После разговора с Мелькором Эсхельн решил осмотреться в Удуне и окрестностях. Он уже многое успел увидеть, ещё больше - услышать. Это не было праздным любопытством, такое качество вообще не было свойственно хозяину Эсхельрона. Его интерес был иного рода: музыка Удуна могла многое сказать о его обитателях, об их потенциальных возможностях и способностях. Полученную же информацию можно было использовать в предстоящей войне.
Поэтому красоты фонтана и крытой галереи оставили Эсхельна равнодушным, зато он по достоинству оценил скалы, нависающие над дорогой на подходах к крепости.

Решив передохнуть, а заодно обдумать увиденное и услышанное, Эсхельн, приняв привычный облик коршуна, перелетел в близлежащий лес. Здесь тоже явственно слышалась музыка Мелькора, однако, было весьма уютно. Не так, как дома, конечно, но всё же...

"Хм, а это что?- взгляд Эсхельна упал на какое-то растение с душистыми цветами и колючками. Такого он ещё не видел. - Новая мелодия, довольно интересная..."
От созерцания странного растения отвлекла другая музыка. Что-то... Нет, кто-то. Существо явно двигалось в его сторону. Ну, надо же! Квенди! Эсхельн снова принял  эльфоподобный облик и поморщился от досады: нигде от них покоя нет, от этих Детей Песни!

"Квендэ... И приняла меня за одного из своих... Даже музыку толком не слышит! М-да... Ну, ничего, сейчас, надеюсь, она поймет свою ошибку."

Эсхельн медленно обернулся и растянул тонкие губы в подобие улыбки.

Эсхельн с удовольствием наблюдал, как приветливая улыбка сползла с лица квендэ.

"Убежать хочет? - подумал он, слушая нарастающую мелодию страха, - Вот и славно. Беги."

Эсхельн продолжал молча смотреть на Эльтинэ и улыбаться.

Квендэ не сбежала. И, похоже, была настроена продолжить знакомство. "Либо ей удалось преодолеть свой страх, либо она слишком глупа, чтобы оценить опасность. Или... Ну, да, здесь же повсюду музыка Мелькора, и эта квендэ чувствует себя защищенной."
Значит, она - дома. А вот Эсхельн здесь - гость. И не стоит забывать, у кого он в гостях. А раз так - придется проявить дружелюбие. Ладно, ему не трудно подправить кое-что в своей музыке, спрятать раздражение... К тому же, общение с этой... Эльтинэ... тоже может принести какую-то пользу.
- Я не обижен, Эльтинэ, - хозяин Эсхельрона усмехнулся: было бы странно, если бы какая-то квендэ смогла его обидеть. - Называй меня Эсхельн.

"Так-так, похоже, пташка всё ещё побаивается. А ещё ей, видимо, никто не говорил, что, задавая сразу слишком много вопросов, рискуешь не получить ни одного ответа."

- Ты можешь помочь...

"О, да! Ты могла бы помочь... Я, видишь ли, не отказался бы сейчас от чего-нибудь вкусненького. А вид у тебя вполне аппетитный... Как жаль, что это блюдо под запретом."

Эсхельн опять улыбнулся. Той улыбкой, которую сам считал обаятельной. Музыка - само дружелюбие.

- Ты могла бы сказать, что это за мелодия? - он указал на странное растение, которое заинтересовало его как раз перед появлением Эльтинэ.

- Напиток? Всего лишь... - разочарованно протянул Эсхельн. Им что тут, напитков не хватает? Но само сочетание красивых цветов с манящим запахом и колких шипов ему нравилось. - Да, я не видел его раньше. А что тебя так удивляет?

- Мне не обязательно пробовать, чтобы знать, - отрезал Эсхельн. Похоже, глупышка окончательно оправилась от испуга и становилась самоуверенной. - И я пью... другое...

Он усмехался, глаза с вертикальными зрачками смотрели прямо в хорошенькое личико.

"Опять боится. Так-то лучше. А, всё-таки, как же легко её напугать... Но она назвала имя... Тхориэн... Да... Значит, Тхориэн сейчас в Удуне..."

- Обязательно пообщаюсь. И... Не подскажешь ли, с кем ещё, по-твоему, мне было бы интересно пообщаться в Удуне?

Теперь его голос был мягким, обволакивающим.

"Ну, вот, наконец, что-то интересное. Значит, Нерсимиен и драконы... Да, с Нерсимиен непременно надо будет пообщаться. Что ещё? Арта... То есть Сайрон и волки... Волки..." Эсхельн заметил, что музыка квендэ немного изменилась, когда она говорила о волках. "Если не боишься..." - это она о волках, точно...

- А почему надо бояться волков? Они мне нравятся. А вот тебе, похоже, не очень?

"А она сфальшивила, сказав, что волки ей очень нравятся. Интересно, зачем?"
Однако, этот вопрос Эсхельн отложил на потом. Его внимание тут же переключилось на Эленлиндо.
"Никак, бывший ученик Варды? Песни сочиняет... Да уж, такое искусство нам сейчас нужнее всего, - раздражение снова нахлынуло на Эсхельна. - Интересно, он ещё хоть что-то умеет, кроме как глупышек, вроде этой квендэ, очаровывать?"

- Я не интересуюсь песенками. Это единственное, что умеет Эленлиндо?

Глаза Эсхельна зловеще блеснули, воздух вокруг внезапно стал холодным.

- Да, я не сочиняю песен. Мне нет дела до подобных глупостей.

Эсхельн снисходительно усмехнулся:

- Возможно...

"Да, послушать бы надо. Только не его песенки. Но как она разволновалась! Похоже, этот менестрель времени даром не терял..."

- Расскажи мне лучше про Нерсимиен. Ты ведь хорошо её знаешь?

- Значит, тебе нравятся драконы?