Владыка Иллюзий стоит на небольшой поляне. Здесь царит полумрак. Свет едва пробивается сквозь густые кроны высоких деревьев. Берега маленького, но глубокого пруда заросли камышом. Приглушенные цвета и звуки, еле уловимые запахи… На ковре из мягкого и пушистого темно-зеленого моха неподвижно лежит светловолосый юноша. Его открытые глаза смотрят вверх. Хотя, нет, не смотрят. Осмысленного взгляда нет. Есть что-то… странное, страшное…
Ирмо осторожно прикасается к сознанию лежащего:

Тилион...

Ирмо склонился над Тилионом, тонкие пальцы легли на лоб. Обрывки воспоминаний - сплошной повторяющийся кошмар. Песок, окровавленные дымящиеся останки тел, снова песок... И мечется в ловушке этой страшной грёзы дух, который никак не может... или не хочет?.. снова стать майа Тилионом.

Ирмо снова позвал, теперь уже настойчиво:
Тилион!, одновременно пытаясь оплести майа своей музыкой.

Что там? Песок, опять песок... Сухим песком рассыпается музыка Тилиона, уходя, просачиваясь сквозь серебристую пелену, заботливо сотканную Ирмо. Убегает, прячется... Куда? Тишина... Покой... НЕ быть?!

"Нет, не нужен тебе сейчас покой!"

Тилион! Вспомни!

Несколько песчинок удалось собрать - несколько оборванных ниточек связали воедино чуткие пальцы.

Сверкает, переливаясь разными цветами, радуга. Скатывается по её склону веселый озорной мальчишка. Смеется, кувыркаясь через голову. "Тилион!" - зовет его звонкий девичий голосок.

Не хочет возвращаться... Пес-вожак не хочет снова становиться майа-Тилионом. Что же там случилось? Как?.. Реальность воспоминаний переплетена, перепутана со страшными грезами. И этот болезненный мир не отпускает, держит мертвой хваткой. Плохо... Очень плохо...

Ирмо выпрямился.

"Нужно что-то другое... Или кто-то... Возможно, Тэйси... Они ведь были вместе ТАМ..."

---

ООС:ждем Тэйси

Из сгустившегося внезапно воздуха на тропинку шагнул Владыка Лориэна.

- Мне нужно поговорить с тобой, Тэйси, - без предисловий начал Ирмо. Говорил он, как всегда, спокойно, но в голосе явно слышалась тревога.

Ирмо кивнул.

- Да, о Тилионе. Он в плену грез. Но это – страшные грезы. И, чтобы вырвать его из этого призрачного мира, мне понадобится твоя помощь.

- Нет, Тэйси, отвести я тебя к нему сейчас не могу. Позже… А помощь…

Ирмо нахмурился, словно сомневаясь в чем-то, его глаза сменили цвет с синего на фиолетовый. Но потом заговорил решительно:

- Тэйси, мне нужно знать о том, что произошло в Эндорэ. С тобой и Тилионом. Это причинит тебе боль, заставит пережить все снова. Но это необходимо.

"С чего начать?" Владыка Грез задумался. По обрывкам воспоминаний Тилиона было трудно восстановить последовательность событий, понять, когда это начало твориться с ним. А нужно было вернуться к тому моменту, когда Тилион ещё был прежним, таким, каким он, наверное, уже никогда не будет. Даже, если удастся победить его кошмары...
"С чего же, всё-таки, начать? Обугленные тела... Предсмертные вопли... Нет, не это... Это уже часть грёзы-кошмара... Горы, волки?"

- Тэйси, начни с волков. Вы преследовали их?

Ирмо подошел к майэ, прикоснулся пальцами к её вискам.

Тэйси, прости, что я заставил тебя снова пройти через это.

Серебристый туман обнимает, словно заботливые руки, успокаивающие, дарящие тепло. Нежная дымка растворяет в себе боль, сглаживает остроту воспоминаний.

Это было, было… И осталось позади… Ты смогла, ты преодолела…

Тихая мягкая мелодия проникает в сознание чуткими прикосновениями.

