- Голоден? - удивленно переспросил Эленлиндо.
И только тут спохватился, что Дети, в отличие от Поющих, едят не только для развлечения.
- Сейчас что-нибудь придумаем,- растерянно сказал Менестрель, поднимаясь и натягивая штаны.
Ни охотиться, ни готовить он не умел, да это и не требовалось. Всегда можно было заглянуть в гости к Тхори, поболтать, а заодно полакомиться вином и зажаренным на вертеле мясом. Или зайти к Сарин, делавшей чудесный отвар из трав и очень вкусные пироги с ягодами. Не говоря уже о пирах, без которых в Удуне редко проходила хотя бы дюжина звездных кругов.

________

ООС: совсем не пошло, а очень своевременно. 

Менестрель медленно одернул рубаху, впервые жалея о том, что никогда не учился у Вайрэ. Девушке явно требовалась помощь, и Эленлиндо совсем не хотелось признаваться, что он не может выручить Эльтинэ.
- Знаешь, а ведь так даже интереснее,- небрежно заметил майа, отцепляя изрядно укоротившееся платье от выступа.- Сейчас...
Он достал из-за пояса изящный кинжал и аккуратно подровнял оборванный край ткани. После чего запел.
Звездная мелодия застывала вдоль новой линии подола широкой искрящейся каймой. Рыжие, нежно-зеленые, ярко-голубые, серебристые, розовые огоньки перемигивались и переливались. Такое же украшение Эленлиндо добавил и на рукава, после чего гордо вручил обновленное платье девушке.

- Такого платья нет ни у кого в мире! - гордо заявил Эленлиндо.
В глубине души он и так знал, что самый лучший, но как же приятно было услышать это от Эльтинэ! Даже щекам горячо стало.
К кому бы напроситься в гости: к Сарин, к Тевильдо, к Тхориэн? Пожалуй, к Охотнице: Эленлиндо хотелось слегка подразнить ее, а заодно похвастаться. Ну, и угоститься мясом с вином, конечно.

Искуснее всего Эленлиндо был в плетении слов, но почему-то вот именно теперь не нашел, что ответить. Слишком нежной, слишком чарующе-хрупкой была мелодия, рождавшаяся между ним и эльфийкой. Поэтому он просто привлек к себе девушку, прижавшись губами к ее губам, пьянея от аромата ее кожи и волос...

- Ты же голодна, - виновато сказал он, когда они с Эльтинэ наконец снова оторвались друг от друга.
Поднялся, подобрал платье девушки, отброшенное прочь, но на этот раз совершенно целое, и подал ей.
(о) Тхори, - мысленно позвал Менестрель, нашаривая одежду. - Можно к тебе?

(о) Только я буду не один, - предупредил Эленлиндо, к своему удивлению слегка пожалев о присутствии Эльтинэ. Вряд ли развлечения ограничились бы вином и танцами, останься он с Тхори наедине - и чтобы Тевильдо был где-нибудь подальше!

Но поймав доверчивый и полный любви взгляд эльфийки, майа устыдился: пьянящая красота Тхориэн не шла ни в какое сравнение с хрупкой прелестью этой девочки.

(о) Со мной Эльтинэ, - продолжил Менестрель, мужественно отказываясь от заманчивой возможности. - У тебя найдется что-нибудь кроме вина? Чем можно накормить Дочь Песни?

Эленлиндо и Эльтинэ не спешили даже несколько дольше, чем можно было ожидать. Очень трудно все время идти вместе и не прикоснуться друг к другу... а прикоснувшись - остановиться. В общем, к моменту, когда майа и эльфийка добрались наконец до входа в покои Тхориэн, Мышь могла бы при желании не только основательно поохотиться и приготовить добычу, но и создать парочку новых вин.
- Найрэ, Тхори! - весело окликнул хозяйку Менестрель, входя в гостиную следом за Эльтинэ.

- Мое платье - его Эленлиндо переделал! - радостно выпалила Эльтинэ, с любопытством осматриваясь: в гостях у Тхориэн она еще не бывала.
- Как у тебя красиво! - эльфийка плюхнулась на подушки возле камина и с наслаждением запустила пальцы в пушистый ворс ковра.- И мягко! И... пахнет вкусно! А это что?
Она вскочила, в два прыжка оказалась возле украшающих стену кинжалов и потянулась к одному из них:
- Похоже на нож, но слишком большой. И тупой - он же не сможет резать!
____________

(ООС от Тэссы) Эльтинэ здесь подхватываю я по просьбе Рины; чтобы ей не играть самой с собой.

- На нее невозможно сердиться, к тому же мне нравятся ее манеры. Удивлен? - так же мысленно ответила Мышь Менестрелю.

Мелодия эльфийки была веселой и необыкновенно... пластичной, вот правильное слово! Тхори обрадовалась не столько за Эленлиндо, чопорность и манерность которого вполне может уменьшить эта непосредственная девица За Владыку и за общую Тему: Дочь Песни примет ее легко и бесповоротно - и, похоже, бескорыстно, что особенно ценно!

- Эти клинки очень острые, потому я держу их в ножнах. Ты права, ими ничего не режут. Они просто для красоты.

"А про иное назначение тебе знать и не надо", глубоко упрятанная мысль не отразилась на мелодии майэ.

- Я приготовила угощение для вас, ведь вы точно голодны! Долго странствовали и далеко ли?

Эленлиндо с преувеличенным вниманием рассматривал узоры на своем кубке. Узнав, что манеры Эльтинэ нравятся кому-то, кроме него, Менестрель почему-то почувствовал укол ревности. А восторг эльфийки по поводу висевшего на стене оружия, усилил неприятное чувство.

- А он тоже здесь, в Цитадели? Я могу научить его плести венки!
Эльфийка даже привстала, всем видом выражая готовность начать урок вот прямо сейчас.
- И я буду рада, если он мне тоже подарит клинок,- мечтательно добавила она.

Эленлиндо вцепился в кубок, словно в горло злейшего врага, и бросил умоляющий взгляд на Тхори.

- Его стая? - Эльтинэ от удивления даже перестала жевать, так и замерла с куском мяса в перепачканных соком пальцах.- Так он похож на келвар, как Тевильдо?

Да уж, звериными лапами венок не сплетешь! Хотя с клинками этот "приятель" как-то ведь справился... Впрочем, в любом случае, Эльтинэ совсем не хотелось встречаться с волком, даже если он - один из Поющих. И даже ради такого красивого ножика, как у Тхориэн.

- Если этот Поющий учит волчат, почему он не объяснил им, что квэнди - не добыча?! - с горечью спросила Эльтинэ.

- Не думаю, что это были его волчата, - пожала плечами Тхори. - Волколаки Цитадели умеют отличать добычу от тех, кого нельзя трогать, ну а дикие волки могли забрести в те края случайно...

Майэ вспомнила, какую выволочку получили они с Тевильдо за тот недосмотр. Разговор с Владыкой был не из приятных. Но эльфийке знать об этом было незачем.