Сегодня Эленлиндо против обыкновения не взял с собой лютню. Бродил по крепости, то подолгу разглядывая горные пейзажи, открывающиеся со стен, то устраиваясь у камина в каком-нибудь зале и следя за пляской огня. Он не искал мелодий - в такое время они находили его сами, рождаясь из свиста ветра между зубцов башен, из крика птицы, из еле слышного гула подземного пламени. Или просто из тишины, если быть достаточно осторожным и не спугнуть ее.

...Спугнули. Девичий смешок, раздавшийся за спиной, заставил Эленлиндо досадливо поморщиться. Майа оглянулся.

Недовольное лицо Эленлиндо при виде эльфийки тут же просветлело. Это была вторая Дочь Песни, которую Менестрель видел вблизи. Но Майвэ была слишком увлечена своими мечтами, далекими от интересов майа. А Эльтинэ оказалась совсем другой. Трогательно застенчивой. Очаровательной.
- Нет, я не занят,- Эленлиндо улыбнулся девушке. И, поколебавшись мгновение, предложил:
- Если хочешь, можем погулять вместе.

- Тогда идем,- Эленлиндо взял ее за руку.- Я покажу тебе свои любимые тропинки в горах.
Пальцы у Менестреля были теплые, с чуть огрубевшей кожей.
- Ты когда-нибудь бывала в горах, Эльтинэ?

- Урргха? - переспросил майа.- Кого ты так называешь?
Девушка была чем-то встревожена, и он чуть крепче сжал ее руку, чтобы ободрить.

- Большое,- Эленлиндо рассмеялся.- Не всего, что большое, следует бояться, Эльтинэ. Идем.
Стены послушно раздвинулись перед Поющим, образуя невысокую резную арку. Майа и квэндэ вступили на тропу, петляющую между сосен.

- Благодарю,- майа улыбнулся, взял несколько ягодок и положил в рот.
Он с улыбкой наблюдал за девушкой:  непосредственность и жизнерадостность Эльтинэ все больше нравились Менестрелю.

- Венок - это что? - спросил Менестрель.- Вот этот круг из цветов? Вы себя так украшаете?

- Красиво,- согласился майа.- Но твой венок разлетелся. Давай сделаем новый.
Он сорвал несколько цветов и принялся сплетать их стебли. Прежде Эленлиндо бы и в голову не пришло, что он способен на столь легкомысленное занятие. Но в обществе Эльтинэ это оказалось естественно и приятно.

- Готово,- Менестрель надел венок на голову девушки.
Зачем-то коснулся волос, таких мягких и шелковистых, что дух захватывало. Ни у одной майэ он не встречал и половины очарования, присущего этой Дочери Песни.
Несколько мгновений Эленлиндо восхищенно смотрел в глаза девушки, а потом наклонился и поцеловал ее.

______

ООС: Можно и свернуть. 

Эленлиндо знал толк в таких играх... ну, то есть, пробовал пару раз. Тхори охотно экспериментировала со всеми желающими, кроме, разве что, Сайрона. Развлекаться с Мышью было весело и приятно, но то, что происходило сейчас, больше походило на рождение песни, чем на забаву. Только звездные мелодии были звеняще прохладными, а от этой наоборот стало очень тепло. У Менестреля кружилась голова от нежности, восторга и безотчетного страха, что все сейчас кончится, что невероятная эта музыка рассыплется и растает. И он пытался удержать ее, сохранить, воплотить. Но не в ритме строф, как прежде, не в звуках лютни, не в серебристом свете звезд - в осторожных касаниях губ, в ласковых движениях пальцев, в сливающемся дыхании Поющего и Воплощенной. И в одном-единственном слове, которого ни разу не говорил никому, которым самого никогда не называли, потому что не было у Эленлиндо настолько близкого друга:
- Имлаи...

_____________

ООС: Информация о Тхори согласована с Тхори.

Эленлиндо замер, растерянный, ошеломленный, не зная, что ответить, не понимая, почему от одного слова, произнесенного Воплощенной, так изменилась Музыка мира. Словно все мелодии Арды слились в одну: И-а-лис-со. Поначалу хрупкая, словно иней на ветках, словно робкий свет только что сотворенной звезды, она звучала все увереннее и ярче. И воплощалась - нежностью обнаженной кожи под пальцами, сиянием девичьих глаз, одуряюще-терпким запахом смятой травы, каждым касанием губ, каждым ударом сердца.
А потом все закончилось - или только началось? - и майа приподнялся на локте, любуясь разрумянившимся лицом эльфийки, и ответ пришел сам собой, как часть все той же мелодии:
- Иулиссэ - любимая моя.

Сколько звездных кругов они провели так, то расслабленно нежась на душистой траве, то вновь сжимая друг друга в объятьях? Эленлиндо не хотелось следить за временем.
________

ООС: Майа-то ничего особо не нужно, а вот девушке может захотеться поесть-попить.