Пусть прошлое останется прошлым…

Журчанием ручья и шелестом трав – музыка покоя. Смывает, уносит то, что мучает…

Ирмо с сомнением посмотрел на девушку. Нужно было, чтобы она продолжала, да... Он должен помочь Тилиону, да... Но вправе ли он при этом мучить Тэйси? Вправе ли ради спасения одного причинять боль другому?.. А вправе ли отступать, когда уже принял трудное решение?

Он взял руки Тэйси в свои ладони.

Спокойствие, уверенность.

- Тэйси, послушай... Да, мне нужно знать, что было дальше. Но тебе тяжело, и я не могу просить...

---

ООС: Взял и переложил принятие решения на хрупкие девичьи плечи. Ээх, продолжай, Тэйси...

Владыка Снов помолчал. Перед его мысленным взором все еще стояла страшная картина. Сколько их будет ещё за эту войну? Сколько майар пройдут через это, все ли сумеют выдержать, не сломаться?

Ирмо посмотрел на Тэйси.

- Но ведь ты справилась, ты смогла исцелить, не так ли?

Это прозвучало не как вопрос, но как утверждение. «Ты смогла, Тэйси. Иначе тебе было бы сейчас хуже, чем Тилиону.»

Владыка Иллюзий внимательно смотрел на майэ. Несколько мгновений – и в глаза его вернулась прозрачная синева. «Да, она готова!»

- Этот кошмар больше не имеет над тобой власти, Тэйси. Ты исцелилась. И, значит, сможешь выдержать ещё одно испытание.

Ирмо протянул руку.

- Мы идём к Тилиону.

«Отступать нельзя, верно. Молодец, Тэйси!»

* * *

Снова поляна с царящим на ней полумраком. И пруд. И мох. И неподвижно лежащий Тилион, пленник своих видений. И его застывший взгляд, устремленный в жуткий иллюзорный мир…

Ирмо отпускает руку Тэйси и жестом призывает её сохранять спокойствие и молчание. Он опускается на колени перед Тилионом, снова кладет ему руку на лоб и   снова зовет, властно, решительно:


Тилион!

Тэйси замерла в ожидании - словно стрела, готовая сорваться с тетивы. Она слышала изорванную мелодию друга. Девушке казалось, что Тилион отчаянно сражается с невидимыми врагами. Помочь бы - но как вступить в бой, как попасть в видения, мучающие майа? Задать вопрос Ирмо Тэйси не решалась и лишь топталась на месте, сжав кулаки.

Тело Тилиона напряглось, когда новая греза вкралась в его призрачный мир. Окружающий унылый пейзаж начал двоиться – одно видение наслаивается, наползает на другое, причудливо с ним переплетаясь и сминая.
Воспаленное воображение заметалось, цепляясь, то за одно, то за другое, в попытке обрести хоть какое-то подобие устойчивости.
Громким гулом в мир врывается перестук копыт, и песчаное облачко, осыпавшееся вдруг на конскую спину, мчится вместе с ним, а рядом…
Рядом несется его свора. Они, его псы, вернулись!!! Только впереди теперь не обгоревшие останки – ощетинились неизвестно откуда возникшие острые копья, сверкают из под шлемов хищные глаза и оскаленные зубы. И не удержать, не остановить мчащуюся на эту губительную стену рыжеволосую всадницу.
Он пытается вспомнить что-то важное, и песок на спине лошади силится обрести форму.
Наконец он как будто на скаку наклоняется в седле, созданная неимоверным усилием воли размытая рука тянется вниз, чтобы коснуться загривка вожака. Прикоснуться, хоть на миг, ощутить под пальцами мягкую шерсть, и направить того вперед, на верную смерть, чтобы спасти…
Только рука проваливается, проходит сквозь тело пса, так и не ощутив прикосновения. Не найдя опоры, песок бессильно сыпется вниз…
Внезапно застоявшийся воздух приходит в движение. Ураганный порыв ветра поднимает в воздух тучу песка и кидает ее туда, на копья, а в шелесте песчинок чудится беззвучный крик:
- Тэйси!!!

