- В лесу когти полезнее кинжалов, это ты верно подметила, - хмыкнул Ррао, - когти - они всегда при мне, и захочу - не потеряю. А всех мои звери не съедят, ты не бойся, только самых глупых и ленивых, а сильные и умные спрячутся или убегут.

Заметив взгляд Сарин, оборотень чуть укоротил когти на лапе и спросил:

- А зачем тебе кинжалы - ты с ними в лесу охотишься? Там  и потеряла?

Ррао осторожно, одними когтями, взял странную вещицу: он слышал, что внутри мелодии дерева затаилась иная Музыка - чем-то схожая с теми, что пели майар Ауле, но иная. Металл внутри деревяшки? Ну-ка...

Он нащупал шероховатость, прищурился, слегка наал на нее - и металл вырвался на свободу - острым лезвием.

- Полезная вещь, - одобрительно отозвался майа.

ООС: Сарин, орков на этот момент еще нет - эпизод происходит до их и эльфов пробуждения. Пли-из, поправь реплику. 

- Не нужно, Сарин, а можно, - отозвался Ррао, ловким движением когтя складывая нож. Теперь он снова стал похож на деревянный сучок - и не отличишь, если не прислушиваться. Зверь - точно не отличит.

- Я долго бродил по здешним лесам в облике лохматого хищника, и слушал его мелодии. Думаешь, когти даны зверям лишь для того, чтобы обдирать ими кору с деревьев? Они - чтобы ловить добычу. Я - Поющий, как и ты, но и мне хотелось поохотиться. Оленей в лесу много, и я мог догнать и загрызть любого из них. Но если бы я всегда выбирал самых сильных, развлекаясь, - кто остался бы в оленьем стаде? Слабые, потому что их тебе жаль? Но потомство от слабых - будет слабым, уж поверь, в этом я разбираюсь. Даже обычные волки перережут таких оленей - и будут правы. А уж волки Сайрона живо навели бы в таком лесу порядок.

Ррао отложил нож в сторону, открыто улыбнулся Плетельщице:

- А ты охотиться со сменой облика не пробовала, Сарин? Знаешь, как вкусна дымящаяся кровь, когда прокусываешь шейную вену добычи?

- То есть как это не был? Был, конечно. Когда я в облике зверя, я чувствую мир как зверь. Раньше просто четче слышал олвар и келвар, а теперь, стоит мне сменить облик, как тянет поохотиться. Да и мелкие звери здесь, в Эндорэ, сами знают, что они добыча для более сильных. Впрочем, ты разве с майар Оромэ в Амане не дружила? Или после Альмарена так и не выходила из Чертогов Вайрэ, ну, развеяться, по лесам погулять?

Ррао удивленно смотрел на Плетельщицу, ее слова всё больше казались ему какими-то странными и... неправильными, что ли.

- Майар Оромэ охотятся, и часто. Не на Поющих, само собой, - на простых келвар. И как раз на сильных - ведь в Благословенном Крае слабых и больных не бывает, не так ли?

- Но я оборачивался всегда, Сарин! - Ррао наморщил лоб, пытаясь понять, отчего девушку так испугало то, что он пьет кровь. Ведь ягоды-то она ест, а они - такие же творения...

Майа поморщился от неприятного ощущения - ошейник, почти не ощущавшийся всё то время, что они беседовали, слегка сдавил горло, стоило ему лишь вспомнить ту, которой он служил. Прежде служил, подумал он, - и обруч на шее потеплел и перестал давить, будто зверь ослабил хватку.

- Я оборачивался медведем, помнишь? А дерево ты мне найди - это хорошая у тебя придумка. А лучше - два дерева, одно ты меня научишь как сделать живым из мертвого, а вторым я когти точить буду, когда чешутся.

- Большая липа была, - Ррао подхватил колоду одной рукой, подкинул, оглядел внимательно, оторвал кусочек коры и пожевал. - Ну, благодарю, Сарин, на первое время мне ее хватит, наверное, вот только куда ее поставить? Ладно, пока к Тевильдо оттащу, может, Коту тоже когти поточить захочется. А потом  пригляжу себе пещеру во дворе, чтоб не сырая была. Ну, берлогу, понимаешь? Как устроюсь - заходи в гости, и дерево, если ненужное, приноси. Посмотришь на мои узоры.

И, очень довольный, Ррао потащил подарок к двери.

- Ты приходи, - в дверях он обернулся, - мясом угощу, а то - ягоды, орехи... Мясо - вкуснее!