Дверь отворилась неслышно. Нерсимиен стояла на пороге. Как обычно, лёгкая безмятежная улыбка играла в уголках её губ, взгляд полуприкрытых глаз был немного остранённым, но доброжелательным.

- Привет и тебе, майа Эсхельн, - ласково, почти напевно, прозвучал голос Многоликой, - будь гостем.

Майэ немного посторонилась и жестом пригласила войти.

- Присаживайся, - майэ указала на ковёр и подошла к шкафчику, где хранила угощения для гостей.


__________
ООС
Каждый входящий гость видит не настоящие покои Нерсимиен, а то, что ему самому близко и нравится.
Ты описала то, что Эсхельну близко?

Майэ налила что-то в бокалы из чёрного хрусталя и поставила один из них на стол, присаживаясь напротив. Столешница мягко повернулась,  угощение "подъехало" к гостю и остановилось рядом на расстоянии вытянутой руки.

- Последняя наша встреча покрыта пылью Альмарена, Эсхельн, - мягко улыбнулась Нерсимиен, - И радостно мне видеть, что Удун принимает тебя.

________
ООС
Значит, должен почувствовать что-то эсхельронское. Помещение корректируется непосредственно Удуном, под каждого входящего.
И на заметку:
Майэ налила вино, но для Эсхельна напиток будет другим. Скорее всего, кровь. Или что-то, что должно доставить ему удовольствие.

- Давно, - девушка откинулась на удобную подушку, - Какими же песнями занял себя способный феантури?
Да такими, что не было времени нанести визит раньше? - лукаво улыбнулась Нерсимиен, поглаживая край своего бокала.

Гость явно не хотел говорить о своих занятиях, и Нерсимиен решила не настаивать.

- Мне тоже очень нравится охота, - кивнула майэ, - Но что же привело тебя ко мне, Эсхельн? Неужели ты хочешь предложить мне вместе поохотиться? - весело улыбнулась она.

- Драконы... - улыбка майэ была самой искренней и тёплой, - Как ты сказал? Птенцы? Пожалуй, и так... Только не все они огнедышащие. А почему ты не расспросил Эльтинэ? Она ведь хорошо знакома с ними, да и девушка общительная. Может много рассказать.

- О, феантури сильно старался... понравиться милой деве, - рассмеялась Нерсимиен, - мне не трудно показать тебе драконов, но визит к ним будет позже. Сейчас они отдыхают, а пока можно поговорить о них. Спрашивай, Эсхельн.

- Способностей много, Эсхельн. Кто огненный, кто звёздный, кто бурю может сделать, а кто молнию... Не сейчас, конечно, они ещё малы и только учатся. Но ученики способные. Летают уже хорошо и умеют охотиться. Очень умные и привязаны к своим создателям. А ледяная драконочка одна. Это Нарлуин.

- Тела их растут медленно, - Нерсимиен пригубила свой бокал и продолжила, -  И в полную силу драконы войдут ещё нескоро. Но они ведь оннар, Эсхельн, и  быстро учатся управлять ею.

- Сначала их кормили свинками, - глаза майэ весело свекрнули, она вспомнила своё пиршество в норке Нарлуин, - а теперь же едят они всё то, чем питаются и келвар-охотники. Предпочтение на охоте отдают крупной добыче.

- Правила? Нет, нетрудно, - пожала плечами майэ, - Они разумны и слушаются своих создателей, и конечно, Владыки Мелькора.

Нерсимиен ощутила беспокойство Эсхельна, но не задавала никаких вопросов, лишь безмятежной улыбкой наблюдала за гостем. Однако долгой паузы в разговоре допускать тоже не хотела.

- Тебе понравился напиток, Эсхельн? Может, ещё? - предложила она.

Майэ наполнила сосуд из того же кувшина, что и себе наливала.

- Твои мысли всё время куда-то улетают, Эсхельн. Не замечала раньше за тобой рассеянности, - с улыбкой сказала она, - Тебя что-то тревожит?

- Конечно, - согласилась Нерсимиен, протягивая Эсхельну кубок, - У нас у всех есть на то причины. И не скрою, я была бы очень рада, если твой приход в Удун не случаен, - взгляд Нерсимиен стал очень ясным и откровенно восхищённым, - Твою силу трудно переоценить, Эсхельн...