Ветер, несущий пыльное облако, налетает на невидимую преграду, мечется в поисках выхода и исчезает. Воздух замирает, песок с тихим плачем оседает вниз.
Как?! Зачем?! Откуда здесь эта преграда?! Ведь он только сейчас смог найти верный путь.
Да, он в песке, в нем он нашел успокоение и пристанище. В нем нет жизни, но он может, должен стать спасением. Для Тэйси, для собак, для врагов, преградивших путь в ущелье…
Вернуться и сражаться!
Слабый ветерок вновь заметался вдоль стены, нащупывая хоть какую-то брешь, и затих. Недвижный воздух наливается тяжестью.
Он будет сражаться! Он найдет силы преодолеть возникшую на пути преграду.

От напряжения тело майа выгнулось дугой.

По серой безжизненой равнине зазмеились пыльные вихри, стекаясь в одно место, закручиваясь спиралью, темнея и всасывая в себя песок. Воронка тянется вверх, в серое нечто, которое здесь заменяет небо. Смерч разбухает, все еще вращаясь на одном месте, словно в раздумьях, затем грузно отрывается от обглоданной ветром земли. Выше. Еще выще...
Теперь в ущелье, к победе!

Всю свою силу майа вложил в этот удар.

И оттуда, сверху, с ревом и воем ураган вламывается в ущелье, проносится над головами псов и рыжей всадницы, которые словно застыли на одном месте, и достигает ощетинившихся копьями врагов.
Песок сечет глаза, забивает пасти, носы и уши. Задыхающиеся и ослепленные враги бросают свое оружие, забыв о войне. Они катаются по земле, судорожно царапая ее когтями, в тщетных попытках спрятатся от вездесущего песка и сделать вдох... Теперь они не будут кричать...
Тэйси... Собаки... Ураган облегченно вздыхает. Получилось...
Только серое нечто высоко вверху, попрежнему продолжает хмуриться, клубясь серыми тучами, и, вопреки всему, растет напряжение.  Где-то в отдалении громыхнуло, раз другой...
Тучи разбухли чернотой. Небо полоснуло ослепительными зигзагами молний, и под оглушительные раскаты грома первые капли дождя зашлепали по песку. Разразился ливень.

Тело Тилиона расслабилось и обмякло, только по вискам потекли слезы.

Ирмо по-прежнему удерживал сознание Тилиона. Ну, что же… Вернуться Тилион не захотел. Вновь испытанные ярость и боль напугали его, и майа попытался снова спрятаться в песок. Однако, до конца ему это не удалось –  держит чувство долга, ответственность за тех, кем он очень дорожит. За Тэйси. Тэйси…
Ирмо взглянул на девушку. Понимает ли она, что сейчас творится с её другом? Пожалуй, не совсем… Но у Ирмо уже была возможность убедиться в силе её характера. Значит, стоит попробовать.

Владыка Грез снова сосредоточился.

То же ущелье. Нависшие над ним свинцовые тучи. Камни, мокрые от дождя. Густой плотный туман, сквозь который ничего не разглядеть.

Тишина. Напряженное ожидание.

И, не отвлекаясь, не нарушая молчание, Ирмо касается руки Тэйси, погружая её в видение, - теперь их уже трое в этой причудливой грёзе.

(о) Тэйси: Позови его!

Туман, вспугнутый голосом майэ, тревожно заклубился вокруг облачка пара, вырвавшегося вместе с дыханием Тэйси, и стал медленно расползаться в стороны. Сверху на щеку и лоб девушки упало несколько тяжелых теплых капель, заскользивших вниз, к подбородку.
________
ООС: капли воды - горькие

Туман, медленно, но все же расходится, расползается клочьями, прячась по углам ущелья. Перед девушкой открылась узкая, извилистая тропинка, ведущая по мокрому песку и мелким камням неведомо куда.
И только эхо блуждает меж скал:
-  Баламут… Баламут… Баламут… Помоги мне… Помоги мне… Где ты...

Эхо, задумчивое и странное, отразило свист несколько раз в разных вариациях, словно пробуя его на вкус. А тропинка, петляя, неспешно разворачивалась вверх по склону. Только, все равно, за пеленою тумана дальше чем на несколько шагов вперед ничего не было видно.
________
ООС: Тейси, готовься к блужданию в лабиринте

Тропинка неожиданно нырнула за излом гряды, а вместо эха послышался отдаленный собачий лай. Туман неровными клочьями расползся в стороны, открывая взору майэ горную котловину с гигантским каменным лабиринтом. Отсюда, сверху, он был виден как на ладони. Высокие, в два роста майэ, стены у входа, казалось, постепенно снижались к его середине, достигая только до плеч. И там, в самом центре лабиринта, сидел Тилион и отчаянно лаял.

