Мальдэн проснулась вслед за Гэлу, только виду не подавала, тихонько наблюдая за любимым сквозь опущенные ресницы.
О чем он так задумался?
Однако все равно долго не выдержала - ее рука тихонько скользнула по траве и коснулась пальцев квэндо.
- Айа, meldo. Ты рано проснулся. Тебя что-то беспокоит?
Девушка села и осмотрелась вокруг.

Даже, не смотря на смуглую кожу, было заметно, что квэндэ покраснела.
- Не знаю Гэлу... Я думала, что я тебе не нужна. Это было так тяжело...

Квэндэ опустила глаза и тихо ответила:
- Meldo, это как заноза - она будет болеть, пока ее не вытянешь. Я думала, что так смогу избавиться...

- Ой, Гэлу, да, волосы уже совсем растрепались. Сейчас гребешок достану, - сказала эльфийка, распуская ленточки, которые кое-как удерживали прическу. Золотистые волосы волнами рассыпались по плечам.

- А, куда деве спешить, Гэлу? - озорной взгляд на мгновенье задержался на квэндо, и Мальдэн нагнулась к сумке, чтобы достать расческу.

- Гэлу, что? - квэндэ удивленно повернула голову и обмерла, почувствав боль любимого. Всего на миг. Дальше все происходило, как будто помимо ее сознания. Мгновение - наклониться, протянуться через тело Гэлу, подхватить лук. Согнуть и натянуть тетиву. Еще мгновение - стрела в изготовку, развернуться в поиске цели. Мимо просвистела чужая стрела. Там в кустах.

Койот давно наблюдал за теми, кто когда-то сожрал его родителей и собратьев. Шерсть на спине стояла дыбом. Он остро ощущал разлитую в воздухе опасность, к которой сейчас примешался запах крови.  А теперь эти вонючие двуногие хотят отнять у него ту, которой он начал доверять как родной стае. Осторожность боролась с жаждой отомстить и помочь собрату. Наконец зверь не выдержал и, подкравшись к одному из орков, тому, что показался моложе и слабее, цапнул его за икру и быстро отскочил в сторону.

Из кустов послышалось шипение и какое-то отвратительное бормотание. Стрела сорвалась с лука Мальдэн и быстро нашла свою цель.

Койот, скалясь и тихо рыча, отбежал в сторону, и, проскочив под кустом, кинулся в степь.

То, что выскочило из кустов в погоне за ее кэлва, было ужасно. Девушка невольно содрогнулась, едва не выстрелив мимо. Однако чудовище замешкалось, и это позволило Мальдэн поправить прицел. Вторая стрела прошила тело орка почти навылет.

Мальдэн не знала, есть ли еще кто-то в кустах. Однако то, что терзало ее суть, словно когтями, вдруг отпустило, и мир снова стал почти прежним. Только Гэлу... Его музыка была едва слышна.
Девушка отбросила лук и упала на колени рядом с квэндо. То, что она увидела, привело ее в отчаяние - стрела глубоко засела в правом боку, а в уголке рта вскипали пузырьки крови.
- Гэлу... Meldo... Не уходи!
Мальдэн нащупала наконечник, торчавший из спины - стрела прошла насквозь. Слезы брызнули из глаз - она не знала толком, что делать, весь ее опыт врачевания ограничивался ссадинами да случайными царапинами. Девушка достала нож. Стараясь не беспокоить рану, срезала наконечник.

- Гэлу! Гэлу! Не уходи! Я не буду плакать, только не уходи! - приговаривала квэндэ, размазывая слезы по щекам. - Я сейчас... Потерпи немного...
Мальдэн кинулась к сумке квэндо, вытряхивая содержимое на землю.
Вот! Белый мох, это остановит кровь. Перевязать бы чем-то. Девушка замерла в растерянности, потом с силой дернула подол своей рубахи, вкруговую отрывая широкий кусок ткани. Поделила его на несколько более узких полос и вернулась к раненному.
- Потерпи, meldo. Потерпи, сейчас будет больно, - боромотала квэндэ сквозь слезы, ухватившись дрожащими руками за древко стрелы. Поддавалось оно неохотно, и девушке казалось, что она вытягивает его из своего собственного тела. Руки то и дело скользили по окровавленому древку. Из раны на спине полилась кровь. Девушка быстро задрала вверх рубаху и залепила отверстие мхом. На какое-то время это приостановило кровотечение.
__________
ООС: Теперь барышня красуется в весьма эротичном коротком топе

Мальдэн вцепилась в это осанвэ, и больше не отпускала, сплетая мысли.

Любовь. Нежность. Ласка.
Озеро. Пара лебедей плавно качается на волнах. На лугу танцуют журавли. В небе пролетает стая птиц, наполняя воздух трубными звуками...

Последний рывок, и древко вышло наружу. Из раны хлынула алая кровь, расплываясь на ткани ярким пятном.

Поющий тростник у озера. Голос свирели выводит нежную песнь.

Задрав рубаху повыше, квэндэ быстро приложила к отверстию раны приличный комок мха и прижала. Теперь перевязать. Как же трудно совладать с этими полосками ткани, не желающими держаться на месте.

Радость. Надежда. Успокоение. Вера. Все будет хорошо. Ты сможешь, Гэлу.

Перевязка закончена, только говорить квэндэ не в состоянии, потому что зубы выбивают нервную дробь,а по щекам нескончаемыми ручейками текут слезы.
Ладошки легли на раны.

Тепло. Сила. Воля к жизни. Отрастает новый побег у сломанной ветки. На месте опавшего листка набухает молодая липкая почка. Вместо сорванного цветка появляется новый. Сила Мальдэн - сила Гэлу.

Обещала, милый...

Мальдэн всхлипнула и вытерла слезы. Гэлу заснул, это хорошо, во сне не чувствуешь боли. Только надо бы сбегать за водой.
Девушка сложила раскиданные вещи в сумку. Еще раз склонилась к квэндо и прислушалась к его дыханию. Немного успокоившись, Мальдэн подхватила тыквенную фляжку и побежала к роднику. Только на обратном пути девушка заметила своего кэлва. Тот сидел рядом с Гэлу и беспокойно озирался.
- Ты пришел, Лерина! - девушка обрадовалась, что зверь вернулся, однако тот был явно чем-то встревожен. Он все время отбегал в сторону и снова возвращался, как будто звал ее куда-то.
- Я не могу пойти с тобой. Гэлу плохо. Мы не можем пойти, - квэндэ ласково потрепала зверя за ухом, но он неожиданно ухватил ее за штанину и потянул в сторону, обдавая Мальдэн волной беспокойства.