Майэ лениво поправила шарф на плече.

- Я не настолько осведомлена о военных делах, - вздохнула она, - но полагаю, что для Владыки любой союзник имеет значение, тем более такой как ты, Эсхельн.


__________
ООС
Идём к драконам или ещё поговорим?

- Владыка всегда практичен, - улыбнулась майэ и мягко поднялась с подушек, - Драконы уже проснулись, мы можем идти, Эсхельн.

- Я рада, что тебе понравилось у меня, - приветливо сказала майэ, - Идём.

Удун привёл их самой короткой дорогой к пещере драконов. Нерсимиен зашла первой и после приветствия встала немного в стороне, давая Эсхельну возможность самому осмотреться и выбрать дракончика для первого знакомства.

Истабэрон сквозь послеобеденный сон почувствовал, что в пещере кто-то появился, и лениво приоткрыл глаз, прислушиваясь и принюхиваясь. Один запах и звук был хорошо знакомым - майэ-воспитательница. Дракончик тихо хихикнул - можно подумать, их воспитаешь, они ведь уже не маленькие несмышленыши. Однако любпытство развеяло сладкую дрему, и Радужный потянулся к выходу из норки. В пещере явно ощущался чужой, принесший с собой какой-то липкий и настораживающий запах.

Нарлуин сидела на горке Эленнаро и любовалась звездами, когда в их пещеру вошли двое - Нерсимиен и еще кто-то незнакомый.
"Ох, уж эти посетители, все ходят и ходят, смотрят и смотрят. Лучше бы создатели почаще приходили, чем эти любопытные," - досадливо подумала Нарлуин и ставшим уже привычным приемом слилась с камнями, становясь невидимой. Теперь уже не отличишь, где дракон, а где разноцветные, поблескивающие в свете звезд камни. Благодушное настроение, вызванное сытным обедом, быстро испарилось.
Нет ее здесь. И не надо никаких лишних восхищений. Она и так уже знает, что они - драконы - самые прекрасные в мире существа. А то ходят тут всякие, только думать мешают.
_____
ООС: Эленнаро, если надумаешь выйти из своей норки, имеешь шанс споткнуться

(о) Эсхельну
Нарлуин пока что в дурном настроении, - сказала Нерсимиен, заметив реакцию драконочки, - Я попробую позвать её, но если будет упираться, нам лучше не настаивать.

Майэ прошла немного вперёд, остановилась недалеко от норы Эленнаро и лаково сказала:

(о) Нарлуин
Найрэ, Нарли! Подойди к нам пожалуйста. Наш гость хочет с тобой познакомиться. Он считает, что ты самая интересная из всех драконов.

- Найрэ, Эленнаро, - поприветствовала она и звёздного.

Майэ слегка провела ладонью по спине Нарли и улыбнулась.

(о)
Я не знаю, Нарлуин. Это гость Владыки и он хочет с тобой познакомиться. Сама спроси, Нарли. Только постарайся вежливо.

Нерсимиен развернулась немного и жестом пригласила Эсхельна подойти ближе.

- Знакомься, Эсхельн, это Нарлуин. Ледяная драконица.

Юная драконица окинула оценивающим холодным взглядом приближающегося майа. Всего за мгновение до того, как ее окутала приторно-сладкая музыка гостя, Нарлуин успела все же различить в ней некоторую, совсем не сладкую и далеко не теплую, схожесть с собственной сутью. И сейчас в светлых, словно вылинявших, полуприкрытых глазах драконочки вспыхнула зеленая искорка интереса. Она с подчеркнутым чувством собственного достоинства слегка наклонила голову в знак приветствия.
- Найрэ, Эсхельн. Не отвлек. Здесь нет никаких дел, кроме отдыха.

"Так-то лучше," - благосклонно отметила про себя Ледяная, когда с гостя спала приторная личина. При упоминании о предстоящей охоте глаз драконицы сверкнул изумрудной зеленью, хотя это не помешало ей и дальше выдерживать вежливо-безразличный тон.
- Если это ни у кого не вызовет возражений, то почему бы нет?
Нарлуин вопросительно глянула на майэ-воспитательницу.

