Над гибнущей рощей взметнулась стремительная серебристая тень, за ней последовало несколько черных, поменьше.

Эсхельн не стал останавливать огонь: единожды использованная ловушка бесполезна, а враги - пусть думают, что нанесли ответный удар.

Несколько аманских майар спаслись, и это вполне устраивало Эсхельна: пусть доложат предводителям о коварстве врагов. Пусть те встревожатся и станут очень осторожными. Пусть шарахаются от каждого куста, ожидают западню за любым поворотом. Пусть теряют время, пытаясь обезопасить себя. Время, которое драгоценно для защитников Эндорэ!

Серебристый коршун еще немного покружил над гиганским костром. Там, внизу, враг, поджегший рощу-ловушку, в муках лишался облика, и Эсхельн с наслаждением впитывал его боль.

Когда все закончилось, майа приказал своим коршунам разыскать Сайрона, а сам неспешно полетел к Ангбанду. Охоту стоило обсудить.

(о) Первая ловушка сработала,- коротко отозвался Владыка Эсхельрона.

Вызванный присутствием захватчиков Диссонанс мешал мысленной речи, а силы следовало беречь. Говорить было разумнее вслух. В крайнем случае - обмениваться посланиями через гонцов.

Серебристый коршун опустился рядом с Сайроном на верхнюю галерею Ангбанда и сменил облик, став похожим на Воплощенного.

- Найрэ! - поприветствовал союзника Эсхельн.

И сразу перешел к делу:
- Враги зашли в рощу семнадцать на юго-западном направлении,- манера присваивать номера всем значимым объектам не слишком нравилась Владыке Эсхельрона, но это позволяло не обмениваться лишний раз мысленными образами.- Похоже, разведчики. Двое лишились облика, один - на грани развоплощения. Трое уцелели, возвращаются к своим.

- Двое - подручные Оромэ, один - майа Тулкаса. С этими просто. Лезут в драку, не думая, подставляются так, что только бей. Из них остался только один помощник Охотника - товарищи спасли. Что хуже - с разведчиками был ученик Ирмо. Я почти развоплотил его, вполне возможно, что он уже на пути обратно в Аман. Но он может быть не единственным. Как и Плетельщица. Они оба чувствовали иллюзии. Если захватчики додумаются ходить такими командами: воины и ученики Феантури, нам придется туго.

Пальцы Владыки Эсхельрона скрючились, мгновенно удлинившиеся когти пробороздили стену. Посыпалась мелкая каменная крошка.

- А еще там был майа Ауле. Он-то и вытащил уцелевших из ловушки. Они называли его Карлан. Следить за ним я не стал: ясно, что он вернется к своим и вполне вероятно, что его встретят. Они напуганы, Сайрон,- он прищурился.- Сильно напуганы. И это хорошо.

- Вряд ли они станут теперь ходить небольшими отрядами,- покачал головой Эсхельн.- Должны уже сообразить, что мы бьем их по частям. Оромэ не настолько глуп, чтобы повторять ошибки. Думаю, они теперь будут держаться вместе. А значит, нам потребуется что-то намного более серьезное, чем локальные ловушки и полтысячи орков. Нам нужно действовать вдвоем, Сайрон. Объединить мое искусство иллюзий и твою власть над землей и огнем. А Воплощенные... они пока могут разве что делать быстрые вылазки и тут же отступать, иначе наши враги от них даже косточек обугленных не оставят.

________________

ООС: Можно подвести к сюжету, когда Темные вскипятят реку и сварят часть Светлых.