Белег миновал рябину, прошел мимо раскидистого куста малины. Впереди прошмыгнула лисица, за ней - пара лисят.
Еще до того, как нога его ступила на прогалину, он понял: на полянке уже кто-то есть. Кто-то из селения.
Квэндо остановился за двумя осинами, росшими на краю поляны. У родника он различил фигурку девушки; Айлинхис?

-----
OOC: Хрустнуть веткой эльф не может. Так что Айлинхис может тоже почувствовать, что на прогалине появился кто-то еще.

- Айа, Айлинхис, - Белег вышел из-за деревьев. - Я помешал тебе? Прости.

- Ничего? - с удивлением спросил Белег. - Мне казалось, ты о чем-то раздумывала. Мне жаль, если я сбил тебя с какой-то мысли...

Белег присел рядом, глядя на воду.
- Мы - как озеро, на берегу которого мы живем, - сказал он. - Оно тихо и спокойно, ему хорошо в его берегах. Но несколько ручейков выбегают из него... - он умолк.

Белег чуть лукаво улыбнулся:
- Попробуй сначала ответить на этот вопрос за себя.

- А я и так постоянно где-то странствую. Правда, далеко от Озера не ухожу, я тоже привык к нему. Да и понимаешь, Айлинхис, странствия - это хорошо, но еще лучше - когда, отправляясь куда-то, знаешь, что тебе есть куда возвращаться. Что где-то есть твой дом...

- Я был там, - кивнул Белег. - Но давно... Там многое могло измениться.

- Нет, - Белег улыбнулся. - Я просто решил прогуляться по окрестностям, пока Даэрон сочиняет свою новую песню. Но что, если нам отправиться к тому озеру, например, через два звездных круга?

***
"Охота" Белега и Даэрона оказалась удачной. Правда, ни одного зверя Белег так и не убил, зато Даэрон сочинил две новые песни и даже вырезал новую флейту.

В назначенное время Белег был в прибрежном селении. Он не задумался надолго, где искать Айлинхис: наверняка, она будет на самом берегу озера, там, где ветви деревьев клонятся к самой воде...

- Айлинхис! - окликнул Белег, начиная спускаться по склону.

- Идем,- Белег остановился и подал Айлинхис руку, помогая ей преодолеть последний, особенно крутой склон.

Белег тоже остановился. Айлинхис выбрала один из самых живописных уголков на его берегу: отсюда был виден островок, на который и сам Белег, и другие эльдар иногда плавали на лодках.
А вот селения с этого берега не видно, оно скрыто за деревьями. Только иногда доносятся веселые голоса детей.