Стаби прислушивался к разговору, завязвашемуся между пришлым майа и Нарли, не спуская с них глаз. То, что происходило между беседующими, было много интереснее сказанных слов - как будто они играли в поддавки. Но приглашение на охоту отвлекло Радужного от наблюдений. Это было так заманчиво - убежать от заботливой опеки Цитадели и окунуться в жизнь, бурляющую за ее пределами. Радужный воспользовался ненавязчивым приглашением Эсхельна и окончательно вылез из норы, всем своим видом давая понять, что приглашение его заитнересовало.

- Конечно, можно пойти. И даже нужно, - улыбнулась майэ - Что может быть интереснее охоты?

(о) Ты им понравился, Эсхельн. Особенно Нарли. Но мне надо быть рядом с вами. Вмешиваться я не буду, только наблюдать.

- Приветствую, Эсхельн, - важно подошёл Анкалагон, сверкнув маленькой молнией на хвосте, - я тоже хочу на охоту.

- И я, - тут же подлетел Гвайви, - Ой, здрасти. А на кого ты охотишься? Ты летаешь или бегаешь?


_____________
ООС
Процесс обучения охоте у нас отыгран, но предполагается, что Нерси уже обучала дракончиков. Летают они уверенно, искать и нападать на добычу с воздуха - умеют. Кроме, Глау и Кэлейра, конечно.
Вообще, хотелось бы отыграть этот эпизод, если народ не против.

- Я летаю,- тонкие губы Эсхельна растянулись в хищной улыбке.- А охочусь...
Майа с трудом удержался от упоминания о своей любимой добыче. Если бы не Мелькор с его нелепым пристрастием к Воплощенным! Но тут была земля Восставшего, и ссориться с полезным союзником уж точно не стоило.
- На оленей, к примеру,- майа обвел взглядом собравшихся вокруг драконят.- Есть здесь олени?

__________

ООС: про растущую пещеру и обучение охоте - ОК.

Элли огорчился, когда их  с Нарлуин беседу прервали на самом интересном месте и, досадуя на незнакомого майа, решил полностью игнорировать его. Но прозвучавшее слово «охота» привлекло внимание дракончика. Он некоторое время колебался, потом не выдержал и слетел вниз. Не принимая участия в беседе, Эленнар внимательно  разглядывал необычного гостя.

- Нет, - голова драконочки качнулась на изящной шее, а тело подобралось, словно для прыжка. - Зачем?
Нарли действительно не пробовала, и не была уверена, что получится - слишком короткой еще была выдыхаемая ей струя холода, но демонстрировать перед пришлым майа свои слабости она не собиралась.
- Какой интерес в охоте на глыбу льда? Всегда интереснее оставить добыче шанс увернуться.

________________
ООС. Статуя не дисивлибит?

Нарли потерлась о руку майэ и деликатно промолчала, великодушно предоставляя право голоса гостю.

- Да уж, - Нарли нетерпеливо переступила с лапы на лапу, ткнулась носом в ладонь майэ и направилась к двери. - А то орки всю дичь без нас переловят!

Эсхельн летел чуть выше драконов - так, чтобы видеть каждое их движение, но не подвернуться под удар мощного крыла или случайно выдохнутую струю пламени.

А вот и добыча! На покрытом молодой травой склоне паслось несколько коз. Одна из них, должно быть, заметила тени, закрывшие звезды, и тревожно заблеяла.

Атаковать надо было сейчас, пока дичь не разбежалась! Но Эсхельн медлил: на этот раз ему было гораздо интереснее наблюдать за драконами, чем охотиться самому.

Эйлура взмыла высоко в небо, заложила крутой вираж - и ринулась косо вниз со стороны вершины, выдохом огня подпалив верхушки на краю поляны. Огненный ветер погонит добычу вниз, в горящем лесу ни один зверь и не подумает прятаться!

Сарнаур потопал вверх по склону, по диагонали, тесня добычу с третьей стороны. Жалко, что здесь не было ни одной подходящей скалы, чтобы нырнуть и вынырнуть прямо перед носом у испуганной жертвы, но это было бы слишком просто.
Тяжелый хвост несколько раз ударил по земле и крупные камни, разбросанные в траве то тут то там, сдвинулись со своих мест.

