Тингрэлл возвращался в селение. Он уже успел соскучиться по квэнди, по разговорам с друзьями, пению дев, детскому смеху и возне малышей.
Странное стало с ним происходить в последнее время - теперь он нигде не мог найти покоя. В селении ему вскоре становилось тревожно, словно какая-то неведомая сила тянула в Убежище. А там, наедине с собой и лесом, он разговаривал с Золотым и Лиловым Плющом в надежде услышать тайную весть. Но цветы и листья рассказывали о дожде и ветре, о белках, снующих в кронах деревьев, о ящерице, облюбовавшей соседний пенек… И ни звука, ни следа тихой мелодии той, что когда-то на качелях взлетала к звездам. Вскоре это беззвучие становилось невыносимым, и квэндо возвращался домой.
Вот и сейчас Тингрэлл почти бежал вдоль берега по едва заметной тропке. Осталось совсем немного - обойти небольшой заливчик с мягким песчаным берегом, поросшим ивняком, пройти через заросли поющего тростника, и он будет дома.
Рыжеволосый квэндо сделал несколько шагов и, зацепившись за корягу, ойкнул от боли и запрыгал на одной ноге. Перед ним лежала колода – кусок топляка, выброшенный на берег волнами или вытащенный кем-то из квэнди. Тингрэлл, усевшись на ствол, растер ушибленный палец и, наконец, осмотрелся. В этом месте он редко бывал, но знал, что многим нравится тихий уединенный уголок. Немым свидетельством недавнего посещения на земле лежала оставленная кем-то арфа. Эльф поднял инструмент, провел пальцами по струнам и прислушался. "Ээ-олл," - пропели струны. "Надо будет прихватить арфу с собой," - решил квэндо, задумчиво глядя на водную гладь. Тихо. Как здесь тихо, только шелест листвы и шепот волн, поющих свою вечную песнь.

Звезды затянут тучи,
Молнии росчерк вьется.
Словно песок сыпучий
Время меж нами льется.
Птице - кружить над полем,
Небу - дождем пролиться,
Им - не изведать боли,
Нам же – не измениться.

Крылья несут на север,
С ветром колючим споря.
В тихом моем напеве
Ты не услышишь горя.
Время и расстоянье
Сердца биеньем мерить,
Помню лишь глаз сиянье
И не могу не верить.

И вдруг, словно обжегшись, Рыжий отбросил арфу в сторону. Инструмент с печальным стоном упал в траву. Перед внутренним взором медленно таял образ летящей на качелях Сарин. Эта песня... Он не хотел ее вспоминать.

Тингрэлл сразу узнал голос Гэлу. В других обстоятельствах встреча с другом вызвала бы радость, а сейчас эльф пришел в замешательство и  досадливо поморщился - надо же, оказывается, он пел вслух. Определенно, играть на свирели лучше, тогда уже точно не споешь.
Квэндо вздохнул.
- Да, не умею я играть на ней. Арфа, действительно, не виновата.

- Я бы тоже хотел посмотреть на нее, - Тингрэлл снова вздохнул.-  Хоть один только раз. Но она ушла, и я даже не знаю, где ее искать.
Вопреки дружбе, что-то удерживало эльфа от того, чтобы посвятить Гэлу в подробности той встречи. Он только тихо добавил:
- Она - не квэндэ.

- Она - Другая, Гэлу. Откуда-то с Севера. Это все что я знаю, - Тингрэлл невольно коснулся груди, словно проверяя, на месте ли платок, подаренный Сарин.

Тингрэлл слушал друга и понимал, что тот, возможно, прав, но Сарин ушла, не думая беспокоить квэнди, да и встреча была совсем случайной.
- Не волнуйся, Гэлу, она не собиралась приходить в селение, - рыжий эльф опустил глаза и совсем тихо добавил. - Она - не ургха и не Всадник.

____________________
ООС: Гэлу, может тебе еще степень достоверности подсчитать на компутере?  

- Мне тоже не нравятся, - Тингрэлл покосился на друга. В это мгновение инструмент и Гэлу вскрикнули почти одновременно.
- Ну, что ты делаешь? Осторожнее, это ведь не моя арфа.
Однако, видя, увлеченность друга, Тингрэлл не смог удержать улыбки.
- Ты решил научиться играть?

Поведение друга вызывало живой интерес. По опыту Рыжий знал, если Гэлу начинает уходить в себя, значит за этим, скорее всего, последует нечто неожиданное. Однако Тингрэлл не смог удержаться от каверзных вопросов.
- И какой прок в сгибании дерева струной? Ты же не собираешся качаться на струнах?
_____
ООС: Ты арфу положил или держишь в руках?

- Нет, - улыбнулся тот, - качаться на струнах я не собираюсь... Но вот вспомни, когда ты спрыгиваешь с качелей, они подлетают вверх ...

Гэлу не договорил. Он подошёл к ближе к берегу и поднял небольшой камешек.


_______
ООС
Как ты просишь, арфа лежит рядом с Тингом.

Квэндо улыбнулся и подбросил камешек в руке.

- А говорил, что не умеешь играть! - подмигнул Гэлу другу, - Качели твои тоже очень интересные штуки проделывают. Я же говорил - если резко с них спрыгнуть, то корзинка подлетает вверх! Потому что распрямляется ветка. И арфа сгибается и рапрямляется точно так же.

- Но ведь так же может полететь и ещё что-то... - сказал Гэлу и нахмурился, почувствовав поблизости аромат мяты. Он обернулся и сделал пару шагов к зарослям, определил, что мята "растёт" именно там. Квэндо взодхнул и улыбнулся.

- Мальдэн, если ты хочешь провести Гэлу, то вставай с подветренной стороны или вплетай в свой венок другую траву.

Квэндэ смешалась и не нашлась, что сразу ответить. Вот ведь забыла, что Гэлу хорошо знает ее пристрастие к мяте. Надо было оставить венок на поляне.
Девушка медленно развела ветви кустов и вышла к эльфам, пытаясь за улыбкой скрыть смущение.
- Айа, квэнди.
Мальдэн совладала с собой и, вздернув подбородок, окинула друга вызывающим взглядом искрящихся серых глаз.
- Гэлу, я не виновата, что ветер успел перемениться, пока я за вами наблюдала.

Эльфийка обошла бревно и молча уселась рядом с Тингом с любопытством наблюдая за эльфами.

- Я и сам пока не знаю... - ответил тот, снова беря в руки арфу, - А если попробовать вот так...

Гэлу приставил камешек к струне и попробовал послать его к реке. Но безуспешно. Камешек упал почти что рядом с ногой.