Тэйси!!! Рыжуха!!!
Шершавый теплый язык несколько раз проехался по щеке майэ. Пес взвзгнул, выкрутился из объятий, и сделав несколько умопомрачительных кульбитов, радостно прыгнул девушке на грудь, заглядывая в глаза.

Тэйси! Как я рад тебя видеть. Но как ты здесь оказалась?

Пес потупился и виновато помахал хвостом.

Веришь, нет, но я кажется заблудися. Впервые в жизни заблудился... Я не могу найти выход из этого места.

Тилион последовал в указанном направлении. Немного не дойдя до поворота, пораженный одной мыслью, майа остановился.
(о) Слушай, Рыжуха, а что то за место? И как ты меня нашла? Здесь ведь вообще никого не было. Никогда не думал, что одиночество - это так ужасно!
Пес, передернув плечами, двинулся дальше и повернул в указанный проход, однако мысли его неслись вперед значительно быстрее.
Тэйси, ты молодец! Не знаю, чтобы я без тебя делал. Застрял бы тут навечно.

Пес точно выполнял указания майэ, не переставая крутить головой. Он то кидал через плечо вопросительные взгляды на сидящую на его спине белку, то с удивлением разглядывал окружавшие их каменные стены, задаваясь одним неясным вопросом - кому понадобилось возводить этот лабиринт и как он в нем оказалася.
Тилион силился припомнить прошлое, но кроме смутных, спутанных обрывков, сплетающихся в грязный серый клубок, ничего на ум не приходило. Перед внутренним взором проплывали обгоревшие тела орков, зыбкий рассыпающийся песок да пыльная буря. Ирмо? А он как здесь оказался? Майа снова внезапно остановился, теряясь в догадках.

Рыжуха, ты сказала Ирмо?! Я не понимаю. Он что, тоже перебрался в Эндорэ? Что дела обстоят так плохо? Или... Или... Но в Амане нет такого места!

Совсем сбитый с толку Тилион бежал от одного поворота к другому, желая только одного - как можно скорее выбраться из этой западни.

Вырвавшись из каменной ловушки, Тилион огляделся. Вокруг громоздились неприветливые скалы, среди которых петляла едва заметная тропинка. Очертания лабиринта дрожали, словно марево, и постепенно таяли, растворяясь в камне. Лощину медленно затягивал туман.
Делать было нечего, и майа с белкой на спине побрел вперед по тропинке.

Тэйси замерла на мгновение, когда одна мелодия мира внезапно сменилась другой, и тут же повернулась к Тилиону.

Владыка Лориэна смотрел на Тилиона с нескрываемой тревогой.

- Будет лучше, если ты пока останешься здесь, - произнес он тоном, не допускающим возражений.

- Ты действительно нужен там, в Эндорэ,- рыжая охотница сжала его руку.- Но надо восстановить силы. Иначе при первом же ударе Диссонанса ты снова окажешься в Чертогах Намо.
Она перевела взгляд на Лориэна:
- Владыка Ирмо, можно ли это... ускорить? Нас очень ждут в Покинутых землях.

Тилион напряглся и стиснул кулаки так, что ногти впились в ладони.
"Мелодия изменилась... Сильно... Я не уверен, что это можно исправить..."
Слова Ирмо звучали как приговор. Майа сник и опустил взгляд.
- Хорошо, Вала, делай то, что считаешь нужным, - в тихом, выцвевшем голосе послышался шорох осыпающегося песка.

Тилион с трудом проглотил вместе с чувством вины непонятный комок, застрявший в горле.
Он остается, и Тэйси тоже. По его вине. Но все же как это хорошо! Они остаются здесь, в Лориэне. Навсегда? На время?
Пожалуй, впервые  майа задумался над тем, что даже над ним, бессмертным, непонятное время властно точно так же, как и над всем сущим в Арде.