Анкалагон летел чуть выше дракониц и краем глаза старался высмотреть - где же гость? Но его было не видно, однако присутствие его почему-то очень чётко ощущалось. Гость наблюдал...
Дракон прекратил попытки рассмотреть Эсхельна и сосредоточился на охоте. Анкалагону настолько хотелось показать все свои умения, что даже на насмешки Гвайви он не реагировал. Выбрав добычу, дракон начал снижаться и прицелился. Тонкая молния, сверкнув в лиловом небе, пронеслась в мгновение ока и ударила без промаха. Довольный Анкалагон, прихватив козу лапами, полетел пировать в одиночестве.

Гвайвераун начал дурачиться сразу, как только вылетели на охоту. Он вообще никогда серьёзно не относился к этому занятию, а тут такое развлечение - все приятели сразу, и в небе, и на земле. Глау и Сарни казались с высоты малюсенькими и смешными, но шутить с ними он не осмелился. Анки, воображуля, не захотел играть, в воздухе, а драконицы уже вовсю атаковали свою добычу. Гвайви осмотрелся, выбирая козочку помоложе (у них косточки мягкие).
Только после нескольких тренировочных полётов дракон сообразил, что свои способности можно использовать и для охоты. Правда, сначала, получалось скверно, всех коз он просто сдувал в пропасть и потом было очень неудобно их разыскивать. Особенно в узких ущельях. Но сейчас-то Гвайви знал - что надо делать. Приближаясь к выбранной добыче он сбавил скорость, и вскоре мощная воздушная волна подняла зазевавшуюся козу вверх, закружила над скалами, а сам Ветренный летал вокруг, наслаждаясь игрой. Наконец, ловко подхватил добычу зубами и взлетел повыше, примечая удобное место для пиршества.

Нерсимиен напрасно сожалела об отсутствии Теви. Кот давно вернулся в Цитадель и видел, как Эсхельн вылетал с драконами на северо-восток - излюбленные места охоты Нерси.
Он с удовольствием присоединился к этой компании, но обнаруживать себя не спешил. Пусть даже Многоликая его не почувствует, это может привлечь внимание Эсхельна. Не нравился он Тевильдо. Лучше просто полюбоваться мастерством молодых охотников...

Последнюю козу поймала Эйлура - когда та уже пробежала мимо пирующего Глаурунга и почти достигла узкого ущелья. Еще немного - и драконочка свою добычу могла и упустить - размах золотых крыльев не позволил бы нырнуть в щель между острых скал.

"В другой раз тоже выберу сидеть в засаде, а не загонять", - подумала она, вонзая зубы в шею дергающейся в ее когтях козы. - " А мясо-то  повкуснее свиного!"

Эсхельн так увлекся наблюдениями, что спохватился только, когда не пойманных коз уже не осталось. Получилось не слишком удачно: гостю тоже стоило бы показать свои возможности. Драконам незачем догадываться о том, что им устроили проверку. Наоборот, совместная охота должна была стать началом долгой и очень полезной дружбы. Впрочем, добычи в этих горах хватало, так что развлечение можно было продолжить.

Но каковы эти удунские оннар! Коршун восхищенно прищелкнул клювом. Окажись на месте коз аманские майар... ну, сейчас они бы конечно отбились от юных охотников. Но птенцы вырастут и станут настоящими бойцами. И они уже учатся действовать слаженно: вон как хорошо и точно сработали вместе Радужный и Ледяная.

Эндорэ драконы не защитят, их слишком мало. Даже если они смогут размножаться, пройдут десятки тысяч звездных кругов, пока потомки оннар вырастут и войдут в силу. У Мелькора столько времени нет. Удун падет, это вопрос времени. Да и от Эндорэ останется немногое. Но Эсхельрон должен уцелеть. Место, где будут скрыты самые ценные творения, Восставший защитит любой ценой. А Владыкам Амана в голову не придет штурмовать ничем не примечательную рощицу на берегу небольшого озера. Если, конечно, в Музыку не вслушиваться, но в Эндорэ будет такой Диссонанс, что Поющим станет не до тонкостей.

Итак, Эсхельрон уцелеет. А с ним и драконы. Сначала они будут в гостях, но со временем владения Коршуна станут для них новым домом. А для их детей и внуков - единственным.

Эсхельн описал круг, любуясь сверху на пирующих охотников. Он принял решение.